正談話間，云韶穿著禮衣，發(fā)髻上滿是花釵，也走了出來(lái)。
因皇帝的圣誕日宴會(huì)，云韶身為從二品高岳的妻子，即朝廷所謂的外命婦，也是必須要前往大明宮參加的。
“霂娘，勞煩在家宅里準(zhǔn)備下，結(jié)束這麟德殿圣誕宴，即刻就要前去揚(yáng)州了。”怕云和會(huì)尷尬，云韶便如此說(shuō)道。
不久，長(zhǎng)安的天色猶未亮，官街鼓也沒(méi)有敲響，宣平坊高岳宅第朱門轉(zhuǎn)開(kāi)，高岳騎乘白馬，云韶坐在鈿車當(dāng)中，數(shù)十防閣、仆役手持火把，腰佩橫刀，護(hù)送衛(wèi)國(guó)公，浩浩蕩蕩地向著大明宮建福門的方向而行。
此刻建福門直到丹鳳門前已是人山人海，因朝廷下詔，“官爵五品上者，三公、嗣王、內(nèi)外命婦、功臣家子弟一人為官者，及放沒(méi)掖庭者，皆至建福門外通籍入禁內(nèi)”，準(zhǔn)備參加宴會(huì)。
高岳的車馬剛剛到光宅坊處時(shí)，巡城監(jiān)的金吾將軍郭鍛就親自領(lǐng)著百多同樣高舉松明的子弟，呼喝著過(guò)來(lái)，殷勤地將高岳圍在中央，并要求他人給衛(wèi)國(guó)公避讓，目的地是門外的待漏院。
當(dāng)初韓滉上朝時(shí)被刺殺，于是皇帝便命令，在建福門外構(gòu)筑一片院落廄舍，即所謂的待漏院，官員們?cè)谶M(jìn)大明宮或西面的皇城前，可暫時(shí)在此歇腳，免得擁堵在光宅坊內(nèi)。
當(dāng)然，待漏院不止一處，按照官員品秩高地分開(kāi)的，高岳待的自然是宰相院，而其他大部分官員呆的是郎官院。
宰相院前，翼護(hù)的巡城監(jiān)、神威軍子弟最多，各個(gè)佩戴弓箭和火銃，又舉火把和陌刀，將高岳圍在中央，號(hào)稱“火城”，氣勢(shì)上就徹底壓過(guò)其他官員不止一頭。
“卿卿，好悶啊，什么時(shí)候放行啊？”鈿車內(nèi)，云韶有些坐立不安，她覺(jué)得發(fā)髻上的花釵太重了。
高岳就低聲安慰說(shuō)，阿霓你且等官街鼓，我就在你旁邊，不過(guò)馬上進(jìn)了建福門，到光順門后，我是直接前去麟德殿入百官班次的，你則還要先去命婦院處稍等會(huì)兒，不過(guò)在那里遇到什么人特別是長(zhǎng)公主你都不要聲張，點(diǎn)頭致禮就行。
“放心吧卿卿，現(xiàn)在沒(méi)皇太后，也沒(méi)皇后，命婦院里我呆在自己班次里就好。”
官街鼓敲響，建福門大開(kāi)，隊(duì)伍便按照各自的班序及御史的指引，直入大明宮。
命婦院，就在中書(shū)門下政事堂和集賢院的北面。
且命婦院里，還分為內(nèi)外命婦院兩所廡廊。
內(nèi)命婦，即皇帝的妃嬪，還有皇太子良娣及以下
至于外命婦，則是公主、郡主，及官僚貴族的母妻有封號(hào)者。
除去內(nèi)外命婦兩所廡廊外，還有個(gè)小朝堂，是命婦們拜謁皇太后和皇后用的。
可這兩位現(xiàn)在都去世了。
于是外命婦院的廡廊里，云韶怯生生地長(zhǎng)著大眼睛，立在左列的前首。
而右列的前首，正是靈虛公主。
崔云韶，已是郡夫人級(jí)別，高岳雖是國(guó)公爵位，可唐制里卻極少封國(guó)夫人，通常是死后追贈(zèng)的，也就是說(shuō)云韶已“位極命婦”了，故而官僚母妻隊(duì)列里以她為首。
而靈虛公主，身為長(zhǎng)公主，自然也就在公主郡主縣主的隊(duì)列里排頭。
兩人只是沉默地對(duì)視著。
云韶有些窘，咬著嘴唇，不發(fā)一語(yǔ)
而靈虛則將高岳妻子上下打量，原來(lái)婦家狗喜歡這種小巧但又豐腴，肌膚雪白，容顏和少女似的
然后云韶忽然想起丈夫的話來(lái)，便在不言不語(yǔ)間，對(duì)靈虛行了個(gè)萬(wàn)福。
靈虛措手不及，一時(shí)間居然忘記還禮。
