黑暗盡去，晨曦破曉。
天一亮，清源縣城里又如往昔般，喧囂繁鬧了起來(lái)。
唯一不同的是，現(xiàn)在都快日上三竿，已經(jīng)過(guò)了辰時(shí)，這東門還一直關(guān)著，將清源唯一出城的口給封死了。
而且東門口還張貼著一張鮮紅的縣衙告示，是最近有一股山匪從莆田流竄到清源境內(nèi)，已經(jīng)在城外頻頻作案，不少村莊遭到洗劫，甚是猖獗。為防止山匪進(jìn)城禍亂，縣衙決定暫時(shí)將城門關(guān)閉。待得過(guò)幾日府城駐軍將城外山匪剿滅，再行開(kāi)城。
落款日期就是今天，上面除了朱紅的清源縣令印外，還有縣尊老爺?shù)挠H筆畫(huà)押。
清源縣城出出進(jìn)進(jìn)的人多了去，或出城探親的，或出城下地的，或走親訪友的，要換做平時(shí)將東門關(guān)了，城中肯定是亂套了。但這張告示一出，想要出城而不得出的百姓也不敢再有意見(jiàn)了。
好家伙，城外有山匪啊，而且已經(jīng)洗劫了城外好幾個(gè)村莊，這可不是開(kāi)玩笑的。
一旦真讓山匪進(jìn)來(lái)禍害縣城，那還得了？所以對(duì)于縣衙這個(gè)暫時(shí)關(guān)閉東門的決定，城里百姓還是支持的。
所以但凡來(lái)到東門想要出城的百姓商賈看到這張告示后，皆默不作聲表示沒(méi)有意見(jiàn)，紛紛原路返回城里。
矮腳虎躲在城樓上看著城樓下的一幕，暗暗佩服方銘這書(shū)生果真厲害，居然能想出這個(gè)計(jì)策來(lái)。當(dāng)然暗笑貪生怕死的清源縣令，居然真的同意寫(xiě)出這張告示來(lái)。
這清源縣令印和胡澤義的親筆畫(huà)押，自然是做不了假的。
看著城樓下的種種，在他看來(lái)，他們?cè)谇逶闯呛莺輷粕弦黄钡挠?jì)劃是來(lái)靠譜了。
而這個(gè)時(shí)候，按著方銘列出的人員名單，城中絕大多數(shù)的商賈士紳，大戶人家也都收到了胡澤義親自擬寫(xiě)的請(qǐng)?zhí)?br />
一切的一切，好像都朝著獨(dú)眼龍和方銘等人預(yù)設(shè)的方向慢慢進(jìn)行著。
……
……
牌坊大街，醉仙樓。
唐福國(guó)半個(gè)身子倚在剛剛開(kāi)門的酒樓柜臺(tái)前，手里拿著伙計(jì)今早開(kāi)門時(shí)收到的燙紅請(qǐng)?zhí)�，一臉古怪地看著，嘀咕道：“可真是怪事哩，縣尊老爺居然邀請(qǐng)我傍晚去縣衙赴宴，真是百年難遇的破天荒之事��！順子，你過(guò)來(lái)一下——”
他將早上開(kāi)門收到請(qǐng)?zhí)幕镉?jì)招呼了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“這請(qǐng)?zhí)媸强h衙的衙差給你送過(guò)來(lái)的？”
“當(dāng)然是真的，”順子認(rèn)真地點(diǎn)了一下頭，道，“青衣皂服，一身公差的打扮，不是縣衙里的官爺還能是誰(shuí)？掌柜的，大白天誰(shuí)敢
假扮公差招搖撞騙�。亢�(jiǎn)直是活膩味了不成！”
“的也是！”唐福國(guó)略微點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)還是面有疑惑，道，“可縣尊老爺為啥平白請(qǐng)我去縣衙赴宴，這…人家可是堂堂的六品官員啊，我唐福國(guó)不過(guò)是個(gè)開(kāi)酒樓的，何德何能啊，居然能讓縣尊老爺請(qǐng)我吃飯。真是想不通�！�
“嘿，這有什么想不通的�！�
順子將手里擦桌子的抹布往肩上一撩，奉承地笑道：“咱家醉仙樓現(xiàn)如今可是清源縣首屈一指的飯肆，而且上次崔縣尉搞那個(gè)勞什子慈善晚宴不是也在咱家醉仙樓搞的嗎？他可是答應(yīng)，以后縣衙所有的招待宴席都指定在咱家醉仙樓，掌柜的，你現(xiàn)在跟縣衙也是沾著關(guān)系的，怎能妄自菲薄哩？依的看啊，那是縣尊老爺看重掌柜的你，八成是接下來(lái)有什么重要的大飯局要設(shè)在醉仙樓，所以將你叫過(guò)去交代點(diǎn)什么�！�
“嘶…被你子這么一，還真是這么個(gè)理兒哈？”
