“千戶大人，您所的四輪大馬車，我大明亦有。而且此物，我華夏古已有之，卻不是什么稀罕事物。”聽了李嘯講完自已的設(shè)想，吳亮笑著回道。
“哦。是嗎？”
李嘯沒想到，這在文藝復(fù)興時(shí)期，才從北歐南部最早產(chǎn)生的四****馬車，卻在中國(guó)古代早就被制作出來。吳亮這淡淡一句，倒讓他不覺吃了一驚。
吳亮的沒錯(cuò)，其實(shí)四輪大馬車，真不是什么稀罕之物。這東西，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就出現(xiàn)了。春秋早期秦國(guó)秦穆公墓葬中，就出土了青銅四輪馬車模型，現(xiàn)存于甘肅禮縣博物館。只不過，那時(shí)地四輪馬車只有一個(gè)用途：各國(guó)國(guó)君死后出喪之時(shí)，用于運(yùn)送靈柩。
“李大人，我大明現(xiàn)在亦有四輪馬車，卻難于普及，大人可知何故？”
“莫非，是道路所限？”
“正是，據(jù)在下所知，我大明現(xiàn)有之四輪馬車，可載重四五十石，由馬或騾牽引運(yùn)行，所拉之馬匹要六匹或八匹，且此四輪大車，行駛緩慢，頗易損壞，遇河亦止，遇山亦止，遇曲徑道亦止。實(shí)不如兩輪簡(jiǎn)便，是故難于普及。”（有興趣的考據(jù)癖同學(xué)，可詳見《天工開物。舟車篇》）
望著吳亮一臉誠(chéng)懇的樣子，李嘯陷入了沉吟。
為什么四輪馬車未能在古代大范圍普及，主要是因?yàn)橹袊?guó)的多山多河的地理?xiàng)l件所限，以及修路工藝的粗糙不足限制。
因?yàn)檫@種四輪馬車，由于純木質(zhì)的輪子上沒有橡膠氣墊加以緩沖，所以需要良好路況才能快速方便地行走。所以在歷史上，這種四輪車基只能在官道上行走，故而很快被適應(yīng)簡(jiǎn)易坑洼的泥路、山路且造價(jià)更便宜的兩輪車甚至獨(dú)輪車所取代。
只是這種兩輪車，笨拙緩慢，設(shè)計(jì)很差，兩匹騾子或挽馬拉著，一車最多拉十幾石糧，很難裝到二十石，一般也就最多兩千多斤的載重，這運(yùn)輸效率著實(shí)太。
而那種人力獨(dú)輪車，在中國(guó)大地卻是最為普及的車種。那種車，據(jù)是三國(guó)時(shí)諸葛亮的發(fā)明。在李嘯幼年時(shí)，還在農(nóng)村見過，一千幾百年都在使用，可想而知生命力有多強(qiáng)。在影視劇中，常見這樣的情景，一家子外出逃難，男主人用根皮帶套在肩膀上，前頭坐著女人孩和行李，推車在田埂和夾渠上，車吱呀，健步前行。在民國(guó)時(shí)，那時(shí)的獨(dú)輪車已經(jīng)有橡膠輪胎，承重更多，一車推三四百斤也很輕松，一日走個(gè)五六十里都不在話下，后世的解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，這種獨(dú)輪車更是大顯身手，陳毅元帥就，淮海戰(zhàn)役的勝利，是百萬人民用車推出來的勝利。
只不過，遇到困難，便就此放棄四輪大馬車的構(gòu)想，反而只能采用原始落后的兩輪車甚至獨(dú)輪車，李嘯實(shí)在心有不甘。
在世界歷史中，俄羅斯帝國(guó)從歐洲橫穿西伯利亞再征服到遠(yuǎn)東，廣袤荒蕪曠古無人的大地上，連人類的足跡都沒有，哪有那么多道路。那些俄羅斯雇傭兵哥薩克軍團(tuán)，從歐洲地界一路到中亞和西伯利亞，一個(gè)又一個(gè)斯坦，一個(gè)又一個(gè)汗國(guó)，皆被踩在腳下，最后打到黑龍江邊。
