聽到這里，劉宗敏臉色大變，五官瞬間扭曲，呈現(xiàn)一種怪異的模樣。
看來(lái)，剛才與自已交手的那個(gè)家伙，還真是李嘯，這個(gè)家伙，出手端的狠辣，差點(diǎn)就要了老子的小命。
沒(méi)想到啊，李嘯這廝，如此有情有義，他不顧危險(xiǎn)，在時(shí)間不夠不能全軍從遼東盡返的情況下，竟獨(dú)自率領(lǐng)自身衛(wèi)隊(duì)，匆匆喬裝潛入京城去搭救皇帝。此番壯舉，比起那些逡巡不前，不敢入援京城的外地兵馬，真是天壤之別。
要是明軍之中，皆是有李嘯這般勇悍果決，大順軍還能順利打到京城么，只怕是連在陜西建立大順都不可能吧。
而那明朝皇帝死后，李嘯還能不嫌累贅，親負(fù)其尸脫城離去，這般仁義，倒還真是天底下無(wú)人能及。
劉宗敏暗自感慨之際，這位那名被刀壓脖子的太監(jiān)，見得劉宗敏皺眉不語(yǔ)，以為他嫌自已沒(méi)有全部說(shuō)完，遂又絮絮地回道：“稟將爺，唐王不但帶了皇上的尸首，另外，還把兩位皇子也皆帶出城去了。奴婢所稟，皆是實(shí)情，將爺若不信，可向旁人查問(wèn)。”
太監(jiān)的話，讓劉宗敏又是大吃一驚。
崇禎死了，是他意料之中之事，那李嘯縱把崇禎尸首帶走，卻也與大局無(wú)妨。倒是，他還將崇禎的皇子帶走，這個(gè)問(wèn)題可就十分嚴(yán)重了。
因?yàn)椋玖骺艿挠?jì)劃是，在入城之后，崇禎若戰(zhàn)死或自盡，那怎么著也要把崇禎的幾位皇子給抓住，作為將來(lái)與明朝談判的籌碼與工具。同時(shí)防上他們脫逃出城后，再有東山重起的機(jī)會(huì)。
卻沒(méi)想到，李嘯這廝下手夠快，竟然搶先一步，先把皇子給掠走了。那么，大順軍的計(jì)劃將會(huì)被嚴(yán)重打亂，接下來(lái)打算利用明朝國(guó)中無(wú)主，從而快速南侵，大肆侵吞攻占明朝國(guó)土的計(jì)劃，可就要同樣要徹底落空了。
想到這里，劉宗敏的內(nèi)心，極其不是滋味。
可恨現(xiàn)在，自已手下近乎全部的兵馬，全部在城中大肆劫掠，想要去把他們緊急召集回來(lái)，去追趕已逃出城去的李嘯，根本就不可能了。
放敵逃遁，無(wú)計(jì)可施，真真情何以堪！
實(shí)在是有種煮熟的鴨子，竟眼睜睜地看著它飛掉的感覺(jué)，那股說(shuō)不出的窩囊勁，能把人憋炸。
心情煩躁的他，再無(wú)心聽那太監(jiān)絮叨，他抬起一腳，狠狠踢翻那跪倒于地的太監(jiān)。
于此同時(shí)，劉宗敏大聲喝令手下，將這些投降的殘余太監(jiān)及兵丁們，全部關(guān)押起來(lái)，以備將來(lái)查證。隨后，他便翻身上馬，帶上數(shù)名隨從，急急入城去尋找李闖王。
劉宗敏知道，出了這樣的大事，只能盡快向李闖稟報(bào)，方是最為妥善的舉措。
劉宗敏一行人，在一片混亂充滿了殺戮與罪惡的京城中，四處兜轉(zhuǎn)，又一路問(wèn)人，才最終問(wèn)得闖王去處。
原來(lái)，闖王李自成在聽得探報(bào)，說(shuō)自已的手下軍兵在攻下皇宮之后，頓是心癢難熬，歡喜不禁。
好哇，這與俺斗了十余的崇禎佬兒，現(xiàn)在總算就要落在俺手里了，卻斷不可便宜了他！
一心想要活擒了崇禎的他，再也按捺不住心中喜悅，立即帶著手下，從城北德勝門，急急趕往皇宮而去。
李自成一行人，一路上穿街過(guò)巷，打馬疾行，從血火中滾打出來(lái)的他們，對(duì)滿街的鮮血與尸體近乎熟視無(wú)睹，現(xiàn)在的他，一心只想擒獲那已如甕中之鱉的崇禎。
