原在慶功宴上吃酒的一眾工匠們漸漸停止了喧嘩，變的鴉雀無聲起來，側衛傾聽樂天與王老頭的對話。
“王師傅所言有幾分道理，然隨流星隕落的天外之鐵固然堅韌，但我華夏古往今來造就名劍無數，遠有龍淵、泰阿、工布、干將、莫邪近有倚天、青虹，皆在西域鑌鐵傳入之前而鑄，且不遜之！”樂天笑道，看著王老頭，頓了頓接著道：“王師傅如此看待樂某之？”
王老頭道：“侯爺可曾聽過以身祭劍一？”
“以身祭劍，侯也是聽過的”樂天點了點頭，緩緩道：“吾昔日未取功名之前，曾閱閑書《吳春秋》，其上曾載：干將作劍時，‘采五山之鐵精，**之金英’，候天伺地，選擇吉日，開爐鍛造，百神臨觀。然燒煉許久，采集來的金鐵并不能融化，無法鑄成利劍。
后莫邪就剪下自己的頭發、指甲扔進入火爐，又叫三百童男童女鼓風裝炭。待到炭火最為猛烈之時，莫邪投身于火爐之中。頃刻間，金鐵融化了，干將用變成液體的鐵水鑄成了兩把寶劍。先鑄成的為陽，取名為‘干將’，后鑄成的為陰，取名為‘莫邪’。干將就將陽劍藏匿了起來，只將陰劍‘莫邪’獻給了吳王。吳王得了寶劍，隨手試之于石，應手而開，這就是今虎丘之‘試劍石’是也。”
“侯爺博學！”王老頭拱手，言道：“似侯爺所言，老兒也曾聽過，那吳王得‘莫邪’劍后，又以重金募人為他鑄造金鉤，一時吳國多有作鉤來貢獻者。有個鑄鉤的師傅，一心要造出一對好鉤。
他在開爐鍛造的時候，也遇到了如干將一般的難題。就是他所精心挑選的那些好鐵，也煉不化，無法鑄造。最后他就把他的兩個兒子殺了祭爐，投入火海之中。讓他兒子的血與金鐵融為一體，遂鑄成了一對絕世金鉤獻給了吳王。”
“原來鑄造上等好劍，皆是要以命祭爐！”
“人之精氣神俱存于血中，以之筑劍，才可以使劍生靈氣，傳用至親人的血才能造出最有靈性的劍！”
……
聞言，一眾鐵匠皆是驚嘆不己。
“此事的后續，王師傅可曾聽？”樂天笑問道。
王老頭搖頭：“老兒只是一操持粗業為生的草民匠人，所聞之事皆是祖上長輩那里口口相傳，除此再不多矣！”
聽樂天這么，一眾匠人眼中立時充斥了期待的目光，想聽接下來的事。
在一眾期待的目光中，樂天道：“那鉤師以其子‘吳鴻’、‘扈稽’為名命雙鉤，獻鉤以后向吳王索要賞錢，要的和干將一般多，吳王不解，鉤師言：‘吾殺二子以成鉤，豈非他人可比？’吳王不信，命左右取鉤來看。左右之人得命去，后空的而返，報曰：‘混于眾鉤中，不可辯也！’
吳王命人將所有鉤皆拿來觀看，皆大同異無甚區別。乃言：‘汝自尋之！’那鉤師辯識一番亦不能識，急而叫道：‘吳鴻’、‘扈稽’來來汝父！叫聲未絕，兩柄金鉤忽起，貼于鉤師身前，吳王大驚，立賞百金。”
正當一眾人聽的驚訝嗟嘆之時，樂天目光掃過一眾工匠忽問道：“諸位可知，為何干將采‘五山之鐵精，**之金英’而不得熔，而其婦莫邪投爐方得熔化？”
干將莫邪的傳，一眾鐵匠們自然是聽過的，不過究其根由，還是不明白的，彼此對視了一番只等樂天將話下去。
見一眾人被自己的話題所吸引，樂天談性更佳：“先秦，鐵被稱為惡金，取其遇火難融與堅韌之意。自秦之前，我華夏畢以易于熔化鑄造的青銅鑄器，而鐵器比青銅難融，時冶煉金器多為木炭，而非現下所用之焦炭，歐治子、干將莫邪皆生于秦前大盛青銅之時，以熔青銅之火來熔鐵精顯然是不可能之事。
在爐火最熾之時以人祭爐，是因人體所含脂肪甚多，投入爐中好比火上燒油，以令爐火溫度大熾而使鐵精融化，而骨骼在烈焰中燃盡化碳浸入鐵水，使鐵水成鋼，故而此鐵之韌遠高于尋常鐵器。”
火上澆油的道理，一眾鐵匠們都懂，所以對于樂天前面之言還是認可的，但對于樂天后面所的卻是存在很大疑惑，畢竟這個年代沒有高碳鋼、中碳鋼、低碳鋼的概念，如何制出最好最為堅
硬的鋼鐵，各家只是按著祖傳下來的手藝行事，也就處于一個知其然不知其所以然的層次上。
但一眾匠人對樂天還是很敬佩的，這位樂侯爺文能治國武能安邦，能指引自己這些人制出火炮，制出不用人力只需燒煤就能驅蒸汽機，所以對這位樂侯爺敬佩的五體投地，樂天的雖然有些不大明白，但心里還是信服的。
就在一眾人心中思慮之際，樂天接著問道：“方才侯那鉤師不能識己作之鉤而急而叫道：‘吳鴻’、‘扈稽’來來汝父！隨之兩柄金鉤起而貼于鉤師身前，諸位還記得么？”
