自從武曌篡唐改周，定都洛陽(yáng)之后，年號(hào)就換得非頻繁。
先是“天授”用了兩年，后是“如意”用了兩年。接下來(lái)的年號(hào)的“延載”。
“延載”只用了一年，就代之以是“證圣”。
……
武周證圣元年，十月初九。
離崔耕除夕夜，聞驚天秘辛，過(guò)去了足足大半年。
這一日，定州，恒陽(yáng)縣，唐家鎮(zhèn)。
“撲蝗之法，如行軍然。以十人為一隊(duì)，二人持鍬挖長(zhǎng)壕丈余長(zhǎng)，三四尺深，浮土堆在對(duì)面，四人在后，二人在旁，齊用長(zhǎng)帚轟入溝中。二人在六人之后，用長(zhǎng)柄皮掌，將轟不凈者撲斃。”
“一員官，領(lǐng)二百人，作二十隊(duì)，每日可得數(shù)十擔(dān)。其在禾嫁中者，令婦稚在內(nèi)轟出，或售賣(mài)，或換料麥，悉聽(tīng)民便。”
&qut;其在臨河亂石中藏匿者，多用石灰水煮之。在峭壁上長(zhǎng)帚不及者，用噴筒仰轟。有蝗之地，如非沙板田地，將跳躍者撲畢，雇牛翻耕，將子撿出。每甬百枚。蝗子撿盡，再用石滾將地壓平，后又用鐵鈀刨出，無(wú)不糜爛……”
一個(gè)穿綢裹緞，白白胖胖，頗為富態(tài)的中年人，正看著一張顏色發(fā)黃的告示定定的出神。
“這位老客，別看那老黃歷了，這蝗災(zāi)都過(guò)去了不是？還是到我們店里來(lái)，看看這定州瓷吧。”旁邊厚德堂瓷器店的伙計(jì)招呼道。
中年人顯然對(duì)瓷器沒(méi)啥興趣，擺了擺手，啞著嗓子道：“你忙你的去吧，雜……那個(gè)……咱就隨便看看。”
“隨便看看，那就更得看看咱們定州瓷了。”伙計(jì)繼續(xù)殷勤招呼道：“聽(tīng)您的口音不是地人吧？告訴您，不看定州瓷，就不算來(lái)過(guò)定州。”
“拉倒吧，別以為某家是外行人。”富態(tài)中年人不屑道：“我們大周的瓷器，得個(gè)南青北白。即南方有窯、甌窯和婺窯，北方有邢窯、鞏縣窯和密縣窯。什么時(shí)候能輪著你們定州瓷器了？”
伙計(jì)不服氣地叫道：“喂喂喂，老客，莫看不起人啊，告訴你，咱們定州的瓷器，絕不在那幾大名窯之下。”
見(jiàn)中年人依舊滿臉不信之色，伙計(jì)又補(bǔ)充道：“這是崔青天指點(diǎn)咱們定州人燒的瓷器，現(xiàn)在都行銷(xiāo)海外呢。”
“崔青天？哪個(gè)崔青天？”富態(tài)中年人好奇問(wèn)道。
“到了定州境，卻不知崔青天？你這人好生孤陋寡聞哩！”伙計(jì)鄙視了一把中年人，介紹道：“崔青天便是五州除蝗副使，咱們定州長(zhǎng)史，博陵崔氏第五房掌事，崔耕崔二郎。”
“哦？他啊？這定州瓷居然還跟二郎有關(guān)？那咱還真得看看了。”富態(tài)中年人一改初衷，進(jìn)了伙計(jì)所在的店堂。
“您隨的來(lái)。”
伙計(jì)看那中年人的穿著打扮，就知道這位不差錢(qián)，一進(jìn)了厚德堂，就拿出了鎮(zhèn)店之寶“云龍呈祥”瓷瓶。
瓷瓶通體皆白，亞賽羊脂美玉，精美異常。更絕的是它的花紋，神龍傲游，騰駕于云際；浪花疊涌，連綿于流水；包容、廣闊、寧?kù)o、祥和……給人以至美的享受。
中年人看罷之后，面有不可置信之色，由衷贊嘆道：“你這伙計(jì)倒是沒(méi)胡吹大牛。唔，不錯(cuò)，這定州瓷器，就是比起貢瓷來(lái)，都絲毫不遜色呢。”
