從三月底到四月下旬這段時(shí)間，李嘯的赤鳳堡風(fēng)平浪靜。只是整個(gè)大明帝國(guó)內(nèi)，卻是饑饉與兵禍交加相疊，各種矛盾與危機(jī)，都在激化與深入。
山西陜西等來(lái)就靠天吃飯的地方，自去年八月至今，滴雨未下，赤地千里，民大饑，人相食，百姓為求活命，從賊變成流寇者，多如牛毛。
給事中吳甘來(lái)上疏，請(qǐng)求朝廷賑濟(jì)兩省，只不過(guò)奏章的內(nèi)容，求賑只是一方面，更重要的是，他在奏章中，痛斥了官軍對(duì)百姓的禍害。
吳甘來(lái)在奏章中寫(xiě)道：“秦晉大饑，然不如官軍為禍之甚！山西總兵張應(yīng)昌等將，畏寇如虎，多殺良冒功，中州諸郡百姓，畏官軍甚于賊！陛下生之而不能，武臣?xì)⒅活櫍瑥?fù)有流賊饑餒，百姓何以為生，臣實(shí)痛之！”
此疏上奏后，崇禎嘆息數(shù)日，因國(guó)庫(kù)已空，乃下旨發(fā)內(nèi)帑賑饑。只不過(guò)，因?yàn)楸狡龋瑢?duì)于陜西山西這些跋扈的軍將，崇禎卻并未將他們嚴(yán)辦，只是下旨訓(xùn)斥了事。
年輕的皇帝對(duì)于現(xiàn)在流寇肆虐，饑民遍地的現(xiàn)狀，憂心如焚，卻一籌莫展。最終，崇禎無(wú)奈下令，廣開(kāi)言路，以求解決安頓饑民的辦法。
經(jīng)驗(yàn)不足的皇帝沒(méi)想到，他的求言之舉，卻又成了朝中大臣互相攻訐的手段。
給事中黃紹杰立刻上疏，彈劾首輔溫體仁。
他在奏章中寫(xiě)道：“臣聞之，在漢朝時(shí)，因?yàn)?zāi)異而策免三公之事，可謂多矣，而且宰相等高官重臣，因天災(zāi)之罪，亦皆自求罷免。陛下政治修明，廣納讜言，可謂應(yīng)天以實(shí)矣。今者久旱，滴雨不澤，何哉？天其所怒者，奸臣也。首輔溫體仁者，秉政數(shù)載，殊無(wú)實(shí)績(jī)，是故上干天和，天以降怒也。其人秉政后，無(wú)歲不干旱，無(wú)日不風(fēng)霾，無(wú)處不盜賊，無(wú)人不愁怨。。。。。。愿陛下罷體仁以回天意，若體仁罷而甘霖不降，可殺臣以正欺君之罪！”
一心想求得解決辦法的崇禎，見(jiàn)得這封純?yōu)閮?nèi)斗攻訐的奏疏，心中相當(dāng)惱火，當(dāng)即下令貶黃紹杰一秩。
而溫體仁見(jiàn)皇帝向著自已，立刻也上疏上天不下雨，確是因朝中奸臣之故，只不過(guò)不是自已，而是黃紹杰及其背后一眾奸臣。他向皇帝奏稟道，這給事中黃紹杰之所以如此大膽，是背后有人指使，方才這般放肆攻訐自已。他向皇帝建議，要將黃紹杰拿下嚴(yán)辦，并深挖其背后暗藏的大員，將他們或貶或殺，以將朝中奸人盡除。如此一來(lái)，奸臣若去，甘霖可期矣。
見(jiàn)溫體仁要至自已于死地，黃紹杰也毫無(wú)顧忌了，他又上疏揭發(fā)溫體仁的罪狀：“溫體仁曾受銅商王誠(chéng)巨額賄金數(shù)萬(wàn)，溫體仁長(zhǎng)子受宣府巡撫沈伈、兩淮巡鹽使高欽順等重金賄賂，也有數(shù)萬(wàn)兩。溫體仁重用其門生王治，讓此人出面，在整個(gè)東南之地廣受賄賂，大撈油水。前段時(shí)間溫體仁的私宅被盜，失卻的黃金珠玉無(wú)法計(jì)算。這些都是有據(jù)可查的，臣不敢瞞，故一一如實(shí)報(bào)與陛下也。”
崇禎皇帝見(jiàn)疏大怒，他已意識(shí)到，自已想中這些只會(huì)互相攻訐的大臣中，找到解決饑荒干旱的具體辦法是不可能的。又憤怒又沮喪的他，最后遷怒于黃紹杰，再貶他為上林苑署丞，遷行人司副。
