“中書大人，皇城司辦事效率低下是仁宗朝以來形成的多年積弊，便是鄆王殿下提舉皇場司后，一時之間也是難以掃除弊病！”許將回道。
遼人滲入到興慶府，讓樂天感覺到自己的安受到了威脅，極不滿意的問道：“皇城司比不上大遼通事局的根由，是缺錢？還是缺人？或是缺其他的什么？”
“缺錢！”許將很是痛快的回道，細細道：“太祖朝時，是朝情報做得最好的時候，那時我皇城司還未改名，喚做武德司，正因為武德司的存在，將南方諸多偽朝的情報打探的一清二楚，才使我大宋軍隊能一掃南唐、南漢、后蜀，開創(chuàng)我大宋的基業(yè)。”
“太宗朝時兩次伐遼皆以慘敗告終，你們皇城司又做什么去了？”聽許將話音里帶著幾分牛皮的味道，樂天帶著幾分戲謔的問道。
“雍熙北伐兩次慘改與我皇城司可沒有任何關系！”許將忙辯解，有幾分叫屈的味道，又接著言道：“武德司中難免有宵人物，為一己私利在地方上作崇為亂，屢屢被地方官上奏朝廷，為太祖皇帝知曉，太祖憫民，因此皇城司的活被太祖限制在汴都城內，專門負責偵察汴都城內的外國細作，與監(jiān)視朝官員言論，偶爾負責一下汴都治安。
雍熙北伐之敗與我皇城司沒有半點關系，那兩次兵敗除了用兵不當外，與情報工作跟不上也不無關系。”
樂天接著問道：“你所的皇城司缺錢又是什么意思？”
許將細細的解釋：“不是下官叫苦，做情報工作是要花大筆錢財?shù)模貏e有些情報是要花大價錢從敵國官吏口中買的，自從有了雍熙北伐失敗之后，太宗皇帝開始重視情報工作，這些事情與我皇城司沒有任何關聯(lián)，多是放由邊將以重金召募間諜，以致于遼國屢屢侵我大宋無果，更在澶淵落了下風，使兩國議和。
然自仁宗朝時，因冗官、冗兵、冗費，朝廷入不敷出，仁宗皇帝削減了大筆用于情報工作的開支，使的情報不靈通，才使得后來我大宋在西北與夏人有了三川之敗！”
樂天這才恍然：“近日讀史，吾讀包拯間對朝情報之事成果十分不滿，曾上疏與仁宗皇帝云：‘不能深入，只是到得四榷場及幽、涿間，傳得民間常語或虛偽之事’，官原還以為是你皇城司的，沒想到是另有所指。”
許將細細道：“我大宋對遼國的滲透工作并不深入，有時也怪不得我朝派出去的細作，北朝內部的情況與環(huán)境太過復雜，幽云、遼東、塞北三大地區(qū)差異極大，實在是難以搜集。
遼朝派遣到我中原的間隙，大紙都是從宋遼邊境上的漢民中招募。他們?yōu)榱朔奖阍谥性顒樱匀欢家愿鞣N身份作為掩護，其中比較常用的身份，就是商人和僧人兩種。
有時，遼朝還通過派人以高麗或者回鶻出使宋朝的使團成員的身份，進入宋朝境內刺探情報。除此之外，正式的外交活動如出使宋朝，也是遼朝進行情報活動的幌子之一。”
聞言，樂天終于明白過來為何大宋對出使宋朝的遼朝、高麗、回鶻諸多使團防備，更對大宋書籍地方志以及地圖之類東西嚴加管制的原因了，這些東西是都對方要收集了解大宋情報的重要來源。
不過使團成員是間諜之事，在各國都是公開的不是秘密的秘密，便是后世亦是如此，大家彼此都心照不宣罷了。
只見許將接著言道：“喬裝成商人的遼朝細作，往往以到我大宋境內的榷場進行貿易為由，堂而皇之的在我大宋境內搜集情報。對了應付遼人細作，我朝在咸平六年時一度關閉了位于雄州的榷場。
那些喬裝成僧人的遼朝細作往往以‘出家人云游四海’的名義在我大宋境內活動，或者到五臺山出家后潛伏下來搜集情報。為了應付遼人的間隙，我朝最后不得不出臺法令，河北諸路的寺廟不能收留來自遼朝的僧侶，這些遼人便是在五臺山出家也必須有人擔保才行。
除此外，遼國細作還重金購買我大宋官員士人的詩賦政論，以獲取情報。”
沒想到遼國的情報做的比宋朝強大，樂天也是知道一些的。仁宗朝年間，孔道輔與來我大宋的遼朝使臣接觸后曾發(fā)現(xiàn)，遼人對我大宋官制相當了解。后尚書聶冠卿出使遼朝時，遼帝連其著作《蘄春集》都知之甚詳。‘三蘇’之一的蘇轍出使遼國時，發(fā)現(xiàn)自己寫的文章已經流傳到了遼朝。
樂天追問道：“熙寧變法之后，朝廷財賦收入比英宗朝好了許多，銀錢豐厚了，朝于西北面對夏人時亦是勝多敗少，皇城司這些年又是如何了？”
“在陛下繼位之初，皇城司是由童貫童帥總管，后由譚稹譚帥督統(tǒng)，政和六年才由鄆王殿下提舉。”許將回道。
