李嘯一行人，離開了濟南，隨后一路南行，三天后，便到了單縣鐵龍城。
“大人請看，那便是我軍建好的鐵龍城！”有隨從興奮地叫起來。
李嘯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到，前面不遠(yuǎn)處出現(xiàn)的那座巍峨雄峻的高城時，心下十分激動。
這座按李嘯之意設(shè)計規(guī)劃的雄城，周長1２里，城高為15米，墻面馬道寬6米，城皆包青磚，開有東、西、北三座城門，每座城門都建有甕城、并且暗藏了千斤墜之類的守城機關(guān)，鐵龍城四周皆挖有寬闊的護城濠，正好利用單縣南部的太行堤河的河水進行填充，使其環(huán)城而過。
而在城墻之上，諸如雉堞，女墻，羊馬墻，角樓，炮臺，射孔等防御措施，統(tǒng)統(tǒng)按制修建，以保證城池的防御能力。
算起來，從五月初到九月下旬，用了近五個月的時間，這座關(guān)于李嘯軍未來命運的鐵龍城，在充足資金的保證下，才終于修建完畢。
李嘯心下暗嘆，這般雄峻的鐵龍城，北面那周長不過4里的單縣縣城，與之相比，何其寒酸簡陋。
李嘯等人先看到，北門外的官道的兩邊，已修建了十幾家大大的商鋪，店鋪伙計此起彼伏的吆喝聲中，鐵龍城的百姓們，進進出出地采買物品與各類商貨，整條官道，已頗有一些熙攘的感覺。
而遠(yuǎn)處鐵龍城東西兩側(cè)，可影影綽綽地看到，兩處皆有大批的百姓勞工，在挖礦、碎礦、洗礦，然后再裝車運入城中。
再行進到北門外時，駐守鐵龍城的將領(lǐng)王義守，鐵主城主管吳亮等人，已率著一眾鐵龍城的將領(lǐng)官員，分列城門兩邊，歡迎指揮使李嘯到來。
李嘯與王義守吳亮等人親熱擁抱，笑語寒暄，一訴離別之情。隨后，在眾人的簇?fù)硐拢煌M入鐵龍城內(nèi)。
進入城來，李嘯看到，鐵龍城內(nèi)，有四條闊達1米寬的呈十字交叉狀的中央主干道，部用寬闊的青石板鋪就，把整個城堡規(guī)劃為東北，西北，西南，東南四個大區(qū)。
李嘯看到，東北區(qū)作為軍隊駐屯地，已環(huán)修了一圈內(nèi)墻，將其與其他三個區(qū)隔開，只有兩處路徑通往外面的大道，這樣的做法，可以以確保軍事機密不會輕易泄漏。
其中，軍營，馬廄，校場，武庫，糧倉之類建筑，均已修好，大隊的鐵龍總軍兵正在校場中喊著口號進行訓(xùn)練，而在靠近軍隊建筑的一側(cè)的空余地方，則修建了沿著一條街分列的各類官署，里面包括給李嘯單獨居住的府邸，以及民政司、商業(yè)司、工業(yè)司、監(jiān)撫司、安司等各類官府機構(gòu)。
李嘯站在十字街道的中央，又大略地看了了其他的三大區(qū)的情況。
西北區(qū)，是李嘯打算將它建成火炮廠、火銃廠、彈藥廠、維修廠等與李嘯軍最為密切相關(guān)的軍工產(chǎn)業(yè)的地方。現(xiàn)在廠房均已修建好，只是里面都還是空蕩蕩的，沒有設(shè)備也沒有工人。
當(dāng)然，這是沒辦法的事情，在鋼鐵生產(chǎn)都尚未解決的情況下，造槍造炮之類，還只能是空中樓閣。
