“咳咳咳……”
范光烈被崔耕突然繞回來(lái)的話，給嗆得不要不要的。
他一邊撫額低頭假裝咳嗽，一邊心思電轉(zhuǎn)，很快他便振振有詞地道：“那啥，崔長(zhǎng)史啊，神仙也有打盹兒的時(shí)候，更何況我等凡人。所以我等一時(shí)疏忽，錯(cuò)怪了何明遠(yuǎn)，也實(shí)屬正常嘛！不過(guò)看到這封信，倒是提醒了范某，我記得那何大發(fā)所戴的發(fā)簪，精美異常，很像女子之物。這恰恰明一個(gè)問(wèn)題，很可能是何大發(fā)和秋紅背主私通，為了長(zhǎng)相廝守，才誣告何明遠(yuǎn)。”
難得孫彥高這回沒(méi)有扮演豬隊(duì)友的角色，瞬間就秒懂了范光烈的用意，幫腔附會(huì)道：“對(duì)啊，何大發(fā)這個(gè)人頭上所戴的發(fā)簪，官也看見(jiàn)了。顯然，何大發(fā)是想誣告何明遠(yuǎn)，這樣不僅能永絕后患，與秋紅長(zhǎng)相廝守，還能檢舉有功，換幾個(gè)賞錢(qián)花花，嘖嘖，這賊子的心思毒得很啊！”
崔耕知道這倆貨已經(jīng)開(kāi)始有入局的跡象了，繼續(xù)執(zhí)拗搖頭道：“不然不然，依崔某來(lái)看，單憑一個(gè)發(fā)簪做證據(jù)，同理，也實(shí)在太牽強(qiáng)了一點(diǎn)。這無(wú)法就證明了何大發(fā)是誣告何明遠(yuǎn)。為保險(xiǎn)起見(jiàn)，我要親審何大發(fā)！”
“就依崔長(zhǎng)史所言。”范光烈答應(yīng)完之后，便悄然拉走孫彥高，在一個(gè)角落里低聲耳語(yǔ)了幾句，聽(tīng)得孫彥高連連點(diǎn)頭稱(chēng)好。
……
一個(gè)時(shí)辰后，范光烈率著親信，與崔耕一起到了舉報(bào)人何大發(fā)的藏身之地。
不出意外的，發(fā)現(xiàn)了秋紅的身影。
當(dāng)這兩人一現(xiàn)身，還不等崔耕捉拿，便聽(tīng)范光烈沖果毅校尉孫忠一使眼色，咳咳兩聲。
果毅校尉孫忠是孫彥高的族弟，當(dāng)然和范光烈都是一丘之貉。
他立馬秒懂了范光烈的眼神，當(dāng)即大喝一聲：“眾軍士聽(tīng)令，何大發(fā)誣陷忠良，當(dāng)誅！殺了這對(duì)奸夫*，以儆效尤！”
嘩啦一下，近百府兵直接沖上前去，揮舞長(zhǎng)刀，嗷嗷叫著“殺死奸夫*”。
還不等何大發(fā)和秋紅反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已經(jīng)亂刀砍成了稀巴爛。
“喂喂喂，你們這是要干嘛？何大發(fā)可是重要的認(rèn)證，不得傷其性命！”
崔耕口中叫的火急火燎，但雙足卻愣是沒(méi)有移動(dòng)半步，“你們真是莽撞啊，何大發(fā)不能死啊，混蛋，他是何明遠(yuǎn)里通外番的唯一人證！何大發(fā)一死，你讓官上哪兒找人證明何明遠(yuǎn)之罪？孫校尉，你怎么如此沖動(dòng)啊？”
范光烈斜眼余光瞟了崔耕一眼，嘴角噙笑，盡是得意。
果毅校尉孫忠收刀歸鞘，大步走到崔耕面前，跪下請(qǐng)罪道：“回長(zhǎng)史大人，卑職一見(jiàn)著這對(duì)厚顏無(wú)恥的狗男女，便氣不打一處來(lái)。弟兄們一心錯(cuò)殺了人證，卑職愿領(lǐng)罪！”
范光烈插了一嘴，有些恨鐵不成鋼地責(zé)難道：：“孫校尉啊，你這暴脾氣什么時(shí)候能改一改啊？你看吧，何大發(fā)一死，死無(wú)對(duì)證了，何明遠(yuǎn)就更無(wú)嫌疑了，你啊你，你若不是孫刺史的族弟，參軍都要好好罵上你一頓！”
