慶州城，總領六邊兵事帥府。
望著墻上掛著的宋夏邊境地圖，正在審視敵我勢態的童貫面色凝重，劉法敗于統安城喪失數萬對他的打擊太大，若再不能取重勝績，自己將無法向徽宗交待。
就以公平的眼光來看，童貫雖然是奸佞，但不得不承認童貫在打仗方面還是很有天賦的，其所建立的功績絲毫弱于宋代任何一位領兵宦官。
就在童貫沉思之際，只見心腹幕僚董耘匆匆走來，隨即在童貫耳邊低聲道：“太尉，從湟州傳來消息，劉法沒有死！”
“當真？”童貫語氣中帶著驚喜。
董耘回道：“從湟州傳來的消息劉法在行軍途中墜入山崖，后才被手下士卒所救！”
聽到這個消息，童貫神情立時輕松許多：“折損些人馬倒無大礙，若是連劉法也折損進去，那才是咱家的麻煩事！”
望著童貫，董耘又道：“總要有人為安城之敗的負擔責任，做為主帥劉法自然是責無旁貸，若不然到時太尉大人恐怕不好向陛下交差！”
“不急于一時！”童貫擺了擺手，眼睛盯著宋夏邊境地圖，“待打完了這一仗再做計較！”
……
垂拱殿中，待處理完當天的一干政務后，徽宗趙佶開口詢問：“鄧卿，劉法之死與你們樞密院的作戰規劃可有關連？”
統安城之敗干系重大，聽到問及此事，朝堂百官所有人心中不免咯噔一下，隨即一眾人皆是屏住了呼吸。
見徽宗的面色比昨日好了許多，鄧洵武才回道：“回陛下的話，此事還需得到西北確切的軍情才能夠知曉！”
呵呵冷笑了數聲，徽宗趙佶面色陡然陰暗下來：“此戰損失我大宋精銳西軍將士萬余，又損失廂兵民夫甚眾，劉法、樂天二人為國捐軀，實為永樂城之敗后我朝之另一大恥辱！”
趙佶于朝堂之上發怒并不常見，今天趙佶生怒，顯然是心中憤怒到了極點。
“陛下息怒！”見徽宗趙佶發怒，文武百官齊齊拜下。
……
湟州城外，列著一只隊伍，這只隊伍只有六、七千人，身上衣著號甲并不甚齊，甚至邊騎兵也是少的可憐，從這只隊伍可以看的出，顯然其中相當大的一部分是由西軍二等作戰部隊廂兵組成的，顯然這支部隊的戰斗力絕不會強到哪里去。
然而此刻，這些士卒中每個人的面容都異常肅穆，因為在幾千號兵士的面前停著一輛馬車，同時坐于馬車中人也在望著這幾千號士卒，此人便是曾名震西夏、更令西軍士卒仰視的熙河統帥劉法。
劉法腿斷自是不能乘馬也不便于出行，但于震武軍迎戰察哥是自己可以將功贖罪的一根救命稻草，所以劉法不得不緊緊抓住這個機會。
望著眼前的一眾軍士，劉法高聲道：“三日前統安城之敗，我劉法有著不可推卸的責任，更使的不少兄弟失去了兄弟親友，然今日夏賊進犯我大宋邊境，使我邊城岌岌可危，我等自不能忍見同袍再受靖夏城之屠，所以我劉法今以殘軀率諸位再戰夏賊，誓不讓靖夏城之屠重演！”
政和八年，宋軍取得一連串進西夏的勝利，吃了大虧的西夏人又怎能善罷干休，于當年冬天偷襲了靖夏城，靖夏城守將疏忽大意，被西夏人挖了地道，隨即整座城池被屠。
望著斷腿仍然領兵意氣風發的劉法，一眾士卒也是倍受鼓舞。
樂天也戰在軍列之中，劉法原有意不讓樂天隨行，但樂天主動要求隨行，劉法更得知樂天給了軍械監一種新的*配方而且威力巨大，便將樂天帶了上來。
大軍一路向北行去，經過定邊城的時候，劉法又將駐守在定邊城的精銳盡數帶去，兩處兵馬加在一處不過一萬幾人，只不過有了定邊軍精銳人馬的加入，這支軍隊有了正規精銳氣像。
得知樂天沒死，武松也隨定邊軍精銳出了城，隨在樂天身邊左右護衛。
通往震武軍一路上行軍的速度并不快，究其原因是在從湟州城出來的軍隊里有幾個慢吞吞的大家伙，還有許多看上來不是軍糧也不是軍裝、更不知道是做何用處的物資。
這幾個大家伙不是別的，正是樂天要湟州軍械監修好的那種叫做弩炮的投石機。這東西體型巨大，行進起來是非常的慢，甚至許多軍中將領都不解樂天要帶上這幾個笨家伙來干什么。
畢竟這東西是守城攻城時才用得上的東西，此次去是為震武軍解圍，是與西夏人野戰的，出兵時樂天拿出這個笨家伙，實在是令很多人費解。
大軍一路向北行去，途中竟然遇到許多在統安城一戰潰下的軍卒，這些軍卒見自家大帥還活著，立時加入到這支向北行進的軍隊中，心中更是想一雪前恥。
行軍中，樂天坐于馬上，只見從定邊軍中的貓九前來拜道：“的貓九見過樂修撰！”
行軍途中紀律嚴明，貓九雖然是個隊長但也不能隨意行走，當然是被樂天喚來的。
一邊走，樂天一邊問道：“官聽你在震武軍戍守過，更對震武軍之外的地形熟悉非常，更是知道所有由震武通往西夏的道路？”
