養花自然是件雅事，養花甚至被視為奢侈生活的代表，是稀有的花草是名貴，為了得到這些稀有的奇幻異草，許多有錢人不惜一擲千金去競購那些名貴植物。
特別是在唐朝，有一種名貴的植物，看上去漂亮無比，滿眼都是雪白的造型，摸起來手感更是十分柔弱，常常視做花園里的撐門面之物，不止是在唐代名貴，便是到了宋代雖然地位有所下降，依舊還是花中名品。
這便是——棉花！
看了以前的介紹，想來很多人明白為什么華夏老百姓將棉稱做棉花，因為在華夏古代棉花是作為觀賞性植物的，被列為花的一種，叫花也便不足為奇了。
棉在南北朝時傳到到華夏，當時由于稀少只是被用做觀賞，直到兩宋時間才漸漸擴散開來，不過由于沒有被推廣，過于稀少昂貴，依舊被用做觀賞用途，也正因為昂貴，為了彰顯身份，當時有錢人將棉花紡成線織成件的物事，戴在身上以顯得自己身份崇高。
放在后世，誰身上掛著個布荷包，或是頭頂系個布條子束發，那絕對是土豪吶，如果誰要是有一件用棉線織的衣衫，那所到之處所有人都會黯然失色，哪怕你周身盡是綾羅綢緞也是毫無光彩。
與后世不同，在唐、兩宋以至于元代，棉布衣絕對不是平民的稱謂，誰看到你一身棉布衣衫都會向你投來敬畏的眼神，便狗見了穿棉布衣的人不止不會咬，還會搖尾巴。
明太祖朱元璋出身平民，自然知道棉布的保暖后，做了皇帝后大加推廣種植棉花，用了二十年的時間，讓原土豪才能穿起棉布衣成了平民的標配，冬日里將棉花縫于衣裳之內，也解決了保暖的問題。
樂天注意的當然不是誰用布條子束發，誰腰間掛個布荷包，而是棉花在大宋還沒有推廣種植，在北宋這個朝代，棉布取代麻布顯然是一大歷史進步。
向朝廷上奏，用官方的名義推廣種棉，樂天很快否定了自己的這個想法，大宋朝廷上的士大夫們有幾個人是能自己喝到一壺的，怕是奏表剛剛送上去，反對聲便會一浪高過一浪，就算所有人都知道種棉的好處，但還是要有許多人出言反對的。
第一，自己與王黼、梁師成、童貫、白時中等人不睦，這些人先第一批出方反對，而且這些人與其走狗，是不論自己什么他們的第一舉動便是反對；第二，另一批人與自己沒仇沒怨，但會感覺棉布會影響種麻百姓的利益，拿這些來反對自己；事實上便是陳凌元、朱勝非這些與自己有交情的人，也是會持猶豫觀望態度。
一番左思右想之下，樂天終于做出了決定，自己出錢買進土地，聘請花匠指導雇傭農民大規模推廣種植棉花。雖樂天的無奈之舉，但也和樂天錢多的沒地方用有關。
眼下兩浙路經過方臘之亂，不少沒來的及逃跑的有錢士紳整家的被變著花樣殺掉了，家里財富被掠一空，土地也便成了無主之物，趁兩浙經濟蕭條之際，大量購入土地倒也是置辦家產的最好時機。事實上就算樂天不購入這些田產，早晚也會被繼位官員借處置無主之田時貪墨，與其便宜了貪官，倒不如自己合法合理的買下，與國與民都有好處。
至于聘請花匠也是沒辦法的辦法，畢竟棉花此時還被列為花草之類，普通農民根不懂的種植技術，又怎么能種植推廣。
……
“侯爺，府學程教授來請！”
于后宅辦公，醉海棠于樂天身邊紅
袖添香好不愜意，前堂門子來報。
住筆，樂天問道：“莫非府學出了什么事情？”
六子忙回道：“的不知道，只見府學程教授來的匆忙，急著要請見侯爺！”
“請進來！”樂天吩咐道。
見有人來，醉海棠忙道：“侯爺，奴家且先避讓。”
樂天點了點頭，醉海棠忙避讓了開。
與朝廷勢不兩立，方臘進杭州后見官便殺，連同府學的學正、教授這些學官不是一刀剁了就是換著花樣的處死，這程教授恰縫告假省親，才躲過了這一劫，待假滿回來，如今成了杭州府內唯一的學官，也是杭州府內除樂天以外唯一的一位地方官。
學官自謂為清流官與衙門官自然有所區別，不止是不在一起辦公，連辦公地方也是相距甚遠，除非地方官去學衙查看，學官平常與地方衙官不會有什么聯系的。今日這程教授前來尋自己，想來是遇到了什么難題。
見府學程教授前來，樂天起身施禮筆臉相迎：“程老師前來，不知所為何事？”
古人注重尊師重教，樂天便是掛著侯爺的勛爵，掌著兩浙權柄，見到學官們也要客客氣氣。
這程教授須發皆白，年在六旬，這等年紀樂天自然要做的禮術十足。
“侯爺，老朽來請侯爺做救兵來了！”見到樂天，程教授未來的及行禮，便向樂天道。
