賀蘭山高、聳入云、南北逶迤有四百余里，將騰格里沙漠襲來的漫天風沙與干燥阻斷下來，使得賀蘭山以東水草肥美的河套平原沒有變成干涸的沙漠。
賀蘭山下以東，是一片廣闊的平原，茂盛的草叢和低矮的灌木把這片平原完覆蓋了起來，草叢和灌木中，生活著兔子、狐貍、鹿、野豬，甚至還有豹子等各種動物。
后世華夏民族有牌桌上選女婿的法，樂天對于這種法也是很是贊同，因為男人的牌品通常能勾勒出其的人品，如果那男人為了那幾吊錢，動輒七情上面喜怒形于色的，多半難成大器。
黨項人天性慓悍生來好虎，不止是游牧民族而且還喜好游獵，華夏人喜好牌桌上選女婿，在，而黨項人更喜歡獵場上選女婿，女兒只有嫁給這樣強壯而有頭腦的男人才是最大的幸福。雖蘭朵公主的婚事己經被定了下來，但黨項人的這個傳統還要是走下形式的，哪怕蘭朵公主下嫁的是一個漢人，而且還是一個看上去手無縛雞之力的文人。
樂天是個文官，打獵這件事情看上去與樂天風牛馬不相及，但樂天是今天的主角，卻是不得不出現在獵場上。當然，不排除黨項人有看樂天笑話的嫌疑，話在戰場上吃了宋人那么大的一個虧，看場笑話也能在心理上找回些藉慰。
除了無奈還是無奈，樂天不想參加這場狩獵，卻又不能不參加，好在自己在今年學會了騎馬，雖騎術不算好，但還是能策馬急馳奔騰一番的，若不然在統安城到蓋朱危的那段路上，西夏騎兵在后邊猛追，樂天早就沒了性命。
天剛蒙蒙亮，只見來平靜的草原上忽然出現一條黑線，緊接著急促的馬蹄聲傳來，無數騎士從遠處疾速而來，嘴里發出怪異的呼喝聲，將這片原有的恬靜打破，使得那些正在草叢灌木叢還有樹林里的動物嚇的驚惶失措，慌忙四下逃奔，甚至在這個時候，原彼此間是天敵食物鏈的動物們也顧不上彼此界與廝殺，一起選擇了逃奔。
結查這些動物們在奔跑了一番之后，才發現原的逃生路線早己經被擋了下來，最后在驚惶中選了一處沒有阻擋的地方奔了去逃命。等到這些驚慌失措的動物奔逃到這里時才發現，自己竟然又到了一處事先被設好埋伏的包圍圈里，而且被死死的圍住，根逃不出去。
“圍三闕一，打仗時最好的兵法，黨項人不愧是天生的戰士！”看著那些被西夏騎兵圍在獵場里的動物，樂天點了點頭道。
“不管是黨項人還是遼人或是蒙古人，都是使用這般手段圍獵的！”跟在樂天身邊的許將道。
“所以他們比我們漢人更會打仗！”樂天點頭道，隨即又不屑的搖了搖頭：“這樣子打獵與在養魚的魚塘里釣魚有什么區別，索然無趣！”
“大人的是！”許將忙回道，但在話的同時目光不時的左右張望，低聲道：“大人要心了，我們此行只帶了五十個手下，心黨項人使什么手腕！”
樂天一笑，同時整理下穿在身上并不舒服的鎧甲：“放心，黨項人現在是生怕官出了什么事情，保護官還來不及呢！”
就在話時，一直隨在樂天身后護衛安的武松一直盯著西夏隊伍，卻看到西夏隊伍里出現了一隊拿著弓箭的騎馬女子，忍不住問道：“大人，打獵的隊伍里怎么有黨項女子？”
“在黨項人中女子的騎射之術也是不錯的！”護在樂天身旁的常昆身樂天拱手道，接著又言：“記得以前下官俘獲的一個黨項戰俘曾過，夏國國主招女婿時要比騎射賽獵的，在比試的那日公主也是要到場的，所以卑職想那位即將要嫁與大人的公主想來就在這隊女子當中。”
護衛樂天的工作許將做的仔細非常，身邊時時都有八個身著重鎧之人將樂天護在了中間，便是有人射冷箭也絕射不透這八人身上所重的重鎧，當然除了對方用的是重床弩。
“那丫頭也在？”聞言樂天捏了捏下巴，眼中露出一抹笑意，腦海里立時想起了那日那個唇紅齒白的宦官，“這次倒要看的仔細了，那日是不是這丫頭扮成的太監！”
這次隨樂天到西夏的，除了貓九那三百熙河精銳外還有二百汴都禁軍精銳，這戰斗力是相當的不俗，但此次賀蘭山下圍獵距離興慶府極近，夏崇宗李乾順帶出來的衛隊才兩千多人，自然不可能讓樂天將那五百士卒都帶了來，所以樂天只帶了五十個精銳中的精銳。
對于這種情況，西夏人自然是事先就造知于樂天。這五十個精銳也是在許將幾人精挑細選出來的，這五十個人除了能打善斗之外還要有腦子，有著對事情敏銳的判斷力，除此外還有一個特點，那就是要運氣好，是凡能從戰場上活著下來的，除了有實力外運氣也是必不可少的，貓九自然入選其中。
