陳子龍一行人伍，自出錦州后，一路東行而去，因巡撫方一藻早已暗中提示過各邊關(guān)哨所，故周元忠陳子經(jīng)等人，一路皆是暢通無礙。? ?? 錦州往東，渡過大凌河，便是廣闊平曠的遼東平原，一行人駕著套車，行奔在已長滿雜草的舊時(shí)官道上，只見得曠野茫茫，唯見得路邊田畝荒蕪，草木叢生。官道兩旁，每每有廢棄的荒村丘墟，其中殘?jiān)j壁，多有人骨骷髏掩填其中。見此凄涼景象，陳子龍頓覺悲恨無限，心里兀自嗟嘆不已。隨著明清雙方在遼西對峙的時(shí)間來久，雙方之間，竟都開始默認(rèn)了那些走私商隊(duì)的往來。遼西的將門們，要用私家商隊(duì)，對清朝進(jìn)行走私，換取價(jià)值極高的毛皮、東珠、猛禽、人參、鹿茸等物，轉(zhuǎn)手來獲取暴利，以此在抵消遼餉的不足，使得遼西的明軍能得以維持下去。而東邊的清朝，則需要這些明國的走私商隊(duì)，給自已帶來糧食、器皿、布匹、耕牛、鹽巴等物，來補(bǔ)充自已生產(chǎn)物資的不足，更好地養(yǎng)育壯大國家人口與實(shí)力，使得清軍的人數(shù)與戰(zhàn)力，能不斷得以提升。正因?yàn)槊髑咫p方都有彼此互補(bǔ)的貿(mào)易需求，所以對這些走私商隊(duì)都是睜一眼閉一眼。而陳子經(jīng)等人，雖在野外碰到了些須清軍游騎哨探，但他們見到高插于車上的那柄清廷認(rèn)可的走私認(rèn)旗，又看到車上裝得滿滿的麥麻袋后，這些身背碩大騎弓，馬鞍插著鼓鼓囊囊的箭袋，面目狠戾猙獰的清軍游騎，卻也沒有為難他們，在繞著套車轉(zhuǎn)圈觀察了一番后，便揮揮手讓他們徑直東去。不多時(shí)，天氣漸黑，因月色不明，看不清路，眾人便在歇宿在官道旁一處高崗上的破廟處。在護(hù)衛(wèi)們開始煮食面粥，并給騾馬喂食豆料之際，周元忠與陳子龍據(jù)此而坐，一邊互相閑聊。這一路上，陳子龍對周元忠的看法，已從開始的厭惡不屑，改變了許多，對周元忠身上的刺鼻臭味，也漸漸可以忍受。故兩人圍在火堆旁，相對而坐。“周樂師，你鄉(xiāng)籍何處？”陳子龍問。周元忠慘笑了一下，他翻著泛白的眼球，良久沒有話，陳子龍一怔，不知道自已這句話，哪里觸動(dòng)了周元忠的心里的傷痕，以至讓他這般無言。許久，周元忠才開口道：“陳學(xué)士，周某乃是沈陽人氏。”陳子龍哦了一聲，便道：“原來周樂師是沈陽人，卻是何時(shí)來得錦州呢？”沒想到陳子龍這句話，卻打開了周元忠的話匣子，他長嘆了一口氣道：“今夜無事，既然陳學(xué)士對周某這般感興趣，可愿聽周某一敘身世？”“學(xué)生愿聞其詳。”周元忠呵呵一笑，臉上便涌起滄桑之色，他嘆道：“周某今年四十來歲，萬歷末年生于沈陽杏仁里，上有父母，下有妻兒，家中開有酒樓一間，一家人聊以度日，倒也安穩(wěn)。誰知到了天啟初年，那老奴興兵攻奪沈陽與遼陽，城軍民大半皆死于韃虜?shù)断拢壹依希嘟员粴ⅰ．?dāng)時(shí)，之所以我能逃得一條性命，卻是我當(dāng)時(shí)正巧出城去鄉(xiāng)間墟市采買菜貨，方逃過這一劫。后來，我潛回城中，想尋找父母妻兒之尸，不料尸未曾尋得，反遇上清虜巡邏軍兵，因疑我為明人探子，便暴打一頓，我雙眼之所以盲了，便是被這些禽獸打瞎，直到我被打得不得動(dòng)彈，那些清軍疑我已被打死，這才住手，命人扔出城外，和被斬殺的百姓置在一處，預(yù)備天亮后一齊埋掉。”周元忠到這里，臉上慘色更見明顯，他頓了頓，復(fù)道：“誰知天不絕我之命，我在奄奄一息之際，被一名被勒令前來收尸的叫花子現(xiàn)我尚有氣息，便起了善心，將我秘密救下，隨后暗藏于山洞之中，調(diào)養(yǎng)多日后，方可起床行走。后來這位恩人便把已然眼瞎的我，薦給一名唱蓮名落的酒樓樂師，讓我習(xí)唱曲為生。我遂拜他為師，吃了唱曲彈琴這碗飯，而自沈陽流離到錦州，已有近二十年了。”聽到這里，陳子龍一臉同情不忍之色，出一聲長長嘆息。