見到這面旗幟后，張獻(xiàn)忠的臉色愈兇惡猙獰，他大吼一聲，沖過去將這面旗幟狠狠拔出，用力地在膝上一磕，喀嚓一聲，折起兩斷。
“敢滅我定國兒部，狗入的李嘯，吾誓取汝命！”張獻(xiàn)忠吼聲如雷，他扭頭向人群中喝道：“可望！這山東單縣，卻是在哪？！”
一個身材高大，面皮白皙，甚至還頗有些書生氣的少年軍將，從人群中擠出，向張獻(xiàn)忠顫顫地一拱手道：“稟義父，單縣在山東南部，好象與河南歸德府交界，離廬州卻有數(shù)千里有余。”
“那我軍明天便出，追隨那李嘯軍兵馬蹤跡，盡快趕往山東單縣，搶回定國！”張獻(xiàn)忠近乎狂躁地喝喊。臉上憤怒之色，讓旁邊的一眾軍將望之心顫。
孫可望臉上閃過一絲微不可見的嫉妒神色，隨即拱手應(yīng)道：“謹(jǐn)遵義父之命。”
很多中，總把張獻(xiàn)忠寫得一個沒有人情與理智的惡魔，其實(shí)，我認(rèn)為，這些作者還是低估了人性的復(fù)雜。
張獻(xiàn)忠對百姓，對手下軍兵，甚至對自已的妻妾子女，都可謂是殘忍惡毒，相當(dāng)狠酷。唯獨(dú)對孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇這四個義子，卻是愛護(hù)頗多，相當(dāng)看重。
明史記載，當(dāng)了大西皇帝的張獻(xiàn)忠，在出川抗清前，曾自行摔死幼兒，砍殺妻妾，把正在旁邊觀看的孫可望等人嚇得面如土色，以為得了失心瘋般的張獻(xiàn)忠，接下來便要?dú)⒆砸选s沒想到殺妻殺子的張獻(xiàn)忠，卻用一種鄭重的語氣對他道：“此去抗清，生死難料，故除妻妾子女以絕生念耳。若吾死，爾等歸明，明朝缺大將，必重用爾等。”
絕境逢生的孫可望等人，聽聞張獻(xiàn)忠這般話語，方感泣下拜。后面張獻(xiàn)忠被清朝英親王阿濟(jì)格手下白擺牙喇精兵射殺，孫可望李定國等人，皆遵其之令，最終歸降了南明朝廷。
而在這四個義子中，張獻(xiàn)忠最為看重的，便是李定國。
李定國武藝出眾，有勇有謀，展現(xiàn)了與他年齡極不相稱的才華與統(tǒng)率力，李定國的才能，讓張獻(xiàn)忠極為欣賞，曾有多次，張獻(xiàn)忠都打算，若自已死后，便把基業(yè)交給李定國統(tǒng)領(lǐng)。
張獻(xiàn)忠這名養(yǎng)父，對李定國的偏愛，讓四大義子之的孫可望嫉妒不已。
孫李二人的糾葛恩怨，最終在投降南明后面爆，兩人反目成仇，互相攻殺，這兩位南明倚國之臣的內(nèi)斗，終讓清朝坐收漁人之利。而南明則一蹶不振，最終走向滅亡。
張獻(xiàn)忠只休整了一天，便收攏部軍隊，沿著李嘯撤退的路線，一路追殺而去。
而李嘯軍，在返回滁州府后，便再未沿來路去淮安府，而是直接北返，沿臨淮、鳳陽、宿州、再入河南歸德府永城縣，再北上夏邑，渡過黃河，便返回單縣鐵龍城。
李嘯選這條線路，卻是深思熟慮之結(jié)果。
現(xiàn)在李自成、掃地王、太平王等流寇，皆早已返回河南，故整個鳳陽府無甚流寇蹤跡。而等李嘯軍進(jìn)入河南歸德府地界時，李自成他們早已到了豫西，故根不會給自已造成威脅。
