在羅班頭的協(xié)助下，崔耕率著一幫捕快查遍了莆田縣城的所有客棧，還有能供客人留宿過(guò)夜的青樓妓館，一直忙活到天亮。
很遺憾，一個(gè)個(gè)累得精疲力竭，哈欠連連，但卻沒(méi)有搜查到方銘的行蹤下落。
而在莆田縣城門(mén)那邊，宋根海也沒(méi)有傳來(lái)好消息。
他讓隨行一名略有畫(huà)描功底的捕快簡(jiǎn)單畫(huà)出了方銘的畫(huà)像，拿著畫(huà)像核對(duì)了整整一宿，直至翌日天亮莆田縣城開(kāi)了城門(mén)，愣是沒(méi)有一個(gè)差役對(duì)此人有印象，紛紛皆是搖頭，這兩日從未見(jiàn)過(guò)此人有進(jìn)出過(guò)莆田縣城。
既然城中客棧和青樓沒(méi)有發(fā)現(xiàn)方銘下落，守城衙役也對(duì)此人沒(méi)有印象，那只能明——方銘壓根兒就沒(méi)有來(lái)過(guò)莆田縣城。
整整忙活了一宿，崔耕拖著疲憊不堪的身體，帶著宋根海等人來(lái)到了一間客棧，要了幾間上房作為眾人暫時(shí)歇息的地方。
又是半夜奔波又是整夜查訪(fǎng)，這幫子捕快一躺下床便呼呼睡著了，呼嚕連連，鼻鼾震天，可見(jiàn)這趟差事委實(shí)太累了。
不過(guò)宋根海并未跑去睡覺(jué)，而是第一時(shí)間來(lái)到了崔耕的房中。
崔耕讓伙計(jì)端來(lái)一盆子的井水，簡(jiǎn)單地洗了一把臉，稍微提了提精神。他見(jiàn)宋根海頂著熊貓眼，坐在桌邊輕捂著嘴哈欠連天，搖頭問(wèn)道：“你還坐這兒干啥？快些回屋睡覺(jué)吧，折騰一宿也把你和弟兄們累夠嗆！”
“呼~(yú)”
宋根海又是一個(gè)哈欠，萎靡不振地道：“累點(diǎn)倒沒(méi)啥，關(guān)鍵是徒勞無(wú)功啊！縣尉大人，方銘這王八蛋沒(méi)逃來(lái)莆田縣，您他能去哪兒？”
崔耕將手中毛巾擰干，往臉盆架子上一搭，回過(guò)頭來(lái)道：“出了清源縣東門(mén)便是三岔口，一條通回清源，一條通往莆田縣，一條通往泉州府城。既然莆田縣城中沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的行蹤，明他沒(méi)來(lái)莆田縣。那有可能逃往泉州府城方向了。”
到這兒，崔耕走了過(guò)來(lái)，尋張凳子坐了下來(lái)，繼續(xù)道：“不過(guò)我們昨夜出城前，胡三兒不是了嗎？這廝是拎著包袱出城的，也沒(méi)騎馬，也沒(méi)雇車(chē)，僅靠著兩條腿出得城。你想啊，從清源縣到泉州府城足有一百六十里的行程？你覺(jué)得這廝會(huì)傻到步行去泉州府城嗎？”
“屬下覺(jué)得不可能，”宋根海搖了搖頭，自顧分析道，“這廝真要步行逃去泉州城，恐怕還走在半路便被咱們緝拿歸案了。所以，他真要步行逃亡，也得選擇最近的莆田縣啊。因?yàn)槌隽似翁锟h便是晉~江縣，這廝是聰明人，知道一旦逃出莆田縣，進(jìn)入晉~江縣境內(nèi)，咱們?cè)傧胱ニ峙戮碗y啰。”