周元忠繼續(xù)道：“后來，因?yàn)槲业那隽嗣诲\州最大的酒樓錦華樓相中，這座酒樓，多有高官貴戚在此飲宴，在前年之際，遼東巡撫方大人，見我唱得口齒清楚，聲情并茂，便生了愛才之心，招我對談。由于我應(yīng)答得體，態(tài)度從容，方大人對我更是欣賞，故此，常來酒樓聽我唱曲。直到前些時(shí)日，方大人專門招我入府，囑我以和談要事相托，我初時(shí)頗為猶豫，以為自身才能不足，又是眼盲之人，便欲拒絕。后聽得方大人，正是要我這樣外形不出眾之輩，才能正好不顯山不露水地去與清廷和談，況且，若能穩(wěn)住清虜，我大明官軍便可在國內(nèi)從容剿滅流賊，然后再出兵北伐，收復(fù)遼沈，一雪當(dāng)年丟城失地之恨。周某聽到方大人言談這般肯切，遂下定決心，出使清廷，以求為我大明謀得與清廷議和之機(jī)，得以休養(yǎng)生息，再圖振作。”周元忠最后長嘆一口氣道：“這近二十年來，周某幾乎每夜都會(huì)夢見死去的父母妻兒，想自已已是廢人一個(gè)，不得為他們報(bào)仇，便覺心如刀割啊！若大明果能重新振作，奪回遼沈，則周某大仇得報(bào)，縱是死上一萬次，亦可含笑于九泉了。”望著火光映照下，瞎眼的周元忠那滿臉期冀的神色，陳子龍眼中不覺噙淚，他大聲道：“周樂師，放心吧，我大明人才濟(jì)濟(jì)，幅員遼闊，豈是清虜這蕞爾國所能比！只要假以時(shí)日，定有重新中興之時(shí)，到時(shí)掃清妖氛，寧靖宇內(nèi)，卻可把那些韃虜與流寇，部一掃而滅！”當(dāng)天晚上，周元忠與陳子龍二人，聊到很晚方睡。眾人在破廟中歇宿了一晚后，天色放亮便起身，體人員復(fù)往東行。五天后，一行來到沈陽城外。待到了城外一箭之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見沿著官道兩邊是鐵匠鋪?zhàn)樱写笈臐h人鐵匠正叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F作業(yè)，打造盔甲刀劍馬具等物，有一隊(duì)女真騎兵，頭戴紅纓圓帽，腰懸大刀，背負(fù)長弓，在官道上來回巡邏，維持秩序。很快，他們現(xiàn)正向東門行來的周元忠陳子龍等人。遂立刻迎將過來，兩方人馬甫一接近，那騎兵中，便出來一個(gè)帽鑲頂珠，看似為模樣的壯漢，用不熟練的漢話沖著陳子龍大聲問道：“兀那蠻子，你們是怎么來到盛京的？”聽了這人這般盤問，陳子龍還未答話，一旁的周元忠已是大聲喝道：“哼，我等乃是大明的使臣，前來見你們的清國皇帝，卻是有要事與他相商。”這名壯漢聞言大驚，他上下打量了眼瞎的周元忠一番，以為他是在騙自已玩，臉上頓時(shí)涌起怒色，立刻翻身下馬，刷地抽刀，怒氣沖沖地大步行了過來。“兀那蠻子，你敢拿爺來取笑，真是天包了你的狗膽，爺爺現(xiàn)在就結(jié)果了你！“清虜壯漢一聲怒喝，手中雪亮的腰刀，作勢便要朝周元忠頭上砍去。“住手！“周元忠一聲急喝，便迅從懷里摸出文書，在空中抖了兩下：“你且看清楚了，這是遼東巡撫方大人的親筆書信，要我等直呈給你們的皇上的，你若殺了我等，誤了兩國大事，只怕?lián)黄穑 眽褲h的腰刀，頓時(shí)停在半空中。他用疑惑的眼，仔細(xì)掃了一下信封上的字跡，心中雖是猶然驚疑不定，卻不敢真拿周元忠他們怎么樣。壯漢略一沉吟，便插刀入鞘，喝道：“蠻子，沒想到你這廝倒有些膽氣。也罷，爾等究竟是何來頭，到時(shí)自有官員來審你等，卻是一問便知，不怕爾等逃了，且隨我入城吧，我?guī)銈內(nèi)セ蕦m。”陳子龍一行人，在那辮子兵壯漢的帶領(lǐng)下，直入沈陽城內(nèi)，各人一路冷眼看去，只見街市上人群熙熙攘攘，端的是熱鬧非凡。大街上行人、販、南來北往的行商、還有那黑龍江流域的野生女真及其它部族之人，皆身著怪異服飾，昂然行走于街市，除了各人腦后都拖一條大辮子外，這東京城顯是比遼東漢人城市顯的更加有活力，那種新興皇朝的蓬勃?dú)鈩荩h(yuǎn)非日薄西山的明朝可比。