聽了索倫兇神惡煞的話語，感受著壓著脖子上那柄鋒利腰刀的森森寒氣，周元忠的臉上，卻毫無懼色，翻著一雙白眼珠的他，忽地仰天大笑起來，笑得瘋狂而猙獰。“臭瞎子，你他娘的笑什么！”索倫怒喝了一聲，右手上便加了勁，那腰刀鋒利的刀刃，一下子割開了周元忠脖頸處的皮膚，立刻有細細的血流，彌漫爬出。“周樂師！。。。。。。”一旁同樣被一眾侍衛持刀威逼的陳子龍等人，見到周元忠這般慘狀，心下無不心下怒火熊熊。那幾名護衛，早已手摸在刀把上，雙眼瞪得血紅，腮幫緊咬鼓起，只待陳子龍一聲令下，便與一眾清人侍衛拼個你死我活，誰知陳子龍眼神閃動，卻在暗示他們不得沖動。畢竟，事起突然，必有異端，若這般沖動出手，縱拼得戰死數名侍衛，卻身死名滅，誤了議和大事，誤了大明中興，豈非千古遺恨。“狗韃子，想殺老子，就在這里動手！還弄到什么刑部，呸，老子若是喊了一聲痛，就不是你爹！”鮮血已染滿衣襟的周元忠，沖著索倫方向厲聲狂吼，他猙獰可怖的模樣，竟讓殺人慣了的索倫，下意識的退了一步，手中的腰刀也松了下來。索倫臉上肌肉都在顫抖，心中對這個瞎子，竟泛起了又佩服又痛恨的復雜情緒。他見慣了那些有如豬羊般軟弱的漢人，在他鋒利的刀刃下哀哀求饒的可憐模樣，而眼前，這個看似瘦弱平常的瞎子，竟恁的硬氣，任他腰刀割破脖子血染滿襟，卻還是這般死硬到底。操！要是漢人個個都如這個瞎子一般強硬難馴，咱們滿人在遼東的統治，怕是難于安穩了。想到這里，索倫陡起殺心。既然你這廝要強硬到底，那就別怪老子現在就宰了你！“你這瞎廝鳥，你不是想死么，老子現在就成你！”索倫大喝一聲，揮起染血的腰刀，高高舉起，手中發力，便向周元忠脖頸勐砍而去。“住手！”宮門處傳來一聲厲喝，索倫下意識地停住了揮刀，他扭著望去，卻是范文程皺著眉頭一臉怒容地從宮門中走了過來。“索倫，爾等先退下吧。”范文程冷冷地了一句，索倫猶豫了一下，才冷哼了一聲，收刀入鞘，復帶著這一眾侍衛退走。“范文程，你們給我大明使臣，弄的這出精心排演的下馬威，看來效果也不怎么樣嘛。“脖子上猶在滲血的周元忠，昂然端坐，冷笑著對范文程道。“周主使，看你的，方才確是誤會了。因我大清皇帝外出，對部下失于管教，這般奴才私下擅逞兇威，才讓周主使及各位使者受驚了。皇上了，今天天時已晚，各位先去館驛歇宿一夜，明天一早，便可安排各位使臣覲見。”范文程臉上堆起歉意的笑容，向周元忠與陳子龍等人連連拱手，以示抱歉。隨及范文程又裝模作樣地看了看周元忠的傷勢，故作關心道：“周主使，范某方才看了傷口，雖出血甚多，但入肉不深，包扎調養一下應無妨事。待你等入住館驛后，我自會派出醫官為周主使診治，還望周主使寬心便是。”周元忠大笑數聲，便嘆道：“你等用心良苦，唱得好一出雙簧啊，且罷，看在你們皇帝同意會見的份上，此事權且寄下了，那就明日再見吧。“范文程臉上擠出笑臉：“周主使心胸宏闊，氣度從容，范某實欽佩之，那就且待明天早朝畢，我使派人引你等，覲見我大清皇帝。“范文程隨后令人帶周元忠陳子龍等人，先去驛館休息，并安排人給周元忠尋了醫師診治，方復回崇政殿，去見皇太極。此時，侍衛長索倫，早已將方才明國使臣的表現，對皇太極一一敘完畢，皇太極與一旁的代善及多爾袞皆是一臉驚訝之狀。“難得，難得，這幫明人使臣，竟是這般有骨氣，完未被索倫之兇悍嚇住，實是朕所未得料見。“皇太極感嘆道。