李定國被他一詰，一臉頓是漲紅，陜北人耿直的性格一下被李嘯激起來，他恨恨直視著李嘯，大聲喝道：“若我義父攻不下這鐵龍城，那某家任你處置！”

    “好，定國果是爽快人，那官也直了，若張獻忠被我軍擊敗，你可愿真心降我？”李嘯目光灼灼，逼問了一句。

    李定國呼吸粗重地猶豫了半晌，微微地點了點頭。

    “很好，官要的，就是你這句話！”李嘯大笑，隨即再不多話，轉身出門。

    李嘯是個謹慎的人。

    自返回鐵龍城后，李嘯除了查看最為關切的震天雷制作進度外，另外一件大事，便是將單縣堅壁清野。

    李嘯這樣做，既是為了使百姓免遭戰火荼毒，同時也是為了防止這些村民的物資，被流寇所用。

    這件事，單縣縣令趙延慶強烈反對，現在馬上就是農時，李嘯這一搞，單縣民生必亂，因此堅決不配合李嘯開展工作。

    李嘯無奈，還是通過兗州知府尼澄，強壓趙延慶下了搬遷令，令單縣各鄉鎮村民百姓，帶著部糧食家當，轉入鐵龍城中。

    來，李嘯考慮到單縣縣城防御力不足，還想將單縣縣城的居民百姓也轉至鐵龍城，不料李嘯此舉，卻被那心胸狹的縣令趙延慶，視為明目張膽的奪權行為，死命反對，李嘯無奈，只得放棄這般想法。

    最終在三天時間內，有二萬多單縣鄉鎮居民，在李嘯派出的軍兵協助下，一家家一戶戶地帶著糧食，牲畜、家當，66續續搬入鐵龍城中。

    接下來，李嘯又下命令。

    那就是，鐵龍城中，部新進來的，沒有鐵龍城腰牌戶籍的新入百姓，由數隊輔兵集中看管，不得讓其隨意在街面行走。

    這樣做的目的，是為了防止混入敵軍細作間諜，假扮百姓，在城中大搞破壞，甚至與攻城的敵軍內外呼應。此為不得不防之舉措。

    鐵人城主管吳亮，也非常同樣李嘯的做法，他道：“李指揮使這般舉措，實實極為必要。吳某亦曾聞，賊善用細作，或攜藥囊蓍蔡為醫卜，或緇流黃冠，或為乞丐戲術，或為流民散兵，以觀各城虛實，潛為城中內應。他們明作良善，暗施破壞，往來城中，難知其細。現在限制其在街上行走，卻可極大地保障我鐵龍城內安靖平治，沒有內患之憂。”

    李嘯見他插話，連忙點頭道：“吳先生之話，正合官之意。官認為，這幾天內，城內集中流民，整肅街道之事，可由吳先生帶體鐵龍城治安大隊，立刻著手實施。”

    吳亮欣然應諾。

    在安排城中諸事時，，李嘯同時開始布置城防守衛。

    現在鐵龍城中，總共有赤鳳總和鐵龍總兩總人馬，兩總人馬加起來，守城兵馬約有八千余人，共有盾兵隊4人，槍兵4隊48余人，橫行隊4人，玄虎重騎6人，飛鷂子6人，魯密銃手5人，門各類火炮，另有輔兵近人。

    因為鐵龍城南面是太行堤河，故只有東、西、北三面城墻要重點防守，李嘯安排，東門城墻由自已把守，北面由赤鳳總總長田威把守，西面由鐵龍總總長王義守把守。

    接著，他把步兵兵力平均分配到東西北三面城墻上，這樣一來，盾兵每面城墻6隊，槍兵每面13隊，南面城墻則只留下一隊盾兵與一隊槍兵。

    魯密銃手與橫行隊，李嘯部留在自已守衛的東面城墻上，以便策應與調動。

    那些火炮部隊，則是李嘯這面城墻，安排6門紅夷大炮，其余的西面與北面，分別安排7門佛朗機或虎蹲炮之類火炮。

    而多名輔兵，則每面城墻分派6多人，用于傾倒金汁，投擲震天雷等輔助守城工作。

    體騎兵作為最后的機動力量，則在城內待命。

    與此同時，西門外，南門外，北門外，均已挖了大片的坑洞，坑洞中填埋了大量的鐵簽尖刺，上面用浮土作了掩飾，而挖出的浮土，則堆放在洞坑一旁，以形成高低不平的地面狀況，增加了敵兵的進攻難度。

