置于汴都城外折別院里，一眾工匠們正圍著一個部上下由鐵器打造的造形奇怪的東西，上下的打量著不停，眼中既是好奇又是緊張。
取大宋最好的鐵礦石，召募汴都周圍州縣手藝最精湛的鐵匠藝人，前后足足忙碌了近四個月，起先是煉出大宋最上乘的優質鐵，按著樂侯爺給出圖紙上的各種奇形怪狀的配件，反復錘打鍛制，做成樂侯爺所需要的配件模樣，直到最后一個部件完成，最后又用了半月的時間才裝配成眼前這個既沉又重，又怪模怪樣的東西。
樂天所要鍛造的配件，在一眾鐵匠眼中看來一個個不僅僅是稀奇古怪，還可以是聞所未聞、見所未見，加工起來的難度也是從未遇到過的難，前后耗費了四個多月的時間，那耗費的心血不是一般的大，常常達至少到樂天的要求，被要求返工返工再返工，一眾人被折騰的豈是一個慘字了得。
忙碌了許多，今日看著自己花費無數心血裝配成型，被樂侯爺稱做蒸汽機的怪東西，一眾人心中也發的好奇。
圍著蒸汽機上上下下打量了半響，一個工匠心翼翼的向樂天，施禮問道：“侯爺，這個東西真能如侯爺您所，只需要將這爐里蓄滿煤炭點燃，就可以使其中的水沸騰，然后驅動這個輪子轉動起來？”
聽這工匠話，一眾人齊齊的將目光投向樂天。
不需要人力、畜力與風力水力，將一個東西驅動起來，在一眾匠人眼中看來，根是不可能之事
“應該……能罷！”聽到發問，樂天回答的也很是……猶豫。
樂天這話回的讓一眾匠人有要翻白眼的沖動，汴都城周圍州縣最好的鐵匠都被請來聚在你樂侯爺的別院，在您樂侯爺的指揮下，幾乎是嘔心瀝血前后忙了近半年的光景，原以為是必可成功之事，沒想到只得到您樂侯爺一句“應該……能罷”的話，心中郁悶可想而知。
不過一眾匠人很快又釋然了，天下間沒有一下就能成功的事情，再者人家樂侯爺可是滅了西夏揚了大宋國威的名帥，只因為尚了帝姬失了前途，在家里腦中天馬行空的弄些奇思妙想，來做些奇技霪巧排憂解悶來消遣，倒也算不了得什么。
再又不是不給自己這些人工錢，而且工錢還豐厚的很，人家侯爺都不急，自己這些人又急個什么勁。
轉念又一想，樂侯爺此前憑借奇思妙想能免造出樂侯井，更是造福了大宋千千萬萬的百姓，也因樂侯井為別院賺了不少的錢，有成功的先例在此，心中的希望也抱起來很多，希望被樂侯爺稱為蒸汽機的怪東西，今天真的能夠成功。
樂天心中清楚的很，眼前這只一臺用于驗證蒸汽動力原理的蒸汽樣機，距離到實用的地步，還有很大的一段路要走，而且整體外形并不大，至于實用能推動多大載重的船只，樂天心里也沒有數，畢竟樂天來就不是學這個專業的，一切都要一點點的摸索著來。
為了讓成功率高一些，在制做這臺用于驗證蒸汽動機原理的蒸汽樣機之前，樂天特尋了幾個木匠按著設計圖紙，以一比一的比例制了一臺木制結構蒸汽機模型，用來驗證可行性，直到所有部件契合度合理且精確十足，才正式打造。
機械能夠運轉，精度是十分重要的。
其間這臺驗證蒸汽機的許多零部件，為了達到之間的完美契合度，都需要精確到頭發絲的幾分之一大。為此，樂天將后世用的的游標卡尺、圓規、還有量角器等等，用于測繪的最基礎的工具，幾乎完完窒復制照搬了過來。