“是啊，那主使周元忠，乃是一瞎眼樂師，竟這般悍不畏死，凜烈從容，卻讓王今天開了眼界。“代善亦捋須輕嘆。“皇兄，若這些漢人果是這般不畏威刑，想來定是明國精挑細選之人，從中倒也可以看出，明國想要談成議和的決心，以臣弟觀之，皇兄當可與其詳談一番，好好試探其談判之底線。“多爾袞臉上早已沒有了傲慢神色，取而代之的，是一副深思熟慮的凝重表情。這時，皇太極眼見得范文程進得宮來，便向他問道：“憲斗，以你觀之，這些明人，朕卻可見否？“范文程打扦下拜：“稟皇上，以臣觀之，這些明國使者，甚有骨氣與血性，與前些看袁崇煥所派之使者，判若云泥，從中已可顯見，那明國想與我大清議和之決心。故臣斗膽，私下替皇上應承了他們，讓他們明日可入宮覲見皇上。”皇太極點點頭，卻并未責怪范文程擅做主張，而是緩緩道：“也罷，就如憲斗之議，且待明日，朕便在鳳凰樓，見他們一見吧，朕到時自有安排。”次日早朝畢，皇太極便讓范文程，帶著周元忠與陳子龍二名明國使臣，入宮覲見。至于那四名護衛，則有人送了酒肉到館驛中，請他們就地吃飲。周元忠與陳子龍二人，在宮門外方站定，便有太監出來，用漢話高喊道：“宣明國使臣覲見！”太監喝畢，便令周元忠與陳子龍隨他前行，從大南門外進入宮殿，再復隨其繞過那高大的崇政殿，便行到旁邊西側一座頗為別致的二層樓處。這座樓，便是鳳凰樓。滿洲人因為長期居住在這遼東苦寒之地，為防風濕骨痛，故皆喜歡樓居，以避濕寒之氣侵身。故這沈陽宮殿群落中，除了有限的幾個大殿外，大半是兩三層的樓閣。這鳳凰樓是皇太極最喜歡的兩層樓閣，與那些頂覆黃瓦黃磚鋪地的大殿不同，這鳳凰樓是仿明朝南方樓閣建筑模樣建造而成的，青瓦飛檐，雕欄彩拱，秀麗巧，這鳳凰樓處于這些大殿群落中，雖外觀不大，卻極為顯眼醒目，而皇太極亦是極喜在樓中辦公，并且但凡有什么貴客使臣之類來到，總是在此樓設宴招待。周元忠陳子龍等人，方行進到鳳凰樓處，便聞得一股濃郁的酒肉香味飄來。原來，皇太極已令人在此去擺開酒宴，款待這明國派來的正副二名使者。昨天還是這般凌厲威壓，今天卻又大展懷柔親近，皇太極的帝王之術，玩弄得十分嫻熟。陳子龍入得二樓上來，立刻便看到，一個頭戴大毛色貂皮緞臺正珠蛛預冠，身穿繡二色金面天馬皮金加貂皮五爪黃龍褂，腰間束金帶頭線鈕帶掛帶挎，腳穿青緞氈里皂靴，端坐龍椅之上的大胖壯漢，端坐在北面龍椅上的，就是此時的清朝崇德皇帝，皇太極。而在一旁，則是端坐著一名容貌頗肖皇太極的青年親王，此人便是皇太極的長子，肅親王豪格，正作為陪席，踞坐在側椅之上。在豪格對面，則是坐了皇太極最為信重的漢人謀士范文程，他正一臉微笑地，看著上得樓來的周元忠與陳子龍二人。正對著皇太極的龍椅位置的，則是下席，擺了一張長酒桌與兩把椅子，桌了擺了兩副碗筷和一些酒菜，此時正空著，陳子龍心下明白，這便是給自已與周元忠所坐之位置了。而在所有席位相圍的中央空地上，正生著熊熊旺火，上面炙烤著一只肥羊，一只山鹿，一只野豬，三物皆烤得焦黃酥爛，油水滲滴，肉香撲鼻，令人聞之即食指大動。陳子龍心下暗忖，看來除了酒桌上那些酒菜，這三個烤羊、烤鹿、烤豬，便是主食了。見得二人進來，皇太極揮了揮手，一邊示意他們坐下，一邊朗聲道；“二位明國的貴客，昨天多有怠慢不周之處，還望見諒，今天朕特備薄席，一為明國使臣接風洗塵，二為與二位壓壓驚。請二位副速速入席吧。”