“這才哪到哪啊。”伙計(jì)一見(jiàn)這中年客人前倨后恭，不由傲嬌道，“咱這定州瓷雖然一般是白色，但也還有醬、紅、黑等色。不過(guò)其他顏色的太漂亮了，一出窯就被人定走了，現(xiàn)在是有價(jià)無(wú)市啊。”
“這么厲害？還有價(jià)無(wú)市？不至于吧？某家怎么從未聽(tīng)過(guò)定州瓷的名號(hào)？”
伙計(jì)解釋道：“這在咱們定州可真算不上稀罕事。如今最上等的定州瓷，都被兩個(gè)大海商包圓啦。這兩位大金主兒，一個(gè)叫林知祥，一個(gè)叫張?jiān)际谴耷嗵斓暮门笥选！?br />
中年人一聽(tīng)就又來(lái)了興趣，問(wèn)道：“賣(mài)給誰(shuí)不是賣(mài)啊，就算有崔青天的面子，你們也不一定要賣(mài)給他們倆吧？”
“可不能干那個(gè)忘恩負(fù)義的事兒。”伙計(jì)的臉當(dāng)時(shí)就沉下來(lái)了，正色道：“人家林、張兩位大海商對(duì)咱們定州有大恩，誰(shuí)敢不賣(mài)給他們，那要被定州、啊，不，定魏冀翼滄五州的老少爺們，戳脊梁骨呢。”
“哦？此言怎講？”中年人的興趣愈發(fā)強(qiáng)烈了。
伙計(jì)道：“人家這倆大海商，不光是來(lái)定州買(mǎi)瓷器，還來(lái)賣(mài)糧食。這些糧食都來(lái)自海外，便宜得很呢。要不是有這些糧食鎮(zhèn)著，經(jīng)過(guò)這場(chǎng)蝗災(zāi)，五州的糧價(jià)還不得漲到天上去？”
中年人道：“莫非這兩個(gè)大海商運(yùn)糧的事兒，也跟崔二郎有關(guān)了？”
伙計(jì)頗為自豪地道：“那是自然。蝗蟲(chóng)吃糧食，但這些畜生沒(méi)辦法吃瓷土啊。咱們定州人，現(xiàn)在哪個(gè)縣里都有開(kāi)窯燒瓷的，燒瓷賣(mài)了錢(qián)，再換糧食，這場(chǎng)大災(zāi)不就過(guò)去了嗎？”
中年人疑惑道：“陶土這東西是有的地方有，有的地方?jīng)]有，那定州境內(nèi)沒(méi)產(chǎn)陶土的地方，遇見(jiàn)蝗災(zāi)又該如何呢？”
“那自然是崔青天救濟(jì)了，比如捉蝗蟲(chóng)……哈哈，這事兒可可稀罕了，老客你聽(tīng)我跟你念叨念叨……”
伙計(jì)講道，崔耕為了治蝗蟲(chóng)，想了很多法子，雖大多是聊勝于無(wú)，加起來(lái)就頗為可觀了。
比如，古人認(rèn)為蝗災(zāi)是上天降罪，只能逆來(lái)順受，不可捕捉殺戮。就連李二陛下吃蝗蟲(chóng)，都得表示：“上天要降罪的話，就請(qǐng)降罪朕一人，不可殘害朕的子民。”
但崔耕非要在定州破除這個(gè)法。
他親自祭拜蝗神，傳下消息，這蝗災(zāi)是蝗神的某某不孝子搞出來(lái)的，大家除之無(wú)罪不，而且大有裨益。
這裨益在哪呢？當(dāng)然是因?yàn)檫@些蝗蟲(chóng)身懷神力，乃是大補(bǔ)之物。滋陰養(yǎng)顏，壯陽(yáng)提神，寧心益智,養(yǎng)血生津，中和脾胃……總而言之，萬(wàn)年的老人參有啥功效，蝗蟲(chóng)就有啥功效。
這哪是天降蝗災(zāi)啊，簡(jiǎn)直是天降神藥啊！
怎么？你不信？事實(shí)勝于雄辯。
某某村有個(gè)叫孟順的，病得躺在炕上，已經(jīng)不能動(dòng)彈了。家里也不富裕啊，他尋思反正就要死了，也別浪費(fèi)糧食了，于是乎一日三餐以蝗蟲(chóng)為食。結(jié)果，這孟順不僅沒(méi)餓死，還把大病治好了。