而解決饑荒與干旱，這樣關(guān)系到國(guó)家命脈的事情，卻這樣不了了之。
貶謫黃紹杰的當(dāng)天，年輕的崇禎皇帝久久地獨(dú)自呆坐于東暖閣中，有如一具木偶。
相比一片混亂沉淪的大明帝國(guó)，此時(shí)的后金，卻是發(fā)顯露出初生政權(quán)的蓬勃朝氣。
前段時(shí)間，后金軍對(duì)遼東各地的擄掠與打擊取得了輝煌的成果，阿巴泰、譚泰、圖爾格等人皆飽掠而回。后金此次征伐，讓遼西明軍再遭重創(chuàng)，從巡撫方一藻到下面的總兵部將，各人的雄心皆被打滅，再無(wú)人敢提重建大凌河城一事。
崇禎七年四月初六，因見(jiàn)后金國(guó)泰民安，一片興旺，皇太極決定，強(qiáng)化后金國(guó)的滿州屬性，于是發(fā)布諭令：“朕聞國(guó)家承天創(chuàng)業(yè)，各有制度，不相沿襲，未有棄其國(guó)語(yǔ)而反襲他國(guó)之語(yǔ)者。事不忘初，是以能垂之久遠(yuǎn)，永世弗替也。蒙古諸貝勒自棄蒙古之語(yǔ)，名號(hào)俱學(xué)喇嘛，卒自國(guó)運(yùn)衰微。如今我國(guó)官名，俱從明國(guó)，皆用漢文，從其舊號(hào)，此為憂矣。朕承纘基業(yè)，豈可更我國(guó)之制，而聽(tīng)從他國(guó)？從今之后，我國(guó)之官名與城邑名，俱易為滿語(yǔ)也。”
皇太極下了旨令，原先由努兒哈赤從李成梁處學(xué)來(lái)的明軍官名，如總兵、副將、參將、游擊、備御等，部被一一更改。
改稱五備御之總兵官為一等公，一二三等總兵官為一二三等昂邦章京，一二二等副將為—二三等梅勒章京，一二等參將為一二等甲喇章京，游擊為三等甲喇章京，備御為牛錄章京。代子為驍騎校，章京為拔什庫(kù)，旗長(zhǎng)為護(hù)軍校，屯拔什庫(kù)如舊名。
然后，沈陽(yáng)城被命令為“天眷盛京”，后金發(fā)跡地赫?qǐng)D阿拉被命名為“天眷興京”。
這些東西都改完后，心情大好的皇太極又下令，開(kāi)設(shè)恩科，選拔士子。最后按考試成績(jī)分為三等，一等十六人，二等三十二人，三等一百八十一人。皇太極親自給考中的士子按等級(jí)發(fā)賞銀。
至是，一等這十六人，由禮部考取通滿洲、蒙古、漢書(shū)文義者為舉人。取中滿州習(xí)滿州書(shū)者剛林，敦多惠。滿州習(xí)漢書(shū)者查布海、恩格德。漢人習(xí)漢書(shū)者齊國(guó)儒、羅繡錦、朱燦然、梁正大、雷興、馬國(guó)柱、金柱、王來(lái)用。蒙古習(xí)蒙古書(shū)者俄博特，習(xí)岱，蘇魯木。共十六人，俱御賜為舉人。
皇太極親自給這十六名舉人舉辦了盛大的宴會(huì)。得到大汗這般信重，這些金國(guó)的舉人們，皆是感激涕零，心中都發(fā)誓要為大金奮發(fā)效力。
回到寢宮的皇太極，雖喝得一臉酡紅，卻精神很好。乘此酒興，他派人卻邀那文館大學(xué)士范文程叫過(guò)來(lái)，兩人對(duì)坐而聊。
兩人聊著聊著，不知不覺(jué)中，就談到了李嘯。
“汗聽(tīng)，阿巴泰這次去遼西征戰(zhàn)，專程繞路去把那李嘯的不歸墩給燒了，范先生也聽(tīng)了吧。”皇太極打了一個(gè)酒呃，淡淡道。
“臣亦知此事，可恨那李嘯早已潛逃山東，方保得狗命。不然，若是擒得此賊，定要將這廝捆至盛京，交于大汗親手處決。”范文程咬牙道。