不過，見到這般繁盛景象，陳子龍臉上卻是一副鄙夷的神色。他在心下暗嘆，論起真論繁華興盛，這沈陽城可比李嘯的商貿(mào)重鎮(zhèn)赤鳳城，要差的遠(yuǎn)了，街面上商販居多，卻是絕沒有赤鳳城那樣大規(guī)模的批貿(mào)易市場，故這一路行來，包括陳子龍的兩名護(hù)衛(wèi)在內(nèi)，各人只是對滿街的男人留著辮子的裝扮，頗覺好奇罷了。有一名護(hù)衛(wèi)便咧嘴笑道：“他娘的，這清韃子可怪，好好的大男人不束正冠，卻剃掉額頭的頭，腦門一圈皆刮得光溜，楞是在腦頂處做出個(gè)女人形狀的辮子，這可真是他娘的要多怪有多怪，要多丑有多丑。”聽了這名護(hù)衛(wèi)的話語，陳子龍雖是心里極是贊同，卻知道在這韃子的心臟城市中這些的話，可謂是自尋死路。于是他忙瞪了那護(hù)衛(wèi)一眼，那護(hù)衛(wèi)被他凌厲的眼神嚇的一吐舌頭，連忙噤聲不語。眾人隨那兵士行出大門不遠(yuǎn)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到不遠(yuǎn)處的大街上傳來一陣嘈雜的吵鬧聲，那滿洲話喊的震天價(jià)響，又有兵士縱聲狂笑，其間夾雜著隱隱的哭泣聲，顯的分位刺耳。眾人正在納悶，卻見那前面領(lǐng)路的滿洲騎兵一夾馬腹，策馬向那出事的地方奔去。陳子龍?jiān)挥喙荛e事，此刻卻是沒有辦法，也只得策馬跟隨向前而去。待行過肯眼前拐角，到得那大街街角處，陳子龍等人定睛一看，頓時(shí)是目中噴火，各人都是氣極，那張瑞等人已是將刀抽出，恨不得立時(shí)便沖上前去廝殺。只見這原熱鬧繁華的大街上聚集了數(shù)百名滿洲官兵，將這大街上的行人盡數(shù)圍住，各兵皆是手執(zhí)大刀，外圍的兵士更是張弓搭箭，隨時(shí)射殺欲逃的百姓。原來，卻原來是貝子尼堪，閑居無聊，帶著親兵上街巡視，在這大街上覺幾個(gè)美貌漢人女子，不覺淫心大起，素有瘋狂王爺之稱的尼堪，成千上萬的人都曾掠奪過，又怎會(huì)在意在他眼里視如豬狗的漢人？當(dāng)下便在這大街上令人將那幾個(gè)女子帶回府去，誰料其中兩名女子皆有家人隨同，當(dāng)即便與尼堪屬下親兵爭執(zhí)起來，那些親兵也是兇狠的緊，見這幾個(gè)漢人居然膽敢反抗，當(dāng)即手起刀落，將那幾人砍成碎塊，一時(shí)間這大道上竟成了屠場，鮮血和著碎肉流的滿街皆是。街上眾漢人又驚又怒，有幾個(gè)膽大的便指著那些親兵喝罵起來，卻不料那些兵士更不打話，凡有話話的便是一刀，到后來殺的性起，卻連那些只要站立著的漢人男子都不放過，揮刀便砍將過去，直殺得頭顱滾滾。在殺了十?dāng)?shù)人后，這大街上數(shù)千人都是驚惶之極，便有人想奪路而逃，那些個(gè)在后掠陣的親兵卻哪肯放棄殺人的良機(jī)，當(dāng)下張弓搭箭，向那些奔逃的漢人身上射去，那些親兵射術(shù)極精，使用的又多是強(qiáng)弓長箭，一箭射將過去，便是一人被透胸射穿，那些多鐸部下的滿洲親兵殺了恁多漢人，卻是無事一般，嘻嘻哈哈，管自嘲笑彼此射術(shù)不精。陳子龍周元忠等人來時(shí)，這街上已是染滿漢人百姓的鮮血，此時(shí)再也無人敢動(dòng)，亦無人站立，各人都是跪伏在街心，等著這些掌握著生死大權(quán)的滿洲人落。那些被擄的女子，則是個(gè)個(gè)衣衫不整，羞處隱現(xiàn)，雖是性命無礙，卻亦是人人臉色慘白，哆嗦不已。她們知道自已接下來，該會(huì)是何等悲慘的命運(yùn)。在被尼堪和他的一眾親兵玩膩后，再由他賞給最低等的旗人，或是包衣奴才，從此一生一世了無希望，堪稱生不如死。見得這般慘案在自已面前生，陳子龍牙齒咬得格格響，他忍不住怒喝了一聲：“爾等當(dāng)街殺害百姓，還有沒有王法了！”8
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