“發生了何事？”樂天不解，更是詫異：“這杭州城里就你我兩個官，還有人敢難為與老師不成？”
“非也，非也！”程教授連忙擺手，細細道：“前幾日，有一商船自海外而來，有一赤發碧目的番人在一通譯的帶領下來到學府，尋下官討論學問，起初問于我天朝歷史，下官回答的也洋洋灑灑。
誰料這番人所問的問題發的刁鉆，時間久了下官也無法做答，奈何這番奴屢屢來府學提問，下官煩不勝煩又無法作答，又不能將這番奴拒之門外，若如此豈不顯我大宋氣，無奈之下，下官聽聞侯爺博學，只好來請侯爺了！”
“番奴？”聽程教授話，樂天來了興致，來到大宋這么久，除了在西夏曾遇到碧眼金發的中亞胡姬，還沒遇到從海外來的胡人，立時開興趣，開口問道：“那番奴是來自于何處？所問的又都是什么問題？”
程教授回道：“那番奴自稱是來自于希臘，客居于大食國多年，所問的問題皆不是圣人學問，而且五花八門駁雜的很！”
“倒是發的有意思了！”樂天笑道，思慮片刻道：“明日若那羅馬番奴去州學，老師便來召喚侯。”
程教授謝了，出了置制府司。
“這老頭倒是有意思，自己解決不了的駁雜問題，倒來難為侯爺了！”待程教授走了后，醉海棠走出來望著程教授的背影哼道。
樂天笑而不言。
醉海棠接著道：“侯爺，有句話是不當妾身的，這老頭兒來尋侯爺，明顯有難為侯爺的味道！”
無奈的搖了搖頭，樂天苦笑道：“你的意思侯明白，大宋這些老學究們背地里經常議論侯，侯只會作些霪詞艷曲兒廝混于青
樓與媚惑皇上，只通曉些左道旁門，于經義上沒有什么真才實學，這程教授尋上侯，怕聽的就是這等法。”
……
第二日一早，府學那邊便有學生來請，是那意大利番奴又來府學了，程教授請樂天前去一敘。
命人備轎，樂天換了一襲書生裝扮，才向府學趕去。
進了府學，樂天便看見一個赤紅碧眼的“老外”立在那里，由于服飾與外貌的差異，與府學學生顯的很是不同，扎眼的很。
未待程教授來迎，樂天笑著向里面打了聲招呼：“哈嘍……”
天上在向樂天迎來納拜的程教授，聽到樂天這一句不明不白的話時，立時怔住了，不由的回頭向那番人望去，眼中盡是愕然。
聽到這一聲“哈嘍”那老外明顯吃了一驚，將目光投向樂天，嘰里嘟嚕的了一大通話。
前世的英語雖然不好，但勉強還是聽的懂幾個單詞的，這老外詫異之余，更問自己是不是懂英文。
樂天搖了搖頭，用英語只是回了一句稍微懂一點兒。
聽樂天言，那老外雖然略有些失望，但還是很欣喜的，隨后在旁邊通譯的幫助下，樂天知曉這老外來大宋的目的。
這名叫“保羅”的老外是希臘人，祖上歷代均是與波斯人做生意的，而波斯是宋人商品通往歐洲的中轉地，所以與宋朝商人也有生意上的往來，波斯的香料、大宋的茶、瓷器、絲綢深受希臘、羅馬人以至于整個歐洲人喜受，而自今歲以來罕有大宋商船通向波斯，東方的貿易戛然而止，怎么能不讓這些生意人頭痛。
恰好這保羅在南海一帶，便趁夏季的熱帶季風北上來到了杭州。
保羅家族做為東西方貨物交流的中間商，自然和各種各樣的人打過交道，會幾句英語什以的也尋常的很。
“侯爺，下官我華夏有孔圣、亞圣，有莊子、荀子、墨子、韓非子，這番奴他們有蘇格拉什么底，還有什么亞里士多德和什么阿基米什么……”這時程教授湊了過來，拱手與樂天道，當到阿基米的時候，怎么也想起來下一個字來。
“德！”樂天應聲道。
“對，是德……阿基米德，這番奴他人的那些圣人一點也不比我大宋的圣人差……”聽樂天接了過來，程教授忙道，不過很快意識到了什么住了口，驚訝的看著樂天，問道：“侯爺您知道這些人？”
“以前讀閑書時曾讀到過這些！”樂天回答的輕描淡寫。
洋鬼子保羅亦是驚訝的看著樂天，神色變的精彩起來，對著旁邊的通譯嘰哩咕嚕的了一堆番語。
隨后那通譯言道：“我們船東問，您也知曉希臘的歷史？”
樂天點頭道：“希臘雖然不是四大文明古國之一，但在文化造詣上還是居歐羅巴之首的，可謂歐羅馬古文明之代表與巔峰，樂某稍涉雜學，故而知曉些。”
在樂天的話音落下后，那通譯又是一通嘰哩咕嚕的翻譯，將樂天的話翻譯與保羅聽。
對于樂天的話，聽過翻譯之后，那保羅的面色很快顯的不淡定起來，立時一通的鬼叫，顯然是在發表自己的不滿。
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