在快到皇宮之處時(shí)，忽有快馬飛奔來(lái)報(bào)。
來(lái)人用一種驚惶不安的語(yǔ)氣急急告訴他，就在皇宮建極殿外，發(fā)生了一場(chǎng)突如其來(lái)的戰(zhàn)斗。
在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，有一股來(lái)路不明的騎兵，從背后突襲正在攻打皇宮的流寇軍兵，導(dǎo)致流寇先頭近二千人的部隊(duì)，以這股騎兵的強(qiáng)力突襲之下，近乎全軍覆沒(méi)。
聽到這個(gè)消息，李自成幾乎驚呆。
不是吧？！怎么竟有這么事？
要知道，京城之中那五大營(yíng)的京兵，早在前時(shí)時(shí)日，便大部于城外投降，現(xiàn)在的京城中防務(wù)如此空虛，怎么還會(huì)有這樣的勁兵悍卒藏身其中？
況且，大順軍自入城以來(lái)，殘余的明軍基本都是望風(fēng)而降，幾乎難遇抵抗，又怎么會(huì)，在城中無(wú)緣無(wú)故地突然來(lái)了這般強(qiáng)悍的一股騎兵，以區(qū)區(qū)數(shù)百人之?dāng)?shù)，竟能把自已的先頭部隊(duì)給一擊而滅？！
明軍之中，何時(shí)竟有這般強(qiáng)悍的部隊(duì)？
而這般強(qiáng)悍的部隊(duì)，又如何會(huì)一直默默無(wú)聞地潛藏于京城中，自已的細(xì)作與探報(bào)，皆無(wú)半點(diǎn)察覺(jué)，這也太不可思議了。
這股騎兵，他娘的到底是什么來(lái)頭？
“那現(xiàn)在，這股騎兵，卻是去了何處？”李自成濃眉緊皺，厲聲喝問(wèn)。
“稟闖王，我等亦不清楚。只是據(jù)殘余的軍兵通報(bào)，說(shuō)那崇禎皇帝的尸首，亦被這股騎兵帶走。整只騎兵隊(duì)伍離開皇宮后，便不知去向了。”
“哦？竟有這等怪事？”
李自成心下五味雜陳，捋著胡須思忖了半晌，卻還丈二和尚摸不到頭腦，搞不清楚到底是發(fā)生了何事。
不過(guò)，他在心中，卻是滿滿的感慨。
這崇禎佬兒，已然城破身死，卻還能被部下救走，未能落到自已手中，讓自已發(fā)泄仇恨，倒亦算他運(yùn)氣好呢。
就在李自成迷然無(wú)緒之際，劉宗敏帶著一眾隨從，急急地趕到午門之處，求見于他。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一見到李自成，劉宗敏就立即連聲叫喚：“闖王！闖王不好了，大事不好了！”
聽到劉宗敏這連聲咋呼，原本就心情郁悶的李自成，頓是更加心煩意亂，他扭頭沖著疾奔而來(lái)的劉宗敏厲聲喝道：“操！什么事不好了，他娘的快點(diǎn)說(shuō)！”
劉宗敏縱馬到離李自成數(shù)步開外，吁的一聲，勒住馬韁，他抹了一把臉上的細(xì)汗，向李自成急急稟道：“闖王，不好了!那李嘯，已把崇禎佬兒的尸首，以及幾位皇子，統(tǒng)統(tǒng)帶出城去了！'
劉宗敏的話，說(shuō)得李自成頓是一愣：”李嘯？哪個(gè)李嘯？‘
“還能是哪個(gè)李嘯？就是那個(gè)正帶兵在遼東與韃清打仗的唐王李嘯！’劉宗敏咬著牙，恨恨道：”這廝帶著其衛(wèi)隊(duì)，從遼東潛回，趁我軍破城之際，假打我軍旗號(hào)，潛入城中，救走崇禎之尸首，又復(fù)尋得那幾位皇子，業(yè)已一并帶出城去……“
”啊？竟有這樣的事情，那你是怎么知道的？‘李自成臉色大變。