大宋有許多后世失傳的東西，令樂天嘆為觀止，但后世的先進與精確，也足以令大宋這個時代的工匠們嘆為觀止，當一眾稀奇古怪的東西被樂天制作出來后，這些工匠們用著不可置信的眼神看著樂天，這位侯爺怎么什么都好像精通……
……
“注油潤滑！”
“鍋爐注水！”
……
隨著樂天發出的一道道指令，有匠人按著吩咐，開始給活塞氣缸的活動部件淋上油脂，以便于潤滑。此時蓖麻還沒有傳到大宋，故而沒有可以做為高級機器潤滑油的蓖麻油，只好用食用油來替代。
蒸汽機運轉，離不開鍋爐里的水，為了讓鍋爐里不斷水，樂天特意設制了自動添水器。
一切準備就序，樂天的心情也發的激動起來，壓抑了下有些激動與緊張的心情，下令道：“點火！”
得到樂天吩咐，有學徒開始在蒸汽機鍋爐爐膛里點火。
很快爐膛內的火點燃了，樂天與一眾工匠目不轉睛的盯著鍋爐，看到鍋爐的排汽孔中漸漸有白色的蒸汽噴了出來。
與此同時，樂天的心情也發的緊張激動。
爐膛中的火燒的很旺，從排汽孔中冒出的蒸汽也漸漸的多了起來，樂天的眼睛也睜的來大。
曲軸連接著汽缸與轉輪，在樂天的注視下，那汽缸中連接著活塞，因活
塞運動的曲軸終于動了起來，由于曲軸的相連，帶著轉輪也動了起來……
隨著時間的推移，爐膛中的火燒旺，鍋爐里的水沸騰聲響也是來大，出汽閥噴出多余蒸汽的聲音也來響，節奏也來快，與曲軸相連的轉輪開始由慢轉快，一圈圈飛速的轉動起來。
“成功了……”
看到這般場景，一個個匠人們睜大了眼睛，眼中露出不可置信的神色時，更是大聲的叫嚷了起來。
在場的工匠，無論是年少的學徒，還是三、四十歲的壯年，或是五、六十歲須發皆白的老翁，此刻每個人都激動興奮無比。
春秋魯班削木制飛鳥三天三夜不落于地，漢末諸葛武侯制木牛流馬馱運軍糧，南朝祖沖之制無需人力之千里船，雖為匠人們所知，但皆只存于傳聞之中，但樂侯爺制成的可以自行轉動的蒸汽機，卻真的是聞所未聞，更不比傳聞中的魯班、諸葛武侯等人差，甚至更尤有勝之。
一眾工匠們自然知曉為蒸汽機的用途，日后或是用于織布、碾米碾面，用途皆是無量。
“填炭！”
經歷過成功的喜悅之后，樂天命道，心中更決定看看這蒸汽機能夠運轉多快，又能發出多大的力量。
當然，這只是一臺最初版的蒸汽機，樂天相信只要自己將原理部授于求知學院里的學生，待這些孩子成長成人，有了后人的思維之后，要不了多久便會有改造出更多更好的蒸汽機來。
……
“侯爺，兩浙路出大事了！”
就在樂天沉湎于蒸氣成功的喜悅中時，屠四手中捏著數個紙條急沖沖的到了別院，口中急急的道。
“發生了何事？”樂天瞇眼問道。
待到了樂天近前屠四在樂天身邊耳語幾句，將手中紙條奉于樂天手中。
沒有話，也沒有打開屠四遞來的紙條，樂天只是一臉凝重的向正堂中行去，屠四與隨在樂天身邊的尺七忙跟隨在后面。
走了兩步，樂天忽停下腳步，吩咐道：“尺七，今日午間吩咐廚房添酒添菜，酒管夠喝，慶祝蒸汽機運行成功，更與一眾匠人師傅每人多付一貫賞錢，以做鼓勵。”
“謝侯爺……”
聽樂天吩咐，不待尺七回話，一眾匠人們連連致謝。
