李過略一思考,那喝得醉紅一片的臉上,便泛起了淡淡冷笑。
哼,左良玉這廝,肯定是在唐軍的重壓下,強(qiáng)自死撐不下去,到了現(xiàn)在,終于萬般無奈地向自已低頭求援了。
這個狗東西,你既然自已送上門來了,那老子不好好敲榨你一番,那簡直就是大傻蛋。
李過一拳砸在大腿上,心下主意已定,臉上已是笑意隱隱。
那左夢庚派出的使者,是其手下一名親隨副將,名叫汪碩畫,此人跟隨左夢庚已有多年,為人機(jī)敏謹(jǐn)慎,甚得左夢庚之心,故此次北上求援,左夢庚安排他為主使,前往李過所在開封城。
汪碩畫在仆人帶領(lǐng)下,入到府中客廳,見到上頭正襟危坐的李過,便宜急急下跪,大聲稟道:“毫侯,我乃是大明寧南侯手下特使汪碩畫也,此番前來,特奉寧南侯之命,向貴軍緊急求援!還請貴軍看在兩國結(jié)盟,唇齒相依的份上,速發(fā)援兵,協(xié)救我寧南侯啊。”
聽了來人之話,李過淡淡一笑,便道:“等等,這話是從何說起啊?你說寧南侯現(xiàn)在局勢危急,卻是何故?”
見李過故意裝糊涂,汪碩畫心下暗恨,卻還不得不按捺住心頭的焦躁,復(fù)把唐軍入侵之事,向李過簡略地?cái)⑹隽艘槐椤?br />
“毫侯,情況就是如此。現(xiàn)在那唐軍第二鎮(zhèn)兵馬,從川東出兵,一路東攻,荼毒鄂西,無法可制,倒是猖獗得緊哪!我左大人心憂如焚,不得不從防備唐軍的東邊防線,調(diào)派大量兵力,前往鄂西一帶駐防守備。這樣一來,這東邊的防務(wù),特別是河南南部一帶,兵力頗為空虛,令人心憂。為防止東邊的唐軍蠢蠢欲動趁機(jī)偷襲,寧南侯萬般無奈,才特派卑職緊急前來貴國求取援兵,還請貴國速派援軍入援我河南南部一帶,以免唐軍趁虛而入。現(xiàn)在情況萬般緊迫,在下多言無益,還請毫侯趕緊發(fā)兵,以救危困于水火。在下在此,替寧南侯謝過毫侯了。”汪碩畫一臉急切,有如連珠炮般說完了這一大段話。
李過哦了一聲,臉上故意表現(xiàn)出同情與思索的模樣。他一聲輕嘆,站起身來,裝模作樣一臉憂慮地在房中來回走了數(shù)步,便臉露難色地說道:“貴使莫急,現(xiàn)在你我兩國,已成兄弟同盟之邦,理當(dāng)有難同當(dāng),互濟(jì)共助。只是貴使有所不知,現(xiàn)在我大順國內(nèi),因?yàn)榕c李嘯那廝長期對戰(zhàn)于宣府北路,這兵力與糧餉,其實(shí)皆是十分緊張,想要緊急調(diào)派兵力,實(shí)為不易啊。貴使的心情,本侯可以理解,但想要派遣援兵,這事關(guān)系重大,還需由本侯向我大順皇上先行稟報(bào),再作定奪,方為合適呢。”
聽李過此時(shí)此刻還在打官腔,汪碩畫心下十分急切,卻還不得不臉上陪著笑臉道:“毫侯,你所說的這般困難,寧南侯其實(shí)亦是早已想過。故在本使來時(shí),鎮(zhèn)南侯曾叮囑在下,只要毫侯能盡快發(fā)兵協(xié)守河南南部,那貴部的兵員糧餉,全部包在我鎮(zhèn)南侯身上,完全不用貴軍花費(fèi)一個銅板兒。另外,若貴軍果能守住河南南部,渡過這迫在眼前的危機(jī),那寧南侯到時(shí)還有另有重賞”
李過哈哈一笑,擺了擺手,打斷了汪碩畫的話語,示意他不必多說。
內(nèi)心暗自得意的他,故意捋須言道:“這個么,軍情緊急,萬難耽擱,其實(shí)本侯內(nèi)心也知道。只不過,本侯也實(shí)說了吧,我大順軍兵,雖可立即趕往明境入援,但畢竟進(jìn)入異國作戰(zhàn),士氣不高,恐一時(shí)難與唐軍相抗。故本侯以為,為激勵將士,提振士氣,還望鎮(zhèn)南侯不吝賞賜,能在我軍入援之時(shí),便給全軍將士先行犒賞,方是恰當(dāng)之舉,我大順入援將士,也必會對寧南侯大為感念。”
汪碩畫見李過如此貪婪,終**地暴露出本來面目,心下頓是暗嘆不已。
他一咬牙,便沉聲道:“既如此,那就請毫侯報(bào)個犒賞金額,本使也好盡快回去請命。”
李過撫手大笑,連連點(diǎn)頭道:“好,你也是個爽快人,本侯甚是喜歡!那本侯就直說了吧,想守住河南南部一帶,只怕至少要有六萬兵力,除了按例錢給我全軍將士糧餉器具外,以每名軍士五兩計(jì)開拔銀子,本侯要個三十萬兩銀子,不算過分吧?”
