鍋爐爐膛里的木柴被引燃，隨之引燃了上面的煤炭，千里船上的煙囪冒起了黑煙。
船工將系好的纜繩解開，同時起錨。
在樂天的一聲令下，蒸汽機的轟鳴了起來，帶動著船體兩旁的明輪開始轉動了起來，拍打著河水嘩嘩的作響，徐徐離開了碼頭，同時船工打舵，船體緩緩加速向河中滑去。
“這船好平穩！”尺七在旁邊叫道。
“侯爺真是奇思妙想，卑職這一生還沒見通能不動人力畜力便能驅動的船，更不要坐過了！”一邊看著明輪拍起的浪花，一邊看著兩
岸向后退去的堤岸，楊志好奇的欣喜道。
武松也是驚喜異常，道：“怕是木匠的祖師爺公輸班再世，也是制造不出這般精巧的事物！”
樂天不以為意，只是吩咐道：“快速，再加速，侯要看看這艘千里船的最大速度是多少！
為了此次試航熊管事早己經做足了充份準備，忙與樂天道：“侯爺，這條河前面有個彎汊，待過了彎汊向東通往汴河有十數里筆直的航道，只要到了那里再行加速不遲。”
這些人早就想試航了，但心中估算東南之亂己經平息，樂侯爺回汴都不過遲早之事，第一不急于一時，第二不知道哪里會存有隱患，不如先仔細檢查一番，待樂侯爺回到汴都之時再行試航也不遲。
改造好千里船前后己經過去了兩個月，除了試試鍋爐與傳動系統的可靠性開過幾次鍋爐外，這艘千里船還沒有真正意義上的試航。
樂天想快一些，熊管事與一眾匠人心中又何嘗不是這般想，待過了前面的彎汊，連忙將快速的命令傳到機艙里，機艙里負責添炭的學徒忙拼命添著炭，讓爐壓更高一些，將速度達到了極致。
速度來快，四月中旬的正午天氣己經炎熱，然立在船上，千里船快速航行的風令一眾人覺的涼爽非常。
明輪白水的聲響，與煙囪中沖上天空的黑煙立時引來河堤兩
岸百姓的注意，紛紛立在岸前觀看，千里船在大宋不是什么新鮮物件，許多人都見過，但誰也沒有見過這么特別千里船，能噴著火焰煙霧有如妖怪一般的行駛，更令人驚奇的是這艘千里船的速度遠不是其它千里船所能相比，速度比以往快了一倍也不止。
在嘖嘖驚嘆之余，有于堤上騎著驢的行人看著這艘快帶行駛的千里船起了好勝心，拍著座下的驢子與千里船賽跑了起來。人人都有好奇心，看著這艘快速行駛的千里船，許多騎馬騎牛還有騎牛的人也是不由自主的加入到賽跑之中。
立于船頭的樂天看到這般情景不禁笑了起來，這算是大宋版的速度與激
情么？
漸漸的，岸上所有與千里船賽跑的牲畜因為體力不齊，漸漸的慢了下來，甚至有的因為疲憊任主人如何抽打也不行走，而千里船依舊是航行如飛。
目光投向船后看到這一幕，樂天知道明日之后，千里船的消息便要在汴都傳揚開來了。
這時，負責在機艙中的工匠急忙來報：“侯爺，鍋爐汽壓己經接近最大值，若再繼續加速的話，會引發鍋爐爆炸的！”
“減速罷！”樂天點頭道，又問道：“機艙中的煤炭還剩多少？”
那工匠忙回道：“回侯爺的話，機艙中的煤炭從點火起到現在只用了六十余斤。”
“從別院碼頭到這里有多遠？”樂天問道。
旁邊的熊管事忙回道：“回侯爺的話，出了碼頭行到這里用去了不到三刻鐘的時間，大約行了有十幾里的水程！”
依人工腳踏驅動的千里船，一個時辰在平緩的河流中能行駛二十里左右，行駛速度與人在陸地上行走的速度相當，安上蒸汽機的千里船在半個時辰內就行能進二十里，這個速度在大宋這個朝代可以用“驚人”二字來形容，在成之上也是大大優于人工。
熊管事很是興奮的道：“依此來算，這艘千里船在平穩水面每個時辰可以行駛四十余里！”
古時一個時辰是后世的兩個時，兩個時能行四十余里，放在后世看來那不是一般的慢。但放在宋代那幾乎可以用日行千里來形容了，要知道蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兄弟二人將父親棺槨從汴都送回到蜀中安葬，前后用了十個多月的時間。若是有這種蒸汽機推動的千里船，便是沿長江逆流而上，白日行船夜間休息，至多也不過月余的時間。