如果你認(rèn)為這是道聽(tīng)途的話，人家崔長(zhǎng)史花錢(qián)收蝗蟲(chóng)總不是假的？每種蝗蟲(chóng)價(jià)格不等。要是趕上蝗蟲(chóng)正好經(jīng)過(guò)你們家啊，雖然發(fā)不了大財(cái)，混個(gè)把月的嚼裹兒絕無(wú)問(wèn)題。
……
中年人聽(tīng)到這里，已經(jīng)滿臉八卦之色了，問(wèn)道：“怎么？這蝗蟲(chóng)這鬧災(zāi)的玩意還有價(jià)格？還價(jià)格還不一樣？”
“那當(dāng)然了，我們定州的崔青天了，原來(lái)有些人吃了蝗蟲(chóng)得病，那是因?yàn)橛械幕认x(chóng)有毒，而不是什么上天降罪。所以，沒(méi)毒的蝗蟲(chóng)是一個(gè)價(jià)，有毒的蝗蟲(chóng)又是一個(gè)價(jià)。沒(méi)毒的給人吃，或者油炸，或者燒烤，吃不完就曬干磨成粉，留待以后吃。那有毒的就喂雞喂鴨，您不知道吧，咱們五州的雞鴨多得很哩，都是吃……”
“這個(gè)我知道！”
中年人道：“蚯蚓養(yǎng)雞的事兒，某家遠(yuǎn)在洛陽(yáng)就聽(tīng)過(guò)了，算不得什么稀奇。你再，崔二郎滅蝗，還有啥措施？”
“老客居然也知道，都傳到洛陽(yáng)去了？我們崔青天真是能耐人啊！”
伙計(jì)巴拉巴拉繼續(xù)道：“接下來(lái)除蝗，自然靠得就是硬功夫啦。崔青天讓五州官府，雇傭百姓大興水利，得良田數(shù)萬(wàn)頃。良田倒是在其次，主要是讓老百姓有活干，有個(gè)領(lǐng)糧食的地方。”
中年人頷首道：“唔，這是利民工程，干好了澤被萬(wàn)民，但若是干不好，被那些貪官污吏上下其手，老百姓可就倒了血霉嘍。”
“可不是嘛，為了防止這個(gè)，崔青天帶著他手下的四大金剛，封常清、宋根海、周鬼和黃有為，以五州除蝗副使的名義，在幾個(gè)月間跑遍了五州之地，和那些百姓們同吃同住。但凡發(fā)現(xiàn)了害人的貪官污吏，馬上就繩之于法。要不然咋人人敬稱(chēng)崔長(zhǎng)史為崔青天呢，人家當(dāng)?shù)眠@個(gè)稱(chēng)呼。”
聽(tīng)到這里，中年人卻微微搖頭，略喊有些奇怪。
不奇怪崔耕的事，而是奇怪他的人品什么時(shí)候變得這么好了？自己認(rèn)識(shí)的崔二郎愛(ài)惜百姓是不假，但他也就和平常人一樣，好逸惡勞，喜歡美酒美食乃至美色。
舉手之勞也就罷了，他怎么可能如此如此耐得住辛勞，和百姓同吃同住呢？
這哪是當(dāng)官啊，分明是給人去當(dāng)牛做馬啊。
這絕對(duì)不是讓所認(rèn)識(shí)的崔耕崔二郎啊！
其實(shí)他哪知道，崔耕完是被嚇的。
自從除夕之夜，崔耕得到廬陵王插手五州的消息之后，就一直寢不安枕，食不知味。
大災(zāi)一起，整好是起事的大好機(jī)會(huì)啊，廬陵王焉能放過(guò)？
自己身處其中，幫廬陵王攜五州一起造反？注定失敗！
幫武則天？人家廬陵王日后是要登基坐殿的，到時(shí)候能饒得了自己？無(wú)
論選哪邊，自己都注定是沒(méi)有好下場(chǎng)滴。
所以，最好的辦法就是……誰(shuí)也不選，誰(shuí)也不幫！