西南區(qū)，這塊被李嘯設(shè)定鍛冶基地的地方，將來要用于打制各種盔甲、刀劍、盾牌、以及各種生活器具等物品。此時，這塊鍛冶基地，也與西北區(qū)一樣，在沒有合格的鋼鐵供應(yīng)的情況下，除了廠房外，也都是空蕩蕩的一片。
李嘯注意到在西南區(qū)與東南區(qū)靠近主街的地方，修建了大批的普通民居，還有學(xué)堂、澡堂、水井、以及公共廁所之類的日常建筑。
李嘯的目光，集中在東南區(qū)。
他看到，東南區(qū)內(nèi)，修建了大量的巨大倉庫，應(yīng)該是用來貯裝礦石，以及將來要煉出的生鐵、熟鐵、鋼材、以及作為燃料的煤炭所用。其中，貯存鐵礦石的兩個巨大的倉庫，已裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。
李嘯又注意到，鐵場作頭顏均，正帶著十幾名工匠，熱烈地討論高爐設(shè)立的要點。
李嘯臉上，露出淡淡的微笑。
他知道，現(xiàn)在，終于輪到自已這個前世學(xué)過鋼鐵冶煉專業(yè)的大學(xué)生來一顯身手了。
李嘯走過去，顏均等人這才現(xiàn)竟是指揮使李嘯到來，人人一臉慌亂，便要急急下拜。
李嘯扶住他們，然后拍拍顏均的肩膀，微笑著對他道：“顏作頭，這個高爐的設(shè)計，就讓官與你們一起完成吧。”
顏均等人面面相覷，沒聽錯吧，指揮使李大人，竟還懂得煉鐵？
不過看上去，李嘯的神情，并不象是開玩笑的樣子，各人略一思索，便一同拱手言道：“既然大人親來主管煉鐵事項，我等悉聽安排便是。”
李嘯等人安頓下來后，他開始仔細(xì)考慮如何用新式方法，來進行鋼鐵工業(yè)的規(guī)模化生產(chǎn)。
李嘯知道，這個明末時代，工匠中能達到的最先進技術(shù)，也不過就如《天工開物》所講的那些煉鐵手段了。而且，由于明朝各地鋼鐵生產(chǎn)，基是處于一個封閉與孤立的狀態(tài)，先進技術(shù)交流不充分，工匠所能采用的方法，許多甚至還沒有達到《天工開物》里面的標(biāo)準(zhǔn)。
李嘯當(dāng)然知道現(xiàn)代高爐是怎么樣子以及如何運作，只不過李嘯并不認(rèn)為自已能在短時間內(nèi)把現(xiàn)代技術(shù)完照搬過來。還是結(jié)合當(dāng)代的實際工業(yè)水平，一步一步加以改進來做，才是更現(xiàn)實的方法。
李嘯決定，在建高爐前，先建起了一座炭窯。
李嘯這樣做，是為了保證試驗煉鐵的效果，因為木炭的純凈度比煤與焦炭都要高得多，而含雜質(zhì)量卻比這二者皆要少，現(xiàn)在用來試驗性質(zhì)的煉鐵，卻是最合適不過。
然而，李嘯的炭窯設(shè)定，是各位明朝工匠前所未見的古怪模式，讓一眾工匠感覺十分新奇。
李嘯設(shè)計的炭窯，半截埋在地下，半截露在外面，用一名工匠的話來，這炭窯，象一只巨大的烏龜。
李嘯聞言大笑。
李嘯這樣做，是有他的設(shè)計道理的。
因為炭窯半埋地下可以有效的保溫，更好地提高原料利用率。它的具體結(jié)構(gòu)，則是類似一座二層樓，一樓用來燒火加熱，二樓放置燒制木炭的原料木材。
李嘯讓工匠們用城墻包磚剩余的磚頭來修建，三天后，一座炭窯便建好了。
