張潛這老狐貍能紅口白牙出這番話來，顯然已經做好了被崔二郎狠狠敲一筆的心理準備。
誰知崔耕卻沒有獅子大開口，要求之低大大出乎了他的意料。
“什么？你要揚州城的護城河？你要那玩意有什么用？”張老頭目瞪口呆。
崔耕唔了一聲，點頭道：“確切地，是護衛揚州城的兩千畝保障湖。張刺史大可放心，別人出多少錢，下官就出多少錢，決不讓張刺史為難。”
“這…不是錢的事兒。”張潛大為費解，道，“關鍵是你要保障湖有啥用？此湖東邊連著京杭大運河，西邊接著揚子江。若是填湖造地，那得多大的工程？耗損銀子不知凡幾，那就是個無底洞啊，你能有什么賺頭啊？”
崔耕笑道：“大人您想哪去了？下官就是單純地想要那個保障湖，絕沒填湖造陸之意。當然了，保障湖邊的五丈之地，您也得一塊兒賣給下官。”
保障湖是活水，水位高的時候，會淹沒周圍的部分土地。按照慣例，如果賣湖的話，這些土地會一并發賣。崔耕的這個要求非常合理。
“敢情你是看上保障河沿岸的五丈地了？”
張潛仔細盤算了一下，搖頭道：“不行，保障河畔的五丈地，值不了多少銀子。這樣吧，老夫好人做到底，保障湖沿岸的十五丈地都一并賣給你。至于具體的價格么，你去跟韋湊商量吧，老夫就不摻合了。”
張老頭這是給了崔耕一個上下其手的機會。
倒不是張潛宅心仁厚，大發善心。而是打心底里對崔耕過意不去，多少是個補償的意思。沒辦法啊，他剛才所的這十幾家釘子戶都頗有跟腳，有幾戶的背景之深和靠山之硬，張潛都難以拂動。他估摸著，要想擺平這幫該死的釘子戶，崔二郎不破費一大筆錢財，決計是辦不到的。
合理的強拆支出，江都縣衙可以找刺史衙門報賬，但那些釘子戶獅子大開口下的不合理支出呢？張潛心中默哀，也只能是崔耕啞巴吃黃連，自己掏腰包了。
“有刺史大人這番話，那強拆那幾家釘子戶的事兒，下官就應下了。韋參軍現在人在刺史衙門里吧？”崔耕問道。
張潛唔了一聲，沖堂外的方向指了指，道：“韋湊今天當值！”
“得嘞，趕得早不如趕得巧，下官這就去找韋參軍敲定這事兒。”
趁熱打鐵，崔耕道別了張潛，拿著雞毛當令箭，直接出大堂去找了韋湊。
……
約莫過了半盞茶的時間，韋湊進來尋張潛，回稟了崔耕與他的商談內容。
令張潛很意外的是，保障湖和湖畔十五丈地的價格，崔耕不僅沒有趁火打劫壓低價錢，反而比市價還高了兩成。
而且崔耕很聰明機警，奉行官員不得在轄區內經商的律條，沒有在契約上寫下自己的名字，而是將保障湖落在了崔秀芳的名下。
跟糖霜作坊和氈帽做法的手法同出一轍，盡管大家都知道這兩個作坊的背后有崔耕的份子，但對外，那些份子都是崔秀芳的，與崔耕完無關。
這在官場中是較為常見的避嫌手法，也是約定俗成的潛規則。
在張潛的詢問下，韋湊將崔耕給出的保障湖售價報了出來，惹得色老頭一陣眉頭緊皺，奇疑道：“怪哉！接了老夫這么一樁天大的麻煩，卻連送上門的好處都不要，出的價反而還比市價高兩成。這還是老夫認識的那個斤斤計較崔二郎么？你，他到底是圖什么呢？”
韋湊也莫名其妙，疑道：“興許是……想討大人您歡心？”
“不像，不像！”張潛連連搖頭，道：“崔二郎若是真想討老夫歡心，就不會跟老夫討價還價在這兒磨牙了。再了，他真正的靠山是上官舍人，沒必要在老夫身上下如此重！”
“那老大人的意思是？”
“以崔二郎的過往經歷和辦事手段來推敲，應該又是想吃虧賺大便宜啊！”
張潛輕捋著下頜的幾縷墨髯，緩緩道：“這些日子，你幫老夫把崔二郎盯緊了。他有什么需要幫忙的，你就盡量幫。他要是想干什么出格的事兒，你就幫老夫把他摁住了。至于保障湖么……”
韋湊微微一躬身，道：“請大人示下！”
張老頭起身，輕輕拍了拍韋湊的肩膀，道：“有了揚州羅城，老夫就算吃飽了，但你韋參軍還餓著呢。現在你把崔二郎盯緊嘍，跟著他一塊吃好處，哪怕是漏出點湯湯水水，都夠你下半輩子吃用不盡了。”
韋湊僵硬的臉上臊紅，吱吱唔唔道：“刺史大人，卑職不是那個意思……”
“莫再多言。”張潛右手微抬，道：“韋參軍，你哪都好，就是太好臉兒了，連常例錢都不肯拿。要不然，還用得著老夫給你操這份心？”
……
……
與此同時，江都縣衙內。
崔耕的那幫子鐵桿手下們，也在為這保障湖的事兒爭論不休。
宋根海著急道：“我的大人誒，就您出的那個價兒，別賺錢了，弄不好還得賠錢，這不等于是白忙活了嗎？”
“白忙活倒不至于。”姚度道：“天下承平日久，人口滋生。長遠來看，揚州城土地的價格，肯定會上漲。只是這次高出市價兩成買下保障湖，賺頭著實不大。”