唐福國(guó)被伙計(jì)這么一，也覺(jué)得還真有幾分道理。尤其是順子這么一吹捧，頓時(shí)有些飄飄然起來(lái)，能得縣尊老爺看重，看來(lái)自己今后也不是人物了，醉仙樓勢(shì)必要在自己手中發(fā)揚(yáng)光大了。
當(dāng)即，他將請(qǐng)?zhí)刂氐嘏脑诠衽_(tái)上，清了清嗓子，很是得意地道：“嗯，既然縣尊老爺相邀，我等平頭百姓豈能相拒？去，一定要去！”
話聲之大傳遍整個(gè)酒樓，生怕在角落里干活的伙計(jì)聽(tīng)不到，分享不到他被胡縣令看重的這份殊榮。
……
……
正午時(shí)分，天順錢莊。
吳公禮也收到了表叔胡澤義的請(qǐng)?zhí)∏赏瑸樘眯值艿膮枪x也在他的錢莊里作客。
吳公義何許人也？
正是負(fù)責(zé)清源縣公繲錢的捉錢令史，官方高利貸的職業(yè)經(jīng)理人。
同時(shí)也是吳公禮的堂兄弟。
因?yàn)榍靶┤兆泳圬S隆銀號(hào)的開(kāi)業(yè)，導(dǎo)致很多急需周轉(zhuǎn)銀子的商賈都不再吃他的高利息，而紛紛轉(zhuǎn)投了低利息的聚豐隆，導(dǎo)致他最近業(yè)務(wù)量急劇下降。
所以他想著今天來(lái)找一趟開(kāi)設(shè)錢莊的堂弟吳公禮，跟對(duì)方商量商量，有什么辦法可以打擊打擊聚豐隆的囂張氣焰，也好讓他的高利貸業(yè)務(wù)能夠恢復(fù)點(diǎn)元?dú)狻?br />
他每年都有業(yè)務(wù)指標(biāo)的，超出朝廷給捉錢令史的固定業(yè)務(wù)指標(biāo)之外，剩下的業(yè)務(wù)基都是他的利潤(rùn)。所以，以前他經(jīng)常和吳公禮合作。
在以前，整個(gè)清源縣的錢莊就吳公禮一家，凡是在天順錢莊這邊借貸不到銀子的，只能跑去找他這個(gè)捉錢令史拿高利貸。所以他倆經(jīng)常會(huì)暗中做一些勾當(dāng)。
比如他們看準(zhǔn)一個(gè)急需周轉(zhuǎn)銀子的商戶，然后先讓吳公禮以最近錢莊銀根緊張為由拒絕對(duì)方借貸，那么對(duì)方必定要從捉錢令史吳公義這兒吃高利貸。屆時(shí)，掙到的利潤(rùn)差價(jià)，堂兄弟倆在二一添作五，分一分。
這種缺德的事兒，兄弟倆沒(méi)少干。只不過(guò)向來(lái)都是吳公義在明，吳公禮在暗地里配合。反正吳公義自打干上朝廷高利貸的職業(yè)經(jīng)理人，名聲就沒(méi)好過(guò)。因此這種背罵名的事情就是他來(lái)操作。
但是自從出現(xiàn)聚豐隆銀號(hào)之后，清源縣的錢莊便不再是天順錢莊一家獨(dú)大，不僅他的高利貸業(yè)務(wù)驟減，就連天順錢莊都備受打擊。
向來(lái)霸道又霸市的吳公義哪里肯悶聲吃這個(gè)虧？
所以吃過(guò)午飯便屁顛屁顛地跑來(lái)找吳公禮來(lái)合計(jì)合計(jì)對(duì)策。
不過(guò)他一進(jìn)錢莊剛坐下，便看到有縣衙的公差送來(lái)一封請(qǐng)?zhí)o吳公禮，不由一陣好奇，因?yàn)樗缟弦彩盏搅吮硎搴鷿闪x的請(qǐng)?zhí)?br />
待得吳公禮細(xì)細(xì)看完之后，他趕忙問(wèn)道：“公禮，表叔這請(qǐng)?zhí)锸遣皇菍?xiě)著，讓你傍晚左右過(guò)去縣衙赴宴？”
“是啊，咦？”
吳公禮詫異地看著吳公義，問(wèn)道：“莫非堂兄你也收到請(qǐng)?zhí)�？�?br />
吳公義點(diǎn)頭稱是，道：“你奇怪不奇怪？表叔要請(qǐng)我們哥倆吃飯，派個(gè)人招呼一聲便是，何必又是寫(xiě)請(qǐng)?zhí)质桥扇藢３趟蛠?lái)。搞得這般興師動(dòng)眾為何啊？”
吳公禮對(duì)此也很奇怪，按理以胡澤義跟他們吳家的親戚關(guān)系，真的不需要這些禮節(jié)，再者了，拋開(kāi)胡澤義縣令的身份，還是他倆的長(zhǎng)輩，叫他們輩去縣衙赴宴哪里需要這些繁文縟節(jié)��？
不過(guò)很快，他便釋然了，道：“興許表叔請(qǐng)得不單單是你我兄弟二人，估計(jì)請(qǐng)得都是城里有些頭面的人物吧。”
吳公義道：“那你知道為了啥事不？”
“不知道�！�
吳公禮搖搖頭，隨后想起早上東門告示的事兒，猜測(cè)道：“應(yīng)該是跟最近城外山匪猖獗有關(guān)。估摸著表叔是想召集城里的商戶們商量商量，在城門關(guān)閉的這些日子里，如何調(diào)配好城里百姓的生活用度。無(wú)非是想讓大家伙在這段日子里，不得隨意將米糧菜肉等生活必需品大幅度漲價(jià)，導(dǎo)致城里出現(xiàn)亂子云云。前年城外鬧瘟疫，足足緊閉城門一個(gè)月的時(shí)候，表叔不也干過(guò)這事嘛�！�
“還是公禮你腦子反應(yīng)快�！眳枪x贊了下吳公禮，問(wèn)道，“那跟咱們沒(méi)多大關(guān)系啊，你去嗎？”
吳公禮重重地點(diǎn)了一下頭，道：“去，肯定要去啊，這是給表叔撐場(chǎng)面的事，咱們做晚輩的不去不太好。而且因?yàn)榫圬S隆銀號(hào)的事情，前些日子我跟表叔鬧得還有些不愉快，借著這次機(jī)會(huì)正好可以彌補(bǔ)一番。”
“你不我還忘了！這狗日的聚豐隆，這段時(shí)間可坑死老子我了�！�
吳公義氣得拍了一下桌子，皺著眉頭道：“得，你去我也去，正好我跟表叔告?zhèn)�狀。公繲錢可不是我一個(gè)人的事兒，到了年關(guān)如果完成不了朝廷派下來(lái)的固定任務(wù)，縣衙也有責(zé)任。表叔身為清源縣令，肯定不能不聞不問(wèn)�！�
吳公禮心里對(duì)聚豐隆也是恨得牙根癢癢，點(diǎn)頭稱道：“好，赴宴之時(shí)，聚豐隆銀號(hào)的曹天焦那老王八蛋也肯定在場(chǎng)，到時(shí)候我非讓這老王八蛋好看！堂兄你瞧，你都進(jìn)來(lái)多大會(huì)兒了？我這錢莊愣是連個(gè)客人都沒(méi)有，現(xiàn)如今都他媽跑聚豐隆去了！”
“好！就這么定了！”
……
……
聚豐隆錢莊。
曹天焦正笑意盈盈地將一位客人送到銀號(hào)外。
回到店里，他志得意滿的抻了抻懶腰，掩不住喜色地對(duì)正低頭掃地的一名伙計(jì)道：“去，給東家我弄碗茶湯來(lái)解解渴，跟人談了一上午買賣，嘴巴都快干出鳥(niǎo)來(lái)了。”
瞧這架勢(shì)，應(yīng)該是剛剛又談攏了一筆借貸的買賣。
伙計(jì)剛走，曹月嬋便聘聘婷婷地從樓上下來(lái)，望著曹天焦問(wèn)道：“爹，早上胡縣令是不是派人送來(lái)一封請(qǐng)?zhí)�？�?br />
“嗯啊，是有這事兒。”
曹天焦走到柜前，透過(guò)柜窗沖里頭的伙計(jì)伸手道：“將早上縣衙那封請(qǐng)?zhí)脕?lái)給大姐看。”
隨后他將請(qǐng)?zhí)D(zhuǎn)遞給曹月嬋，笑道：“嬋兒啊，赴宴這差事就由爹爹去吧，你一個(gè)未出閣的姑娘家家，總干些拋頭露面的事兒，影響不好！”
曹月嬋接過(guò)請(qǐng)?zhí)瑳](méi)好氣地瞪了曹天焦一眼，略有揶揄地道：“您老人家真是疼女兒，這時(shí)候想到我是未出閣的姑娘家了？想當(dāng)初是誰(shuí)讓我打理酒坊的？是誰(shuí)整天不務(wù)正業(yè)，讓他的女兒去四處催討賬款的？”
曹天焦聞言，嘿嘿地訕笑了兩聲，顯然，他那點(diǎn)心思又被聰明機(jī)靈的女兒給看穿了。
很明顯，他就是想趁著最近聚豐隆銀號(hào)生意紅火的勁兒，去縣衙赴宴時(shí)當(dāng)著一眾商賈的面出出風(fēng)頭，好讓大家伙知道他曹天焦也是個(gè)能人。
等著曹月嬋將請(qǐng)?zhí)赐辏龅�，面色極其鄭重地道：“爹，這宴席你不能去！”
曹天焦頓時(shí)不樂(lè)：“我憑啥不能去？名義上，我還是聚豐隆的東家！我就要去！”
“唉，女兒不是那個(gè)意思�！�
曹月嬋連連搖頭道：“不僅您不能去，女兒也不能去！咱們曹家誰(shuí)也不許去！”
“啊？”曹天焦有些不明白了。
緊接著，曹月嬋又道：“咱們曹家不僅不能去赴宴，而且銀號(hào)必須現(xiàn)在關(guān)門，伙計(jì)們現(xiàn)在就開(kāi)始放假。同時(shí)，將銀號(hào)里所有的銀錢統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)移。一個(gè)銅板都不要留在銀號(hào)柜上！”
“昂？嬋兒，這是為啥啊？到底是咋的啦？”
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