隨即接著又言：“中書大人您也知道，鄆王殿下是陛下最寵愛的皇子，正因為鄆王殿下提舉了皇城司，才使得皇城司有了空前的發(fā)展，但限于財力也僅僅做到了在力重要的軍隘城市做到了骨架，但未能再做得細致些。”
對此，樂天是清楚的，自己當初被趙楷召到皇城司駐蔡州的，無論是蔡州城的淮康軍還是兩浙路的杭州，皇城司的分支只有設置了一個大致的骨架機構，遠遠達不到完善的程度。
許將接著與樂天道：“當今天子喜歡詩詞歌賦、舞文弄墨，鄆王殿下亦是如此，為了得陛下寵害，鄆王殿下更是樂此不疲，這皇城司之事后來便交由史勾當了，史勾當見花費甚靡便也是睜只眼閉只眼了！”
樂天點了點頭，隨即又出心中的不解：“既然皇城司做的這般不堪，這夏國國內的情況你等又是從可而知的？”
許將回道：“我大宋除了皇城司外還有職方館，當年太祖皇帝命皇城司不準出汴都之后，這對外的情報工作便部交于職方館處置，皇城司主內、職方館主外，這些年由于皇城司勢大，且又是鄆王殿下提舉，職方館的徐大人自然是力配合，便是此次大人出使夏國，迎娶夏國公主，在情報上職方館也是盡力配合的！”
直到這時，樂天才恍然大悟，原以為皇城司對夏國的事情了解的仔細的情報工作做的好，原來是得了職方館的便利。
嘆了口氣，樂天吩咐許將道：“你想辦法，組織一批可靠且能干的人手，專門負責搜集女真人的情報，至于錢的事情，如果皇城司拿不出這么多錢，便從官這里拿！”
“大人這是為何？”許將不解，“女真人與我大宋之間隔著大遼，下官認為打探大遼的情報與要比打探女真人的情報更要實在些……”
樂天反問：“你認為在女真人的攻擊下，大遼能撐得幾年？”
許將問道：“大人的意思是大遼必亡？我大宋要直接面對女真人？”
點了點頭，樂天反問道：“一個能將大遼都滅亡的勢力，不值得我大宋重視么？歷朝歷代以來，游牧民族素來喜好侵擾劫掠我中原財物，那女真人又是方外未曾開化之族，又豈會與我大宋講究仁義道德？”
許將回道：“大人所言甚是，待鄙職回大宋之后便著手按大人的吩咐去辦！”
……
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“那迎娶夏人公主的宋使住在驛館，身邊除了護衛(wèi)的兵卒外，還有大宋皇城司中的高手，而且驛館中的雜伇廝一律被清了出來，由那宋使帶來之人擔任，每日買進的肉菜果蔬都是經這嚴格的檢，便是飲用的水源也是時時檢查，的一時片刻尋不到下手的機會！”
在興慶府的一處宅舍內，一個年輕人與一位背對自己的老者道。
對于身后年輕人的話，這老者不置可否，只是笑道：“大宋皇城司打探情報不成，護衛(wèi)工作做的還算不錯的！”
“既然驛館防衛(wèi)做的森嚴，你便不要再在此處想辦法了！”隨后這老者又言，伸出手指捻了捻胡須，片刻后接著道：“要成為夏人的女婿，這宋人免不了要去獵場行獵，之后要出行那夏人公主下嫁之禮上，這都是你動手的機會，只不過只有這兩次機會大一些，若是這宋人返回宋境，我等就無能為力了，所以蕭達你的任務很重要，也很艱巨！”
“屬下定力以赴！”那名主蕭達的年輕人道。
點了點頭之，那名字喚做蕭達的遼人，以有些不解的問道：“的有一事不明，這宋使并不支持南朝聯(lián)金伐我大宋，反倒是那南朝的童貫、王黼等人才是鼓吹宋與女真人聯(lián)兵伐我大遼的罪魁禍首，為何您不派我去殺了那二人，卻對這樂天痛下殺手？”
那老者道：“宋夏若是和了，我大遼便危了，北邊己經傳來了確切的情報，宋人皇帝派出的使團己經到了女真人的地盤，正在與女真人商議聯(lián)合伐我大遼之事，所以我等只能讓這宋使在夏國里死掉，讓宋夏之間沒有議和的可能，將宋人的注意力放在夏人的身上，使宋夏再次開啟戰(zhàn)端，我大遼便要將部力量放在對付女真人上了。”
到這里，那老者轉過身看著身后的蕭達，“所以，大遼的安危部系于你一人之上了。”
那年輕人忙道：“為了大遼，的早己將生死置之度外！”
“蕭達，我知道你不怕死，但死只能顯示你的忠誠，而完成任務才是你最終的目的，與對大遼最大的貢獻。”那老者盯著蕭達道，隨即面容變的扭曲起來，恨然道：“宋人出爾反爾著實可惡，待我大遼滅了女真之后，定揮師南下與夏人一道滅了這些南人！”
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