孤芳島的地形比較特殊,中間一座銅山巍峨聳立,四周平坦為空地,“孤芳”二字,正是由此而來。
柳大道的山寨正是在孤芳島的東側(cè),距離崔耕等人現(xiàn)在所處的位置不到百丈。
現(xiàn)在就可以清楚的看到,幾十名山賊的簇擁下,三個人被五花大綁推了出來。
正是牛仙兒、李善和鑒真和尚。
在這支隊伍的最前面,是一個五十來歲的男子,中等身材,國字臉,濃眉大眼,高鼻闊口,雖算不上多么英俊,但絕對稱得上儀表堂堂。
他朗聲道:“對面可是崔相領(lǐng)軍嗎?某是這孤芳島的寨主柳大道,您可敢上前答話?”
“有何不敢?”
崔耕應(yīng)了一聲,命人放下船板,帶著眾親信下船。
胡元禮直嚇了個亡魂皆冒,一邊叫著“崔相心啊”,一邊趕緊帶著自己的護衛(wèi)親軍下船。
實在的,雖然這孤芳島上的賊人有將近兩千,但戰(zhàn)力著實一般。當初他們之所以能在孤芳島立足,也是因為對地方官發(fā)動了銅錢攻勢,而不是能硬肛朝廷大軍。
柳大道趕緊補充道:“崔相帶四人近前即可,其他人不準過來,否則某可要撕票了!
話間,三把鋼刀已經(jīng)懸于牛仙兒等人的脖頸上。
“柳寨主不要激動嘛!
胡元禮還想勸阻攔,崔耕已經(jīng)邁步向前,朗聲道:“柳寨主,只要你放了牛仙兒這三人,官就可保就你們孤芳島上下無恙。事到如今,你莫非還想提什么別的條件不成?”
“當然要談條件,不但要談,而且要慢慢談!绷蟮劳砗笠恢福溃骸按说夭⒎侵v話之所,還請崔相入寨話。”
“你……”
崔耕萬沒想到這廝如此死硬,一時語塞。按不應(yīng)該啊,實力對比如此明顯,柳大道惹惱了自己,那不是找死嗎?
不過,他轉(zhuǎn)念一想,又為柳大道找到了點理由——面子。可能這廝是既想投降,又不愿意在同道面前落了面子,才提出了這么個讓自己為難的條件。如果自己能孤身進寨,表明誠意,柳大道就足以對江湖同道有個交代了。如果自己不同意他的條件,他未必就不會為了面子而死扛。
好吧,你要面子,官就給你面子。
想到這里,崔耕緩和了一下語氣,道:“既然如此,柳寨主頭前帶路。”
“崔相請!”
在胡元禮焦急無奈地目光中,崔耕帶著封常清、崔秀芳、周興和宋根海進了大寨。
咣當~~
寨門又關(guān)上了。
胡元禮氣急敗壞地道:“下船!給長史下船!把這山寨給我圍起來,放走了一人,我唯你們試問!”
“喏!”
大周水師緊急登陸,把山寨圍了個嚴嚴實實,水泄不通。
胡元禮這才微微送松了一口氣,喃喃道:“柳大道,希望放你夠聰明。若是你敢耍什么花活,官會讓你后悔出生在這個世界上!”
……
人同此心,心同此理。
山寨內(nèi),崔耕也在拿胡元禮事兒。
他喝了一口茶湯,,慢條斯理地道:“柳寨主,起來,你也夠幸運的。
“嗯?此言怎講?”
“二十年前,朝廷開始重用酷吏。周興、來俊臣、索元禮、丘神績、萬國俊、傅游藝、王弘義、侯思止、郭霸、李仁敬、皇甫文備……粗粗算來,二三十位都不止。每個人都有驚人的手段,所到之處一片腥風血雨。不過到了現(xiàn)在,這些酷吏中就只剩一人還碩果僅存了,那就是揚州大都督府長史索元禮。你能落到他的手里,難道不是幸運之至嗎?”
柳大道面色鐵青,沉聲道:“敢情崔相是在威脅柳某人!
“談不上威脅,只是陳述一個事實而已!贝薷溃骸叭魶]有官的特赦,你們孤芳島這兩千人,就得落在胡元禮的手中。會落得個什么下場,并不難想象!
