李嘯的話語一完，崇禎的臉色，頓時(shí)變得極其復(fù)雜。
這個(gè)李嘯，真是夠大膽，竟然這般直接地出，自已這個(gè)皇帝都一直不敢面對(duì)的問題。
難道，他就不怕，再步袁崇煥后塵么。。。。。。
翠華亭中，突然陷入一陣無聲的沉默。
“李愛卿，除了你這八字建議，可有他法？“
最終，還是皇帝開口，打破了壓抑的沉默。
“陛下，請(qǐng)恕臣的酒話得直接，眼下的大明，內(nèi)外交困，民窮財(cái)盡，糧餉難繼，軍心渙散，這般不堪之境，我大明官軍，想勉力擋住一面尚且艱難，如何還能與清虜和流寇兩線作戰(zhàn)啊！
李嘯的眉頭，擰成一個(gè)痛苦的深結(jié)。
崇禎長長地嘆息了一聲，又來回踱了幾步，卻又問道：“愛卿，當(dāng)日那三邊總督楊鶴，曾向朕提出，先平流寇，再打韃虜，卿以為可否？”
“不可！”李嘯明確表示反對(duì)。“陛下，現(xiàn)在的情勢(shì)是，韃虜與流寇相比，韃虜強(qiáng)而流寇弱，理當(dāng)先弱后強(qiáng)，卻不可顛倒其序啊！”
“哦？”
李嘯見皇帝面現(xiàn)猶疑之色，又道：“陛下，恕臣直言，想當(dāng)年，在萬歷天啟年間，流寇還未起勢(shì)之時(shí)，我大明官軍，與韃子交手多次，可曾有甚拿得出手的勝績么？”
李嘯見皇帝不話，又繼續(xù)道：“陛下，如果末將沒有記錯(cuò)的話，自萬歷末年來，那老奴背叛我大明，在關(guān)外建立偽金，先是一統(tǒng)女真諸部，接著便開始侵掠明土。這近二十年來，我大明接連丟寬甸六堡，撫順，沈陽，遼陽、廣寧，以及遼中遼南的部土地。韃子一路連戰(zhàn)連捷凱歌高奏，而我大明官軍前后累加起來，竟有二十多萬精銳折損其中！到現(xiàn)在，遼東土地已大部喪失，僅存了遼西一隅之地。而韃子卻除了據(jù)有我遼中遼南之大片土地外，更于今年部掃滅了蒙古諸部，國力如日中天，已是縱橫萬里的大國。故臣以為，當(dāng)再不能以往日眼光，去考量現(xiàn)在的清虜了。”
崇禎依然沉默無語，臉色一片黯然。
李嘯頓了頓，又繼續(xù)道：“自崇禎初年起，韃子已數(shù)次入關(guān)。每次入關(guān)，皆是侵掠千里，氣焰猖狂，無不攻城奪地飽掠人畜而歸，無不將我各處的大明官軍打得狼狽慘敗。韃子戰(zhàn)力這般強(qiáng)悍，我大明各地軍兵，在接連而來的慘敗大敗中，早已畏韃如虎。況且，雖然朝廷已開征二餉（注，明末三大餉中，練餉是崇禎十二年時(shí)，才根據(jù)楊嗣昌的提議征派的，此時(shí)還未開征，為防讀者不解，特此注明。）但我大明官軍卻依然處處糧餉不繼，以致官兵斗志消沉。這短時(shí)間內(nèi)，我大明官軍之戰(zhàn)力，又如何可得驟升，又如何可去與那兼并了漢軍與蒙古之力，已然實(shí)力大漲的清軍韃子，去進(jìn)行面抗?fàn)幇。 ?br />
崇禎臉色愈發(fā)難看，他緩緩背過身去，長吁短嘆。
“陛下，現(xiàn)在我大明官軍之戰(zhàn)力，總體來，雖遠(yuǎn)在清虜之下，但依然還是略高于流寇。故臣以為，在流寇尚未形成超我軍之戰(zhàn)力的大好情況下，先行將國中各地流賊抓緊掃滅，再去圖那清朝韃子，徐徐收復(fù)遼東舊地，方為唯一可行之策啊！“