“哈哈，若阿巴泰真能擒得李嘯來(lái)此，汗非不會(huì)治其罪，反而會(huì)大大重用他。”皇太極大笑了起來(lái)。
“哦，大汗竟對(duì)李嘯這廝這般寬仁，要知道，這廝可是殺了我大金數(shù)十名鑲黃旗精銳騎士啊，又截走了我大金巨額之金銀財(cái)貨，如此重罪，大汗竟不究其責(zé)么？”范文程頗有些驚訝。
“范先生，兩軍交戰(zhàn)，各為其主。李嘯為明國(guó)效力，擊殺我大金將士，雖然可恨，卻也無(wú)可指責(zé)。況且，汗是不能容人之人乎？那明軍將領(lǐng)祖大壽，殺過(guò)我多少大金將士，幾次三番虛假投降，汗尚不記其過(guò)，刻意招攬。怎么現(xiàn)在這勇謀絕倫的少年名將李嘯，汗反倒要記其舊仇不成？至于其截奪財(cái)物之類，實(shí)為事，更是不足掛齒。”皇太極笑著道。
“大汗真是胸襟寬闊如海，容人之量，惜才之心，莫明國(guó)皇帝，我料當(dāng)日唐太宗李世民亦不及也。”范文程連連點(diǎn)頭，馬屁緊緊跟上。
“哈哈，范先生過(guò)譽(yù)了。先生你起那明國(guó)皇帝，汗倒也想一句。依汗看來(lái)，這位長(zhǎng)于婦人之手，寺宦之懷，難得出過(guò)幾回宮門，更休提上陣廝殺的明國(guó)崇禎皇帝，才識(shí)有限，武勇更無(wú)，若非賴其祖德，恰逢其運(yùn)，安可得以成為偌大一個(gè)明國(guó)的君主。”皇太極完，臉上兀自冷笑連連。
“哦，大汗之觀點(diǎn)倒是一針見(jiàn)血，剖析得極是。”范文程立刻附合。
“明國(guó)歷代皇帝，汗只欣賞兩人，一個(gè)是開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，另一個(gè)是永樂(lè)皇帝朱棣，這兩人，才是真正憑事當(dāng)皇帝的杰出人才。尤其是朱元璋，由一個(gè)破落和尚起家，終建成偌大一個(gè)明國(guó)，真乃不世之英雄也。”
“大汗看人真是鞭辟入里，入木三分，想那朱元璋，一介淮右布衣，縱橫大戰(zhàn)數(shù)十年得到天下，確實(shí)英雄了得。”范文程一臉深思之狀。
“汗近來(lái)多讀漢書(shū)，發(fā)覺(jué)得，一個(gè)國(guó)家，一個(gè)部族之所以得以興盛，在于得人，尤其在于其首領(lǐng)是否優(yōu)秀杰出，是否具有眼光謀略，這才是興盛的根。”皇太極輕嘆一聲，緩緩而道。
范文程尚未答話，皇太極眼光深沉繼續(xù)道：“想當(dāng)年，汗只有歲，便跟隨父汗出征海西女真烏拉部，斬?cái)城酰肆恰＿@般功業(yè)，那明國(guó)崇禎皇帝，莫敢為，只怕想都不敢想。”
“大汗英勇絕倫，智謀著，莫崇禎皇帝朱由檢萬(wàn)難企及，便是明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋也難及大汗也。”范文程瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，又是一番馬屁拍來(lái)。
“哈哈，先生過(guò)譽(yù)，汗還是有自知之明的。汗才智，應(yīng)遜于朱元璋，但與明國(guó)的崇禎皇帝相比，過(guò)之遠(yuǎn)甚。”皇太極微笑而道。
“大汗謙遜明察，人所罕及。范某欽佩之至。”