戰(zhàn)爭(zhēng)和移民，這幾百年的俄羅斯拓展歷史中，就沒有停止過，包括后來統(tǒng)馭龐大的帝國(guó)，整個(gè)俄羅斯帝國(guó)的原野上，到處都是那種四輪的大型馬車在奔馳運(yùn)輸，不論是收獲還是遷移，或是支撐擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)，馬車的作用其實(shí)還在大炮與火銃之上。畢竟沒有后勤，火藥和子彈加上補(bǔ)給，都不可能從天上掉下來。
從某種意義上，正是四處奔馳的四輪馬車，成就了被英國(guó)人稱為曠古巨獸的俄羅斯帝國(guó)。
俄羅斯人靠四輪馬車能做到的，為什么李嘯和他的部下就做不到，實(shí)在沒這個(gè)道理。
因?yàn)樗妮嗰R車相比兩輪馬車，最大的好處是，可將馬車的載重大幅提升。
四輪車的四個(gè)輪子構(gòu)造，使得拉車的馬匹，不用再做支點(diǎn)，以承擔(dān)馬車承載力，只是單純提供拉力即可，從而極大提升拉載效力，據(jù)計(jì)算，只有雙馬拉動(dòng)的情況下，至少可將載重提升近五倍。
而四輪馬車的難于普及，除了當(dāng)時(shí)的道路難行之外，現(xiàn)在大明所使用的四輪馬車，還有一個(gè)最大的缺點(diǎn)，便是難于轉(zhuǎn)向。
中國(guó)古代無四輪車的根原因，其實(shí)不是道路問題，而是中國(guó)人沒有解決四輪車的轉(zhuǎn)向問題，中國(guó)人的四輪車，只是簡(jiǎn)單地將四個(gè)輪子安裝在一個(gè)固定的車架上，因此難于轉(zhuǎn)向，導(dǎo)致實(shí)用價(jià)值很。這個(gè)曠世問題，中國(guó)人幾千年也沒解決。
畫家張擇端的名作《清明上河圖》上，畫有多輛四輪車，皆是典型的不能轉(zhuǎn)向的四輪車。這種車從古代一直使用到現(xiàn)代中國(guó)的五十年代初。四個(gè)窄窄的鐵箍木輪裝在車架上，由三到四頭牛拉著，車子的轉(zhuǎn)向，則是四頭牛憑力氣大生拉硬拽。（確切的，是靠車轍解決轉(zhuǎn)向問題，車輪子把路面壓了很深兩道溝，車輪就在溝里滾動(dòng)，秦始皇的車同軌就是為了這個(gè)方便。）
這種粗糙簡(jiǎn)陋的四輪車，上世紀(jì)4年代出生的北方農(nóng)村人都還見過，據(jù)是在1958年的大躍進(jìn)時(shí)，因?yàn)檫@種車子嚴(yán)重影響了社會(huì)主義先進(jìn)性，嚴(yán)重影響了社會(huì)主義大躍進(jìn)的光輝形象，才終于淘汰了這種粗笨的四輪車，倒還有點(diǎn)黑色幽默的味道。
所以現(xiàn)在把問題歸納起來，李嘯要著手解決的兩個(gè)關(guān)鍵問題，一個(gè)是道路難行的問題，一個(gè)便是四輪車的轉(zhuǎn)向問題。
前一個(gè)問題，李嘯現(xiàn)階段暫無能力加以更改，不過，他可以避重就輕地解決這個(gè)問題。這是因?yàn)椋F(xiàn)在李嘯打算開展的車馬行業(yè)務(wù)，皆是城市與城市之間的貨物運(yùn)送，基上都是走官道，走這樣的四輪馬車還是不成問題的。現(xiàn)在大明的這種粗笨四輪車能走，那么自已研制的新式四輪車，自然沒有不能走的道理。而李嘯不會(huì)開展貨物配送下鄉(xiāng)活動(dòng)，這樣就盡可能地避免了走崎嶇路與山道。