而要想真正置身事外，誰(shuí)也不沾邊，首要前提就是要將這場(chǎng)蝗災(zāi)完消弭，讓廬陵王和契丹孫萬(wàn)榮沒(méi)有起事的機(jī)會(huì)。沒(méi)了機(jī)會(huì)。想必以廬陵王謹(jǐn)慎微的心性，自然就會(huì)熄了那番心思。
所以，崔耕對(duì)這場(chǎng)旱災(zāi)是盡心盡力，不僅請(qǐng)了林張兩個(gè)大海商來(lái)幫忙，還親自上陣，主導(dǎo)著整個(gè)以工代賑的工作。
幾個(gè)月下來(lái)，他累得形銷(xiāo)骨立，又黑又瘦。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，哪是風(fēng)度翩翩的崔長(zhǎng)史啊，分明是一個(gè)種田的老農(nóng)！
老百姓看在眼里記在心中，“崔青天”一詞不脛而走。現(xiàn)在如果有人在五州之地，敢崔青天一句壞話，保證被人打死都沒(méi)人報(bào)官。
伙計(jì)對(duì)崔耕的敬仰之情，中年人當(dāng)然也聽(tīng)得出來(lái)。
突然，他嘆了口氣，道：“所謂蝗蟲(chóng)大補(bǔ)云云，恐怕是崔二郎編的吧。雖然百姓滅蝗，消弭了大災(zāi)，恐怕最終上天會(huì)降災(zāi)于崔二郎啊！”
“那不能夠，絕不能夠！”伙計(jì)把頭搖的跟撥浪鼓一樣，道：“你這人咋不盼著點(diǎn)好的呢？告訴你，如今崔長(zhǎng)史不僅沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，還得了天大的好處。”
“哦？什么好處？”中年人發(fā)誓，他今天的好奇和八卦，絕對(duì)是史無(wú)前例的。
伙計(jì)道：“就是今年，陛下改元證圣您知道吧？”
中年人呵呵一笑，道：“你這伙計(jì)真當(dāng)某家是鄉(xiāng)巴佬不成？這么大的事兒，我豈能不知？據(jù)我所知，咱們大周有個(gè)高僧叫義滿，歷時(shí)二十五年，游經(jīng)三十余國(guó)返回洛陽(yáng)，帶回梵經(jīng)、律、論近四百部。陛下聽(tīng)繼玄奘之后又一位西行取經(jīng)的高僧滿載而歸，親自來(lái)到洛陽(yáng)城東門(mén)外迎接，垂問(wèn)賞賜，禮遇甚厚，并且改元證圣……哦！我知道你的好處了！”
到這，中年人恍然大悟，道：“你是想，上個(gè)月陛下因?yàn)槎ㄎ杭揭頊嫖逯莼葹?zāi)平息，安然無(wú)恙，特意嘉獎(jiǎng)崔二郎的事兒吧？崔二郎讓蝗災(zāi)平息，證明了陛下德行深厚，整好應(yīng)了‘證圣’二字。”
“可不是嗎？您這是不是天大的好處？”伙計(jì)道：“您瞧著吧，這肯定單單就是個(gè)開(kāi)始呢。崔長(zhǎng)史這么一個(gè)有事的好官，定當(dāng)百子千孫，公侯萬(wàn)代！”
聞聽(tīng)此言，中年人卻是搖了搖頭，貌似并不怎么同意伙計(jì)的詞，隨后道：“伙計(jì)啊，你是只知其一不知其二啊。報(bào)應(yīng)循環(huán)，輪回不爽。滅掉了這么多蝗蟲(chóng)，崔二郎他…哦，也就是你們的崔青天崔長(zhǎng)史…恐怕是”
“恐怕啥呀？老客，你這話一頓一頓的，怪滲人的！”
“誒，恐怕你們這位崔長(zhǎng)史崔青天，馬上就要大禍臨頭嘍！”
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