大明宮長滿石榴樹的巡城監仗院里，胡須頭發已花白的郭鍛正在手持葫蘆，在水缸里舀水喝，一看到身著五彩繒衣的中官來傳令了，頓時站得筆直筆直地，畢恭畢敬聽完。
然后就回頭把大手一揮，“兒郎們，速速給我把巡城的哨棒給拿穩了，準備去打脊嘍！”
言畢郭鍛親自來到棒欄前，抽出根極粗的來，當即便說這根好，立刻舞動一下，正中自己額頭，血流不止，哎呦聲，便頹然倒下。
很快“郭金吾抽棒誤傷自己”的呼喊聲傳遍仗院，子弟們亂作一團。
“郭鍛這個狗腳賊......”得到回報的皇帝大怒，知道郭鍛其實是在推諉塞責，便讓叫巡城監的其他軍將和兵馬使替手。
然則還未如愿，就聽到神威軍的諸位將軍，以老將張萬福為首，也都跑到延英門外，對著陽城、王仲舒等是長拜，然后一起高呼“朝廷有直臣，天下可就真的太平了！”，邊走邊喊，唯恐別人聽不見。
最終皇帝無奈，也曉得若當即斬殺陸贄，太傷自己形象，便坐在殿內，對翰林學士韋執誼說：“你出制文，左降陸贄為道州司馬，再貶謫陽城為宥州刺史。”
結果韋執誼此刻也舉手，說臣實難奉詔。
很快，韋執誼也歸還了長借馬，脫去緋衣和銀魚符，從學士院內步行出宮，準備去福建建州為司馬。
皇帝看看，也就剩下個李吉甫。
“弘憲，你寫。寫完這個你就是承旨學士。”
“臣寫倒是可以寫得，然則臣還要對陛下說，此舉不妥，若將來有所變故，恐失卻陛下的圣顏。”李吉甫很坦然地說到。
“弘憲，連你也想去遠州為司馬？”
“臣不可能去底，不然陛下便只能叫中書舍人院的劉德室、權德輿來制誥了，他倆可是高岳援引來的。”李吉甫面不改色。
“那弘憲你先寫，陸九......朕不會殺他......”
“臣擔心的是，若高岳和韋皋發難，陛下該如何？”
“那你說朕該如何。”
“還請陛下留一步罷。”
李吉甫的這話，讓皇帝陷于深思當中。
當皇帝貶斥的制文來到陸贄的宅第時，陸贄很平靜地將其慢慢聽完，然后伏下身軀，對宣讀的中使說了句：“天子圣明，臣罪當誅，僥幸配流，戴德不已。”
說完陸贄接下了制書。
中使嘆口氣，就提醒陸贄說：“陸司馬不可逗留，速速至驛站起身，不過也許半道上天子回心轉意，又宣召你回來呢？總之，多多保重。”
等到中使離去，陸贄的妻子，還有兒子簡禮，都哭著跪在陸贄的身旁。
陸贄卻勸他倆說：“馬上你們也得隨我去道州，數千里的路程，是我連累了。我身為左降官，即便在道州，怕是也只能深居簡出，閉門掃路，以避猜忌。所有的門人和昆仲兄弟都不得往來，還有所有的朋友......”
“夫君你的朋友，也只得韋皋和高岳兩位。”夫人邊哭邊說。
陸贄笑起來，說我若還能回來，那也是看這兩位，你倆安心，我必須得看到裴延齡這樣的奸佞不得好下場，不會輕易死去。
接著他對妻子說，裴延齡抓我的把柄是抓不到的，你平日里倒是和京兆尹李充妻子過從甚密，馬上怕是裴延齡要從這里入手，生事陷害。
“死，便死在夫君身邊。”陸贄妻子也是剛烈的，當即就說到。
陸贄點點頭，他的感情向來都是很含蓄內斂的，可這時想到妻兒他沒哭，想到友人他也沒哭，但是一想到皇帝，他不由得哭了：他想起那時候，他伴在皇帝身邊，堅守在奉天城，四面叛軍交逼圍攻，皇帝縮在城垣和鐘樓里，那樣的表情，他是親眼目睹的。
所以那時候皇帝才會說，看到陸九，朕就心安了。
陸贄母親還活著的時候，皇帝會送糕點來，也會親自來探望，更想吃一口陸母親手做的羹湯，隨后滿臉的幸福。
可也正是如此，皇帝現在聽到他再談起奉天的事，便滿是惱恨吧？
“圣主親手成就了我，但也親手毀滅了我。贄絕無遺憾，只是覺得自己命不逢時而已。”然后陸贄對兒子簡禮教訓到，“你成年后，若能進士登第，切記不要重蹈為父的覆轍，只在各地幕府里流轉任職即可，不要來京師，更不要呆在天子身邊為官。”
當陸贄起身后，東學士院李吉甫來到浴室殿內，對皇帝說：“臣請求出院。”
“嗯......”躺在床幾上的皇帝支吾了下，“弘憲你也要走？”
李吉甫就說：“請陛下可臣外放為道州刺史。”
聽到這個，皇帝忽然轉過頭來。
帷幕的陰影罩在李適的臉上，看不清楚。
道州刺史，即是道州司馬的上級。
接著李吉甫便切切地說：“有臣刺道州，不會有人能害到陸敬輿的。”
帷幕中，皇帝緩緩躺下，良久“哼”了下，說那也好，朕不奪你李吉甫的志。
于是，中書門下空了，連翰林院也空了。
皇帝一個人坐在空蕩蕩的金鑾殿里，很長時間很長時間，沒有宰相，也沒有翰林學士來。
連賈耽也婉拒回朝。
皇帝就讓女學士宋家姊妹們，“給朕把中書省的書吏們統統給喚來。”
不久書吏們都抱著案牘，跪在皇帝的面前。
皇帝便親自口授旨意，叫書吏抄寫下來，然后直接發送去尚書省和各寺監。
其中有個書吏字寫得好，還很能揣摩皇帝的想法，皇帝就問他叫什么名字。
“賤名滑奐。”那年輕的書吏趕緊叩首回答。
皇帝慢慢往后仰倒，深深體味到了孤家寡人的味道。
這味道說不清楚是好，還是不好......
都亭驛處，機靈奸詐的李吉甫在臨行前，又寫了封信給裴延齡，稱自己力主要處陸贄的死罪，來扳倒高岳，然則觸怒圣主，故有道州之行。到時只要小裴學士知會聲，我在道州刺史任上，必定會找到機會，把陸贄給殺掉。
得到李吉甫密信的裴延齡，會同李齊運、李實、李繁等，在宅邸里私會，他非常高興，但也非常狂熱，他覺得這時候他應該要殺人，方能心安，“無論如何，得想辦法，讓圣主派遣中使，追上陸九，在驛站把他給縊殺掉！”
“小裴學士放心，就算陸九到了道州，那李吉甫也會乘機找個理由，殺了他。”李齊運不以為意。
“不可，李吉甫柔且多詐，他的話不甚可信，最好把陸九給害死在半途當中，不然夜長夢多。”裴延齡堅持己見。
但這時，一名從揚州飛奔來的眼線，跌跌撞撞，告訴裴延齡個驚天動地的消息：“鎮海軍宣州地，有茶梟和鹽梟滋事，潤帥責采石軍王棲矅去捕拿清剿，然則王卻趁機賣了采石引高岳麾下三千武毅軍渡江了！”
“啊！”裴延齡聽到這個，尖叫聲，幾乎昏倒過去。
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