“沒(méi)錯(cuò)！”崔耕見(jiàn)宋根海動(dòng)起腦子來(lái)也不算笨，稱(chēng)贊了下，又道，“這廝不傻，他只要在莆田縣歇上一宿，第二日逃至?xí)x~江縣。晉~江縣早開(kāi)了水路，船運(yùn)發(fā)達(dá)，順江離去，便能逃出泉州府轄境。所以若想逃出生天，那他逃亡路線(xiàn)的第一站就要選擇莆田縣。現(xiàn)在看來(lái)，這廝應(yīng)該還藏匿在清源縣至莆田縣的路上。宋捕頭，你好好想一下，這一路上還有什么地方可供他藏身的地方？”
“啊？那可真多了去了！”
宋根海撓了撓腮幫子，道：“先不這一路上道觀(guān)廟宇不下七八座，便是三岔口的仙潭村，也是他藏身的好去處啊。大人，屬下倒是有個(gè)想法！”
崔耕做了個(gè)請(qǐng)手的姿勢(shì)，道：“！”
宋根海道：“既然大人篤定他必會(huì)選擇從莆田縣出晉~江縣，不如咱們就在莆田縣暫時(shí)先住下來(lái)，索性給他來(lái)個(gè)守~守~咦？咋來(lái)著？”
“守株待兔，是吧？”
“對(duì)，就是守豬逮兔，”宋根海點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“不行！”崔耕搖了搖頭道，“咱們也只能他有很大的可能會(huì)選擇從莆田縣逃走，但畢竟還有通往泉州府城一條路，是不？如果這廝狡猾些，就一直藏在路上的哪個(gè)道觀(guān)里，等個(gè)兩天不見(jiàn)咱們來(lái)追捕，索性選擇往泉州府城方向逃呢？所以啊，官不能賭這個(gè)可能性！再了，胡縣令僅給了十天的期限破獲此案，與其在這守株待兔去賭方銘會(huì)來(lái)莆田縣，不如我們稍作休息便啟程動(dòng)身返回。回去的路上，嚴(yán)查每一處可能藏身的地方，直至將他抓捕歸案！”
“唔，還是縣尉大人想得周密些！”
宋根海拍了記馬屁，咧嘴笑道：“大人，那咱們何時(shí)動(dòng)身回去？”
崔耕道：“讓弟兄們多睡會(huì)兒，吃過(guò)午飯，咱們就走！不然路上哪有精神頭來(lái)搜尋方銘？宋捕頭，你也去瞇上兩個(gè)時(shí)辰。”
罷，崔耕起身就要離開(kāi)。
宋根海起身問(wèn)道：“大人也累一宿了，您不在房間歇息，這是要去哪兒？”
崔耕笑了笑，道：“我嫂嫂蘇繡繡前段時(shí)間回娘家來(lái)照顧老父，此番回娘家也有些日子了。既然都來(lái)莆田縣了，官自當(dāng)要拜訪(fǎng)一下蘇家，順便接我嫂子回清源。”
的確，蘇繡繡回莆田縣照顧蘇老爺子也有一段日子了，按理，她如今是崔家的人，久久住在娘家有些不合適。如今崔氏酒坊蒸蒸日上，生意紅火，而崔家的祖產(chǎn)也都能奪回來(lái)了。崔耕自然要將嫂嫂蘇繡繡接回去了。
一來(lái)是崔氏酒坊的生意做大，少不得蘇繡繡回來(lái)幫襯；二來(lái)是作為婆家人，久久不將嫂子接回去，勢(shì)必會(huì)讓蘇家的街坊四鄰閑話(huà)，他崔家不通人情世故。
宋根海聞之，哦了一聲，便隨崔耕一道出了屋，在樓梯口分道揚(yáng)鑣。他回房間睡了覺(jué)，而崔耕則下樓出客棧，去了蘇府。
……
……
莆田縣城東，興化坊，蘇府。
