“新任的巡檢官居然是吳瘸子，那鱉孫？？？”
崔耕聽(tīng)罷，當(dāng)場(chǎng)傻眼。
吳瘸子他知道啊，原先清源縣衙皂班的班頭嘛。這廝當(dāng)值期間曾被他抓包過(guò)幾次，玩忽職守老躲家里摟媳婦睡覺(jué)，皂班就那么幾號(hào)皂隸都彈壓不住，后來(lái)更是在山匪進(jìn)城之時(shí)臨陣退縮，慫瓜一枚。
但凡這逼有一點(diǎn)可用之處，自己能把這個(gè)廢物點(diǎn)心開(kāi)革嗎？
怎么這幾個(gè)月不見(jiàn)，他就老母雞變鴨了？
崔耕委實(shí)難以接受，問(wèn)道：“你沒(méi)搞錯(cuò)吧？真的吳瘸子？要知道，吳瘸子就是一個(gè)白丁，現(xiàn)在直接擔(dān)任了流外一等的巡檢官？到底是誰(shuí)這么不開(kāi)眼提拔他？”
曹月嬋沒(méi)有搭話，而是看向了自己的父親，儼然曹天焦貌似知道的更多。
曹天焦的臉上露出了猥瑣的笑意，“嘿嘿，人家不是不開(kāi)眼，是開(kāi)了別的眼。”
隨后，老曹同志爆出了一個(gè)不大不的八卦。
原來(lái)，提拔吳瘸子的人竟是現(xiàn)任的武榮縣主簿陶文元。
陶文元當(dāng)年曾在清源縣當(dāng)過(guò)官，在董彥和張柬之之前就是清源縣的縣丞。而吳瘸子恰恰是他的馬夫。有一回，陶文元的馬驚了，吳瘸子拼死相救，以致被馬踹斷了腿落下殘疾。
“吳瘸子”的外號(hào)，就是這么來(lái)的。
陶文元念及救命之恩，便安排了吳瘸子這么以個(gè)廢渣到皂班當(dāng)了皂隸。
后來(lái)陶文元升遷至莆田縣出任上縣縣丞，又最后扶了吳瘸子一把，讓這廝當(dāng)了皂班的班頭。
所以，嚴(yán)格算起來(lái)吳瘸子和陶文元是有淵源的。
崔耕聽(tīng)到這里，不由感嘆道：“看來(lái)陶文元這個(gè)人還算是比較念舊的。這么多年過(guò)去了，竟還能想著吳瘸子。這兩縣一合并增設(shè)出巡檢司來(lái)，便提攜他當(dāng)了這個(gè)巡檢官。這姓陶的，是個(gè)厚道人吶！”
“哈哈，哪兒的話啊？”
曹天焦輕笑著撇了撇嘴，不屑道：“當(dāng)初的救命之恩，陶文元用皂班班頭相報(bào)，已經(jīng)算報(bào)答得差不多了。現(xiàn)在求些事還可，但運(yùn)作清源城的巡檢官？陶文元不使出吃奶的力氣怎么成？真當(dāng)劉縣令是擺設(shè)嗎？”
“哦？這么，其中還有隱情？”崔耕心里的八卦指數(shù)又噌噌上漲了。
曹天焦道：“也談不上什么隱情，如今這件事弄得眾人皆知，都成了一樁笑柄了。二郎你且聽(tīng)俺慢慢道來(lái)……”
原來(lái)吳瘸子被崔耕開(kāi)革后，第一時(shí)間就找到了老上司陶文元哭訴。
可還沒(méi)來(lái)得及去呢，兩縣便已經(jīng)合并為武榮縣了。
吳瘸子當(dāng)即備了一份重禮，求見(jiàn)陶文元，祝賀老恩公高升一步。
陶文元也是頗講情義的人，見(jiàn)他無(wú)依無(wú)靠挺可憐的，就準(zhǔn)備讓他在莆田縣衙里當(dāng)個(gè)衙役。
雖然比不上皂班班頭威風(fēng)，也足夠養(yǎng)家糊口了。
吳瘸子好歹原來(lái)是個(gè)皂班班頭，現(xiàn)如今用一個(gè)衙役將他打發(fā)了，自然是不滿意的，但又不敢拒絕，要不然連衙役都沒(méi)得做，難道真的回家自己吃自己？
最后，他一咬牙一狠心，老恩公您喪妻多年未曾續(xù)弦，如今年紀(jì)大了，身邊沒(méi)個(gè)伺候的人怎么行？為了報(bào)答您的大恩大德，我讓我老婆來(lái)伺候您的起居吧？
陶文元當(dāng)即就拒絕了。
可吳瘸子不死心，第二天就把自己的老婆叫來(lái)了。
