完，芝蕙便讓從者很謹慎地將檐子抬走，往通濟坊內的車坊送去。

    而自己則引著高岳步行，高岳能看到更東側的軹道亭和灞橋，不久走到左軍碑下，這里有道路徑將兩側的秀色茂林給劈開，直通其上的長樂坡，四周山水風景如畫，粉色墻垣錯落其間，想必都是富人別業。

    往上走了大約二三百步，高岳見到處庭院，朱色大門，深色烏頭門，墻壁回廊宛轉，占據了大概十多畝的地盤，四周種植了許多名貴的草木花卉，整個庭院形態如新月般，北端高處更有處亭子，坐落在假山白石上，如振翼奮飛狀，氣勢十足，而芝蕙也在這里停下腳步。

    “這莫非就是？”高岳大驚失色，心想她主人果然家財了得。

    “郎君認錯，這是崔仆射家的別業，名叫‘月堂’，據和前宰相元載家的蕓輝堂不相上下。不過最近楊綰當路，厲行節約，崔仆射族反倒不敢來此居住賞游了。”芝蕙抿嘴糾錯道，接著用手往另外個方向一指，“主人家的別業，可要得多。”

    高岳往月堂的對面望去，果然百步開外，有座的（和月堂相比）別業座落在處坡塘之上，三面環林，一面臨水，不過只是普通的大門，而非官宦人家的烏頭門。

    這時天色已晚，芝蕙叩門，里面很快走出幾名青衣的奴仆，一行人手秉蜜燭，引高岳穿過了前庭，又過重門側廊，來到了中堂處。

    高岳站在中堂處，芝蕙郎君少待，便轉入到中堂后的廂房去。

    芝蕙走后，高岳看那中堂，雖比不上馬璘的宅邸，也比不上那個什么崔仆射的月堂，但也算軒梁宏敞，帷幕錦華，懸著的匾額上寫著“紅芍亭”四個字。

    “靠，有錢人就是厲害，這么大的宅院，居然只能叫做亭。”高岳又想起失意而死連喪葬費都沒有的張譚，又想起在平康坊苦苦求生的王團團，也想起淪落長安十多年一事無成的劉德室，不由得感慨，“富貴人家果然不同。”

    這時他猛然想起，今日白天在安上門，那位老者對自己所的，皇城鵲和民坊鵲命運的天差地別，“果然人活一世，草木一秋，榮華富貴又如何不去追求呢？而我現在，唉，雖然穿而來，富貴之門已開，但卻不得進入要領，真的是苦惱。”

    正想著時，芝蕙已換上淡黃色的女衫和青色半袖走來，“主人在坡塘處的水亭等您，請隨我來。”

    高岳來迷糊，既然已到這里，那就跟著芝蕙走好了，看起來她和她主人也沒什么惡意。

    水亭和中堂間，滿是坡塘之水，一道曲曲折折的橋廊構筑其上，牽連兩處。

    冷月蕩漾，高岳一身深衣，踏著橋廊的木板，遙遙望見對面的水中，一個方亭浮在其上，四面豎著石燈籠，垂簾后燭火幽幽。

    快到橋廊盡頭時，一位年齡稍大的婦人提著燈籠迎來，自稱是紅芍亭的保母，“這里沒你的事，去整治菜肴吧。”芝蕙接過燈籠輕聲到。

    高岳待到水中方亭前時，微風撩動紗簾，簾子內外各有數面綺席，張著數點銀燈，里面坐著為背影綽約的女子，正于處案前書寫著什么，而那個七寶瑪瑙杯正躺在面紅緞上，擱在那女子的側邊。

    “這，難道是，傳里的艷遇！莫不是終南山的狐貍什么的？”高岳大為詫異，又滿心激動，自己時候就想被狐貍精迷惑了，沒想到長大后又加上穿，才終于把夙愿實現。

    芝蕙邀請高岳在紗簾外坐下，自己侍立在一邊。

    “高郎君，別來無恙。”這時那女子回身，出話來。

    綺席上的高岳急忙朝后蹭了下，隔著朦朧的紗簾，里面的女子可不正是他在興道坊見到過兩次的那個女冠嘛！只不過沒有星冠羽衣，而改為了一般仕女的裙衫，但發髻依舊是簡單的道士髻，頭頂高挽角般的發髻，其后如長練般鋪到婀娜腰身。

    “煉師，高郎君在此。”芝蕙垂著眼答道，接著便不再作聲。

    “高郎君別來無恙，你我于興道坊、務坊間街道一見，在至德女冠的竹苑里二見，此刻算是四見了。”

    高岳一聽不對啊，這次怎么也算是第三見。

    那女子莞爾，“其實春闈首場后，我在至德女冠的臨街樓閣上看見過你，算是第三見了。另外，在竹苑的那次，是因為我當初身處女冠當中，處處不便，故而見到高郎君后不得已避走開來，勿怪。”

    原來這女子是有苦衷的啊，不怪不怪。

    可更大的疑團又涌上高岳心頭，這個女冠身為出家人，怎么也有自己的宅院？看來她有錢的很，花五百貫買七寶瑪瑙杯毫無難處。

    當高岳的目光盯著紅緞子上的金杯時，那女子也察覺了，“這杯子乃是故去中書侍郎元載元公輔之物，如何到了郎君手中的，可否賜教？”

    高岳便將來龍去脈了番。

    那女子聽完后，眼眶不禁發紅，“這樣也好，公輔被抄家后，滿門無存，只剩下個女兒也被沒入掖庭，倒是冥冥中留下這個七寶瑪瑙杯，也算是故人之物了。”

    “不知煉師”

    唐朝人尊稱道士為煉師，高岳便問出這話來，他實在不清楚這女子的身份：時而是幽居出家的女冠，時而是妖冶動人的仕女，現在看來她和那個被處死的前宰相元載還有交情？

    被問及此，那女子凄然一笑，“高郎君，其實我先前正是元載的侍妾薛瑤英，現在當了女冠，名為莘若。”

    唉，元載的，元載的妾？

    可是？

    “元公輔在先前就預感到了今日的情狀，便提前半載將我送入至德女冠里深居簡出，并且將這座紅芍亭轉入我的名下當私產，意是想讓我平安地度過余生，畢竟我只是個妾室，不像他妻子那般可以和他同生共死”到這里，薛瑤英輕輕舉起袖子擦拭淚水，然而很快她就突然露出了凝若霜雪的表情，對高岳問到，“郎君今年春闈是及第，還是下第？”

    “下第。”高岳急忙答道。

    “哪一場下的第？”

    “雜文詩賦。”

    薛瑤英轉瞬笑起來，然后單刀直入，“依我看，只要郎君答應我的條件，來年可保郎君金榜題名，此后褪去深衣麻衣，平步青云，不盡的榮華。”

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