略頓了頓,又緩和了一下語氣,道:“官就想不明白了,你何必要為張昌宗效死力?難道還能千古留名不成?如果是擔心孤芳島這將近兩千人的生活沒著落的話,官新開的銅礦里還缺人,你們在銅礦做工,未必就比在這假錢作坊掙得少!
“崔相還真是為柳某人著想啊。”
柳大道嘆了口氣,道:“這制假錢的營生,我們孤芳島上下沒啥舍不得的。其實,已經(jīng)有將近兩個月,我們的假錢花不出去了。”
關(guān)于這假錢作坊的窘境,崔耕也有所了解。
假錢和假幣不同,是作為一種灰色的產(chǎn)業(yè)而存在的。官錢和假錢含銅量不一樣,其“價值”自然也不一樣。一般來講,是兩枚假錢才換一枚官錢。所以,這假錢作坊雖然獲利頗豐,卻并不像人們想象中那么暴利。
濕法煉銅術(shù)產(chǎn)的銅,不僅成只相當于火法煉銅術(shù)的三分之一,而且產(chǎn)量相當兇猛。最近,大量的官錢出現(xiàn)在揚州市面上,一時間竟大有通貨膨脹之勢。這些假錢作坊,竟然也就無利可圖了。
當然了,隨著經(jīng)濟的發(fā)展,以及新錢流通范圍的擴大,這股子通貨膨脹的勢頭還是會被壓制住的。但兩三年內(nèi),在揚州、益州、洛陽、長安等大都市附近開假錢作坊,就是件非?啾频氖铝。更關(guān)鍵的是,干這事兒還得冒著掉腦袋的風險!
換句后世的話,就是掙著賣白菜的錢,操著賣白粉的心。
崔耕疑惑道:“那柳寨主今日之舉,就是單純?yōu)閺埐谛е伊耍俊?br />
“效什么忠。俊绷蟮揽嘈Φ溃骸皬埐谒闶裁赐嬉鈨,天下眾人皆知。李善和我有八拜之交,鑒真大師不但是有道高僧。還治好了家母的病。我為了張昌宗得罪他們,那不是愚不可及嗎?”
崔耕是聽覺得奇怪,道:“你這是不挺明白的嗎?既然如此,為何還如此倒行逆施呢?”
柳大道直言道:“因為某的老娘,被張昌宗接進長安做了人質(zhì)。崔相,若是異地想處,您能怎么辦呢?敢違拗張昌宗的命令嗎?”
“我……”
崔耕再能言善辯,也不能讓人家不顧念自己老娘的死活吧?他沉聲道:“那柳寨主是想聽張昌宗的命令,殺了官?”
“那倒不是。若殺了崔相,我孤芳島上下兩千口子,都難逃活命,柳某人還沒那么自私。再了,崔相官聲甚好,在下還真有點兒下不了手!
“那你到底想怎么樣?”
柳大道異常誠懇地道:“還請崔相在孤芳島多盤桓一段時日。陛下春秋已高,時日無多,帝位之爭恐怕用不了多久就能決出勝負。無論哪邊贏了,家母的性命都可保。到了那時候,柳某人定當恭恭敬敬地把您送出島外,是殺是剮,憑崔相發(fā)落!
宋根海當時就竄了,怒道:“若張昌宗贏了,我家大人就死無葬身之地,殺你有個屁用?你的一條狗命,能抵得上崔相的半根汗毛?”
柳大道針鋒相對,道:“某雖賤命一條,也不能眼睜睜地看著老母慘死!
“若張昌宗輸了,你以為你娘就真能活命?”
“我娘都七十多了,依律不受牽連!
“你特么的這不是欺負老實人嗎?真講律法,你怎么不跟張昌宗講去?”
……
二人唇槍舌劍,爭論不休。
崔耕卻是沒興趣參與進來,他心中暗想,柳大道侍母至孝,光憑言語肯定是不能破局的。唉,我怎么就一時大意,忘了張昌宗手里有人質(zhì)這種可能呢?真是一招走錯,滿盤皆輸啊1
正在他心中無限懊悔之際,忽然——
蹬蹬蹬~~
門外傳來一陣急促地腳步聲響,緊接著有個男聲響起,道:“夫人,您不能進去!
“別攔著我!”有個凄厲的女聲道:“我要見當家的,今天我非見到他不可!柳大道啊,柳大道,告訴你,可千萬莫做缺德事兒啊,報應(yīng)……來了!”
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