貓九忙回道：“的在震武軍戍守一年多，自是對震武軍熟悉非常，更知道由震武軍通往西夏的所有道路！”
點了點頭，樂天面色極為認真的道：“官有個任務交給你，只要你完成的好，官在大帥面前保你做都頭！”
聞言，貓九心思活躍起來，自己大仗仗也打不少了，但到現在還只是一個大隊長，自己做夢都想當個都頭，如果這位樂大人能在大帥劉法面前保舉自己做都頭，日后只要在大帥面前掛過名的，再立些功恐怕未必能混個營指揮使，但混個都虞侯或許還不是什么問題。
想到這里，貓九受了鼓舞拜道：“人愿為修撰大人赴湯蹈火再所不惜！”
“其實這事情也不如何復雜！”樂天笑道，指著隨在身后的幾隊騎馬的士卒，道：“你只需為他們引路便是！”
不知道樂天的意圖倒底是什么，但貓九還是忠實的執行。
為此，貓九分到了一匹馬，與那幾隊騎馬的士卒離去，與大隊人馬分道揚鑣。
……
從湟州出來的這隊人馬距離震武軍還有二十多里，便遇到了股的西夏斥候，這些西夏斥侯見到宋朝援軍立時撥馬回行報信。
未前行七、八里路，便聽得前方戰鼓聲陣陣，劉法在車上向遠處望去，只見前方三里遠的地方，足有兩萬多西夏兵馬分陣形排開，將自己這一支馳援震武軍的人馬擋了下來。
樂天坐于馬上，望著遠處列成陣形的西夏兵馬，雙眼稍微瞇了瞇，經過統安城、蓋朱危兩戰，樂天對西夏兵馬己經有了一定的認識。只見前方攔住自己的這隊西夏兵皆是由騎兵組成，正前方是西夏重騎兵鐵鷂子，兩翼是輕騎兵與弓騎，甚至在這只隊伍里連西夏的重山地步兵步跋子都沒有一個。
看到前出以陣形排開的西夏兵馬，有軍中將領來劉法面前稟道：“大帥，察哥攻打震武城是假，路上攔截我們才是真的！”
“圍點打援么？”望著前面的西夏兵馬，劉法心有所悟，又嘆道：“西夏有察哥，實難為我大宋所亡也！”
嘆息講嘆息，劉法的面色愈發的凝重與難看起來，上一次統安成之戰自己以兩萬對三成，又吃了遠途行軍的大虧，敗于以逸待勞的察哥手中，若不是有樂天來的及時，險些連同性命都丟掉了。
只是沒想到，這一次又中了對方圍點打援的計謀，更何況自己眼下所有麾下加起來最多不過一萬六、七，而且絕大多數都是步卒，戰斗力遠不如此前自己手下那兩萬西軍精銳，真是要與兩萬西夏鐵騎對戰，怕又會是一場大敗。
西軍士卒都是久經沙場之輩，心中更是明白沒有重甲防護的步卒，在騎兵的面前就是一群待宰的羔羊。
此刻看到前面數萬西夏鐵騎，宋軍士卒軍心未免有些浮動起來。
看到劉法面色難看，樂天策馬來到劉法的帥車前，拜道：“大帥，這第一陣由下軍來指揮罷！”
“你……”聽樂天話，劉法眼中露出不可置信之色。
便是隨在劉法身邊的一眾將領聽到樂天話，齊齊的將目光落在樂天的身上，眼中除了驚訝以外，更多的是用看待白癡一般的眼神來看著樂天。
感覺到一眾將領眼中的不屑，樂天再次拱手道：“下官敢立下軍令狀，在一日之內，絕對不會讓西夏兵突破我軍前鋒陣營！”
若是利用有利地形，以步卒守住騎兵沖擊還有可能，然此時西夏兵與宋軍都處于開闊地帶，這對宋兵來地形不利到了極點，天時地利人和三者均不占一點，這仗根就是一敗字。
楊惟中，還是那個任劉法前軍的先鋒官楊惟中，出來與樂天道：“打仗可不是樂大人這等文臣的長處，再者現在敵強我弱，諸等形式皆于我軍不利，只要指揮稍有不慎，我等便會陷入軍覆沒之地！”
到這里，楊惟中向劉法拜道：“大帥，千萬不要聽信樂大人之言，將軍性命系于一手無縛雞之力的文人之手，若此大帥豈不是視兵事如同兒戲！”
盯著楊惟中看了一眼，樂天忽輕笑道：“前番楊大人敗于西夏人之手，前軍潰入左軍，故而對西夏人心生畏懼？”
被揭了傷疤，楊惟中心中生怒，直視著樂天道：“樂大人，將并不對你任何不敬之意，只是了實情面己，樂大人又何必這般來羞辱將？”
面上依舊盡是笑意，樂天只道：“那樂某要與你楊將軍上一句，打仗不止憑的是血性之勇，更憑的是腦子！”
“你二人不要吵了！”劉法將手一擺，遂命令道：“樂大人既然有抵住西夏軍沖擊的把握，前軍就交由你來指揮。”
“下官得令！”樂天拜道。
隨即劉法又喚道：“楊惟中！”
“末將在！”楊惟中雙手抱拳。
劉法命令道：“你率領右軍時時注意樂大人動向，若樂大人兵馬力有不支立時馳援，不得有誤！”
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