一間精致的書廳里，前鋒總兵祖大壽，平靜的臉上有隱隱可見喜悅，他嘴中吟哦有聲，正向一名在一旁揮筆疾書的師爺，講述要寫奏章的一些要點。
師爺筆走龍蛇，寫得飛快。這場原完由李嘯指揮的規模戰斗，最終在師爺手中變成了另一番模樣。
整封奏報的內容可簡述為，總兵祖大壽在心痛金州淪陷后，重圖振作，砥勵士卒。奏報中詳細了他自已是如何統領大局，如何運籌唯幄，又如何振奮將士之心，最終廣寧中屯所的哨騎李嘯等人，被自已的這番政策所激勵，為了報效朝廷而勇探敵區，最終大斬虜首，勝而歸。
師爺文筆頗佳，這封奏報除了突出了祖大壽的局領導之功外，具體戰斗內容由師爺發揮想象，自行腦補，竟把這次戰斗描寫得活靈活現，引人入勝，仿佛是他自已親見了一般。祖壽讀畢其稿，大為滿意，便令他重新抄譽整齊幾份，在自已蓋章題名后，便遣了幾名親信隨從，分別向朝廷兵部，遼東巡撫方一藻等各處報捷。
祖大壽知道，這信送到兵部后，隨后便會再由兵部轉向內閣和通政司，最后再向內廷送入皇帝案前。
粗粗算下來，一個月內定有回信。而現在遼東情勢危急，皇帝對遼東這個大明帝國永不結痂的傷口更是格外關注，也許李嘯等人的升賞下來得還會更快些。
當然，相比一個卒李嘯的晉升獎賞，祖大壽更在意能否通過這件戰斗，提升自已在朝廷和皇上心中的地位。只有自已在皇帝與朝廷各重臣心中地位鞏固，祖家將門在遼西各處的利益和權勢，才能得到根保障。
望著親隨們縱馬而去的背影，祖大壽眼神深沉，久久無言。
。。。。。。
這段等待朝廷升賞之令下發的時間里，一直在中屯所中，與把總高樸一起訓練哨騎的李嘯，絕對不會想到，在離他有六百多里之遙的沈陽盛京城外的皇家獵場中，一個身著明黃暗色團龍里雙喜皮馬褂，高挽著湖青色的箭袖，頭戴貂皮金面輕皮行帽的人，會開始對他這樣一個無名無望的哨騎感興趣。
這個人，身體高大健碩，幾乎有1米9高，肥厚的大餅臉上，一雙眼褶極厚的倒三角眼中，滿是深沉精明的神色。
這個人，便是此時的后金最高統治者，天聰汗，皇太極。
皇太極，奴爾哈赤第八子，母親為葉赫那拉?孟古哲哲，此次登上汗位已有七年的他，正好4歲，正是春秋鼎盛年富力強之際。
在經過長達十多年的精心謀劃后，皇太極成功登上了汗位的寶座。去年又利用御前露刃案一事，扳倒了長期一同執政的大貝勒代善和三貝勒莽古爾泰，讓他們一個暴死，一個下臺，終于實現了自已獨攬政權的多年宿愿。
而前不久，在收得孔有德、耿仲明等大批叛軍降將后，后金又成功吞并遼南金州，從政治到軍事一連串的勝利，讓皇太極心情大好。這一天，天氣晴朗涼風習習，他便帶著一眾護衛，來到這盛京城外的皇家獵場打獵。
騎射為滿洲根，皇太極雖貴為可汗，卻依然對打獵有強烈的喜好，并把打獵視為放松身心陶冶性情的最佳方式。他武藝極好，力氣極大，清史中，他作戰的所用的硬弓，滿朝將領再無人能拉開。
那邊的一眾白擺牙喇護衛們，已圍住了一大群肥美的野鹿，尤其是其中一只壯碩的高角雄鹿更是頗為引人注目。
騎在一頭雄駿大馬上，一臉專注之色的皇太極，覷眼瞄準那頭雄鹿，正準備拉弓射箭之際，兒子豪格跑著來到了駕前，隨即打扦下拜。
“汗阿瑪，孩兒有事要奏。”
“唔，你跪安吧。”
“嗻！”
豪格不合時宜的突然到來，讓皇太極頗覺有些攪了興致，他收了弓箭，遞給旁邊的侍衛，然后用一種平靜地語氣問道：“豪格，你卻為何事而來？”
豪格，是皇太極長子，母親為皇太極第二任大福晉烏喇納喇氏，時年5歲。他身材高大，體魄健壯，面目與皇太極頗為相像。他聽得皇太極發問，立刻將手中一根粗長的精鋼雕翎箭矢雙手遞到皇太極面前。
皇太極接過箭矢，一番仔細端詳后，忽然臉色大變。
“此箭你卻是從何處得來？”皇太極急忙發問。
豪格急稟道：“此箭為孩兒所領的鑲黃旗一部牛錄所得，牛錄額真達爾襄昨天緊急派人送來此箭給孩兒，是近日明軍哨騎之中，新得一猛將。達爾襄，據手下拔什庫圖賴稟報，此人穿白擺牙喇兵盔甲，使得一力道極大之弓，并使用這等極為少見的粗重箭矢。于前幾日，連接射殺我軍士9人后，復逃回明境。達爾襄感覺此事頗為蹊蹺，便急忙派人向孩兒稟報。汗阿瑪，此人這般箭術超武力絕倫，卻不知是何來歷？”
皇太極突然牙疼般地嘴唇哆嗦了一下，他冷冷地掃了一眼一臉疑惑狀的豪格，冷哼了一聲，目光之中滿是森然之色，淡淡道：“此箭矢，乃是汗當年所用之物。當日，汗將這袋箭矢連同吾慣使之弓，一并賜于了御前侍衛扎素，卻未曾想到，竟落到了此人手中。”
“哦，汗阿瑪，莫非此人便是當日在金州盤龍山伏擊截殺扎素的兇徒？”
“定是此人！你剛才此人身著白擺牙喇盔甲，亦定是從扎素身上剝得。卻沒想到此人現已去了遼西當了明軍哨騎。哼，這個尼堪昔日害我侍衛，今朝又殺我哨騎軍士9人，實實可恨之極！”皇太極到這里，咬了咬牙，臉色更加陰沉。
“汗阿瑪，此人有這般武藝箭術，投了明軍，卻怕日后要成為我軍之大敵。”豪格亦是一臉擔憂。
皇太極一聲冷笑，聲音中猛地多了些凌厲的味道：“此人想用我大金將士的人頭為自已鋪條升官發財之路，汗卻要打破他的美夢。”
“父汗之意是。。。。。。”
“汗會安排范學士（范文程），速速聯系遼西的細作，查明此人來歷。若能動此人來投我大金，汗可既往不咎，并委以重任。若此人執迷不悟，定要與我軍作對到底，那汗也有辦法做了他。”
到這里，皇太極的嘴角，彎成一個陰狠的弧度。
“汗阿瑪之意，可是要借刀殺人？”豪格的聲音低了下去。
“哼，這借刀殺人，不正是善于內訌的明國人的拿手好戲么？也許，由他們殺了此人，可能比我們自已動手更有效。”
皇太極的那雙細瞇眼中，兩道寒光冷冷射出，竟讓豪格不覺打了個寒噤。
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