一路上，不少參加蠻王會的部落，加入了崔耕等人的隊伍。到了姚州附近的時候，整支隊伍達到了八百人左右。
母雞部雖然比不得孟部、爨部等蠻人大部，但善用毒箭，戰士悍不畏死，在蠻人中頗有威名。所以，這些人隱隱以崔耕為首。
崔耕猜測，這其中未嘗沒有部落互相抱團取暖，對抗大部落的意思。事實上，蠻人中各部之間的差距，絕不在他們和漢人的差距之下。只不過是因為有共同的敵人，才勉強團結在了一起。
“嗯？”
眼看著蠻州城門在望，崔耕不由得眉頭微皺。
他心中暗想，現在姚州的城主叫孟則常，是孟部的大鬼主。
自己這么多人，鬧了這么大的動靜，孟則常能不知道？以母雞部乃至這么多隨行部落的勢力，怎么也值得如今的孟則常出城迎接吧？
他怎么就在城中穩如泰山呢？真是奇哉怪也！
崔耕一使眼色，就有一個叫曹智的母雞人，上前交涉。
曹智不光身手不錯，而且頭腦靈活，會漢話，和哥哥曹勇一起，被母雞人派在崔耕身邊做侍衛。
他沖著城門處一個孟族頭目模樣的人，微微抱拳道：“這位兄臺，麻煩報知一下孟城主，就母雞族的族長呂純陽，攜三十六部鬼主參加蠻王會，已經到了城門外。”
“呂純陽？聽過。”
那頭目點了點頭，老神在在地道：“我家城主已有交代，若呂鬼主一行人來了，就要以禮相待。所以么……”
“怎樣？”
“你們就不用交城門稅了，里面請吧。”
“我……”曹智好懸沒氣得背過氣去。
好么，堂堂母雞部的都鬼主，在孟則常面前的面子，就是不用交城門稅！這特么的是優待還是埋汰人？
要是一般的母雞人，聞聽此言，不得就要和那孟族的頭目分個生死了。
但是，曹智畢竟是從母雞人中千挑萬選出來的，負有監視崔耕之責。
他在怒氣勃發之際，還保持著部分清醒。
不對啊！
此時那孟族頭目雖然貌似懶散，但右手已經握在了刀柄上。與此同時，周邊的孟族士兵，也齊齊向這邊看來，目光不善。城門后面人影閃動，更像有著伏兵。
難道……這廝是在故意激怒我？
曹智心中一凜，冷笑道：“你確定這是孟城主的意思？”
孟族頭目脖子一梗，道：“當然是孟城主的意思。怎么？你這只母雞還不服氣？”
曹智深吸了一口氣，道：“服不服氣，自有我族鬼主處置，某了卻是不算。告辭！”
然后，他轉身回到了崔耕等人的面前，將交涉的經過，簡要介紹了一遍。
曹倫怒道：“孟則常這廝也太不把咱們母雞人放在眼里了，是可忍孰不可忍？不如咱們就此大鬧一場，狠狠地落落孟則常的面子！”
曹顯卻微微搖頭，道：“咱們母雞人受不得屈，孟則常不是不知道。他執意如此，恐怕是有所仗恃啊。”
曹倫道：“仗恃？他仗恃個鬼？咱們就大鬧一場，他能怎么著？難道還能砍了我等的腦袋不成？就是唐人都不敢這么干。”
崔耕卻心思電轉，沉聲道：“唐人不敢干的事兒，孟部未必就不敢干……”
“為什么？”
“唐人不敢干，是因為他們想收服母雞人為治下子民，不愿意把事情做的太絕。但孟族人，可絕沒把母雞人一口吞下去的實力，也就不必顧忌那么多了。”
“他究竟想干什么？”
崔耕往后面看了一圈兒，道：“當然是圖謀跟咱們一起來的三十六部了。蠻人到底有多少部落，雖然沒個準數，但大概在一百到一百五十部之間。即便不算批部，我等聯合在一起，也占了族數的三成，總人數的兩成。足以和孟、乾、爨任何一部，分庭抗禮了。你若是三大部族之一，能放心嗎？”
還有一點，崔耕沒出來：當初造反的主要是姚州附近的蠻人，而雟州附近的蠻人只是被動地加入了他們的隊伍而已。所以，自己身后這些人，來就和孟部不是一條心。
“我明白了！”曹倫猛地一拍大腿，道：“他就是要主動挑事兒，滅了咱們。”
崔耕道：“不是滅了咱們，只是滅了我們幾個而已。只要母雞部參加不了蠻王會，眾部族沒了主心骨，他們的目的就算達到。至于母雞部的反噬么……三大部扛得住！”
聽三大部族都可能參與了此事，曹倫和曹顯不禁有些傻眼。
很顯然，他們現在若是弱了母雞人的威風，勢必被族人看不起，鬼主之位岌岌可危。
但若當場和孟族人翻臉，性命都未必能保！
這可怎么辦？
曹顯和曹倫對視一眼，齊齊一躬身，道：“孟族人欺人太甚，到底如何應對，還請都鬼主定奪！”
崔耕當然也明白他們那點心思，道：“如今三大部族虎視眈眈，母雞部岌岌可危，爾等可要謹遵鬼主的號令，萬不可擅自定奪。”
“那是自然。”
崔耕又看向其他三十六部鬼主道：“你們呢？”
原來這些人和崔耕等人，只是心照不宣的松散聯盟。但見孟族人如此霸道，他們都明白，若不團結一致，這次蠻王會恐怕就會變成一場鴻門宴了。
他們齊聲道：“我等唯呂鬼主馬首是瞻！”
崔耕道：“多謝大家抬愛。既如此……咱們就不交城門稅，乖乖入城。哼，只要不給三大部族口實，我看他們能搞出什么花樣來？難道他們要把所有部族逼反不成？”
“是。”眾鬼主齊齊應命。
銅鈴部的鬼主姜更是眼珠一轉，建議道：“入城可是入城，但呂鬼主不能這么入城。孟部落咱們的面子，咱們自己卻要把自己的面子掙回來哩。”
“此言怎講？”
“您聽我的……咱們如此這般……這般如此。”
崔耕眼前一亮，道：“好，姜鬼主真乃我蠻部中的人杰也，就依你所言。”
當即，眾蠻部依計行事。
大約一個時辰后，終于準備停當。崔耕興致高昂，大手一揮，道：“諸位聽鬼主的命令……入城！”
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