聽得李過報(bào)出這般數(shù)字,汪碩畫臉色都白了。
三十萬兩,這可相當(dāng)于生生地在左良玉身上剮下一大塊肉,倒是把左良玉多年的私人積蓄給搬空了大半呢。這個數(shù)字若是回報(bào)給左良玉,只怕自已會被罵個狗血噴頭吧。
汪碩畫一臉哀色,臉上的肌肉都在微微顫抖,他拂去額頭滲出的冷汗,艱難地?cái)D出笑容對李過說道:“毫侯,這如何使得!你這番話語,開口就是三十萬兩銀子,實(shí)在折煞小的了!這般犒賞數(shù)字,實(shí)是過于巨大,寧南侯若是知曉,只怕會當(dāng)場把小的腿給打斷了!毫侯要開拔銀子,確是人之常情,只是寧南侯那邊”
“此事絕無商量,不必多談!你記住了,若要本侯緊急出兵,這二十萬兩開拔銀子,斷不可少,亦斷不可拖欠!”李過臉色冰冷,毫不客氣地打斷了汪碩畫的話語:“恕本侯丑話說在前頭,你們要弄清楚,現(xiàn)在是你們來求咱們辦事,而不是反過來我軍來央求你們。焉有請人辦事,還這般扣扣索索,甚至虛與委蛇推脫反復(fù)的?更何況,現(xiàn)在唐軍的進(jìn)攻,已然十分緊迫有如燃眉之急,你們除了大順可為援手之外,又還能有何處有援兵可求,又還有何資格來再與本侯談條件呢?說起來,還是本侯心善,不愿意刁難你們,才開了這么個你們負(fù)擔(dān)得起的價(jià)格。不然的話,本侯就要價(jià)再翻一倍,你們也只能咬著牙關(guān)認(rèn)了。貴使,本侯所說的,是不是這個理啊?”
見李過終于露出了流氓無賴的本來面目,汪碩畫心下痛罵不已,卻又只能抹著額頭不斷滲出的冷汗道:“唉,毫侯說的,也確是有道理。既如此,那本使就立即回去復(fù)命了。”
李過嗯了一聲,又微笑著走過來,輕輕地拍了拍汪碩畫的肩膀,和言悅色地說道:“你且休怕,寧南侯不是傻瓜,他自是分得清輕重緩急,不會拿你撒氣的。他知道,現(xiàn)在最為緊要迫切之事,便是對付李嘯的唐軍。這三十萬銀子的開拔費(fèi),真的說起來,與他打敗唐軍守住地盤相比,又能算得了什么。地盤若是沒了,有再多銀子,又有何用呢。將來此事若成,以本侯來看,那寧南侯非但不會責(zé)罰于你,反而可能會為你記功呢。”
汪碩畫心下暗嘆,臉上泛起苦笑,嘴上諾諾連聲,隨即賓主兩人又寒暄了一陣,汪碩畫便告辭而去。
使者一去,李過立即派人,以八百里加急之速度,前往京城稟報(bào)給李自成。
在信中,他洋洋自得地為自已表功,說現(xiàn)在自已可派出入援兵馬,前往河南南部去援求那明朝的左良玉。此番用如同給我,不但全部由左良玉負(fù)責(zé)糧餉用度,另外還可撈到了二十萬兩銀子的開拔費(fèi),倒是大大地占了一把便宜呢。
而且,李過在信中也提到,此番入援河南南部,除了可趁人之危,在銀子上大大撈取好處外,另外最重要的,便是可通過協(xié)防之名,將這河南南部二府之地,統(tǒng)統(tǒng)暗中吃下。讓這兩處地方,在不知不覺中成為大順國之地盤,這個反客為主之機(jī)會,一定要牢牢抓住,斷不可失。
四天后,信使到達(dá)北京,將李過的信件交給李自成,正與牛金星在后花園飲灑作樂的李自成,聽太監(jiān)聽完信件,不由得大喜過望。
“奶奶的!好,好啊!李過做得不錯,就該好好的敲敲左良玉這廝。”李自成一臉得意之色:“左良玉這廝,當(dāng)年殺了我們多少兄弟,俺心里可是門清著呢!只嘆造化弄人,現(xiàn)在俺們不記前仇,反過來救這混球一把,真是這廝前世修來的造化。哼!想來俺大順軍出人出力,去救得這廝脫逃出虎口,才要了他二十萬兩銀子,以俺看來,這個要價(jià),已是大大地便宜他了。”
旁邊的宰相牛金星,亦是一臉歡喜,他連連點(diǎn)頭道:“皇上說得是,現(xiàn)在左良玉這廝被唐軍攻擊逼迫,可謂命懸一線,危如累卵,我軍不記前仇,反而率軍來援,對這廝來說,說是雪中送炭亦不為過。不過,以在下看來,能以這般名正言順的名義,派兵入駐河南南部,倒是最大的收獲呢。”
