“侯爺，方臘率軍退了！”

    次日一早，聚將議事，有校尉奔至置制府司道。

    眾將聞言，我不歡心鼓舞。

    “于意料情理之中！”樂天點頭，接著問道：“方臘退兵后，率軍向何處去了？”

    “回侯爺的話，據城外的斥侯打探來報，方臘率亂匪沿錢塘江向富陽退去。”那校尉忙回道。

    聽這校尉稟完，樂天走到地區前，仔細的打量了一番，隨后搖了搖頭：“富陽城幾無險可守，如若樂某估計不差的話，方臘會一路退至桐廬、睦州，終是逃不了覆滅的下場。”

    隨即樂天又是一笑：“歷朝歷代，百姓起事者除漢高祖皇帝劉邦外，還有誰能成事，方臘借邪門左道起事，迷惑得了百姓一時，又何嘗能迷惑的了一世！”

    軍心渙散久戰不勝，麾下士卒來少，方臘退兵也是無奈之舉。

    有好日過誰想去打仗，況且東南之地的百姓不像西北百姓民風那般彪悍，就不好勇斗狠。

    就在一眾將領歡心鼓舞之際，有校尉匆忙進了置制使府司道：“侯爺，昨日童樞密率十萬西軍藩漢人馬于采石磯渡過長江，眼下己經到了太平州，不日前鋒便行至宜州。”

    “報……”那校尉剛剛稟報完畢，又有士卒來報。

    “！”聽聞那條消息后，樂天面色間有些清冷。

    那士卒稟道：“有江南西路軍從信州撲向衢州、婺州！”

    “西軍這個時侯方才出現，末將總感覺有點畫蛇添足的味道！”

    “西軍倒也罷了，西北路途遙遠尚有情可原，亂匪在東南這鬧了半年，駐守在江南西路的禁軍也不曾出現，侯爺率我等屢敗亂匪挫了亂軍的銳氣，又擋下三十萬亂軍的反撲，這江南西路軍倒想起攻打亂軍，真是有意思了，”

    ……

    聽到稟報，一眾將領們先是面面相覷，隨即面難看起來，在一眾將領眼中看來，這些人明明就是來搶功的。

    “稍安勿躁！”麾下一眾將領憤憤不平，樂天示意噤聲，隨即一眾將領忙忙了口。

    樂天目光掃過左右：“方臘起事來麾下有士卒百萬，縱是被我軍挫了銳氣造成逃兵無算，整兩浙路的亂匪保守估計五十萬還是有的，如今樂某的麾下不過十萬，便是以一當五，軍中又要折損多少兄弟，又要有多少白發人送黑發人，又要憑添多少孤兒寡母！”

    “侯爺高義！”一眾將領忙道，心中也明白，想要憑自己這十多萬人滅方臘，真還不是件容易的事。

    將目光投向先前稟報的那個士卒，樂天問道：“此次來東南平亂的，都有西軍哪些將領？”

    那士卒聞言，忙回道：“回侯爺的話，為首的鄜延路經略安撫使劉延慶劉帥……”

    聞言，樂天重重的哼了一聲，只嚇的那士卒忙住了口，引的一眾麾下將領驚愕，聽得出來樂侯爺顯然與這位劉經略的關系很是不好吶。

    “接著往下！”聽那士卒住了口，樂天道：“接著往下。”

    那士卒心翼翼的回道：“除劉經略外，還有楊惟忠楊經略，王稟王將軍、王煥、辛興宗待諸位將軍。”

    樂天點頭：“這幾人倒算是英雄毫杰，方賊可立平也！”

    一眾將領不敢什么，但心中都明白的緊，當初這位劉延慶劉經略一伇損失了大宋三萬精銳西軍，若不是有童貫在天子面前護著，早就被下了大獄砍了頭，不入樂侯爺的眼也在情理之中，樂侯爺對王稟、王煥、楊惟忠、辛興宗評價很高，想來這些人是有真事的。

    就在一眾將領沉默之際，樂天大聲道：“今日休整，命麾下的兄弟們好生休息，明日出兵富陽追擊亂匪，劉延慶那個飯桶還有江南西路那幫吃干飯的，可以與咱們爭軍功，但是不能與咱們爭方臘的人頭！”

    困襯杭州數日，除了之前圍剿方七佛那一伇，真正的硬仗還真沒怎么打過，一眾將士從上到下早就憋了一股勁想大干一場，得了樂天的命令一個個嗷嗷的叫，如同下山猛虎一般。

    ……

    宣和三年三月一日，方臘率部三十萬反攻杭州失利，于三月七日南撤，三月八日樂天率部向西南方向追擊方臘所部，于三月十一日破富陽。

    當初方臘于清溪起事，占據清溪后占睦州順富春江而下，占桐廬奪富陽，再取杭州，如今潰敗也是尚著這條路往回走。

    不止是失了富陽令方臘大驚，朝廷另一路大軍從宜州南下向歙州攻來，除此外江西南路又有宋軍入信州向婺州、衢州進攻，義軍己然處于三面包圍之勢。

    為此方臘不得不命鄭魔王與分兵兩路，第一路由鄭魔王領軍北上支援歙州守軍，以守住西北；另一路由霍成富、朱言、吳邦率抵擋江南西路的宋軍，處州洪載從旁配合，待擊潰江南西軍的宋軍后，稍留兵馬駐守，隨師北進歙州以支援鄭魔王；另自己來抵擋樂天所率的一部宋軍，同時命正在攻打臺州的呂師囊放棄原計劃，北渡錢塘江意圖從樂天后攻擊樂天所部，形成前后夾擊之勢。

