可李緘滿(mǎn)腦子想的，只是“阿爹行，我憑什么不行”的念頭。
看到兒子臉上微妙的表情，李抱真什么都明白了，他嘆口氣，對(duì)兒子說(shuō)：“將死之言，你也未必能聽(tīng)進(jìn)去，不過(guò)你記住條，若事不協(xié)，別往東去，只顧往西去東都或長(zhǎng)安，那樣庶幾可保全性命。”而后他握住兒子的手，“馬燧和我交惡大半輩子，之前他也薨去了，也虧他死得比我早些，讓我有點(diǎn)預(yù)備。唉，可以想見(jiàn)，他兒子將來(lái)生活必然凄慘，不會(huì)如你，你以后要是還能當(dāng)富家翁，見(jiàn)馬燧子孫落魄，大度救濟(jì)些。”
言畢，李抱真拍拍兒子的手背，隨即腹部隆起得更高，一陣陣火焚般的感覺(jué)從他丹田里傳來(lái)，雙足則如陷入冰窖般寒冷，當(dāng)即氣息逆流，狂呼一聲，喀喇聲嘔出一大團(tuán)黑色半凝固的血塊來(lái)，當(dāng)即便撒手人寰了！
整個(gè)紫仙閣大哭大亂，李緘也伏地哀傷不已。
這時(shí)李抱真的外甥元仲經(jīng)趁亂將李緘給牽出來(lái)，在個(gè)僻靜角落里告訴他：“昭義軍是你父親一手創(chuàng)立的，如今你父親剛剛駕鶴西去，朝廷就迫不及待要派遣中官來(lái)把澤潞給收歸回去，即便你父親在洛陽(yáng)城給你留下偌大產(chǎn)業(yè)，可無(wú)兵無(wú)權(quán)，朝廷那日再遣一中官來(lái)，你可就連立錐之地都沒(méi)有了！”
李緘一時(shí)也是利令智昏，便放言說(shuō)：“田悅、王武俊之事，今日知矣。”于是便和元仲經(jīng)商議，對(duì)外謊稱(chēng)父親未死，秘不發(fā)喪，然后匆匆走入軍府當(dāng)中，盜取李抱真的印章，偽造了一份表章，對(duì)朝廷說(shuō)想要將旌節(jié)留給自己兒子。
隨即，元仲經(jīng)攜偽造的表章往長(zhǎng)安城而來(lái)，而李緘則讓一名牙將叫陳榮的，攜密信趕赴成德鎮(zhèn)，乞求王武俊的支援，又讓名叫徐云昭的虞侯去魏博鎮(zhèn)，求田緒的支援，以圖這兩位扶持自己為新節(jié)度使。
結(jié)果元仲經(jīng)離開(kāi)潞州還沒(méi)到三個(gè)驛程，宣徽使第五守義就帶著大批神威甲士，自西而至，在道路上碰個(gè)正著，蠢貨元仲經(jīng)躲閃不及，被第五守義的部下給拿住，便急忙說(shuō)，我是李司空外甥，特去長(zhǎng)安城獻(xiàn)表章的。
第五守義眼珠一轉(zhuǎn)，就微笑著套他的話(huà)說(shuō)，司空先前已上過(guò)密疏，故而圣主這次讓我來(lái)，就是要遵照司空的心愿，把旌節(jié)傳給其子的。
元仲經(jīng)呆頭呆腦的，居然信以為真，隨即第五守義便說(shuō)我馬上就到潞州城去宣讀圣主旨意，你便引我去好了。
說(shuō)完，神威軍數(shù)百甲士、騎兵就簇?fù)碇±锖康脑俳?jīng)，來(lái)到潞州城下。
到了軍府館舍，李緘便讓各軍將披堅(jiān)執(zhí)銳，分排站立好，然則第五守義絲毫不懼，直接和元仲經(jīng)走入進(jìn)來(lái)，一下子從元仲經(jīng)的身上扯出了偽造的表章，擲在李緘的面前，厲聲詢(xún)問(wèn)：“朝廷已知司空捐館了！”
館，即軍府館舍的意思，捐即拋棄的意思，捐館便是“李抱真已薨”。
“......”面對(duì)第五守義，和一片嘩然的軍府正堂，李緘瞠目結(jié)舌，絲毫沒(méi)有應(yīng)對(duì)話(huà)語(yǔ)。
接著第五守義便指著表章，再追問(wèn)：“此表章是不是李侍御你勾結(jié)家賊偽造的？”