“哦,是嗎,原來你牛大眼也這么看。俺也是這么認(rèn)為呢。哼!這個送上門的機(jī)會,怎么可以輕易錯過。”李自成一臉得意,語調(diào)十分歡欣:“以俺看來,只要俺們大順軍進(jìn)入了河南南部,那這塊土地,自然名符其實(shí)地成為我大順治下之地盤了。將來若是打退了唐軍,咱們隨便找個理由,繼續(xù)在當(dāng)?shù)伛v扎,那左良玉絕無勇氣敢對我大順說不,絕對不敢讓咱們退回河南北部。這個我大順曾經(jīng)的死對頭左良玉,也只能裝聾作啞,乖乖地默認(rèn)現(xiàn)實(shí)。”
“皇上說得在理,在下也是這么看的。”牛金星雙眼放光,進(jìn)一步補(bǔ)充道:“如果這河南南部的南陽府與歸德府,皆落入我大順手中,那整個河南地區(qū),就盡在我軍掌握之中了。若這河南全部歸我大順,則整個中原,盡屬我有!我軍將來的用武之地,可就大大地拓寬了。將來無論是南下攻打左良玉進(jìn)軍湖廣,還是東進(jìn)攻打李嘯的江南地區(qū),我軍都是進(jìn)退自如,再無任何顧慮。這般良機(jī),確實(shí)應(yīng)該好好把握。”
李自成連聲道好,心情愉快的他,遂向牛金星大聲傳令道:“李過的請求,俺同意了。你給俺傳令下去,準(zhǔn)李過親為統(tǒng)帥,從河南北部抽調(diào)六萬精兵南下,入駐河南南部,專心防御唐軍的進(jìn)攻。其河南北部地區(qū),暫由田見秀統(tǒng)管。”
“是,微臣明白。”
李自成這邊安排既定,牛金星立即派人去給李過傳達(dá)諭旨之際,那名汪碩畫,也正好趕回了武昌,向左良玉急急復(fù)命。
“那李過,真是這么說的?”
聽完汪碩畫的稟報(bào),左良玉臉色十分難看,幾乎是咬著牙在反問。
“寧南侯,在下所言,句句屬實(shí),不敢有半句相欺啊!”汪碩畫急急道:“那李過,仗著是我軍現(xiàn)在要來求他,竟是一口咬死這二十萬兩開撥銀子,任憑在下好說歹說,皆不松口,實(shí)是可惡的緊!他這般倨傲,擺出臭臉,倒象是吃定了大人一般,那叫一個嘴臉難看”
“好了,你不必再說了,先退下吧。”左良玉臉上,紅一陣白一陣,他厭惡地?cái)[了擺手,示意汪碩畫不必多說。汪碩畫見左良玉如此態(tài)度,也立即知趣告退了。
偌大一個房間里,一片死寂。
左良玉,呆坐于椅上,有如一具僵尸。他沒有叫任何人來參考商議,而是自已一個人,在獨(dú)坐了許久后,又房間中來回踱步,那靴子敲地的嗒嗒聲,聽上去有種莫名的凄涼。
最終,他站住了腳步,臉上滿是無奈,長嘆了一口氣,下定了決心。
左良玉是個聰明人,知道自已到了現(xiàn)在這般火燒眉毛的緊急時(shí)刻,已然沒有任何資格,去與李過談價(jià)還價(jià)了。若是惹惱了大順軍,他們不派援兵,這河南南部一丟,自已只怕會是悔之無及了。
說得難聽點(diǎn),現(xiàn)在哪怕李過再加價(jià)一倍,急于求人的左良玉,也只能捏著鼻子認(rèn)了。
這個世界,歸根結(jié)底,還是只有利益最為可靠,其他的什么情義,什么信用,皆是空談。
左良玉一聲長嘆,終于喚回使者,緩緩傳令下去:“軍情緊急,我等有求于人,又能再與他們爭出個什么東西出來。唉,人在屋檐下,不得不低頭啊。本侯同意了,就依李過的意見,給予他們開拔銀子二十萬兩,待他們?nèi)敕篮幽夏喜亢螅銖你y庫中取出銀子,贈予他們。另外,他們在河南南部的錢糧用度,也一應(yīng)包在本侯身上,令他們不必多慮,全心全意對抗唐軍就好。你且休辭勞苦,速速前去開封,去回報(bào)給李過吧。”
“是,在下遵命!”
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