“我等記得！”王老頭忙道。
“子不言怪力亂神，侯乃圣人門徒，自是不相信鬼神之道！”樂天道，以分析道：“先秦之人鑄鉤，多以青銅打造，這鉤師亦如干將一般，以精鐵打造雙鉤，自然與眾不同，想來那鉤師也知磁石吸鐵之故，若以磁石相吸，雙鉤自然飛起，古籍記載多有玄幻之言，若細加分析也不難理解了！”
聽樂天這么，一眾鐵匠們于細加分辯，對樂天所言心中也是信服。
樂天問道：“方才王師傅曾言，取自隨流星隕石之鐵，遠異常堅
硬于尋常之鋼鐵？”
“正是！”王老頭忙回道。
樂天道：“隕石來自天外，其中不僅含有鐵質，還含有其他諸多天外未知之金屬，諸多金屬雜糅于一起，堅度自然非尋常鋼鐵所能相比！”
一眾鐵匠聞言，不禁點頭稱是。天外之物最為神秘，再加上鬼神之，樂天這種法顯然很能站的住腳。事實上隕鐵因為所含金屬物質不足，其復雜程度比及后世的特種鋼鐵不遑多讓。
王老頭向樂天施了一禮：“侯爺莫要見怪，老兒方才聽侯爺，人骨燃盡化灰，灰中的碳浸于鐵水之中，故而干將、莫邪諸劍遠堅韌于其它者，此是否否靠？”
不僅王老頭留意的是這個法，便是其余一眾鐵匠也是同樣在意，這個法若是成立的話，可是干系到自己日后鍛制鐵器的技術。
這個時代沒有化學，沒有物理學，更不能做有效的分析，涉及到具體的科學上，樂天還真拿不出有力的證據。但證據不足講不足，前世自己所學的科學定率那可是經過不知多少年，多少科學家反復實驗論證的結果。
對此，樂天只能推給古之大賢了：“樂某曾讀過一古籍，其間因其間含碳量的不同，將鐵分為熟鐵、低碳鋼、中碳鋼、高碳鋼還生鐵；其間含碳量低于千分之二的喚做熟鐵或是純鐵，含碳量在千分之二到千分之十七之間的稱之為鋼，含碳量在千分之十七以前的被稱為生鐵或是鑄鐵。”
一眾鐵匠搞不明白高碳鋼、中碳鋼與低碳鋼的定義，但對生鐵與熟鐵如何區分還是十分明白的，聽樂天是因為碳在鐵中的含量而影響鐵的品質，心中很是疑惑，這種法頭一次聽，但細想還是有些道理的。
樂天繼續道：“生鐵可以經過反復煅制錘打去除雜質，可以增添出韌性；熟鐵可以經過反復煅制錘打成為既堅
硬又有韌性的百煉精鋼，其間的原因就在于碳含量的變化，而諸位想要煉制出最為堅實的器物，只有將碳的含量控制在千分之二到千分之十七之間！”
聽樂天一番論述，一眾匠人也不知道真假，但也不能辯解其間的道理，紛紛陷于沉默思慮之中。
“老兒受教了！”王老頭向樂天施了一禮。接著言道：“侯爺，老兒想向侯爺請救，如何控制鐵中碳的含量？”
聽王老頭這么，一眾鐵匠們無不睜大了眼睛，這可是制造出好鋼的關鍵吶。
“常言道術有專攻，侯亦不知如何控制鐵中碳的含量！”樂天搖頭道，繼續道：“起來容易做起來難的道理諸位都知道，今日侯出來，只希望汝等慢慢改進鐵的品質，待技術成熟時，造炮便不再使用銅錢化水，直接使用鐵水澆鑄便是！”
聞言，一眾鐵匠眼中立時無比失望起來，原來這位樂侯爺也不知道如何調整碳在鐵中的含量。但所有人都更知道一個道理，匠人之間的手藝都是祖輩相傳或理師徒相授，彼此間都保密的，今天能有這樣的收獲己經是非常驚人的了。
事實上，就是之前制出蒸汽機，由于大宋當下產出的鐵質還是達不到要求的，其間的零件都是由手工鍛造而成，只不過樂天采用了由水車帶動的鍛錘，省卻了許多人力與時間，但打造成具體需要的形狀還需要人工一點點的煅制。
可以距離蒸汽機的批量生產還需要很長的一段路要走，也意味著大宋的生產進程，與真正的工業化還要有相當的一段距離。
此時，樂天突然想到在自己前世便記得，大宋的鐵礦比起國外的鐵礦在品質上還是有些距離的，或許影響大宋制鋼工藝的癥狀就在于此處。雖然不知道這個結論是不是正確的，但試試才能知道是不是正確。
想到這里，樂天打定了主意，道：“之前王師傅所言甚是，我大宋鐵礦質地并非上佳，侯日后會派人出海尋到更優質的鐵礦！”
……
一場慶功宴變了味，成了一場學術討論會，這是樂天萬萬想不到的，雖沒有尋找到控制鋼鐵中碳含量的辦法，但樂天無異于給這些鐵匠們打開一扇尋到新辦法的大門，讓一眾鐵匠們感覺受益菲淺。
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