范光烈這話明里是指責(zé)孫忠，暗里是提醒崔耕，孫忠可是孫刺史的族弟啊，你不能動(dòng)他。同時(shí)也在提醒他，何大發(fā)這個(gè)人證死了，死無(wú)對(duì)證了，你拿什么再來(lái)查何明遠(yuǎn)里通外番的罪名？
崔耕故作妥協(xié)地嘆息一口氣，擺擺手，道：“罷了罷了，孫校尉起來(lái)吧，只當(dāng)是便宜了何明遠(yuǎn)這廝！”
孫忠聞言起來(lái)，與范光烈對(duì)視了一眼，兩人眼中盡是奸計(jì)得逞的暗笑之色。
如今人證已死，證據(jù)又不足以定何明遠(yuǎn)的罪，崔耕自然不好再執(zhí)著下去。
再加上孫彥高和范光烈不愿再糾纏此案，免得開(kāi)罪了何明遠(yuǎn)背后的默咄可汗。
于是乎，一樁興師動(dòng)眾的何明遠(yuǎn)里通外番案，就這樣不了了之了。
到了第二天，何明遠(yuǎn)就被無(wú)罪釋放，由孫彥高和范光烈親自陪同，送他出了府衙。
等著何明遠(yuǎn)回了府，崔耕早已在他家等候多時(shí)。
他那個(gè)心腹手下何貴一邊奉著茶，一邊將整樁事情的來(lái)龍去脈，崔耕的出謀劃策與了主人聽(tīng)。
何明遠(yuǎn)聽(tīng)得目瞪口呆，怔怔失神道：“我孫彥高和范光烈這兩條老狗為何對(duì)我如此客氣呢，敢情兒是崔長(zhǎng)史替何某編了默咄這么一尊大靠山。哈哈哈，崔長(zhǎng)史您是沒(méi)看到，孫彥高昔日視我如草芥，范光烈欺我如犬豚，今日卻一再客氣，還再三解釋此次之誤會(huì)！還讓我向我身后的主人美言幾句，聽(tīng)的我云山霧繞，但卻是爽哉快哉啊！”
崔耕擺了擺手，道：“我估計(jì)他們二人是知道你我之前的關(guān)系，所以想從你入手，找我的痛腳。以至于讓你在府衙中受那酷刑拷打，連累了何掌柜受這么大的苦，倒是讓崔某過(guò)意不去的很啊！”
“不會(huì)不會(huì)！”何明遠(yuǎn)連連搖頭道，“何某早已與崔長(zhǎng)史一榮俱榮，一損俱損。早前若非崔長(zhǎng)史從中斡旋幫襯，恐怕何某人的家業(yè)館驛早被孫彥高吞得一干二凈了！不過(guò)有一點(diǎn)，在下甚是不解，還望崔長(zhǎng)史能為在下釋疑解惑！”
崔耕道：“何掌柜，請(qǐng)！”
何明遠(yuǎn)道：“崔長(zhǎng)史怎么就知道，編造我與突厥可汗默咄暗中勾結(jié)，讓他們以為我秘密在中原為默咄辦事，會(huì)讓他們知難而退？萬(wàn)一突厥可汗默咄嚇不走他們，反而讓孫彥高起了向朝廷邀功之心，將我扭送洛陽(yáng)……”
后面的話，何明遠(yuǎn)沒(méi)，但崔耕已然聽(tīng)懂。
何明遠(yuǎn)的心腹何貴也點(diǎn)頭道：“是啊，當(dāng)時(shí)崔長(zhǎng)史密令我在府中故布疑云，制造我家主人與突厥可汗勾結(jié)的假象。的真是嚇出了一身汗。這萬(wàn)一孫彥高和范光烈當(dāng)了真，誤以為識(shí)破了突厥圖謀我朝的奸計(jì)，直接將我家主人扭送洛陽(yáng)，向朝廷邀功的話。那我家主人真是跳進(jìn)黃河也洗不清了呀！幸好幸好，沒(méi)想到還真將他們嚇跑了。”
崔耕笑道：“其實(shí)吧，一開(kāi)始我也覺(jué)得冒險(xiǎn)，甚至是有死無(wú)生。后來(lái)我琢磨了一下孫彥高和范光烈這兩個(gè)貨色，便釋然了！這么吧……”
崔耕緩緩站起，在廳中踱步一番，意味深長(zhǎng)道：“這個(gè)事情放在朝廷任何一個(gè)官員身上，我都不敢去試！但這兩貨，我覺(jué)得成功的機(jī)率至少在八成以上！”
何明遠(yuǎn)聞之，陷入了沉思。
何貴卻更是聽(tīng)得一臉迷糊，道：“崔長(zhǎng)史，的還是不懂！”
崔耕沒(méi)有回他，而是看著若有所思的何明遠(yuǎn)，笑道：“你家主人已經(jīng)懂了！”
“是的，我懂了！”