李嘯一連完這長長的一大段話，他長出了口氣，抬頭望向正呆坐椅上的崇禎。
“李愛卿，那你以為，清虜會(huì)同意我大明求和之議么？”崇禎垂著頭，艱難地出這句話。
李嘯抬起頭來，語氣堅(jiān)定地對(duì)崇禎道：“陛下，以臣之見，現(xiàn)在卻是與清虜議和的最好時(shí)機(jī)！”
“哦，何以這般認(rèn)為？”
“陛下，這次清軍入關(guān)，原以為會(huì)所向無阻，能順利大掠而歸。但他們會(huì)沒想到，其三路清軍中，揚(yáng)古利部已被我軍打得大敗，我赤鳳衛(wèi)軍兵，前后加起來，共消滅其部兵馬八千多人，統(tǒng)帥揚(yáng)古利業(yè)已被微臣射成重傷，估計(jì)今日，已然命喪九泉。可以，通過此戰(zhàn)，清軍已嘗到了我大明官軍之厲害，原驕狂蔑視之心，定會(huì)大為收斂。且因喪了統(tǒng)軍大將，受到沉重打擊的清軍，極可能就此退回關(guān)外，撤兵而去。在這般有利條件下，我大明提出可與其議和，相信清韃酋長皇太極，定會(huì)慎重考慮。”
崇禎神色微動(dòng)，卻喃喃低語了一句：“愛卿之言，亦是有理。只是朕恐清虜言而無信，反復(fù)無常，所簽之協(xié)議，隨即翻臉?biāo)簹АＨ缡沁@般，豈不白費(fèi)功夫？”
李嘯忙道：“陛下，自古形移勢(shì)易，乃是不變之定數(shù)也。若我大明能與韃虜簽下和議，不求那韃子會(huì)永守契約兩不相犯，只求哪怕能得到十年、甚至五年，哪怕三年的寶貴休養(yǎng)生息時(shí)間，我大明官軍定可一掃國內(nèi)流寇，安頓百姓，整訓(xùn)軍兵，再出關(guān)外與韃子相抗。末將不敢能立即奪回遼東失地，但與韃子長相抗衡，保我大明疆域穩(wěn)固，卻是可以做到的。”
崇禎已然被李嘯得心動(dòng)，他捋須沉吟，臉上卻滿是沉思之色。
“李嘯，你這方法，雖有可行之處，只是，朕卻怕。。。。。。“崇禎欲言又止。
“陛下可是擔(dān)心，國人會(huì)陛下有如當(dāng)日北宋一般，軟弱無能，賣國求榮，與入侵的金人，簽下城下之盟乎？“李嘯直視著崇禎閃爍的眼神，直白地道。
崇禎的喉頭跳動(dòng)了幾下，沒有話，他以一種悲涼的眼神，呆望著前面目光炯炯的李嘯。
崇禎的眼神，讓李嘯心下也莫名難過。
他知道，在真實(shí)歷史上，這位悲劇皇帝，其實(shí)并不是一根筋走到死的笨人。在大明國勢(shì)日危的情況下，崇禎也好幾次想與清朝議知，然后騰出手來對(duì)付國內(nèi)流寇，只是，生性猶豫又怕背罵名的他，還是沒有采用議和這種暫時(shí)退卻的手段，最終卻只得到了上吊殉國的慘烈結(jié)局。
“皇上，恕微臣酒醉，話得直接，究竟是陛下這名聲重要，還是真真切切地救國救民更為重要？”李嘯咬著牙，出了這名話。
“李嘯，你。。。。。。”被李嘯這一激，崇禎臉上頓是青一陣白一陣，他從椅上騰地站了起來，緩慢而艱難地吐出一句話：“朕豈是徒好虛名之人，自然是救國救民重要。。。。。”
“陛下果是仁德愛民之君，雖古之堯舜，未可及也！“見崇禎出這話后，李嘯及時(shí)地給他戴了頂高帽：“末將雖不才，卻也知道勾踐臥薪嘗膽十年生聚之故事。皇上是英明天縱之君，自是更明白大丈夫能屈能伸之理。陛下能有這般見識(shí)，臣特為天下百姓道賀。”