隨后，從附近各地荒山上，砍下木材，經(jīng)簡單晾曬后，便搬進窯的上半部，窯的下層則放入放入從單縣縣城煤行買的煤塊。
接下來，李嘯讓工匠在一樓的火嘴處點火，引燃煤層，這時二樓窯中木材開始被火炙烤，這些猶然有些濕的木材，水分蒸后，混合其他揮物，形成冷白的煙霧，從煙囪中冒出，迅被寒風(fēng)刮散。
溫度漸漸升高，此時一樓的煤炭已經(jīng)燒盡，二樓窯內(nèi)木材自身開始氧化熱，木質(zhì)材料生熱分解反應(yīng)，其組成開始生了變化。其中的不穩(wěn)定成份，如半纖維素，生分解生成二氧化碳、一氧化碳和少量醋酸等物質(zhì)。
木材自身分解熱把窯內(nèi)溫度推到了最高點，大約攝氏4度，木質(zhì)材料急劇地進行熱分解，木材表面有粘稠的油狀物流出，那是反應(yīng)生成的大量醋酸、甲醇和木焦油，時不時的還會鼓起一個氣泡，則是甲烷、乙烯等可燃性氣體。這些物質(zhì)，在爐內(nèi)缺氧的環(huán)境下緩慢燃燒，釋放熱量、保持窯溫。
此時，冒出的煙也開始變化，開始先變黃，后變青，漸漸變成淡青色的透明狀煙霧。
見到煙霧變成透明，工匠們便開始封窯，把窯頂?shù)臒焽瓒伦 ?br />
這樣，窯內(nèi)的木柴開始在非常缺氧的環(huán)境下繼續(xù)化學(xué)反應(yīng)，固為徹底堵住了氧氣，窯內(nèi)氧化反應(yīng)就慢慢停下來，窯溫逐漸變低。
又過了三天，李嘯讓工匠打開窯頂透氣，隨后又冷卻了兩天，李嘯便讓人開窯取炭。
工匠們打開窯門，一股嗆人的煙氣撲面而來，讓在場的工匠皆咳嗽不止。
一名年紀(jì)較大的老工匠命令大家，趕緊把嘴閉住，包上濕巾，然后弓背屈膝，把一段一段烏黑亮的木炭從窯內(nèi)撈出來。
兩個多時辰后，揮汗如雨的工匠們終于取完了所有的木炭。
木炭總重，整整五千斤。
李嘯帶有試驗性質(zhì)的燒炭大獲成功。
可用于冶煉優(yōu)質(zhì)鐵料的木炭，就這樣燒成了。它的炭含量極高，磷、硫等雜質(zhì)含量低，還原性強，還具有疏松多孔的結(jié)構(gòu)，燃燒充分，供熱均勻，在高爐煉鐵中比焦炭更加優(yōu)秀。
而在木炭燒制的這幾天里，一座由青磚搭建，并且內(nèi)外糊滿的拌了鹽泥的紅色粘土，高約六丈，容積約3立方米的煉鐵高爐，也在李嘯的指導(dǎo)下，在鐵龍城東南區(qū)靠近城墻角的位置，拔地而起。
這一座肚皮寬大，頸部收窄，外觀有點類似景德鎮(zhèn)花瓶的高爐，爐身有一多半是在地下，爐身如瓶，其口廣丈許，底厚三丈五尺，因為要方便加料，故爐身大半在坑里。其中爐口瓶頸最窄處，僅容一人鉆入，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，有點象個酒瓶，也極象現(xiàn)代社會行為藝術(shù)的荒誕派作品。
相比明朝那些容積最大只有1立方米的煉鐵高爐，這座高爐在顏均和眾鐵匠看來幾乎是龐然大物，而在李嘯看來，不過是兒科罷了，與后世的煉鐵高爐，實在是不堪對比。
因為在李嘯前世生活的二十一世紀(jì)里，中國國內(nèi)基上都是3多立多米的大型高爐，立方以下的高爐都必須強制關(guān)停，日甚至在二十世紀(jì)八十年代就已在使用5立方米的高爐。
