剛剛進入初冬的十月，天空中不時有孔明燈飄浮起來，引得守衛順州城的士卒很是驚訝，放飛這種祈愿燈都是在元旦（古時春節喚做元旦），再不就是元宵燈節，現下這剛剛入冬的十月放飛孔明燈又是什么意思。
立在城頭，樂天盯著漸漸飄起，向北方飄去的孔明燈，同時也在計算著升起到飄動再到落下變成一個火團的時間，來決定置放松油的大，還有里面放置多少火油與火棉合宜。
經過一番測試之后，樂天計算出準備的松油放置量與火油火棉的放置量，使得孔明燈達到在軍事上實用的標準。
順州城內外駐有七萬多宋軍，在樂天給了的精確尺寸與各種用量后，制作這兩萬盞偷營用孔明燈可以是菜一碟，根用不了多少時間，同時種師道下令順州城中處于禁嚴狀態，所有百姓必須老老實實呆在家中，連同軍中士卒也各自在營中待命，禁止任何人隨意行走，違者殺無赦。
偷營，高于高度機密之事，試制完孔明燈后的樂天便一直留在帥府大堂中，與種師道三人商議偷襲細節，對種種可能出現的情況做出預測與解決的方法，制定出從出擊到撤退的部過程計劃方案。
種師道、劉仲武、種師中三人均是沙城宿將，可謂計劃的事無遺算。
為了怕走露風聲，不止有士卒處于原地待命的狀態，便是制作孔明燈之事也是相互間嚴守機密，至于不讓任何人在城中走動，又防止西夏人潛伏于順州的細作與城外通風報信。
夏軍分為西、北兩路，宋軍劫營自然也分成西、北兩路，士卒宜精不宜多，種師道、劉仲武、種師中三人商議一番之后，決定兩路兵馬各派三千最精銳的士卒，至于出擊劫營的時間，選在了午夜之后，先于子時放出孔明燈，待西夏軍營起火后，三千精銳劫營。
至于應對唐來渠西岸的夏軍，西路這三千精銳要選在子時之前部渡過唐來渠，準備就緒后，二路人馬一起施放孔明燈。
不管成敗與否，劫營軍隊歸來都有大批宋軍接應。
作戰計利制定遠成之后，開始商議擔任此次劫營統領兩路兵馬的將領人員的遴選與任命，這時樂天想起了曲端，向種師道舉薦道：“種帥，下官聽貴路通安寨有個名喚曲端的兵馬監押，此次突襲夏軍，下官推薦此人參加，并充任此次劫營的涇原路兵馬前鋒指揮！”
聽樂天莫名的提起了曲端，正在考慮人選的種師道不解的問道：“樂中書是如何知曉曲端的？”
未待樂天回答，種師道忽的笑了起來，言道：“這曲端機敏知書，善于寫作文章，胸中頗有兵機韜略，在我涇原路中是少有的書生兵，樂中書是讀書人，想來是聽聞過此人也不足為奇了！”
聽種師道與自己了，樂天自然不做多解釋，忙應著點頭應是。
種師道接著道：“這曲端是鎮戎軍人，他的父親喚做曲渙，曾任左班殿直，也曾是帥的部下，元佑九年曲渙死于沙場，那時曲端才年方三歲，以父蔭授任三班借職。在秦鳳路任隊將時便因行事機敏而得到欣賞，帥見是部署忠良之后，便將其要到了麾下，在通安寨任兵馬監押！”
聽種師道言，樂天也不得不佩服種師道深懂識人之術，果然是慧眼識人，將曲端收于麾下。
笑了笑，樂天言道：“這么，種帥是同意下官之請了！”
種師道聞言笑道：“你樂大人素來極少求人辦事，老夫又豈能不應允，再這曲端行事從不拖泥帶水，充當這次劫營的先鋒指揮，倒也是才盡其用！”
顯然種師道同意了樂天的請求，隨即樂天又向劉仲武拱手拜道：“劉帥，此次環慶路出擊的先鋒，能否讓貴府衙內閣門祗候少將軍出任？”
“樂中書，休要胡鬧！”聽樂天居然想讓劉仲武的兒子出任劫營的先鋒官，種師道立時開口斥道。
劉仲武有四個兒子，這四個兒子里以劉锜最有領兵之才，樂天所被授予閣門祗候官職的自然是指劉锜。
不得不提上一句，劉锜這個閣門祗候還是經過高俅的推薦，朝廷才授與的，可見劉仲武與高俅關系是非常不錯的。
“大丈夫從軍，生當沙場奮勇殺死，死則馬革裹尸！”稍怔之后，劉仲武將手一擺言道：“種師莫要阻擋，我劉家從不缺乏血性男兒，樂中書既然賞識犬子，老夫又豈能愛惜羽毛，再軍中子弟皆是有家之人，難道劉某的孩子比別人的家的孩子金貴不成？”
劉仲武聽樂天提及到自家兒子劉锜任劫營先鋒指揮，起初心中也是不由的一怔，立時有不舍之意，但也意識到此次劫營若是取得大勝，于劉锜的好處不言自，很快就應了樂天所請，再者自己家中有子四人，個個均在軍中任職，似上陣殺敵這種事早晚都會遇到。