李嘯躬身長揖，倒讓崇禎臉然感覺有點(diǎn)發(fā)燒。
這個(gè)李嘯，還真會(huì)上屋抽梯，這下，自已可是下不來臺(tái)了。
“那依李愛卿之見，朕接下來，該是需要派人前往清廷與其議和了吧？“崇禎問道。
李嘯話語低了下來，他對(duì)崇禎緩緩道：“陛下，以微臣之見，當(dāng)有一個(gè)更好的辦法前去議和。如此，卻是一可顧皇家臉面，以免國人陛下是簽城下之盟而有失國格，二可憑此辦法，讓清廷不好輕易翻臉，讓兩國關(guān)系在較長一段時(shí)間內(nèi)，得以穩(wěn)定。“
“哦，李愛卿有何妙策，速速道來。”崇禎聽李嘯這樣一，雙眼頓時(shí)閃出亮光。
“陛下，微臣的主意，便是派出使者，向那清酋皇太極，求娶其嫡出之女為妃！”李嘯跪地，目光炯炯地對(duì)崇禎道。
“啊，這如何使得！安有上邦天子，求娶荒野酋長之女為妃之理！”見李嘯這一，崇禎大驚失色。
“陛下，國勢(shì)艱難，安可再拘之禮節(jié)！”伏跪于地的李嘯，以一種誠摯的語氣道：“當(dāng)年南北朝之時(shí)，東魏與西魏，皆求娶柔然可汗之女為妃，以壯國勢(shì)，以息邊戎。那古之柔然，乃是極為蠻荒之國，據(jù)史傳，此國中，無論男女從不洗澡，人人腥臭難聞，且家人吃飯后，連碗都不洗，而是由女人用舌頭舔盡，可謂極其落后野蠻。饒是如此，那西魏宇文泰與東魏高歡，以及后來諸位君主，皆不嫌棄而迎娶之。古人為保國家，壯大實(shí)力，尚有如此見識(shí)，陛下乃是不世出之圣明天子，行此暫且之策，當(dāng)更是不在話下啊！”
李嘯完這段話，向崇禎長揖而拜。
崇禎臉色相當(dāng)難看，他嘴唇張合了幾下，卻什么也沒出來。
李嘯見他不話，又繼續(xù)道：“陛下，若以這迎親之舉，實(shí)現(xiàn)明清雙方聯(lián)姻，以此方式議和，對(duì)于遼東失地，陛下可是為迎娶妃子，而給清酋之彩禮，那么，明清雙方都有臺(tái)階可下，國人之處，有可暫時(shí)有個(gè)交代。而陛下在迎娶皇太極嫡女為妃后，那韃酋皇太極，定會(huì)為明清雙方結(jié)親，攀結(jié)上了天朝上國而大為高興。臣以為，若結(jié)此姻，至少在五年內(nèi)，清軍應(yīng)不會(huì)再向我大明來興刀兵。那么有這五年寶貴時(shí)間，我軍當(dāng)足以掃滅國內(nèi)流寇，重整軍備，積齊錢糧，待一切準(zhǔn)備已畢，然后再兵出山海關(guān)，則遼東舊地，可復(fù)圖矣！”
李嘯完，翠華亭中，一片寂靜。
崇禎皇帝呆坐不動(dòng)，臉上神色十分復(fù)雜，最終他望著伏跪在地上的李嘯，輕聲對(duì)道：“李愛卿為國籌謀，思此奇策，朕心甚慰。只是朕若真行此策，只恐朝野震蕩，天下皆非，李嘯你亦要成為眾矢之的了。”
“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之！”李嘯斬釘截鐵地出這句后世林則徐的名言。“大明若存，得保我漢家天下與華夏衣冠，李嘯雖九死猶未悔，更遑論區(qū)區(qū)之名節(jié)！”
