高案下站著的劉德室頓時握緊了拳頭，十分緊張。

    高岳捏捏他的胳膊，寬慰他要放松心態。

    “哦，芳齋這卷首的兩句，可謂金句！”誰想，潘侍郎對劉德室的詩句格外垂青，大加贊揚，“隔岸水牛浮鼻渡，傍溪沙鳥點頭行——端地是不錯，不錯！芳齋困于科場十五六載，今年怕是本禮侍要當你的伯樂了！”

    高岳開心地看到，劉德室渾身因為喜悅而發抖起來，臉頰都浮上了火燒般的紅色。

    “逸崧，你的省卷呢？”

    在潘禮侍發問后，高岳便躬身，鄭重地將自己的文卷奉上。

    潘炎唔的聲，點點頭，便打開卷軸，結果一下子映入眼簾的卷首，便還是那《蝦蟆》：

    坐臥兼行總一般，

    向人努眼太無端。

    ?欲知自己形骸小，

    試就蹄涔照影看。

    “這！”潘炎當即怒氣就翻涌上來，心中想“上次就發過話，說你這詩太過粗暴不堪，居然毫不接受訓誡，還把這詩擺在卷首，豈不是藐視本主司？”

    但他剛準備發作時，卻發覺摁在卷上大拇指的旁側寫著行小楷，“內有槐北疑案集錄最新編附于其后”。

    “咳咳咳！”潘禮侍激烈咳嗽起來，來掩飾自己，而后隨口說了句高逸崧的詩賦有些不通，便轉了下身，讓鄭絪和他的彰輝棚投卷。

    鄭絪所獻上的省卷卷首，為他所作的《繁露賦》，潘炎看后亦擊節贊賞，再加上先前他因《通天臺賦》有意設置的韻腳犯了鄭絪先父之諱，而過意不去，便幾乎當即承諾，要給鄭絪進士及第了。

    鄭絪得到禮部主司如此贊譽，當時就很自得，看了立在旁側拱手的高岳眼，意思是大歷十三年的春闈狀頭我志在必得。

    京兆府所解送的十名舉子投省卷完畢后，潘炎便立刻叫禮部的員外郎替自己審核其他舉子的省卷，自己則攜著高岳的行編，迫不及待地走入到禮部都堂的廂房里，準備將新的《槐北疑案集錄》一睹為快。

    結果往下拉開卷軸，潘炎卻發覺《蝦蟆》這首詩的后面卻是空空如也。

    “高三鼓，膽敢戲耍本主司！”潘炎怒發沖冠，站起來焦躁地直跺腳：這最新編的《樂游原當眾刺人案》兇手遲遲不能揭露，胃口比先前的《金吾大將軍墓室七尸案》這個密室作案還要吊的更足。

    還在生氣時，外面的閽吏走進來，說高三郎正在禮部南院旁側的左威衛府恭候大人呢，尚未離去。

    潘炎氣呼呼地離開都堂，邁過橫街，來到了左威衛府。

    左威衛府此刻早已名存實亡，房屋也是年久不修，到處是坍圮的墻壁門窗，還有橫生的雜草灌木，十分荒蕪。

    見到立在那里的高岳，潘炎氣不到一處來，“如此行卷，是何道理？”

    高岳不慌不忙，“禮侍，逸崧只求今年的狀頭。”

    “高三說話為何如此狂縱？原本常相根本不許你登第，是本主司愛你之才，才準備在進士科正榜名額后再擬一‘綴補之單’，額外再取五人，你便在這五人之內，由此來瞞過常相，所以說本主司已盡力了。而你卻居然要狀頭，簡直荒誕。”潘炎拂袖說到。

    “那我以后不再給禮侍寫下去了。”高岳很平靜。

    “你！難道你以為我唐的士子，就沒個人能寫出這樣的文章嗎？”

    “沒有啊，舍我無他。”

    “我，我黜落你的第。”

    “那我可要被京兆府杖殺，此后槐北錄永絕矣。”高岳慨然而坦然，仰面說到，“那樣也將辱沒潘禮侍的愛才美名，不妨禮侍許我狀頭，以后你就是我的座主，我是你的門生，槐北錄你一人專享。如何，晚生料得晏相也是如此想的吧？”

    “我......”潘炎恨得牙癢癢，又是唇舌干燥，眼睛都快冒出火來，卻又無可奈何。

    最終他示意高岳靠近些，看看四下無人，便低聲說，“雜文詩賦對你還是弱項，你看看今天鄭絪所獻的繁露賦，要超過他真的很難，若鄭絪不當狀頭，你這個高三鼓又怎么服眾？”

    高岳見潘侍郎的語氣已有所松動，心想突破防線的時候到了，就正色對潘炎說，“照禮侍的說法，禮侍已擬好了今年榜單了？”

    因為潘炎明確說“若鄭絪不當狀頭”這句話，再加上先前說什么“綴補之單”，可謂昭然若揭。這在唐朝也是司空見慣的：主司在正式春闈前就基本將榜單擬好，然后視實際情況微調。

    對此潘炎也不否認，于是高岳就說，“禮侍想讓這榜單讓常門郎認可，還是晏相認可？”

    潘炎奇怪地望了他兩眼，怎么高岳這小子數日不見，居然“晏相”、“晏相”地叫起來了——他什么時候和我岳丈如此熟稔了。

    下面只見高岳不慌不忙，自懷里掏出個薄薄的卷軸來，潘炎一瞧，居然是《判文百道括》，隨后高岳索性翻開書頁，露出了劉晏獨有的鈐印。

    這！

    高岳表情依舊平和，對禮部侍郎娓娓道來，“其實先前晏相已試過我的策問，還留下了這卷百道括......”

    潘炎皺皺眉頭，心念難道岳丈真的認可了這位，不然他會直接將這判文百道括給他？要知道試判文，可是吏部的關試才能用到的，而關試又緊接在禮部試后，如高岳不能登第的話，那岳丈給他這個則毫無意義，而劉晏是從來不會做無意義之事的。

    最后，左威衛府的廢園當中，潘炎長嘆一聲，心中打定主意——我是禮部主司，取誰與否，文柄在我，再加上有岳丈的支持，其實真的不用畏懼那區區常袞。

    于是潘炎便對高岳說，“高三鼓，既然晏相、蕭散騎和崔中丞等都引你為知己，本禮侍當然也心領神會。可你認為該如何才能在雜文詩賦上壓過鄭文明？”

    “那得看此次春闈詩賦要作什么了......”

    潘炎壓低嗓音，站在廢園籬笆下，對著高岳比畫了數句。

    話剛說完，高岳便連聲稱不敢忘禮侍的恩德，潘炎也立即緘口，兩人各自領會。

    高岳拜揖后，便離開了左威衛府。

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