言畢，便有太監過來，扶著周元忠入了席，陳子龍則陪坐在他的另一側。二人入坐后，皇太極復向他們介紹了豪格與范文程二人，互相致過禮數后，便笑著對二人道：“二位使者，以前在明國時，可曾這么吃過野味么？朕知道，你們漢人講究食不厭精，膾不厭細，肉要割正，菜要碼齊，總之規矩多多。只是，咱們滿洲人可沒有這么多的講究，直接烤熟了，便用刀割了吃，只圖吃個痛快舒服，貴使若是不習慣，我便派人重新整治便是。”陳子龍心下一凜，便已猜到，皇太極這話，定是故作寬宏的試探之語，欲看看自已這些使者，是不是多有那怯弱漢人的嬌貴習氣，從而方便在接下來的談判中，采取何等手段。于是，他拱手笑道：“謝皇上關照，換席就不必了，我等也覺得這樣吃法既豪氣，又方便，想必吃起來，一定美味的緊。”皇太極瞇著眼，眼中卻是冷光閃爍，他快速打量了一番那面帶微笑的陳子龍，感覺此人雖不似之原先袁崇煥所派來的使者那般面露難色難于下箸，但其神態談吐，終是難以相信。想到這里，他便淡然一笑，復道：“貴臣心下若有抵觸，還是莫要口是心非才好，不需這般勉強的。”這時，一旁的周元忠也話了，他大聲道：“清朝皇帝，我等皆是心直口快之輩，何嘗推拖，這般烤肉，確是讓人垂涎，還請速速割來，讓我等一嘗美食方好。“皇太極聞言大笑，便向一旁的太監揮了揮手，那太監會意，便從御桌上取出一把鏤花刀，先向眼前烤得滋滋冒油的野豬肉上割了一刀，卻正是最肥美的里嵴肉，分割成兩塊，心地放入周元忠與陳子龍碗中。皇太極的聲音，又從龍椅上傳來：“二位貴客請用，開席后，要請客人吃第一塊最肥美的肉，這可是咱們滿洲人的待客規矩，不要客氣。”陳子龍聽他如此一，便不再推辭，將碗中那足有七八兩重的烤肉夾起來，放在口中一嚼，心中卻是一陣莫名反胃。原來，滿洲人因為生活條件艱苦，生性粗疏，吃肉從不加鹽，無論是湯煮的白肉，還是這般的烤肉，皆是扒了皮直接烤煮，熟了便吃，這肉雖香，味道卻實在不敢恭維。當下陳子龍含著口中的肉，心里只覺得膩味難咽，喉嚨陣陣緊縮，十分抗拒將這塊無滋無味又體型巨大的里嵴肉吃下。只不過，陳子龍想到，自已是代表天朝上國大明而來，卻是無論如何不能在這皇太極面前丟臉，只得臉上故作平靜，勉強嚼上一嚼后，將脖子一伸，喉嚨一用力，費勁地將肉吃下肚去。與陳子龍勉強吃完相比，一旁的周元忠卻是仿佛在吃難得美味一般，他大口大口咬將下去，吃得滿嘴流油，眨眼功夫便將這一塊肉部吞下。見得二人皆已吃下這塊大肉，皇太極拍手大笑道：“很好！二位明使表現相當不錯，想來以前的明使，雖然也有人咬緊牙關吃下，卻是一臉痛苦不堪之色，絕然卻沒有你二人這般痛快。”皇太極到這里，又冷哼了一聲道：“那些人，恁的矯情，吃個肉難道會吃死人么？二人使臣這般放得開，吃得來，朕心下著實高興，來，咱們先喝兩口酒，再繼續吃。”隨后，皇太極又招唿一旁的豪格與范文程二人，一旁吃飲。陳子龍注意到，左側的范文程一臉笑容，吃喝甚歡，而右側的豪格，則是一副無食欲的模樣，臉上滿是不快陰郁之色。陳子龍心下暗想，莫非這位肅親王豪格，對皇太極這般熱情招待我等不滿么，才故意這般給我們臉色看？只不過，陳子龍此番猜測，卻是完不對，他不知道，豪格之所以生氣惱怒，并不是因為皇太極招待他們之故，而是另有原因。(未完待續。。)u

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