“好！好一個(gè)茍利國家生死以，豈因禍福趨避之！”
崇禎一臉激動(dòng)神色，他騰地站起身來，虛扶起猶跪在地的李嘯。
“李愛卿果是一心為國，然無私，朕得此良將，實(shí)為祖宗護(hù)佑也。”崇禎慨然而嘆：“李愛卿，你這建議，朕記下了，且待清軍出關(guān)后，朕自會(huì)著手安排。”
李嘯聞得崇禎采納已見，心下十分激動(dòng)，他復(fù)向崇禎長揖一拜：“陛下審時(shí)度勢(shì)，不拘禮節(jié)，臣代天下百姓，向陛下道賀！”
崇禎笑著擺擺手，復(fù)對(duì)李嘯道：“李嘯，虛言美辭，就別了。若朕真采納了你的建議，與那清虜議和后，該怎么掃滅流寇，安定百姓呢？”
李嘯沉吟了一下，便沉聲道：“陛下，以臣之見，要剿滅流寇，卻是錢餉一事，最為關(guān)鍵。”
“哦？”
李嘯繼續(xù)道：“那些流寇的兵員，除極少數(shù)窮兇極惡之徒外，皆是被逼得活不下去的百姓組成，這些人為求生存四處擄掠作戰(zhàn)，一時(shí)間內(nèi)，卻還不能形成強(qiáng)大戰(zhàn)力，只是，在俘虜他們后，如何妥善安置，卻是個(gè)重大問題。”
“你且繼續(xù)下去。“
“陛下，若需撫賊，使其重為耕田度日之良民，則糧、牛、種、屋諸項(xiàng)，皆需齊備。故臣以為，朝廷若要真心妥善安置他們，使其安心生活，而不是旋撫旋叛的話，那么，就必需要先獲得足夠的錢糧。“
聽了李嘯的話，崇禎臉上卻是泛起苦笑。
“李愛卿，這錢糧二字，要想解決，卻是談何容易！你可知道，現(xiàn)在朝廷已開遼餉與剿餉，所征數(shù)額，卻從未收足，供就官軍尚且匱乏，要來安置投降流賊，實(shí)是難矣。”
聽了崇禎嘆氣的話，李嘯也明白皇帝所處的困境。
以遼餉為例，自遼東戰(zhàn)事起，從萬歷四十六年四月開始，到天啟元年，前后不到四年時(shí)間，遼餉用銀即達(dá)一千七百二十萬兩，平均每年支遼餉四百多萬兩。前三次遼餉加派共九厘，合計(jì)加征銀兩四百八十多萬兩，其中扣除北直隸和地方其他用途，尚余三百萬兩不到，而僅山海關(guān)一地，即年需支銀四百萬兩，更不用敷用整個(gè)遼西了。因而遼餉一項(xiàng)，雖已弄得國民不聊生，但收到的銀子總數(shù)有限，對(duì)邊軍的供應(yīng)還是十分不足。
況且，即便如此，那些沾滿百姓血淚的餉銀，也不可能足額發(fā)放到前線，發(fā)放到每一個(gè)為國效命的士兵手中。銀兩發(fā)放過程中，各級(jí)官僚和將領(lǐng)，都在以不足的軍餉中，層層貪污和克扣。所以明末的戶部尚書畢自嚴(yán)，就曾在上疏中哀嘆道：“糧餉俱缺，軍卒消匱，即令東師長伏穴中，不向西遺一矢，而我大明之天下，已坐敝矣。”
崇禎一臉無奈地望向李嘯，不料，李嘯卻目光炯炯地回望著他，然后清晰地道：“陛下，百姓疲弊，生存艱危，自不可再向其收取錢糧。但臣以為，陛下當(dāng)可向江南、山西等處的豪富巨商，收取稅銀，以資國用，當(dāng)是目前最為可行之計(jì)矣。”(未完待續(xù)。)
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