這時(shí)數(shù)名昭義軍大將在王延貴的帶領(lǐng)下走來(lái)，將表章拾起，然后就說(shuō)印是真的，然則其上署的日期不對(duì)，因?yàn)樗究找艳叭ィ趺纯赡茉佾I(xiàn)上表章。
元仲經(jīng)汗流浹背，大呼此是司空遺愿，就是要在死時(shí)才發(fā)的。
“荒謬。”第五守義而后當(dāng)即取出朝廷條旨，稱(chēng)圣諭在此。
軍府內(nèi)諸位將軍、僚佐皆呼萬(wàn)歲，團(tuán)團(tuán)拜倒。
“令昭義步軍都虞侯王延貴為行軍左司馬，任昭義軍留后。”第五守義高聲說(shuō)到。
李緘根本不甘心，他指著跪倒的各位大將說(shuō)：“現(xiàn)在朝廷不準(zhǔn)緘掌事，諸君都是家父一手提拔上來(lái)的，意下如何？”
可所有的大將都沉默不語(yǔ)。
這時(shí)第五守義冷笑聲，說(shuō)“請(qǐng)李侍御歸宅發(fā)喪、行服。并將節(jié)度使印及軍資庫(kù)、甲杖庫(kù)管鑰，一并交給我。”
李緘大哭，但也無(wú)可奈何，只能把印章和鑰匙，全都給了第五守義。
第五守義接下后，即刻授予王延貴，并說(shuō)圣主賜予你新名曰“虔休”，希望你好好掌管昭義軍，不要讓朝廷失望。
入夜后，李緘和元仲經(jīng)倉(cāng)惶逃出了潞州城，到了城壕邊時(shí)元仲經(jīng)就說(shuō)：“司空在世的時(shí)候，為了防備河朔，大部精兵都駐屯在山東（即太行山以東的邢、洺、磁，澤潞所在的上黨，與其以壺關(guān)相連），由行軍司馬史元誼統(tǒng)制，史和王素來(lái)不睦，不如去投史元誼，借他的兵馬奪回旌節(jié)！”
可李緘想起了父親臨死前說(shuō)的：
你可以折騰，但折騰后發(fā)覺(jué)自己不過(guò)是個(gè)弱雞后，就認(rèn)命吧，別往東去，而要往西去，起碼能保全性命和富貴。
所以李緘也不愿再陪元仲經(jīng)瘋狂下去，他當(dāng)即撥轉(zhuǎn)馬頭，抹黑往西，朝東都的方向而去。
而此刻潞州城的軍府內(nèi)，王虔休將諸位都召集過(guò)來(lái)，第五守義立在其旁，厲聲昭告說(shuō)：“軍州，是朝廷的軍州。現(xiàn)在司空薨去后，讓外人來(lái)當(dāng)節(jié)度使，或者讓軍內(nèi)人來(lái)繼任節(jié)度使，都應(yīng)當(dāng)遵守等待朝廷的命令，豈可隨意變更法度，那就是犯上作亂——司空之子李緘并不更事，種種行為都是元仲經(jīng)挑唆的，即刻抓元仲經(jīng)治罪！”
一隊(duì)隊(duì)昭義軍的武士，舉著火把，先搜后面的樓院，這才察覺(jué)李緘和元仲經(jīng)跑路了。便又遣騎兵急追，而后在壺關(guān)小道處，抓到了正往洺州跑的元仲經(jīng)。
兩日后，元仲經(jīng)血淋淋的腦袋，就懸在昭義軍軍門(mén)橫梁之上。
洺州城內(nèi)，得知此事的昭義行軍司馬史元誼，又驚又怒，認(rèn)為司空尸骨未寒，王虔休就借朝廷狐假虎威，擅自趕走司空之子，殺害司空外甥，便取出所有的錢(qián)帛分給麾下士兵，并進(jìn)奏章給朝廷，直接請(qǐng)求在邢、洺、磁三州新設(shè)一軍鎮(zhèn)，讓圣主賜個(gè)軍號(hào)。
最終，昭義軍還是產(chǎn)生了分裂。
當(dāng)請(qǐng)求外援的昭義牙將陳榮，來(lái)到成德后，正走馬射獵的王武俊，對(duì)陳榮即刻大罵說(shuō)：“當(dāng)初我和李司空交厚，那是為了共扶王室，同當(dāng)大唐的忠臣，如今豈能和小兒輩同流合污？李緘如敢不待朝命而自立，我成德鐵騎第一個(gè)打先鋒，要將你軍鎮(zhèn)踏平，給我滾。”
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