看到獵物被趕到了方圓數里范圍內的獵場，夏崇宗李乾順、太子李仁保等人立時張弓搭箭，然后對著己經陷入包圍圈里的獵物大肆屠殺了一，只要是箭法不太差的，收獲幾只獵物是沒有什么問題的。
不錯，此刻樂天騎著馬就跟在李乾順的近前，拉開弓朝著里面的動物堆里射了一通，瞎貓碰到死耗子一般，也射到了幾個。
嗯，樂天在射箭的同時，發現一些黨項貴族瞅自己的眼神十分的不對勁，甚至連看夏崇宗李乾順的眼神里也盡是不大滿意。
感到這些怪異的眼神，又身處異邦的樂天立時警覺了起來，放下手中的弓，下意識的看了眼自己箭囊中剩余的的箭支，眼神里盡是警惕。
旁邊正在搭弓射箭的李乾順感覺到樂天的異常，也停了下來，問道：“興致正高，賢婿怎么住了手！”
樂天壓低了聲音回道：“國主陛下沒覺得今日的氣氛有些什么不對么？”
“有何不對？”李乾順驚道。
“今日隨在國主陛下一眾大臣的眼神很是不對！”樂天回道，同時目光掃過那些西夏大臣與貴族們，低聲言道：“陛下，從眼神中使能感覺到他們對使的不滿……”
“哈哈哈……”
未待樂天將話完，李乾順便笑了出來。
便是隨在李乾順身邊的太子李仁保也是跟著笑了起來，在笑聲落下后才與樂天道：“妹婿，按我大夏的規矩，考校新姑爺是要考校騎射的，但想到你是南人不擅長于此，便以圍獵來替代了，自然引得有些人喜歡遵祖制之人的不滿了。”
原來如此，樂天恍然，然后向李乾順拱手拜道：“多謝陛下、體諒！”
“南人，我黨項人選女婿都是真刀真槍的打獵，哪有今日似你這般混水摸魚的，你還害臊不害！”就在樂天話之際，忽見一騎馳到自己身旁，用手中馬鞭指著自己。
打量來人，樂天險些笑了出來，這騎在馬上的是個女兒家，樂天一眼就認了出來，這女兒家就是那日在西夏皇宮中扮做太監的那個，想來定是那個許與自己的蘭朵公主了。
不過樂天依舊裝糊涂的問道：“這位娘子是？”
“蘭朵不得無禮！”看到那女子，李乾順斥道。
李乾順都點明了這女子的身份，來人正是蘭朵公主無疑，只見蘭朵公主忽然換了個態度，用幾分撒嬌的語氣道：“父皇，我黨項人都是在馬背上挑女婿的，這個拉不開勁弓，馳不得快馬的南人又如何配得我！”
“閉嘴！”李乾順輕叱了一句，與樂天笑道：“孤的這個女兒啊，平日里都被孤當做掌上明珠的寵壞了。”
盯著樂天上下的量了幾眼，蘭朵公主抬高了語調，問道：“漢人，你若是有事就策馬去獵幾只獵物來證明你的事，否則的話我可就瞧不起你了！”
未待李乾順開口訓斥，蘭朵的聲音立時迎來許多、黨項貴族或是大臣的附和或是起哄聲。
聽到起哄與附和聲，樂天苦笑了起來，顯然這些西夏人想要看自己出丑，畢竟宋夏交惡百多年，雙方積怨己深根無從化解，再自己又俘殺夏軍眾多，西夏舉國上下恨死了自己，而且自己還要娶走西夏公主，若不是顧及國被俘虜的將士與邊境面臨的壓力，這些人都有一刀剁了自己的想法，相比看自己出丑，己經是對自己最大的仁慈了。
讓自己去打獵，還要獵幾只獵物回來？這不是在難為自己么，樂天心道。
但樂天心里認輸嘴不上認輸，望著蘭朵公主笑道：“公主殿下瞧不起使？”
蘭朵公主點了點頭，應聲道：“對，你不能像男人一樣去打獵，不止是公主瞧不起，便是我大夏舉國上下都瞧不起你！”
待蘭朵公主的話音落下后，又是引得一眾西夏人的附和。
“公主所言的只不過是為匹夫之勇！”樂天不屑，口中言道：“樂某是為文人，捥不得重弓拿不得利刃，但卻文能安邦謀能定國，區區莽夫之為又算得了什么，公主可曾聽過古人二桃殺三士之？”
“你……”被樂天一句話嗆了回來，蘭朵公主立時大怒，轉而又是一笑：“你們南人就是狡猾，偏要將自己的弱不經風與無能解釋的這么冠冕堂皇！”
“圣人有言：‘己所不欲，勿施與人。’公主殿下非要強人所難么？”樂天問道。
看著蘭朵公主與樂天斗嘴，李乾順似沒有看到一般，好像也很想看樂天如何應付一般。
打量了樂天幾眼，蘭朵公主突然笑厴如花：“好，公主就不讓你打獵了，那便考校考校你的騎術如何了！”
就在樂天還沒明白蘭朵公主是什么意思時，只見蘭朵公主一馬鞭揮在樂天胯
下的座騎上，隨后樂天只聽得座下的馬匹一聲嘶鳴，馱著自己向遠方奔去。
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