“稟闖王，李嘯這廝，帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)從東直門潛逃出城時(shí)，在下正好駐守城門之處。一時(shí)猝不及防，還險(xiǎn)些讓他偷襲得手！'劉宗敏摸了摸脖子上的傷痕，臉上滿是深深恨意：”幸得我及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，擒得他后面尚未逃走的步兵與一些太監(jiān)，才總算問(wèn)清了緣由。因在下兵馬盡入城中，實(shí)在抽不出足夠的兵力，再去追擊李嘯等人。故在下才急急趕來(lái)求見闖王，現(xiàn)在發(fā)生了這樣的事情，接下來(lái)卻該如何處置？“
劉宗敏這番話，讓李自成心下，頓是愈發(fā)堵得發(fā)慌。
操！皇帝死了，尸首被人搶走也就算了，現(xiàn)在竟連皇子也落入了李嘯手中，這，這簡(jiǎn)直就是給自已留了下無(wú)窮的后患！
他幾乎可以預(yù)見，李嘯在將這數(shù)名皇子帶走后，一定會(huì)盡快返回山東，再立新主，重新恢復(fù)明廷，重新組建國(guó)家機(jī)關(guān)，從而挾天子令諸侯，重新整合明朝內(nèi)部力量，然后東山再起，再向自已發(fā)動(dòng)報(bào)復(fù)性的進(jìn)攻。
而相應(yīng)的，自已原先的計(jì)劃，想利用明朝上下無(wú)主，從而內(nèi)斗不休的狀態(tài)，讓自已得以一一擊破的美好愿望，就此徹底成為泡影了。
李自成臉現(xiàn)十分懊怒之色，他狠狠一拳砸在大腿上，立即傳令道：”汝侯！俺命你，速速去北城外本帳中，調(diào)集作為預(yù)備隊(duì)的三千老軍騎兵，務(wù)必要盡快追上李嘯，萬(wàn)萬(wàn)不可讓其脫逃！“
”得令！“
劉宗敏拱手應(yīng)命而去，李自成余怒未歇，他象一只焦灼不安的兇獸一般，原地兜轉(zhuǎn)了數(shù)圈后，又厲聲下令道：”傳俺軍令下去，城中若還有抵抗的明朝兵馬，全部格殺勿論！另外，那些明朝的王公貴戚，全部集中看管，命手下軍將，嚴(yán)厲追贓助餉，如有抗旨不交者，全家誅殺！“
”得令！'
李自成這聲令下，原本開始漸漸平靜的北京城，開始陷入更大的動(dòng)蕩不安中。
成批的王公貴戚，再?zèng)]了任何往日的威風(fēng)，他們象一群待宰的豬一樣，被大順軍兵們用鐵鏈鎖了，系脖吊腳，一路叮當(dāng)作響地押往宮衙等地，隨即在這些地方，被嚴(yán)刑拷打，勒令他們吐自家藏銀兩以自贖。
李自成把李嘯率部成功撤退的騰騰怒氣，全部發(fā)泄在這個(gè)明朝的官員勛戚身上，他下令，要大規(guī)模提高贖銀的數(shù)量，并親自宣布內(nèi)閣尚書索銀十萬(wàn)兩，部院京堂錦衣帥七萬(wàn)兩，科道吏部郎五萬(wàn)、三萬(wàn)，翰林一萬(wàn)，部曹千計(jì)，余各有差的追贓數(shù)額。
而在這些官員中，李自成決定親自提審明朝最后一任首輔，東閣大學(xué)士陳演。
之所以李自成要親自下場(chǎng)，去拿明朝降臣中官職最高陳演開刀，也是有原因的。
他這樣做，有殺雞嚇猴之意，亦有深恨陳演這個(gè)曾經(jīng)暗投大順的前明官僚，前工作做得不夠，導(dǎo)致一未能阻止崇禎戰(zhàn)死，二未能阻止李嘯奪尸，三未能及時(shí)藏匿皇子，反被李嘯掠走。這三條罪狀疊加在一起，李自成殺了陳演的心都有，更不用說(shuō)拿陳演來(lái)追贓泄憤了。