到這，曹天焦頗為興奮地手舞足蹈起來(lái)，道：“二郎你是不知道，吳瘸子那媳婦長(zhǎng)得可是不一般，皮膚白皙，騷媚入骨，一掐下去都能滴出水來(lái)。哪個(gè)男人能遭得住？陶文元也不例外，就動(dòng)了老色心。當(dāng)即，就在屋里頭這么……”
“啊？在屋里頭怎么地啦？莫非陶文元把吳瘸子那嬌媚媳婦嘿啾嘿啾……”崔耕一聽(tīng)吳瘸子獻(xiàn)妻博陶文元垂顧，瞬間滿心好奇和八卦起來(lái)。
“爹！”
不等崔耕問(wèn)完，曹月嬋已是羞得滿面通紅，嗔怒道：“您親眼看見(jiàn)啦？別學(xué)街上那些長(zhǎng)舌婦亂嚼舌根，給兒孫積點(diǎn)口德行不行？咱們有啥啥，人家吳瘸子是讓老婆去伺候陶文元。有沒(méi)有茍且之事，誰(shuí)也不知道。”
“這種事就免不了。”陶文元不以為然地道。
“咳咳，老曹，正事兒，跑題了，跑題了啊！”
崔耕見(jiàn)著曹月嬋這妮子在場(chǎng)，只得趕緊打圓場(chǎng)，催促道：“別這個(gè)了，那后來(lái)呢？”
“后來(lái)就簡(jiǎn)單了。眼見(jiàn)著陶文元對(duì)自己老婆非常滿意，吳瘸子就自己舍不得離開(kāi)清源城，能不能就近給他找個(gè)差事。于是，陶文元就給他運(yùn)作了這么個(gè)職司。”
略微頓了一下，曹天焦感嘆道：“真是蔫瓜有厚福啊！我可是打聽(tīng)過(guò)了，這清源巡檢官手下管著二十個(gè)差役，負(fù)責(zé)清源的治安和牲口市的稅收，這可是流外一等，將來(lái)有可能入仕的。吳瘸子為此獻(xiàn)了老婆，真是狠人啊！”
“狠人，吳瘸子真他娘的狠人！”
崔耕情不自禁地點(diǎn)頭道：“媳婦在莆田城那邊和陶文元這老色胚嘿啾嘿啾，這家伙居然一點(diǎn)都不嫌綠帽子戴的正，還這么淡定地坐鎮(zhèn)清源巡檢司中。”
“你們還！”曹月嬋俏臉飛紅，道：“再這事，我就……我就……回樓上去了，你們自己解決聚豐隆的問(wèn)題吧。”
曹天焦這才繼續(xù)正題，吳瘸子仗著陶文元的勢(shì)力，如今在牲口市一手遮天，暗中收受了吳公禮的好處，強(qiáng)行命令那些商人把錢(qián)轉(zhuǎn)存到天順錢(qián)莊。
最后，他意味深長(zhǎng)地看了眼崔耕，道：“呸！狗日的吳瘸子，真以為一個(gè)流外一等的巡檢官就無(wú)法無(wú)天了？賢……啊，不，二郎你可是從七品的朝廷命官。這回你可得好好地整治整治他，讓他知道知道什么叫天高地厚。”
崔耕問(wèn)道：“那你有沒(méi)有吾瘸子收受賄賂的證據(jù)？”
曹天焦斬釘截鐵，理直氣壯地答道：“沒(méi)有。”
崔耕：“……”
官大一級(jí)壓死人，的是同地同系統(tǒng)的情況。
比如現(xiàn)在武榮縣令劉幽求收拾陶文元，當(dāng)然是手拿把攥的。
但不同系統(tǒng)，級(jí)別相差再大也無(wú)能為力。
史上很多縣官對(duì)抗皇親國(guó)戚的故事，固然是他們頗有風(fēng)骨，但很大程度也是因?yàn)橛惺褵o(wú)恐——按照程序，你管不著我。
折沖都尉府管軍，巡檢司管民，完就不挨著，自己根就無(wú)權(quán)干涉此事啊。
崔耕把這個(gè)難處出來(lái)后，曹天焦馬上連連哀號(hào)道：“那可怎么辦？咱們聚豐隆可是被害慘了。這還只是牲口市的商人們，要是吳瘸子再動(dòng)員其他人，咱們這聚豐隆還開(kāi)不開(kāi)了？”
“你也別聽(tīng)我爹的！”
曹月嬋緩緩搖頭，道：“也沒(méi)那么嚴(yán)重，吳瘸子畢竟才是一個(gè)流外的巡檢官，對(duì)付牲口市的商人們已經(jīng)是他的極限了。不過(guò)，有陶文元這個(gè)人在，在莆田縣開(kāi)分號(hào)的事要緩一緩了。”
“那怎么行？”崔耕脫口而出。
聚豐隆之所以能在同行的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，一是靠經(jīng)營(yíng)模式先進(jìn)，二是靠崔家酒坊。