何明遠(yuǎn)道：“崔長(zhǎng)史的意思是，但凡是朝廷的忠臣，大周的好官，這事兒都成不了。偏偏孫彥高和范光烈，這倆人一個(gè)貪婪無(wú)厭，一個(gè)貪生怕死，在定州境內(nèi)是出了名的貪官贓官和庸官！再加上，定州地處與突厥交界處，一旦真的惹惱了突厥可汗默咄，那突厥騎兵不到兩個(gè)時(shí)辰就能攻破定州城！所以，崔長(zhǎng)史掐準(zhǔn)了孫、范二人的脈門(mén)，將他們吃得死死的，諒他們也不敢拿我去邀功，最后得罪了默咄，葬送了自己的性命和前程！是也不是？”
崔耕豎起拇指，贊道：“何掌柜分析的很精準(zhǔn)，難怪買(mǎi)賣(mài)做得這么大，不錯(cuò)！”
何明遠(yuǎn)謙虛道：“不敢當(dāng)，是崔長(zhǎng)史已經(jīng)將揣摩人心練到了極致啊，在下當(dāng)真是佩服之至！”
“哦，原來(lái)如此！”
何忠這回才明白，總結(jié)了一句話：“意思就是，好官面前行不通，壞官面前肯定行唄！”
崔耕和何明遠(yuǎn)聞之，皆是一笑！
“不過(guò)，通過(guò)這件事情，我倒是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的地方！”崔耕道。
何明遠(yuǎn)問(wèn)道：“什么奇怪之處？”
崔耕微微皺眉，道：“我發(fā)現(xiàn)孫彥高和范光烈畏懼突厥可汗默咄的程度，出乎我的意料之外。我在想，這兩個(gè)老東西是不是還暗中做著什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，故對(duì)突厥人畏懼的如此離譜？”
“孫彥高和范光烈暗中做什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？”
何明遠(yuǎn)微微沉吟了一番，最后搖頭道：“這個(gè)我在定州這么些年，倒是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。會(huì)不會(huì)是崔長(zhǎng)史您想多了？”
連何明遠(yuǎn)這個(gè)定州土著都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，崔耕聳聳肩，也覺(jué)得自己應(yīng)該是想多了，隨后笑道：“不管了，反正留個(gè)心眼，多多堤防著這兩貨指定沒(méi)壞處！”
何明遠(yuǎn)也道：“崔長(zhǎng)史放心，我也會(huì)派手下人多留心，多打聽(tīng)，如果真有什么風(fēng)吹草動(dòng)的，肯定瞞不過(guò)咱的眼睛！”
崔耕嗯了一聲，道：“也只能如此了！”
隨后，何明遠(yuǎn)讓何貴安排何府后廚，準(zhǔn)備了酒菜，邀請(qǐng)了崔耕在府中吃晚飯，答謝崔長(zhǎng)史的救命之恩。
二人喝至夜半三更，這才散了席。
……
自從何明遠(yuǎn)這件事后，孫彥高和范光烈居然出奇地消停了不少。
這兩個(gè)貨一下子踏實(shí)安靜下來(lái)，倒是讓崔耕清靜了許多。他忙時(shí)，就在府衙里行使長(zhǎng)史職權(quán)，處理一下定州的政務(wù)。閑時(shí)呢，則帶著封常清和宋根海等人下去定州轄下的各個(gè)縣轉(zhuǎn)悠，一來(lái)熟悉風(fēng)土人情，二來(lái)也算是考察下地方民生，順便籠絡(luò)一下地方縣衙官員的人心。
日子過(guò)得很充實(shí)，也很平靜。
光陰輾轉(zhuǎn)，時(shí)光流逝，他在定州長(zhǎng)史任上，順風(fēng)順?biāo)赜诌^(guò)去了五個(gè)月……
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