崔耕也不是第一次來(lái)蘇家了，自然是熟門(mén)熟路，出客棧不到半柱香的時(shí)間，便來(lái)到了蘇府門(mén)前。
站在大門(mén)前，輕輕叩響了門(mén)上的銅環(huán)，不一會(huì)兒便有下人來(lái)開(kāi)門(mén)。
這下人見(jiàn)過(guò)崔耕，知道這是大姐婆家的叔子，也不敢怠慢，直接省了通稟這道程序，直接將崔耕領(lǐng)去了蘇府前院專(zhuān)門(mén)會(huì)客的堂廳。
路上，崔耕問(wèn)及蘇繡繡時(shí)，下人告知他，大姐帶著丫鬟還有兩名家丁去了龍山寺上香，估摸著也要三五天才能回來(lái)。
龍山寺并不在莆田縣，而是在晉~江縣境內(nèi)，是泉州府境內(nèi)香火鼎盛的古剎，據(jù)祈福求愿，靈驗(yàn)得很，信眾遍及泉州府轄境幾縣。
一聽(tīng)嫂嫂不在家，崔耕知道今天撲了個(gè)空，看來(lái)接她回清源崔家要改期了。
進(jìn)了堂廳甫一坐下，下人便奉上了茶湯，然后轉(zhuǎn)身去通稟了蘇老爺子。
對(duì)于現(xiàn)如今流行的茶湯，崔耕是非常不感冒的。這玩意真沒(méi)法喝，因?yàn)樵谔茣r(shí)，飲茶工藝還停留在煎茶、庵茶，煮茶的階段。
而飲茶時(shí)還要添加許多佐料，如蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷、鹽等，飲時(shí)連吃帶喝這一階段。那個(gè)味兒完不是崔耕能受得了的。他倒是有些羨慕起在夢(mèng)中見(jiàn)到的后世茶蟲(chóng)們的……
“哈哈，崔賢侄怎得來(lái)莆田也不事先通知一聲呢？真是稀客吶！”
剛尋思著茶的事兒，一記爽朗的聲音將他的思緒打斷。
正是蘇家老爺子蘇有田。
崔耕抬頭一瞅老頭，嗬，面色紅潤(rùn)，腳步穩(wěn)健，看來(lái)老頭恢復(fù)得差不多了。
他站起身來(lái)，拱拱手笑道：“冒昧打擾，蘇老爺不嫌晚輩唐突便好啊！”
蘇有田道：“賢侄哪里的話(huà)，堂堂清源縣尉能來(lái)我蘇家，老朽歡迎還來(lái)不及哩！”
看來(lái)崔耕入仕清源縣尉一事兒，蘇家也知道了。
“一時(shí)運(yùn)氣，一時(shí)運(yùn)氣！”
崔耕謙遜了幾句，然后見(jiàn)著蘇有田坐下，他才跟著坐了下來(lái)，問(wèn)道：“瞧您這身子骨，應(yīng)該是恢復(fù)得差不多了吧？”
“托福托福~好得差不多了，最近也開(kāi)始打理蘇記米行的買(mǎi)賣(mài)了，就是我那劣子不懂事啊，不然哪里還要老朽這般辛苦？”
蘇有田客氣了幾句，道：“那孽障若是有賢侄一半的能耐和出息，老朽真是死也甘心了！想我那親家崔老兄弟，若是泉下有知賢侄你這般出息，竟能由商入仕光宗耀祖，也該含笑九泉了！”
崔耕聽(tīng)得出來(lái)，蘇大郎這子估摸著這段時(shí)間又沒(méi)少給他爹惹是生非。的確，蘇家和崔家都是商賈世家，而且兩家實(shí)力都差不多，尤其是崔家之前還有家道中落之勢(shì)。再看看現(xiàn)如今，蘇大郎還是吊兒郎當(dāng)敗家頑劣，而人家崔二郎卻已經(jīng)將崔氏酒坊做得紅紅紅紅，木蘭春酒就是個(gè)會(huì)下金蛋的金疙瘩，還以一介商賈入仕成了堂堂一縣縣尉，這是他老蘇家掙多少銀子都換不來(lái)的。