而這位早就與大順軍暗通款曲，還曾暗中阻止崇禎皇帝南逃的大明首輔陳演，則是萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)想到，大順軍會(huì)這般翻臉無(wú)情，這般過(guò)河拆橋，非但沒(méi)有如先前許諾的那般，要給自已大筆賞賜，要在新朝繼續(xù)重用自已，反而竟然開始打自已這樣有功之臣的主意，要追贓助餉，要把自已往死里整。
兔死狗烹，鳥盡弓藏啊！
靠，早知道流寇是這般翻臉無(wú)情，這般恩將仇報(bào)，自已就是打死，也不會(huì)阻止崇禎南遷哪！
于今想來(lái)，怎一個(gè)悔字了得！
“闖王！在下對(duì)新朝是有功的啊！闖王你不能這樣對(duì)我啊！還望闖王開恩，放在下一條生路吧！”
見到一眾如狼似虎的兵士，拿出已被人血洇染成暗紅的粗大夾棍，陳演嚇得腿都軟了。
他撲通一聲跪倒于地，磕頭如搗蒜，象條喪家狗一樣連聲哀嚎。
“上夾棍！'
李自成鐵青著臉，絲毫沒(méi)有因?yàn)樗目嗫喟螅憩F(xiàn)出半點(diǎn)同情的樣子。
”得令！'
一眾兵士蜂擁而上，一把將陳演死死按倒于地，毫不客氣地給他的雙腿套上夾具。隨即兩名軍士分站兩邊，手拽繩索，用力地將夾棍夾緊。
“啊！'
一聲刺耳的慘叫后，陳演這樣一個(gè)文人，挨了第一下受刑，就一下子暈死過(guò)去。
此時(shí)的他，被貫在夾棍之上，象條死狗一樣動(dòng)彈不得。這夾棍，長(zhǎng)三尺有余，以楊木所制，去地五寸多，貫以鐵條，每根中各綁夾拶三副。要夾人時(shí)，直豎其棍，一人扶著，安受刑者的受刑部位在上面，又用棍一具，交足之左，使受刑者不能移動(dòng)。再用一根長(zhǎng)六七尺、圍四寸以上的大杠，從右邊猛敲足脛，使他小腿流血灑地。
而且，夾棍有各種棍組合，可以?shī)A手，也可以?shī)A腳，還可以?shī)A大腿，最是折磨人不過(guò)。
“報(bào)！稟闖王，陳演已昏厥，可否還要再度用刑？’
”他娘的，想裝死，沒(méi)門！繼續(xù)用!夾完腿，夾腳趾，夾完腳趾夾手指，給老子夾死拉倒！'李自成雙眼血紅，咬牙厲聲下令。
士兵們聽得命令，不敢稍怠，又狠狠地對(duì)已然昏厥的陳演繼續(xù)用刑。
此時(shí)，陳演已經(jīng)飽受折磨，他不論是手指的骨頭，或是腳趾的骨頭，或是大腿的骨頭，已經(jīng)處處斷裂，全身上下血肉模糊，腫脹成可怕而奇異的模樣，滴滴鮮血從傷口涌出來(lái)，流得全身都是，一眼看去，觸目驚心。
此時(shí)，兵士用刑也累了，他們喘著粗氣，連踢了昏厥于地的陳演好幾腳，陳演卻如一條死狗一般，一動(dòng)也不動(dòng)。
他軟綿綿的趴在地上，身上地下，滿是淋漓的污血，有如一條令人惡心的紅色鼻涕蟲。
“來(lái)人，給俺澆盆冷水下去，這家伙想要裝死，卻是不能！”李自成又怒吼道。
嘩的一聲，一盆冷水潑過(guò)來(lái)，冷水嗆入鼻道，陳演在劇烈咳嗽中蘇醒。
這個(gè)原大明首輔，東閣大學(xué)士，發(fā)須散亂淚珠滾滾，他踉蹌著爬向李自成的座位處，一邊嗚咽哀求道：“闖王，在下再也捱不住了啊！你就大人大量，饒了在下吧！”
見他這副慫樣，李自成一臉蔑視，他還未說(shuō)話，卻見一臉風(fēng)塵與泥土的劉宗敏，氣喘吁吁地急急跑入殿中。
隨即，劉宗敏撲通一聲，跪倒在陳演旁邊。
“闖王，在下無(wú)能！我率三千精騎兵，一路急急東追，直至河間府地界，都未能追上李嘯……”
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