真正讓李嘯憂心的是，現(xiàn)代鋼鐵工業(yè)中，高爐的內(nèi)部結(jié)構(gòu)中，所用的構(gòu)建磚均為高鋁粘土所制的耐火磚，這種磚頭能保證高爐可以長期使用，而現(xiàn)在在單縣這樣的平原地帶，李嘯實在沒辦法在附近找到高鋁粘土，只能用普通的青磚敷鹽泥代替。
這樣一來，因為爐壁青磚的主要成份是二氧化硅，當(dāng)石灰等造渣劑加入爐中后，將與鐵水中的磷等雜質(zhì)產(chǎn)生磷酸，而這個磷酸會與酸性爐壁生激烈反應(yīng)，導(dǎo)致高爐內(nèi)壁的侵蝕與破損。青磚敷鹽泥這種傳統(tǒng)的中國古代煉鐵方法，其實有相當(dāng)?shù)奈ｋU性，直接導(dǎo)致了明朝各地炸爐事件的頻。
按李嘯心下估計，現(xiàn)在這座高爐，很可能用個不到二十次就會有燒塌的危險。
這高鋁礬土，李嘯記得在中國當(dāng)代礦產(chǎn)物志中記載過，在魯南地區(qū)是有出產(chǎn)的，尤其是臨沂山區(qū)更是極多，只是李嘯現(xiàn)在只能控制這鐵龍城及附近三十里的范圍，無法伸手撈過界，故暫時無法徹底解決這個問題。
李嘯在心中暗下決心，以后一定要想辦法解決這個問題，力求讓高爐安使用時間，能達到臨近現(xiàn)代工業(yè)的水平。雖然明朝的工人沒有什么勞保制度，但李嘯還是希望盡力保證這些工人的人身安，畢竟每個工人的后面，都是有指望他工資活命的一家老。
為了保證安，李嘯對鐵匠們反復(fù)叮囑，這樣的一座高爐，只能用上十六七次，便要務(wù)必拆了重新搭建。
李嘯為了安起見，又對高爐附設(shè)的鼓風(fēng)機，做出了重大改進。
在明朝的時候，煉鐵鼓風(fēng)所用的還是折疊皮革所制成的地風(fēng)箱，外型象個大型的手風(fēng)琴。使用地時候用腳一下一下地踩踏鼓風(fēng)。這種鼓風(fēng)機最大的問題就是容易在高溫中老化，萬一因為鼓風(fēng)不力，而導(dǎo)致這座沒有使用高鋁粘土耐火磚的高爐炸爐崩塌，滾熱的鐵水能把附近的工匠瞬間汽化。
現(xiàn)在這種可拆卸的活動式推拉木箱鼓風(fēng)機，便是李嘯經(jīng)熟思后所設(shè)計的新式鼓風(fēng)設(shè)備。
外形上，它象一個大抽屜一般，上面有木制把手，可推拉鼓風(fēng)。而且一旦現(xiàn)有破損，因是可拆卸木質(zhì)結(jié)構(gòu)，可以很方便地立即更換破損部件。
顏均與鐵匠們用近乎崇拜的眼神看著李嘯。
真正讓他們感到震撼的，其實并不是這座煉鐵高爐，而是在高爐旁邊新建立的炒鐵爐。
顏均他們所知道的明代炒鐵爐，也就是《天工天物》上面所記載的那種開放式炒鐵爐，是一種完用人力攪拌制作的設(shè)備，爐形與一個水水缸類似，爐邊總有一位身強力壯的大漢，拿著根柳木棍做的炒鐵棒，揮汗如雨的來回攪動，使生鐵液中的碳氧化，而成熟鐵。只不過，這種方法，極沒效率也極損害工匠的健康。
此種方法，與當(dāng)時的歐洲常用的，熟鐵入爐加溫滲碳煉成鋼的灌鋼法不同，被稱為炒鋼法。