第二個(gè)問題，來自后世的李嘯知道，西方的四輪馬車之所以運(yùn)作自如，卻是因?yàn)榘l(fā)明了轉(zhuǎn)向架之故。西方出現(xiàn)的可轉(zhuǎn)向四輪車，最具創(chuàng)新的設(shè)計(jì)為，前兩個(gè)輪子裝在一個(gè)車架上，后兩個(gè)輪子裝在另一個(gè)車架上，后面的車架架在前面?zhèn)�車架上由一根立軸連接，實(shí)際上是兩個(gè)兩輪車的組合。通過這突破性的設(shè)計(jì)，四輪馬車才終于成功地走上了歷史舞臺(tái)，在世界歷史上演出了屬于自已的輝煌劇目。
西方的四輪馬車，從產(chǎn)生到定型，先后花了幾十年的時(shí)間，一直到十九世紀(jì)還在不斷改良。這個(gè)世界上，從來沒有隨隨便便就可成功的事情。
李嘯下定決心，該做就做，如果總是瞻前顧后，猶豫不決，那只會(huì)一事無成。
“吳先生，我要做的這四輪馬車，與大明現(xiàn)有的四輪車不同，必須要可以輕松轉(zhuǎn)向，方為合格，可以先做試驗(yàn)性研究，官并不求能一步到位完美無缺。”李嘯最后下了結(jié)論。
他隨后把鐵匠張銅柱與火器總頭趙杰一并叫來，給他們畫了一張根據(jù)后世的記憶，繪出的四輪馬車草圖。
張銅柱與趙杰看了眼前的圖，都有一種開了眼界的感覺。
他們看到，李嘯所繪的馬車，車身較長(zhǎng)，護(hù)板前高后低，前護(hù)板上鑲嵌著木板釘死的座位，下面有搭腳，兩層板制成了車夫的座位，在車夫座位下是前輪，有一根長(zhǎng)桿加兩側(cè)護(hù)木連接前輪，這就是連桿，兩個(gè)前輪并沒有如以前的馬車那樣固定在木框上，而是用中滾軸和連桿相接，長(zhǎng)長(zhǎng)的連桿又被固定在圓盤式的前軸上，車轅與車身銜接的部份與前輪懸掛結(jié)合，這樣騾馬轉(zhuǎn)向的時(shí)候前輪的懸掛也就整體轉(zhuǎn)向。
李嘯在繪圖時(shí)，腦海中也在思索這四輪馬畫的轉(zhuǎn)向原理。李嘯認(rèn)為，四個(gè)輪子的馬車，頗有些類似后世的汽車，轉(zhuǎn)彎的時(shí)候兩只前輪必須朝一個(gè)方向偏，才能順利轉(zhuǎn)彎。這樣當(dāng)前方的牽引力改變方向時(shí)，車轅通過軸套，改變車軸的方向，也就使得車輪朝牽引力的同一方向轉(zhuǎn)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)四輪車的轉(zhuǎn)向。
這是一個(gè)后世普通人都知曉的常識(shí)，卻讓此刻的明朝工匠感覺十分新鮮。
“此車草圖便是如此，官要求你們所研制之四輪車，務(wù)必要能靈活轉(zhuǎn)向，便于使用，如果僅僅是復(fù)制大明現(xiàn)有之四輪馬車，那意義便不大了。”李嘯侃侃而談。
“大人這泰西四輪馬車圖樣，實(shí)是新鮮，卻也給我等頗多啟發(fā)，大人且耐心等待一段時(shí)間，我等定會(huì)盡快將樣品制好。”趙杰鄭重稟報(bào)道。
“李大人您放心吧，老兒會(huì)盡力配合趙總頭做事的。”張銅柱也在一旁附合。
“嗯，希望你們盡快制好，這四輪馬車，是咱們要成立的車馬行能否順利運(yùn)行的關(guān)鍵，官就拜托二位了。有何物料需求，盡可向吳贊畫提出，由他著手解決。”李嘯完，向二人拱了拱手。
見李嘯對(duì)自已這般看重，二人十分激動(dòng)，心下愈發(fā)在想，定要好好做好李嘯交待下來的這件差事。
“二位，按官此圖試制樣品出來，卻需多久？”李嘯最后忍不住叮囑了一句。
趙杰與張銅柱商議了一陣，趙杰道：“大人，我們盡快于一個(gè)月內(nèi)，將此樣車制好。”
“好，制好后，官重重有賞！”李嘯大笑道。
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