    此番方臘做的決定還是十分正確的，江西南路的宋軍沒有多少戰斗力，縱是不能取勝最少也對打成相持，只要鄭魔王能頂住西北宋軍的攻勢，容呂師囊與自己合兵打敗樂天，再揮師歙州，與鄭魔王合兵一處與方臘的西軍決戰，只要一戰而勝，定可捥回當前的頹勢與被動，問鼎大宋江山也不是不無可能之事。

    事實上方臘這樣的布署也是正確的，鄭魔王率軍抵達歙州，依仗歙州多山的地理優勢，據道路隘口阻擊西軍，很是有效的延緩了官軍的進度；霍成富、朱言、吳邦率部與江南西路的宋軍也陷入到膠著狀態中，雖有敗績卻總體還在控制之中；惟讓方臘不安的是，處州的洪載消息不暢，而且也未派兵策應霍成富、朱言、吳邦部在婺州與江南西路的宋軍的戰斗，使義軍有所不支。

    方臘不知道的是，此刻的洪載正處于猶豫之中，得了樂天派人送來的招降信，又見官軍與義軍在整個兩浙路殺成了一團，是投官軍還是跟著方臘繼續造反，一直處于舉棋不定中，或是等著看哪一方能取得最后的優勢。

    洪載并不傻，知道此時的大宋是傾力之力來圍剿方臘，而方臘麾下有百萬之眾，實力絕不容覷，若大宋精銳盡失，方臘問鼎江山毫無疑問。

    在退向桐廬的路上，為了爭取時間等呂師囊領兵與自己合圍樂天，方臘不得不將麾下士卒拆分出來，分布于富陽撤到桐廬的路上，以延緩官軍的攻勢。

    前文書中過，兩浙除了蘇杭太湖一帶處于水平原之中，錢塘江以南以西皆是處于丘陵山脈之中，十分不利于行軍打仗。在攻打桐廬的過程中，樂天遇到的情況與西軍在歙州所遇到的情況一般，時不時的被股亂軍扼住山嶺隘口阻斷行進，直到三月二十四日，才攻入桐廬。

    三月二十七日，樂天率大軍到達睦州城下。

    立于城頭的方臘望著城外的官軍目光復雜，去歲十二月二十九率軍攻入杭州城，是何等的豪氣沖天，想像著自己有朝一日君臨天下，距今才不到九十日便被官軍追的如此狼狽，心中不免唏噓。

    除此外，又一條消息令方臘倍受打擊，處州洪載投降了朝廷。

    策馬立于樂天身邊，秀州指揮使王子武言道：“侯爺，方臘雖困守睦州，但麾下乃尚有十數萬人馬……”

    雖然在樂天身邊才不到兩月的時間，王子武對樂天的性格了解了許多。知道樂天體恤下屬，絕不會拿麾下士卒的性命去博取軍功，但眼前十數萬義軍困守睦州，縱是用性命去填，官軍也未必攻的下睦州。

    “侯爺，除非采用困守之策，若不然我軍實難拿下城池。”宋江在旁邊亦是點頭道。

    沒有回答二人的話，樂天轉而問道：“歙州、婺州、衢州那邊的戰況怎么樣了？”

    旁邊有將領回道：“鄭魔王依歙州地利之勢，將西軍阻在歙州城外，但己呈現不支之勢，敗退只在早晚；婺州、衢州的亂匪由于沒得到洪載的支援力不能支，己然放棄婺州退守衢州，處州洪載歸順朝廷，與官軍夾擊衢州，眼看著亂匪連衢州也保不住了。

    原攻的臺州的呂師囊現下率軍北上，只是被錢塘江所阻，現下尚江西行意圖支援方臘。”

    宋江低聲道：“看來還是西軍與侯爺搶功的可能性大些！”

    “他方臘能在這睦州再呆上一日便不錯了！”對于宋江的話，樂天不置可否，注視著睦州城笑而不言。

    王子武、宋江等人不解，惟有尺七、屠四心中清楚，自家侯爺這么笑，肯定心中有了主意。

    是夜，伴隨著一道亮徹天際的閃電霹靂，還有一聲驚天動地的巨響，睦州城南城墻出現了一個巨大的缺口。

    隨即有傳言在百姓中傳揚開來，當今天子是真龍天子，方臘是禍世的妖魔鬼怪，必為天理所不容，困守睦州被天降雷霆劈了城墻，乃是天意要滅他。

    在科學不發達的古代，很多自然現像是無法解釋出來的，所以人們崇尚上天的力量，很快傳言在睦州城中傳揚開來，方臘想禁也禁不住，強行鎮壓只會引發百姓對義軍的反感。

    破壞的城墻無法修補，無奈之下，方臘只能率軍撤離睦州，為了避免官軍在后面尾追，派出數萬人馬于睦州城南、水渡、賀城一再斷后阻擊官軍。

    那日，樂天暗中命人趁夜將軍中所有*集一處，趁夜色中置于睦州城南城之外，一舉將睦州城墻炸塌；同時樂天暗中讓人放出謠言，是睦州城墻為上天所毀，意味上天懲罰方臘，彼時百姓迷信自然信以為真，更是能惑亂方臘軍心，使之軍心渙散，一舉兩得又何樂而不為。

    之所以選在南城，樂天自然是有自己的打算，率軍駐于睦州城北，而睦州城南臨富春江，順流而上直通青溪，有意讓方臘軍于南城退走，否則麾下十萬兵馬與方臘一戰，又不知會損失多少兵將。

    四月十五日，且戰且退的方臘率軍退入青溪，回到自己當初舉兵的地方。

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