那為什么這種用柳木棍攪拌煉制熟鐵的方法，會在中國這般普及呢？這是因為，這種簡陋的方法，還有個意外的好處。
那就是，攪拌的同時也會逐漸燒去柳木棍，相當(dāng)于是往生鐵中混入單質(zhì)碳，藉由這個步驟，有時可以碰運氣般地，直接炒出含碳量低于生鐵，卻高于熟鐵的鋼來，甚至有機會炒出中碳鋼與高碳鋼。用明朝工匠的法來，便是祖師爺爺開了眼，賞給辛苦作業(yè)的工匠的禮物。
只是這種炒鋼法作業(yè)方式，這種碰運氣般煉鋼的生產(chǎn)作業(yè)方法，比起當(dāng)時歐洲已是規(guī)模化的煉鋼工業(yè)來，實在是太過原始與簡陋。
隨著時代的繼續(xù)展，中國原就簡陋的煉鐵技術(shù)，自清朝以后，卻更加衰敗不堪，與近代工業(yè)迅猛展的歐洲諸國，形成了鮮明而可悲的對比。
甲午戰(zhàn)爭時，在朝鮮作戰(zhàn)的綠營清軍驚恐地現(xiàn)，自已的大刀竟然常被日軍的刺刀一磕就斷，這讓來就士氣低沉的綠營更加畏日如虎，遇之即潰。而日軍則輕蔑地稱這些不堪一戰(zhàn)裝備極差的中**隊為“支那垃圾軍”。
讓顏均與眾鐵匠十分驚奇的是，李嘯設(shè)計的這座炒鐵爐完顛覆了他們對炒鐵爐的原有認(rèn)知。
這座李嘯設(shè)計的炒鐵爐，外形有點像功夫茶的茶杯，它用敷鹽泥青磚整體建造，爐床底部中間凹陷，四周是拱形爐壁，下部為燃燒室，進風(fēng)道在燃燒室底部。是一種前所未見的火焰與鐵礦隔離的反射爐型。
它的結(jié)構(gòu)可以看作上中下三層，頂層和次層互相隔離，中間是多個可翻動的鐵柵欄。使用時鐵水從高爐流到頂層，次層鋪堆的煤炭平躺在鐵柵欄上燃燒，加熱樓上的鐵水，煤炭燒過后翻翻鐵柵欄，炭渣就掉進了底層的除渣室，鐵柵欄放平，又能從斜向下45度的進煤道向它上面添加煤炭。
接下來，李嘯設(shè)計了一個支架，安放在炒鐵爐的正中央上方，支架下面安插著有三根熟鐵棍子斜斜地伸向爐床，外面使用絞盤推用，有三個把柄向外伸出，可以由三個壯漢離著一段距離共同推動炒鐵，這樣改進后，雖然仍是人力推動，但可以有效維護工匠的身體健康，也可以使炒鐵更有效率。
經(jīng)過了二十多天的籌備，一切準(zhǔn)備工作都做好了。
望著這些凝聚著自已心血，新建成的煉鐵高爐，炒鐵爐，鼓風(fēng)機等煉鐵設(shè)備。李嘯心下，十分激動。
這些設(shè)備，與現(xiàn)代煉鐵工業(yè)對比，雖然還是簡陋不堪，卻已大大了明朝這個年代的實際工業(yè)水平。
李嘯突然想起明朝一些名人對各地?zé)掕F狀況的評價。
當(dāng)時的鐵以福建的最為聞名，方以智曾經(jīng)在《物理過：南方鐵以閩鐵為最上，廣鐵次之，而楚鐵只可做鋤。
茅元儀在《武備志》中則在：制威遠(yuǎn)炮用閩鐵，晉鐵次之。
趙士楨則在《神器譜或問》：制銃須用福建鐵，他鐵不可用。煉鐵，炭火為上，北方炭貴，不得已用煤代替，故迸炸常多。
李嘯在心下暗想，我所制的鐵龍城鋼鐵，這質(zhì)量與數(shù)量，定要均在那明朝最好的閩鐵之上。各位大賢，承讓了。(未完待續(xù)。)8
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