人比人得死，貨比貨得扔。要蘇有田心里沒(méi)點(diǎn)羨慕嫉妒，那絕對(duì)假的。
崔耕微微笑著，寬慰道：“蘇老爺抬舉子了，我那大郎兄弟不過(guò)貪玩罷了，背不住過(guò)個(gè)一兩年，他將蘇家的米行開(kāi)遍大唐十道三百州哩！”
“哈哈，賢侄也太瞧得起那混賬了，若真有那么一天，老夫當(dāng)真是死亦無(wú)憾了！”
蘇大郎畢竟是蘇家的獨(dú)苗苗，即便蘇大郎再不爭(zhēng)氣，但有哪個(gè)當(dāng)?shù)脑敢獬姓J(rèn)自己的孩子是廢柴？現(xiàn)在崔耕這么吹捧蘇大郎，蘇有田自然是心里美滋滋。
開(kāi)懷大笑幾聲之后，蘇有田才進(jìn)入正題，問(wèn)道：“不知道賢侄此番來(lái)莆田縣，是查案辦差呢，還是所為其他？”
崔耕也不加隱瞞，直接回道：“前些日子清源縣出了一樁命案，子也是昨夜追查逃犯進(jìn)了莆田縣城的。不過(guò)此番過(guò)來(lái)，也是因?yàn)楹镁脹](méi)探望嫂嫂了，所以今日特意登門(mén)造訪(fǎng)。”
“哈哈，賢侄如今貴為清源縣尉，這公務(wù)自然是繁忙的很吶！”
蘇有田稍稍捋了兩下須，呷了一口茶湯潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，隨后搖頭笑道：“不過(guò)挺不湊巧啊，繡繡那丫頭前幾日去了龍山寺燒香祈福，估摸著最快也得過(guò)個(gè)三五天才能回來(lái)。”
“無(wú)妨無(wú)妨，”崔耕擺了擺手，道，“既然嫂嫂不在，我下回再來(lái)接嫂嫂回清源便是！”
“唔？你什么？你要接繡繡回清源？”
倏地，蘇有田面色突變，搖頭道：“這恐怕不行吶！”
崔耕面生疑惑，問(wèn)道：“怎么不行？蘇老爺您如今身子骨也恢復(fù)得差不多了。嫂嫂長(zhǎng)居娘家，我擔(dān)心會(huì)給她惹來(lái)非議啊，再者崔氏酒坊那邊也少不得嫂嫂回去料理。”
“不行不行~繡繡不回清源了，也不回你們崔家了！”
蘇有田語(yǔ)氣堅(jiān)決地連了兩聲不行，道：“以后啊，繡繡就住在莆田了，換而言之，繡繡跟你們崔家，再無(wú)瓜葛了！老夫這么，賢侄總該聽(tīng)明白了吧？”
“咦？蘇老爺?shù)蒙踉?huà)？嫂嫂嫁進(jìn)我們崔家，自然是我們崔家的人，怎么還能不回去哩？”
崔耕一臉費(fèi)解，追問(wèn)道：“還望蘇老爺能明白些！”
蘇有田猛地起身，不悅地看了崔耕一眼，哼道：“前一次你與你二娘來(lái)我府上時(shí)，老夫便與她提過(guò)了，她當(dāng)時(shí)也同意了，怎么？崔二郎，你們這是想反悔不成？”
反悔什么？
二娘壓根兒就沒(méi)跟自己提過(guò)，她答應(yīng)過(guò)蘇有田什么事兒啊！
崔耕一腦門(mén)的糨糊，這都是些什么跟什么啊？
“蘇老爺你還是挑明了吧，我二娘都答應(yīng)你些什么了？”
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