在沒有威脅的情況下，李嘯軍才可能盡快地行軍返回，從而讓后面的跟著自已腳步追殺而來的張獻(xiàn)忠部，難于迅趕上。
只是饒是如此，相比李嘯軍，流寇騎兵眾多，行進(jìn)度更大，如果李嘯軍沒有任何延緩張獻(xiàn)忠部前進(jìn)步伐的方法的話，那么，李嘯軍到不了河南地界，還是會被張獻(xiàn)忠部趕上。
張獻(xiàn)忠部還有四萬余多兵馬，真要與李嘯這五千兵馬野戰(zhàn)的話，李嘯十有**還是要打敗仗。
李嘯的手下也想到了這點(diǎn)了，在快行進(jìn)的路上，他手下多名將領(lǐng)面帶憂色，心事重重。
這些人中，只有李嘯知道，雖然自已這般無援無依的匆匆趕路，卻有一支兵馬，最終會為李嘯軍贏得寶貴的阻延時間。
這便是穿者的優(yōu)勢。
因?yàn)檫@支兵馬，就是漕運(yùn)總督兼鳳陽巡撫的楊一鵬，從淮安帶過來的五千兵馬。
當(dāng)李嘯軍剛剛從一片殘破的鳳陽旁經(jīng)過，北上宿州之時，楊一鵬的兵馬，剛剛趕到鳳陽。
當(dāng)時，崇禎依據(jù)溫體仁的計策，調(diào)動楊一鵬的淮安兵馬，駱舉的睢州兵馬，鄧玘的信陽兵馬，
張國維的應(yīng)天府兵馬，總共四路兵馬進(jìn)援鳳陽，結(jié)果，因?yàn)榱骺苄羞M(jìn)過快，當(dāng)這四路兵馬，均還在路上之時，流賊大軍就已攻克并血洗鳳陽，讓四路明軍白跑一趟。
結(jié)果，得到鳳陽淪陷的消息后，其他三路兵馬，皆已退回，只有楊一鵬的兵馬，繼續(xù)向鳳陽進(jìn)軍。
楊一鵬沒有選擇，因?yàn)樗媪锁P陽巡撫一職，鳳陽失守，他絕脫不了干系。現(xiàn)在他能做的，便是繼續(xù)趕赴鳳陽，看看能不能盡可能從這座幾乎被燒成白地的城池中，挽回一些損失。
楊一鵬必須這樣做。因?yàn)樵谒磥恚绻砸涯茏龊蒙坪蠊ぷ鳎碜肪康脑挘部梢员M可能減少一些罪責(zé)。
楊一鵬現(xiàn)在率軍趕往鳳陽，因?yàn)榱私獾搅肆骺芤呀?jīng)統(tǒng)軍南下的消息，他心里沒有原先的恐懼，卻有了更多的蒼涼感覺。
作為鳳陽巡撫的楊一鵬，當(dāng)然深知中都鳳陽，在崇禎皇帝心中的份量。
鳳陽在明代，乃是太祖“龍興”之地，朱元璋的父母埋葬在這兒，稱為皇陵，而朱元璋自己，因?yàn)樯倌陼r代在鳳陽城外的龍興寺當(dāng)過和尚，與這座城池也頗有淵源。因此，鳳陽被朱元璋欽定為中都，在政治上享有特殊地位。
只不過，在這鳳陽地界，盡管這里有金碧輝煌的宮殿，蔥翠雄偉的山陵，養(yǎng)尊處優(yōu)的守陵太監(jiān)和地方官員，但對于當(dāng)?shù)厝嗣駚恚瑓s是地地道道的人間地獄。
明朝初年，朱元璋曾下令“復(fù)鳳陽、臨淮二縣民徭、賦，世世無所與。”事實(shí)上，這些條例，除了朱元璋一朝外，從未得到過真正實(shí)施，而到明朝晚期，鳳陽當(dāng)?shù)氐木硾r，更是日漸惡劣。
自從這里出了個朱皇帝后，各種造作、差役多如牛毛，把鳳陽的老百姓壓得喘不過氣來。“以一日一家而當(dāng)七役，仍且不免于鞭樸。”農(nóng)民們“竭力一年之耕”，好不容易打下一點(diǎn)糧食，里役就隨踵而來，“一不與則系累其頸，再不與則倒懸其軀，三不與而妻子者移易于他室。民即呼九天，而堂上萬里，豈能聞此莫愬之東乎？”而最令人可悲的是，這些普通百姓的疾苦，即便上達(dá)天聰，也不會得到朱家皇帝的同情。