樂天進了正堂，屠四跟了進去，武松、楊志二人守在外邊，至于尺七則是按著樂天吩咐去辦事。
沒有外人，樂天打開屠四遞來的紙頭，只見上面用蠅頭楷寫著：宣和二年十月初九，方臘聚百余摩尼教眾宴飲，席間假托“得天符牒”，率領農民，殺死素有宿怨向縣衙告密的漆園主方有常一家，以幫源峒為據點，聚集貧苦農民，號召起事。
方臘起義的消息傳開后，青溪縣的農民紛紛響應，起事隊伍迅速發展到數萬人。十一月初，方臘建立自己的朝廷，自號“圣公”，建元“永樂”，置官吏將帥，級別分為六等，以頭所紅由等各種顏色的巾飾為別。
……
看完紙條，樂天將紙條點燃燒成灰燼，嘆道：“前朝便被視為非法廢去，如今混跡隱于于民間的摩尼教人終于鬧出動靜了。”
屠四忙言道：“侯爺果然有先見之明，當初在魚塘做大老爺時，便會料到這些摩尼教眾會有謀逆之心。”
“既為邪教，又豈肯甘于平庸沉淪，只要遇到時機便會鬧出動靜來。”樂天搖頭道，又向屠四問道：“朝廷那邊可知曉浙東青溪民變么？”
“回侯爺的話！”屠四忙回道：“咱們的探子比官府的探子有用的多，青溪那邊剛剛發生民亂，咱們的探子便去打探了，待探得虛實，立時回到杭州據點，咱們傳遞消息用的是飛鴿傳書，按照侯爺您制定的密語傳遞消息，三日的時間便能將杭州的消息傳到汴都。
朝廷這些年來天子惰政，朝臣們上行下效，地方上更是吏治敗壞，至于兩浙路那邊更是天高皇帝遠，現下怕是兩浙路制置使司剛剛得到方臘造反的消息，最多去派人查看事情是否屬實，待確定之后，再將方臘造反的消息從杭州傳到汴都，用急腳遞晝夜趕路，最快也要七天的時間，效率可比侯爺慢的多了。”
鄆王趙楷雖掌控皇城司，但這幾年力度己不如前幾年，起初多少有些野心要將皇城司做大做強的的史勾當之前己被樂天廢去，至于王勾當與許將二人，也不過稟持著得過且過的心態，因為史勾當的離去，皇城司終止了擴張的步伐。
其次，趙楷也明白的很，皇城司做大做強，這對于父親趙佶而言未必是件什么好事，為了想要奪嫡，趙楷有自廢武功之嫌。
輕輕的嘆了一聲，樂天道：“效率如此之低下，朝廷出兵平叛，怕那方臘早己占據江南半壁江山了。”
見樂天一臉憂國憂民之相，屠四拍馬道：“侯爺有不世帥才，此次東南大亂，而西軍正忙于平定西夏股亂匪，朝廷欲要平叛，必會讓侯爺東山再起，掛帥……”
揮手示意屠四不要下去，樂天搖頭道：“現下我尚了帝婿，就與朝事毫無牽連，再天塌了還有高個子機著呢，凡事皆有陛下做主，樂某只需要做自己的閑散侯爺駙馬便是。”
“侯爺的是！”屠四忙道。
樂天接著道：“著杭州那邊時刻注意逆賊方臘的動向，時時將消息傳過來！”
“的己經吩咐下去了，兩浙路有什么動靜，立時報于侯爺！”屠四忙回道。
“做的不錯！”點了點頭樂天表示贊許，接著吩咐道：“飛鴿傳書與留守于杭州的王員外還有一干與樂某有生意來往之人，提醒他們迅速轉移產業，免的被亂賊所抄了家業，壞了性命！”
屠四忙點頭應事，隨后按著樂天的吩咐去辦。
方臘起事終于暴發了……
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