然而，天下比崔家有錢(qián)的人多了去了，日子久了，經(jīng)營(yíng)模式也很容易被復(fù)制。
不趁著那些商業(yè)大鱷還沒(méi)注意到的時(shí)候急速擴(kuò)張，恐怕以后都沒(méi)有什么大發(fā)展。弄不好，甚至?xí)蝗藦?qiáng)行吞并。
然而，不同意暫緩一步，陶文元的威脅就在眼前，聚豐隆很可能在莆田折戟沉沙。
這可怎么辦？
最終，崔耕站起身來(lái)，嘆了口氣道：“要不就真的緩緩？我先去牲口市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看情況。”
曹月嬋忽然道：“等等，我跟你去！”
啥？
美人破天荒地主動(dòng)相陪？
崔耕的心肝撲通撲通亂跳。
……
當(dāng)天下午，崔耕就帶了曹月嬋，招呼了都尉府的五六個(gè)雜役，以采買(mǎi)羊羔子的名義，來(lái)到牲口市。
一進(jìn)市場(chǎng)，就有陣陣牛吼羊叫、馬哭驢嚎的聲音傳來(lái)，簡(jiǎn)直把整個(gè)牲口市掀了個(gè)底朝天。
又有陣陣牲畜糞便的臭味隨風(fēng)而至，曹月嬋下意識(shí)地捂緊了鼻子！
崔耕笑了笑，道：“你嫌臭就難受，但多聞聞也就習(xí)慣了。這叫不經(jīng)一番寒撤骨，哪得梅花撲鼻香。”
“歪理！這挨得上嗎？應(yīng)該叫入芝蘭之室，久而不聞其香；處鮑魚(yú)之肆，久而不聞其臭。”
話到這，曹月嬋也把手放下來(lái)了，忽然驚訝道：“不經(jīng)一番寒撤骨，哪得梅花撲鼻香？這兩句詩(shī)我怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”
崔耕這才想起來(lái)這句詩(shī)是那場(chǎng)荒唐大夢(mèng)中才有的，轉(zhuǎn)移話題道：“什么詩(shī)不詩(shī)的，咱們還是先牲口市吧，估計(jì)你這種千金姐從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)這種地方吧？我告你，這里面學(xué)問(wèn)可大了……”
牲口市是一個(gè)統(tǒng)稱，又分為騾馬市，牛市，驢市和豬羊市。
這四個(gè)市從前到后，一字排開(kāi)，要想進(jìn)豬羊市，得先經(jīng)過(guò)前面這三市。
之所以是這樣，是因?yàn)榍懊嫒N牲口的單價(jià)高，個(gè)體差異大，正是牙人的主要謀利所在。
買(mǎi)豬羊是為了吃，沒(méi)那么多講究，價(jià)格透明，地位也就最低了。
曹月嬋見(jiàn)兩個(gè)人離得極近，用長(zhǎng)袖把手遮住，一個(gè)咄咄逼人，一個(gè)面帶難色，道：“他們這是在講價(jià)？”
崔耕解釋道：“也可以這么，不過(guò)按他們的行話叫“講碼子”，只準(zhǔn)動(dòng)手，不準(zhǔn)動(dòng)口。”
他們?cè)谶@邊指指點(diǎn)點(diǎn)，人家也看到他們了。
那個(gè)面色咄咄逼人的老頭，恨恨地了一句：“你再想想吧，你這騾子是個(gè)開(kāi)花蹄，整個(gè)牲口市沒(méi)人會(huì)出更高的價(jià)錢(qián)了，我先去看看別人。”
然后，緊跑幾步來(lái)到了崔耕的近前，道：“這不是崔長(zhǎng)史嗎？今天想買(mǎi)點(diǎn)什么？找我“扎地眼”啊，包管您滿意。”
崔耕連連擺手，道：“我可不敢找你！你的貨雖然不賴，但哪次不多要個(gè)三文五文的？吃了這么多次虧了，我還能再上當(dāng)？你去找別人吧。”
扎地眼滿臉賠笑，道：“您這么大的官，還在乎那仨瓜倆棗的？這就是給老百姓一點(diǎn)苦命錢(qián)。再了，我這貨真價(jià)實(shí)，多給幾文，您也買(mǎi)個(gè)寬心不是？”