崇禎四年十一月，南京禮部右侍郎錢士升奉命祭告鳳陽皇陵之后寫的奏疏里，就報告了鳳陽地區(qū)衰敗的景象：
“鳳陽號稱帝鄉(xiāng)，……臣入其境，見土地多荒，廬舍寥落，罔陵灌莽，一望蕭然。嘗咨其故，皆言鳳土確瘠，在江北諸郡為下下，民居皆涂茨。一遇水旱，棄如敝屣，挈妻擔(dān)子，乞活四方。而戶口既以流亡，逋賦因之歲積。催征則絕其反顧，招集又疑為空言。有司束于正額，不得不以逋戶之丁糧派征于見在之賦長。于是賠累愈多，而見在者又轉(zhuǎn)而之他矣。此田土所以日荒，戶口所以日耗，正額所以日虧，宿逋所以日積也。……不意祖宗湯沐之鄉(xiāng)，乃有竭澤露根之象，心竊傷之。……今天下賦重政苛，民窮財殫，……而臣謂政施仁，宜先帝鄉(xiāng)。即特為蠲減，不過太倉之稊米耳。”
應(yīng)該，錢士升的請求并不高，在又有太祖諭令的情況下，蠲減鳳陽的賦稅，應(yīng)該是最正常不過，也相當(dāng)合理的事情。可是，崇禎皇帝卻并不同意，反而嚴(yán)詞訓(xùn)責(zé)錢士升危言聳聽，并自已“其周恤民瘼事情已有屢旨”這類空話。
其實(shí)皇帝的真實(shí)心思是，他唯恐鳳陽開了先例，減免錢糧的話，各地起而效尤，那現(xiàn)在正在拼力搜刮的三餉，可就成了大問題了。
朝廷既然不肯開恩，貧苦百姓沒有辦法，只有把希望寄托在流寇身上。就在李自成張獻(xiàn)忠等流寇圍攻潁州的時候，“鳳之窮民，遠(yuǎn)幾百里相邀，具以冊授賊：某家富厚，某處無兵。于是，賊遂擁眾焚劫，震動祖陵。”
從某種意義上來，流寇的迅展壯大，其實(shí)歸根結(jié)底，還是明朝自已失了人心，以至連太祖皇帝的家鄉(xiāng)民眾，都開始反抗這個朝廷。
想到這里，楊一鵬一聲長嘆，輕聲念了一句：“國不知有民，民乃不知有國矣。”
不多時，楊一鵬兵馬到達(dá)鳳陽，見到形如廢墟一般的中都，楊總督不由得又是一番感嘆。
楊一鵬原以為，現(xiàn)在自已要做的，只是收拾殘局，同時靜待朝廷落，卻沒想到，自家的軍兵只入駐了一天，便有外派的哨騎緊急回報，那些南下的流寇，又重新殺回鳳陽來了！
“汝等可曾探得仔細(xì)？”楊一鵬聲音都有些抖。
“確是流寇兵馬，極天際地，浩浩蕩蕩，兵馬不知凡幾。”哨騎急急而道。
楊一鵬面如土色，他在房中來回踱步，最后顫聲道：“鳳陽已成一片白地，又無城墻，安可堅守，可退往附近的長淮衛(wèi)，與該部衛(wèi)所軍相合，拼死擋住流賊是矣。”
楊一鵬撤退兵馬到長淮衛(wèi)后，張獻(xiàn)忠部便趕到鳳陽。
聽聞哨騎來報，長淮衛(wèi)已有大股兵馬駐扎，張獻(xiàn)忠驚疑不已，以為是李嘯軍駐屯其中。
鑒于李嘯軍將李定國部一擊而滅，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，張獻(xiàn)忠十分慎重，而在連續(xù)觀察看了兩日后，他看到，這些駐守衛(wèi)所的明軍，旗幟散亂，士氣不振，故心下斷定，這些軍兵決不是李嘯兵馬，張獻(xiàn)忠方下令立刻攻城。