旁側(cè)的義陽(yáng)則尷尬地望著天，連說(shuō)有些熱，有些熱。
此刻，內(nèi)命婦院那邊，一位長(zhǎng)相清麗的女官走過(guò)來(lái)，身后則跟著另外位女官，年齡和身材稍小，但卻溫婉十分，自我介紹說(shuō)是上清和宋若憲，端來(lái)茶果，來(lái)讓各位君和主們解渴。
云韶又想起丈夫的話語(yǔ)來(lái)，便對(duì)上清和宋若憲，挨個(gè)行了個(gè)萬(wàn)福。
結(jié)果這兩位在還禮時(shí)，也都意味深長(zhǎng)地望了云韶眼。
上清的很復(fù)雜。
而若憲的則摻雜著好奇和仰慕。
“這禁內(nèi)里的人，都有點(diǎn)可怕呢”云韶滿心盤(pán)算著這筵席什么時(shí)候能結(jié)束。
長(zhǎng)安東渭橋轉(zhuǎn)運(yùn)院處，這時(shí)正是船只如云、搬夫如雨的景象，各方鎮(zhèn)節(jié)度使乃至各州刺史，都派遣了專門的隊(duì)伍，至京師這里來(lái)，為皇帝的圣誕日獻(xiàn)上供奉。
“河陽(yáng)節(jié)度使，有白羽祥瑞鳥(niǎo)兒一對(duì)，使使者進(jìn)獻(xiàn)于圣主！”嘈雜聲中，一隊(duì)穿著緋衣的官員打扮的，舉著兩個(gè)裝飾精美的鳥(niǎo)籠，猖狂地叫嚷著，推搡四面的船工，徑自往大橋的方向走來(lái)。
這所謂的祥瑞，其實(shí)是兩只鴝鵒，也就是八哥鳥(niǎo)，通常是黑色羽毛，現(xiàn)在這兩只通體雪白，所以可稱為祥瑞，在籠子里伸著舌頭，大叫著“國(guó)泰人安，圣祚萬(wàn)年”不止，想必之前也被調(diào)教過(guò)的。
“唉，這鳥(niǎo)兒不過(guò)有個(gè)白羽毛而已，也被千里萬(wàn)里地送來(lái)，不知道耗費(fèi)幾戶人家的資產(chǎn)。再者，這國(guó)泰人安，靠的是賢才造就，怎就和這鳥(niǎo)兒有關(guān)，簡(jiǎn)直是愚不可及！”長(zhǎng)亭處，準(zhǔn)備啟行的柳宗元，因要等待高岳筵席結(jié)束，所以暫且于東渭橋處休息，和前來(lái)送別的劉禹錫，看到這副情景，不由得憤激地說(shuō)到。
“這不過(guò)是節(jié)帥們?yōu)楣虒櫍瑢傩盏母嘌I(xiàn)來(lái)的手段而已。先前圣主說(shuō)要罷進(jìn)奉錢，于是便又變換貢物了。”劉禹錫回答說(shuō)。
這時(shí)柳宗元忽然說(shuō)，衛(wèi)國(guó)公是否靠此扶搖直上的？
場(chǎng)面一度默然，良久劉禹錫才回答：衛(wèi)公于國(guó)有大功，當(dāng)然世風(fēng)如此，在為興元節(jié)度使時(shí)進(jìn)奉也是斷不了的。
柳宗元?jiǎng)偞龂@息，卻聽(tīng)到旁邊有人朗聲道：
“多少寒士，苦讀詩(shī)書(shū)，想要施展一用于國(guó)而不得，而這鳥(niǎo)兒不過(guò)會(huì)說(shuō)幾句吉祥話，便成了祥瑞，當(dāng)真是奇哉怪也。”
柳宗元和劉禹錫便看這人，一襲青衫打扮，看來(lái)是個(gè)七八品的官員。
“河?xùn)|柳宗元”，“滎上劉禹錫”，他倆自報(bào)家門。
那人一聽(tīng)，臉上有些激動(dòng)的神色，然后也介紹自己說(shuō)：“揚(yáng)州江都令韓愈。”
“原來(lái)是河陽(yáng)韓退之。”柳宗元和劉禹錫也早就聽(tīng)說(shuō)韓愈的名聲了。
并且韓愈亡故的長(zhǎng)兄韓會(huì)，和柳宗元的父親柳鎮(zhèn)也是好友關(guān)系，馬上宗元自己則也要和韓愈同鎮(zhèn)為官。
“不，愈家居河陽(yáng)，籍占南陽(yáng)，而郡望則是昌黎。”韓愈非常認(rèn)真地“糾正”道。
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