“哼哼，就是找別的牙人，也沒(méi)人敢坑我這朝廷命官吧？”
……
扎地眼不斷好話，崔耕只是不允。
最后，他一咬牙一跺腳，道：“這么著吧，您以后從我這買(mǎi)牲口，肯定是市場(chǎng)上價(jià)格最低的。有誰(shuí)能比我出的價(jià)格低了一文錢(qián)，我找補(bǔ)給您。”
“真的假的？俗話得好，寧可信蛤蟆三只腿，也不能信牙子這只嘴。那我今天就考考你，我今天來(lái)買(mǎi)羊羔子，你給我算多少錢(qián)一斤。”
扎地眼伸出手來(lái)，用袖子遮住，在崔耕的手上摁了摁。
崔耕驚訝地跳開(kāi)一步，道：“啥？九文？你怎么不去搶？扎地眼啊扎地眼，我看你來(lái)不老實(shí)了，上次我來(lái)買(mǎi)還是八文呢。怎么你現(xiàn)在不降反升了？”
扎地眼從袖兜里拿出來(lái)一吊錢(qián)，不屑地道：“你不信俺？俺扎地眼在牲口市混了這么多年，頂多話不完，可從沒(méi)過(guò)半句假話。您今天要是能買(mǎi)到比九文更低的羊羔子，這吊錢(qián)就是您的了。”
他這么信誓旦旦地一，崔耕心里也泛嘀咕了，命令手下雜役們前去羊市上打探消息。
果不其然，有報(bào)十文的，有報(bào)十一文的，甚至有報(bào)十二文的，算起來(lái)，扎地眼為了抓住自己這個(gè)大主顧，至少主動(dòng)降了一文。
崔耕疑惑地問(wèn)道：“不會(huì)吧？最近咱們清源既沒(méi)有遭災(zāi)，也沒(méi)流行什么疾疫，怎么羊肉價(jià)格變動(dòng)這么大？”
“這個(gè)……”扎地眼欲言又止。
崔耕把臉一板，道：“怎么？跟我你還藏著掖著的？”
“不是……”扎地眼下意識(shí)地往四下里看了一眼，壓低了聲音道：“此事出我之口，入您之耳。但凡有第三個(gè)人問(wèn)起來(lái)，您別是我的，了我也不認(rèn)。”
崔耕正色道：“沒(méi)問(wèn)題，我姓崔的不是出賣(mài)朋友的人。”
扎地眼樂(lè)得北都找不著了，道：“我哪配當(dāng)崔長(zhǎng)史的朋友啊？不瞞您，是新來(lái)的巡檢官把幾十年沒(méi)有長(zhǎng)過(guò)的厘金提高了兩成，我們當(dāng)然要想辦法找補(bǔ)回來(lái)。但牲口價(jià)格高了，買(mǎi)的人就少了，最終我們還是得吃點(diǎn)虧。”
“厘稅竟提高了兩成？呃………”崔耕欲言又止，忽然提高了聲音，道：“果真是鬧了羊瘟？那九文錢(qián)還真不貴。你帶我的人去買(mǎi)六只羊羔子，九文錢(qián)一斤，不準(zhǔn)多要。”
“您就請(qǐng)好吧，包在我扎地眼的身上。”
回來(lái)的路上，崔耕未發(fā)一言，好幾次都沒(méi)仔細(xì)看路，險(xiǎn)些被路上的溝溝坎坎給絆倒。
曹月嬋若有所思地問(wèn)道：“崔長(zhǎng)史得了這么重大的消息，莫不是要……”
還沒(méi)講完，崔耕就打斷道：“為什么不？難道這不是一個(gè)很好的突破口？”
曹月嬋微微搖頭，疑惑道：“您可得想好了。萬(wàn)一這不是吳瘸子的主意，而是武榮縣定的呢？”
“哼哼，別武榮縣定的了，就是泉州府定的又如何？”崔耕冷笑道：“我不管那么多，反正老子就知道，新任的巡檢司私自定高了厘稅，商販們只得將牲口的價(jià)格提高。這樣下去，將士們很快就要吃不起肉了。”
曹月嬋好像想通了其中的關(guān)節(jié)，雀躍道：“所以，這件事你管得理所當(dāng)然，誰(shuí)也挑不出理來(lái)？”
“哪啊？”崔耕微微一笑，道：“該管這事的不是我，而是……”
“誰(shuí)？”
“武榮縣折沖府都尉郭恪！”
“……”
曹月嬋不由得一陣無(wú)語(yǔ)，這崔二郎也太無(wú)賴了吧？哪有這么坑上司的？
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