楊一鵬等人已無退路，只得拼死迎擊流寇，死守長淮衛(wèi)。
激戰(zhàn)三天后，張獻(xiàn)忠部攻上城頭，隨后打開衛(wèi)門，流寇大軍有如潮水般一擁而入。
駐守長淮衛(wèi)的明軍軍兵，終于徹底崩潰，除了兩千余名明軍死傷外，其余的四千多人，盡皆投降。
楊一鵬人，亦成了張獻(xiàn)忠部的俘虜。
“聽，你是這鳳陽巡撫，還當(dāng)過明朝的戶部尚書？”
一塊城外的空地，已被臨時改為刑場，手執(zhí)一把鋼刀在地上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的張獻(xiàn)忠，冷笑著向被五花大綁的楊一鵬問道。
“正是。”楊一鵬雖然被俘，卻是臉色凜然。
“老子跟你明了罷，希望你這廝識時務(wù)，早點(diǎn)投降我軍。這樣的話，老子會給你個活命的機(jī)會。”張獻(xiàn)忠冷冷道。
“吾乃大明重臣，守土之官，安可降于流賊。”楊一鵬面不改色，平靜答道。
“狗東西，給臉不要臉，來人，就地砍了。”張獻(xiàn)忠啐罵一聲，向一旁的軍士擺了擺手。
“且慢！”楊一鵬大喝。
“唔？”張獻(xiàn)忠面上帶著嘲諷的笑意“你后悔了么？”
“非也，吾乃大明重臣，禮當(dāng)先北拜天子，復(fù)可受刑，爾等無知之輩，不知禮數(shù)耶？”楊一鵬冷冷喝道。
張獻(xiàn)忠咂咂嘴，又點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎很認(rèn)可楊一鵬的法。
隨后，他下令，給楊一鵬松綁。
楊一鵬整整衣襟，整正官帽，鄭重地北向連磕了三頭。
隨后，從容就義。
“此人倒是個忠臣，沒被俺老張嚇倒。傳俺之令，給他尋個棺材，把腦袋與身子裝在一起，好生埋了吧。”張獻(xiàn)忠捋著胡須，低聲向一旁的軍士吩咐道。
于鳳陽就義的楊一鵬，后來被朝廷加爵賜謚，入忠祠，其子楊昌朝則賜世襲錦衣衛(wèi)千戶，完改變了原先歷史中，因?yàn)樽鲬?zhàn)不力，被朝廷處斬抄家的可悲結(jié)局。
不知道魂歸地下的楊一鵬，在得知自已的兩種命運(yùn)后，會不會因此而感激李嘯。
從消滅楊一鵬部再到重新出，張獻(xiàn)忠部流寇，已在鳳陽滯留了寶貴的五天時間。
此時，李嘯軍已到河南永城。
這李嘯軍，徹底追不上了。
現(xiàn)在，張獻(xiàn)忠要救回李定國，只有拼力進(jìn)攻李嘯的老巢單縣鐵龍城，一條路可走了。
又過了五天，在魯豫等地開始下雪之時，李嘯軍，終于順利返回單縣。
這場突如其來的大雪，讓一路北上的張獻(xiàn)忠部，在泥濘中痛苦地掙扎行進(jìn)。
直到又過了近一周的時間，疲憊不堪的張獻(xiàn)忠部，才終于渡過黃河，到達(dá)山東單縣地界。
望著灰蒙天空下，那雄偉高峻，仿佛從天際突兀而現(xiàn)的鐵龍城，一臉風(fēng)塵的張獻(xiàn)忠，忍不住一聲長嘆：“李嘯這賊廝，竟占得這般一座雄城！”(未完待續(xù)。)8
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