    而在城內，由主管吳亮挑選了數百名清白百姓，組成搬運隊，正配合作戰的部隊來回搬運守城物資與軍械，以及運送傷員等工作。

    在張獻忠到達鐵龍城的前一天，鐵龍城頭，各面城墻上，部隊與火炮均已規劃安放好，各種火炮彈藥，糞便金汁，震天雷、砸梯錘等等，均已準備完畢。

    李嘯在侍衛的陪同下，看到鐵龍城的各處城池防御，已是處處嚴整，條條有序，心下極其滿意。

    忙了這些天，一頭一臉都是灰塵與泥巴的李嘯，與體軍兵一起，飽餐了一頓肉食，為即將而來的大戰，作了體力上的準備。聚在李嘯周圍的軍兵，每個人都從彼此的眼神中，看到了堅毅與自信的光芒在閃爍。

    七天的時間，很快過去了。

    在夜晚近子時之際，部的守城軍兵，都從黑暗中，聽到了有如洶涌而來的流水一般的嘩嘩聲。

    李嘯一個激凌，正和衣而臥的他，彈地站起。

    他知道，這哪里是什么流水的聲音，乃是千千萬萬條腿在夜里行進時的那細密而宏大的腳步聲！

    遠遠望去，一條條火龍般的火把，在這春寒料峭的夜晚，格外引人注目。

    張獻忠部，終于來了。

    “體軍兵注意，流寇已至，作好準備！”李嘯縱聲大吼。

    “得令！”

    這個相當寒冷的初春之夜里，原一片肅靜的鐵龍城中，立刻處處都喧嘩與吆喝，鐵甲摩擦的嘩嘩聲與刀劍輕碰的叮當聲，不絕于耳。同時，一盞盞燈籠迅被點起，很快，整個城頭亮如白晝。

    在鐵龍城各處守衛之軍做好準備之時，對面的腳步聲，卻霎時停住了，高舉行進的火把，也漸次熄滅，仿佛剛才的一切，不過是虛幻。

    李嘯放眼而望，卻始終無法透過那黑沉的夜色，看到流寇大軍的半點動靜。

    “大人，現在夜色黑沉，敵兵至此，不明我軍實情，估計要天亮之后，方會進攻。”

    李嘯扭頭一看，這話的是，是幕僚陳子龍。

    陳子龍已于前日，帶著妻子仆人，從老家返回，由于其是沿淮安府進入山東地界，故一路上未碰到流寇部隊，可謂相當幸運。

    見他一臉沉重的表情，李嘯淡淡一笑：“臥子先生得對，敵兵確實是能待到天明再攻城，只是我軍卻萬不可起了輕敵之心。”

    他隨即下令，各處城墻之上，皆安排夜間留守之軍兵，用接箭報號的方法，努力保持警醒，防此打瞌睡。

    鐵龍城上，漸漸地同樣恢復了平靜。

    旁邊的李嘯已是閉眼和衣斜靠在城墻之上，甚至傳出微微的鼾聲。

    而初歷戰陣的陳子龍，對戰爭有種種幻想的他，卻是心潮澎湃，怎么也睡不著。

    明天就要來臨的大戰，會是怎么樣的呢？

    輾轉反側的陳子龍，終于熬到了天明。

    天邊幾絲游云翻卷，一抹紅得耀眼的鮮紅，在極東的天際上霎時浮現。

    天，終于亮了。

    清晨的清冽寒冷的涼風，將太行堤河上，那濃重的水氣，拂過每個軍兵的面孔。隨即一聲凌厲刺耳的天鵝號聲響起，體守城軍兵紛紛起身，開始邊吃干糧，邊做好戰斗準備。

    李嘯啃著兩個干硬的粗饃，皺著眉頭，緊盯著太行堤河對面的流寇大陣。

    他旁邊的陳子龍，則是滿臉震驚之色。

    陳子龍被眼前的流寇大軍，給深深地震撼了。

    俗話，人一過萬，無邊無際，這五萬余眾的流寇大軍，幾乎已將太行堤河對面視力可見的范圍，部鋪滿，根看不到邊際。一眼望去，只見處處都是人山旗海，刀槍如林，給人一種強烈的精神威壓。

    不少的守城軍兵，見到流寇這般軍容陣勢，亦是滿臉沉重之色，他們強作鎮定，臉上肌肉卻在微微抽搐。而更不濟的是一些新入輔兵，很多人雙腿都在抖。

    與李嘯所設想的一樣，那些流寇，迅地判斷了局勢，開始分成兩路，從太行堤河的西面與東西，涉水而過。

    約摸二個多時辰，這5萬多流寇大軍終于渡完。

    張獻忠最后才帶著親隨的老營軍渡河而過，在感嘆了面前這鐵龍城這般巍峨高峻之后，他的臉上，又已滿是得意與蔑視之情，不時冷笑一聲。

    “明狗子就這點能耐，只能憑城自保，卻不敢出來與我軍廝殺一場，真他娘的沒用。”張獻忠捋著濃密的長須，冷笑道。

    一旁的眾將皆是大笑，部將馮雙禮便一臉諂笑地對張獻忠道：“八大王威名赫赫，若報上名去，只怕這守城的明將，怕要嚇出尿來。”