“當(dāng)今之世，天下方亂，正是勇力與智謀爭(zhēng)逐之時(shí)。明國(guó)皇帝，難擔(dān)其任矣。汗有時(shí)在想，如若明國(guó)皇帝處于我之汗位，那么，他能統(tǒng)治得下去么？汗這一眾兄弟中，莫諸如褚英、莽古爾泰之類怙惡難馴之徒，也不提代善、濟(jì)爾哈朗等年長(zhǎng)有勢(shì)力之輩，便是幼弟多鐸，費(fèi)揚(yáng)果，怕亦是輕其才智，鄙其怯弱。置身這群狼環(huán)伺之境，崇禎若坐朕之汗位，以汗觀之，莫一年，便是一月，甚至三天，也難坐得安穩(wěn)啊。”
皇太極完這長(zhǎng)長(zhǎng)一段，范文程連連點(diǎn)頭贊嘆。
他一臉諂笑，急急道：“大汗才智過(guò)人，武勇殊絕，那崇禎斷不能比。可見(jiàn)，天命在我大金，此為氣數(shù)也。”
皇太極大笑，搖頭道：“氣數(shù)之，他人信之，汗卻不以為然，只信事在人為耳。汗在想，崇禎才智雖平庸，但若能知人用人，亦可自救。”
范文程未及回話，皇太極復(fù)道：“以汗觀之，明國(guó)之中，其實(shí)不乏明臣猛將，只惜皇帝未能盡用其材。崇禎為人才智不足，又心下多疑，優(yōu)柔寡斷，故多受制掣。如此君主，守成尚且艱難，更何況置身于今戰(zhàn)亂相爭(zhēng)之世。”
“大汗所甚是有道理，那明國(guó)皇帝識(shí)人不明，其國(guó)中亂象，只怕會(huì)日甚一日。”范文程捋須嘆道。
“汗且一事。天命年間，我女真缺糧，一石米糧竟高達(dá)15兩銀子，部眾幾近餓死。結(jié)果，竟有明國(guó)山西商人，運(yùn)來(lái)大批糧食布匹之類救命物資，來(lái)買我女真部落所產(chǎn)的東珠、貂皮等物，方讓我部族得以存活。這些走私商人，用寶貴的糧食與布匹，來(lái)?yè)Q無(wú)用的東珠與貂皮，這簡(jiǎn)直是明目張膽地資助敵國(guó)。若是汗為崇禎，必將這些商人部抄家滅族，凌遲處死，一個(gè)不留。然后，再深究官員邊將通敵之罪，一并斬殺，以禁效尤。可嘆這明國(guó)皇帝，竟連的商人都無(wú)力管控，其他方面，更是可想而知。”皇太極到這里，一臉冷笑。
“大汗得極是，君主暗弱，則國(guó)生亂象，自古皆然矣。想來(lái)，當(dāng)日那孔有德與尚可喜，膽敢反逆明國(guó)，卻在大汗面前只能恭順如斯，大汗之威德，豈是崇禎所能比也。”范文程一臉諂笑道。
“哼，你以為那孔有德與尚可喜是什么良善之人么？非也。這等人，首鼠兩端，情義寡薄，只能威逼利誘加以使用，崇禎不能用，但汗能用之。汗將舊漢兵改建為漢軍，尚可喜部改建為天助兵，孔有德部改建為天佑兵，再?gòu)钠渲谐槌錾苹鹌髡撸越ㄒ粋�(gè)烏珍哈超火器營(yíng)，從而充分利用漢人的火器專長(zhǎng)，讓其成為我軍的重要力量。哼，此消彼長(zhǎng)，明國(guó)失此重器，而我大金卻軍威大增矣。”皇太極到得意處，酒呃連連，卻撫掌大笑。
“大汗量材為用，統(tǒng)御非凡，得遇如此杰出之君，實(shí)是我大金臣民之幸矣。”范文程的恭唯極其熟練。
“只可嘆，那李嘯終不入我彀中，實(shí)為憾事。”皇太極臉上笑容消失，他的目光望著遙遠(yuǎn)的地方，長(zhǎng)嘆一聲道：“這李嘯雖遠(yuǎn)竄山東，但汗心下，總有一種奇怪之感覺(jué)。那就是，這個(gè)李嘯，在不久的將來(lái)，終究還會(huì)再成為我大金之勁敵。”
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