對于樂天這個擁有后世人靈魂的人來，對一艘船每時只能行二十余里的性能，顯然不大滿意，搖頭道：“還是慢了些，若是加大了蒸汽機的功率，能否將船的速度提到五十里以上？”
“侯爺，此船的速度己經不慢了！”見樂天不滿，熊管事驚愕，忙解釋著道：“侯爺，我大宋境內河道眾多，但大多都較為狹窄，更有許多地方河床較淺，到了船只眾多的擁堵之地，每個時辰行到三十多里都怕撞到其它船只，便是像今日一般將速度加到了極致，那也是極易出事情的。”
熊管事的不錯，古時的運河不同于后世的運河，后世的運河大都都是天朝建立后重新擴寬的，無論是汴河還是通濟渠，還是隋代開鑿的京杭大運河，河道與后世相比那是相當的狹窄，河道狹窄的地方往往只能并排行過兩艘船只，特別是兩浙江南一帶，后世許多的河道依舊保持著古代的原貌，可想而之古時的運何有多么狹窄了。
見識過運何的寬度，自然知道熊管事的在理，樂天點了點頭繼續道：“且莫管河道之事，侯問你若是加大了蒸汽機的功率，能否將千里船的速度提到五十里以上？”
“回侯爺的話，若是加大蒸汽機的功率與體積，千里船達到第時辰五十里的速度自然不在話下！”熊管事忙回道，又猶豫道：“侯爺，只是這不是一朝一夕就能達到的！”
樂天點頭道：“只要能達到，時間，侯可以等；銀錢，樂某更不會吝嗇！”
“侯爺，何曾斷缺過研究費用，更是不曾虧待過我等！”熊管事忙道。
一眾工匠也是連忙道：“人定會竭盡力，不負侯爺所望！”
“汝等也看到了，以蒸汽機驅動的千里船若是制好了，可是利國利民之大事，甚至影響到我大宋的國運！”樂天神色極為鄭重的道，又向一眾工匠拱了拱手：“樂某拜托諸位了！”
聽樂天這么，一眾工匠連忙還禮拜道：“我等皆是拿侯爺的薪水，一切皆是我等應做的份內之事！”
熊管事面思慮之色，從旁提醒道：“侯爺，千里船兩側需明輪驅動，相比尋常船只極為占用空間，極易在水道狹窄之處與它船碰撞，而且千里船不能在水淺之處行駛……”
“汝等不需為此事發愁，樂某早有辦法解決此弊！”樂天擺手，出一個令所有工匠大驚的問題：“樂某想知道推動載貨四千料以上的大船，需要多大功率的蒸汽機！”
“四千料以上？”聽樂天這么，所有工匠齊齊一驚，更是驚的合不攏嘴。
旁邊的熊管事忙問道：“侯爺，據人所知，這么大的船可都是出海用的海船吶！”
“你的不錯！”樂天點頭，直言道：“樂某就是想制造供四千料以上大船使用的蒸汽機，做為出海之用的！”
熊管事想了想道：“侯爺，的雖然沒出過海，據聽于海上航行更是復雜，海上航行船只所攜帶的淡水就不多，除了人食用之外，蒸汽機每日所耗用水亦是甚多，而且海水的鹽份對于蒸汽機的鍋爐有腐蝕性……”
“這點你勿需操心，用蒸汽機中的鍋爐蒸餾海水便可獲取淡水，至于鍋爐涂以油漆做些防銹便可！”樂天擺手。
熊管事想了想，覺的樂天所言有理，繼續道：“侯爺，運河狹窄，根航行不了四千料以上的大船，所以在汴都根建不了出海的大船；除此之外，依人估算，能驅動四千料以上大船的蒸汽機，重量亦是驚人，我等便是制造出來裝在船上怕是要占去許多載重，很可能會得不償失，再于茫茫大海之中無處補給……！”
頓了頓，熊管事繼續分析道：“侯爺，以蒸汽機驅動之千里船每時辰行四十余里，但這只是輕載與處于無風無浪水流平緩之水域，若是載上物資遇大風或是逆流，每時辰能達到三十里便己不錯。”
聞言，樂天默默的點了點頭，顯然熊管事所這兩種情況都是不得不正視的，心中思慮起解決之策。
對于熊管事所的第一條倒還好解決，只需將造船廠設在海邊便是；這第二條便復雜起來，的明白一點就是眼下這種最原始的單缸蒸汽機根適應不了航海的要求，的再透徹直接一點，就是蒸汽機的熱效率利用不足。
在沉默中，樂天努力思索解決方案，忽想了起來后世近代很多科學家都發現單汽缸蒸汽機的功率與熱利用率不足，為了解決這道難題，故而采用多汽缸的方式，以增加蒸汽機的功率與熱利用率。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。