    張獻忠臉現得意神情，只不過，很快他臉上便浮現一絲沮色：“唉，想來我定國兒，雖是年輕，卻是身經百戰之勇將，如何會被這無甚名聲的李嘯捉了去，實實令某不解，也著實讓人可恨啊。”

    很快，他臉上橫肉一抖，眼中便是寒光閃過，大聲喝道：“隨我之令，去勸降，若那李嘯獻城來投，王可不究其罪，其城軍民百姓，并會重用于他。”

    幾名騎兵會意，縱馬直向鐵龍城西門奔來。

    在行到城門外一箭之地，這些騎兵一同高聲叫喊：“爾等聽著，獻城投降，我家八大王心懷仁慈，可留爾等性命。如敢抗拒義兵，必定城皆斬，老少不留，玉石俱焚！”

    “呸！什么狗東西，還自稱大王，你們是什么貨色，老子最清楚了，這么多州縣軍民都被你們這些草寇殺得干干凈凈，還來騙我們出城投降，騙你娘去吧！”正率著軍兵在西門城墻上防御的李嘯軍赤鳳總總長田威，厲聲大吼。

    “爾等回，告訴張獻忠這廝，要戰便戰，休要廢話，我李嘯，等他多時了。”李嘯在一旁冷冷地喝道。

    幾名騎兵見狀掉頭便欲回去，耳邊，卻又是田威巨雷般的聲音傳了過來：“回去告訴張獻忠那個混蛋，他要是個褲襠時有卵蛋的家伙，便別畏畏縮縮地躲在陣后，快來與爺爺戰了三百回合，爺爺可留他一個尸！”

    幾名騎兵聞言，逃得愈快。拍馬而回后，將田威與李嘯的話語稟告張獻忠。

    張獻忠登時暴怒，他揮著馬鞭怒喝道：“這段時日，軍準備攻城器具，制好后，立即攻城，城破之時，可大搶一周，所得財物女子皆歸爾等！”

    下屬各名部將，一陣縱聲狂笑，每個人都是一臉向往的神色，仿佛已見到了鐵龍城被攻破后，由自已縱情搶掠的模樣。

    在接下來的一周的時間里，流寇沒有動任何攻勢，一直安靜地呆在鐵龍城東西兩處。

    在城頭眺望的李嘯，透過千里鏡看到，大批流寇擄來的工匠正在緊張地就地伐木，重新制作攻城器具。

    李嘯心下一直在想，流寇下次動進攻，會在何時呢？

    不過，現在的李嘯軍，卻也并非只是無所事事，死等流寇來進攻，在這段時間里，一種新式武器，被研了出來。

    這種武器，便是投石機。

    這是李嘯與火器總頭趙杰，以及諸如顏均等一眾熟練工匠共同研究所得。

    在中國古代，最常用的是人力拋石機。

    人力拋石機，亦稱牽引拋石機，最早出現于公元前5世紀戰國時期，北周和隋唐時期西傳，先為早期的阿拉伯人使用，其后傳入歐洲。人力拋石機通常稱為砲，是純利用人力的人力拋石機，是用人力在遠離投石器的地方一齊牽拉連在橫桿上的梢（砲梢）。炮梢架在木架上，一端用繩索栓住容納石彈的皮套，另一端系以許多條繩索讓人力拉拽而將石彈拋出，炮梢分單梢和多梢，最多的有七個炮梢裝在一個炮架過，需要眾多人力一同熟練配合，才能拉下杠桿的一邊拋射另一邊的巨大石彈。

    現在李嘯等人，對這種古老的人力投石機，根據現有資源作了改進，制成了更富效率的重力投石機。

    這種重力投石機，它最早出現在歐洲1世紀末的中世紀，其中的一種最大型的投石機，又名回回炮，在南宋時，隨蒙古傳入中國。它是利用杠桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待射的石彈，射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈后放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。隨著時代進步，到了14世紀中期，歐洲的巨無霸型拋石機，能拋射將近1磅（約454公斤）重的彈體，威力相當巨大。

    而李嘯等人所制的重力投石機，便是這種大型投石機的縮版，經試驗，這種吊桿長6米，平衡重錘為5噸的拋石機，能將總重量達4公斤的多個震天雷，拋射約3多米的距離！

    這種投石機研制出來，李嘯下令，日夜不停盡量趕制，以讓盡可能多的投石機參加鐵龍城守衛戰，同時，專門為這種投石機制作重達4公斤的大震天雷，以方便點火使用。

    李嘯確信，在火炮研制尚無條件的情況下，這種投石機，必將在守城戰中，爆巨大威力，取得不遜火炮的赫赫戰績。(未完待續。)8

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