“俺你們這對瓜慫，真是咸吃蘿卜淡操心，”封常清咧嘴一笑，道，“你們哪次見我們大人吃過虧？不定，這保障湖到了咱們大人手里，就會變成一個聚寶盆哩。”
“聚寶盆？你就拉倒吧！”神棍陳三和身為江都縣丞，卻老是拎著一根拂塵，袒著胸衣搓著身上的泥丸，齜著滿口大黃牙，不以為道，“甭管大人有什么其他算計，單單保障湖那破地方，還能變成聚寶盆？嘿嘿，除非是太陽打西邊出來。”
……
崔耕一言不發，笑吟吟地看著他們爭論。
直到幾個人吵得口干舌燥，聲音漸低，他才緩緩起身，道：“諸位，官既沒瘋，也沒傻，買下這保障湖，自然就是為了賺錢。不過依我看啊，這保障湖的價格，不是太高，而是太低了。這樣吧，不讓你們白跟官一場。誰想跟官一起發財，都可以從官手中買下一段保障湖。是自用也好，到時候轉手賣出也罷，官絕不干涉。過了這村可沒這個店，可別官不帶你們發筆橫財！”
封常清是崔耕的鐵桿死忠，第一個表示道：“卑職追隨大人也有些時日了，錢財不多，就攢了五百貫錢。這回拿出來，跟大人買地了。甭管盈虧，就是這么信任大人！”
一旦涉及到真金白銀，其他人就沒封常清這么果斷了。
一陣沉默。
一通你看看我，我看看你。
最后，雍光和宋根海拿出來了兩百貫錢，陳三和這個財奴拿出了一百貫，姚度則是僅僅拿出了可憐的五十貫。
反倒是周興，一言不發，悶聲拿出了三百貫。
他沒有官身，俸祿比其他人低多了，也就是既無家人奉養，又沒有任何嗜好，才能攢下這么多錢。現在可好，一文不剩，交給崔耕買保障湖了。
姚度見周興都拿錢出來了，當時就有點傻眼，看了一眼神棍陳三和，弱弱道：“陳縣丞，你剛才不是，買保障湖鐵定是賠錢的嗎？”
“嘿嘿，話是那么。不過嘛……”
陳三和隨手彈出了一枚泥丸，險些落在姚度臉上，惹得姚度一陣惡心。
陳三和又道：“封侍衛不也了嘛，咱們啥時候見崔縣令吃過虧？這賠的買賣硬要去做，這不是他的風格，是抬杠嘛。所以啊，怎么著，縣丞也得跟上一筆！”
“這也行？”姚度眼珠亂轉，訕訕地對崔耕道：“要不，卑職再加……五十貫？”
崔耕聳了聳肩，道：“隨你便。”
眾人完了保障湖之事，接下來自然要解決眼下崔耕最為棘手之事——如何搞定那些釘子戶！
一番討論下，大家一致同意，先難后易，搞定難搞的，剩下的那些自然就會望風而拆了。
宮家、般若寺和薛有福，是這些釘子戶的主心骨。只要把他們解決了，其余十余家就會人心渙散，再也不足為慮。
不過，這三家到底該先對付哪家，眾人卻有不的分歧。
周興認為應該先對付宮家。
他認為宮家的宮正宗雖然是肅政臺的監察御史，在官場上有些影響力，但這既是宮家最強的一點，也是宮家最弱的一點。
道理很簡單，因為宮家阻撓羅城的修建，就耽誤了天下豪商們發財，就得罪了那些豪商背后的高~官貴戚。
監察御史雖有彈劾百官之權，但宮正宗的品秩不高，若想繼續在仕途上有所進步，就不該為了這點事兒而樹立這么多無謂的政敵。
所以周興認為，拆遷，應該從宮家第一步入手。
而封常清則意見相左，他建議先對付般若寺，畢竟按照規矩，般若寺中所有僧人，江都縣衙都有權管轄。必要的時候，甚至可以奪了某僧的度牒，強令其還俗。
只要恩威并施，不愁那群和尚不就范。
唯一可慮的是，般若寺的方丈因和尚，會不會拿京城的神秀和尚來壓人？但神秀今年都八十八了，時日無多。為了般若寺的前途著想，不到萬不得已，因和尚應該不想和地方官府弄得太僵。
很快的，這些人就分成了兩派，繼續爭論不休。
良久，崔耕忽然展顏一笑，道：“奇怪了，總共是三大釘子戶，怎么就沒人提那個薛有福呢？”
“這個……”周興提醒道：“薛有福倒是沒什么，不過一管家罷了！但他的主子鄂國公薛懷義可不好惹。到底如何對付此人，咱們還須心謹慎，從長計議。”
封常清亦是點頭贊同道：“依卑職看，的確不能妄動薛有福家。若想強拆薛家老宅，最好是讓薛懷義發話。要不……您派人去京城，讓上官舍人想想辦法？”
崔耕道：“薛家老宅，的確不能妄動。人自然是要往京城派的，但不是去找上官舍人想辦法，而是……”
“而是什么？”宋根海性子急。
“好了，這個就不跟你細了。”
崔耕沒有答他，而是輕舒一口氣，緩緩道：“實話，無論是讓宮家遷祖墳，還是讓般若寺遷廟，縣都著實沒什么把握。唯獨這薛家祖宅么……可以先動一動！”
好吧，周興和封常清建議得那么熱鬧，崔耕都沒有采納，愣是自己個兒早有了主意。
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