聽劉仲武這樣，樂天向著種師道一笑，口中言道：“下官與林靈素道長在汴都相識，林道長曾教下官相人之術，吾觀劉帥之相，便知劉帥家中之事，少將軍此次出擊定然安然無恙，定無性命之虞�！�
種師道不好評論什么，看著樂天只是搖了搖頭嘆息了一聲。
劫營，面對西、北兩面的敵軍，為了不致于對功勞發生爭搶之事，故而涇原路與環慶路各派出一支兵馬劫營，可謂是公平公正，到時也好按功勞行賞。
……
“我的干弟弟，你也太不地道了罷！”
樂天居處，人未到話音便遠遠的傳了過來，語間中滿滿的盡是不滿之意。
今日忙了一天，天色近暮，樂天回到住處休息。
“二位義兄請進！”聽到來人的聲音，樂天便知道是誰來了口中笑道，隨即又吩咐道：“尺七，快去將我存的龍鳳茶餅泡來！”
“干弟弟，你也太看你干哥哥我了罷，環慶路那邊你舉薦劉锜我倒沒意見，不過涇原路這邊，干弟弟你舉薦那曲端當劫營的先鋒指揮，又是什么意思？”種彥崇帶著一臉的不情不愿與怒氣，到了樂天的屋子里，身后還跟著堂弟種冼。
與種崇彥不同，種冼進了屋與樂天拱了拱手，臉上露出對種崇彥的無奈，還有對樂天的抱歉之色。
對于種崇彥的抱怨，樂天并沒有理會，只是笑著反問道：“義兄還沒成家罷，還沒有孩子罷，所以我沒舉薦你當這個先鋒指揮！”
“你……”聽樂天這么問，種崇彥不禁無語，片刻后才漲紅著臉道：“大丈夫當先立業后成家……”
“古人云，不孝有三，無后為大！”樂天反唇駁道，隨后又一聲輕笑：“你若是像我一般，家里有了兩男一女，我便在種帥面前舉薦你去當此次劫營的先鋒指揮�！�
“你……”種崇彥被樂天揶揄的不出話。
“哦，我倒是忘了，家里現在己經不是兩個兒子一個女兒了，家里兩個妾去歲冬日便懷了身孕，在我西行的時候己經誕下的孩子，現在怕是早過了滿月快兩個月了！”看種崇彥被自己揶揄的不出話，樂天又笑著言道。
被揶揄的一張臉漲的通紅，種崇彥半響后一屁
股拍在胡凳上，干脆耍起了無賴：“我不管，這次劫營，你得想辦法讓我去！”
看種崇彥耍起了無賴，樂天正色道：“種帥只有義兄你一個孫子，令尊與令叔辭世又早，你若是劫營可曾想過會有多少人要保護你，而放不開手腳殺敵么？而麾下的兄弟們在保護你之時，又會有多少人在想義兄你是去蹭戰功的，如此來豈不墜了種帥的聲望與英名？”
“你……”聽樂天這么，種崇彥面色陡然間難看了起來。
樂天語氣淡了下來，安慰道：“你的軍功，日后義弟我自會與你考慮，還請義兄不要難為于我！”
“你以為我的軍功是依仗祖父來的么，那是我種崇彥一刀一槍拿命拼來的�！甭牁诽爝@么，種崇彥重重的冷哼了一聲，起身向樂天拱了拱手扭頭便走：“種某的軍功，種某會拿命去爭，就不勞樂大人操心了�！�
“嗯！”樂天點了點頭，口中笑道：“滅夏之后，我會與夏國公主完婚，義兄莫要忘了送上賀禮，順便將兩個娃子的滿月酒補上�！�
看到種崇彥扭頭便走，跟隨而來的種冼忙向樂天拱了拱手：“崇彥兄歷來就是這樣，還望義弟不要見怪！”
樂天回禮言道：“在汴都之時，樂某曾與金羽門客林靈素道長學過相面之術，見崇彥兄近日面上顏色晦暗，實不易執行兵事，故有此爾！”
“我這便去勸他！”種冼表示明白，完便追了出去。
樂天滿嘴胡言就是不想讓種崇彥上戰場，樂天自然是有自己打算的，歷史上，種師道兩個兒子均死于種師道之前，而兩個孫子中一個早夭，種崇彥成年后未曾留后便死于兵事，不僅死在種師道之前，種師道自此也便絕了后。
正因為如此，樂天不想讓種師道如歷史那般斷了后，自然要讓種崇彥活下來。
……
十月入了冬，白日來短暫，今日又是陰天，天色更加黯淡，申時剛剛過半夜幕便將整個西夏籠罩了起來。
涇源、環慶兩路各三千精銳士卒在曲端與劉锜二人的帶領下，趁著幕色出了順州城，一西一北朝著各自執行任務的方向行去。
這兩支隊伍的士卒每個人的打扮都相差不多，身上著的是輕便的棉甲，極力降低行軍時發出的聲音，除了必備的弓弩兵器之外，每個人的身上還帶著三到四個折疊好的孔明燈，除此之外，在樂天的建議下這些士卒們還帶了一些*包，以期對西夏人造成更大的傷害。
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