這時任氏才爽朗地一笑，并向高岳伸出手來，意思是往他索要枚蒸胡。

    高岳遞過去，任氏吃了兩口，待到餡子時，皺著眉梢說：“好淡。”

    咦，姨娘啊，我是覺得清淡正合口味，莫非你們崔家的人，包括阿霓在內，個個都是鹽巴虎嗎？

    這時侍奉在旁的新廚師安老胡兒便解釋說：“夫人啊，最近全長安城的人都在淡食——鹽貴啦......”

    高岳聽到這話，本能地嗅到了事態變化的氣息。

    鹽，和米糧一樣，是天下百姓生存的根本所在，它價錢的起伏，往往代表著時局的巨變。

    皇帝李適對數個方向用兵，加上原本下詔實行的三倍“食出界糧”政策，軍費膨脹速度驚人，雖然因推行兩稅法而使得國庫收入增多，可也禁不住如此消耗。

    于是楊炎死后，判度支的趙贊、杜佑，還有太常博士韋都賓，集賢院學士陳京、裴延齡聯合上書給宰相盧杞，稱國庫只剩數月軍費，請求在征“常平錢”外，再征“榷鹽錢”和“僦柜納質錢”、“粟麥糶市錢”。

    這時皇帝正巴著河朔、山南東道和淄青方面全面勝利開花的消息呢，盧杞可不敢對他說“不好意思陛下，錢快花完了”，便答應這幾位的奏請，下令京兆府和東南各地轉運使負責此事。

    其中京兆府去取“僦柜納質錢”、“粟麥糶市錢”，而東南的轉運使、刺史們則負責加“榷鹽錢”。

    前者就和強盜差不多——所謂的僦柜就是柜坊和質鋪，民間可以往里面存錢（但要叫僦柜錢，也即是租金，和現在拿利息完全相反），也可以把物什送去典當，待到贖出時，除去要交還母錢外，還要交子錢給質鋪。所以長安城各處的柜坊，實則等于儲錢生息所在；至于粟麥更好理解，長安民眾為備荒年，會在各家都挖出地窖來儲備糧食——而今京兆府派人去，直接將商人的柜坊，居民的地窖全部用度支司名義封起來，而后統計后統統“借走”四分之一，號曰“借商”、“借米”。

    至于加榷鹽錢，原本劉晏在執掌鹽政時，設置巡院、鹽場控制東南各地的食鹽生產，而后于榷場出售給鹽商，每斗鹽賣一百一十文，一百文是政府的鹽利，十文是產鹽的“鹽本錢”；對鹽商來說，他從榷場買一斗鹽，收購成本就是一百一十文錢，再加上他的銷售成本，所以每斗鹽賣三百文上下，如此可得利潤一百文。

    可如今朝廷亟需軍費，便開始加榷價，李適給趙贊、杜佑及陳少游、韓滉等人下的指示是，每斗鹽的榷價往上加一百文，以充軍費！

    如此到了鹽商那里，每斗鹽可就不能像以前那樣只賣三百文了，而是加到六百文、九百文，甚至許多大鹽商開始囤積居奇，哄抬鹽價，以前三斗糧食可以換一斗鹽，現在于有的地區一石乃至更多都換不到一斗鹽，百姓苦不堪言。

    這一切都是先前楊炎更改劉晏鹽政所導致的惡劣后果：各地巡院被廢，朝廷失去了對鹽場和鹽商的有效控制！

    長安這座以政治功能為主的都城，本身就不產鹽，所以民眾率先嘗到了“昂貴”的河東池鹽，再加上僦柜和糧窖遭劫，更是雪上加霜，很多平民乃至原本的富豪人家，只能“淡食”度日。

    “幸虧高郎提前一步，把宅邸里所藏的錢都花掉或遷走，不然損失可就大了。”任氏聽完安老胡兒的解釋，恍然大悟。

    花掉的錢，是送給盧杞給叔岳父崔寬遷官的，盧杞很精明，他害怕重蹈楊炎的覆轍，并沒有把錢囤在家中，而是撒往各州縣求田問舍去了——另外，崔寬不再擔任蜀都尹的官職，也沒有回京——朝廷緊急任命曹王皋為新的荊南節度使，負責對梁崇義的南方戰線，而崔寬則在盧杞運作下，填補了曹王皋的湖南觀察使的空缺。蜀地的張延賞成功支走崔寬后，終于把節度使、蜀都尹的權力合一，隨即開始謀劃奪取西山諸軍。

    如今崔寬全家，正出蜀都城，順著長江而下，往湖南觀察使的治所潭州而去。

    路途中，云和身體在舟中不適而抱恙，還寫信向姊夫和阿姊訴苦來著。

    而現在，高岳也要離開京城了。

    不過他在離京前，也向朝廷上奏，干什么？

    懇求金吾將軍渾瑊借給他兩個人，即虞侯郭小鳳、高固，高岳稱此二位久在邊塞（其實郭小鳳就去廝混了一年，要他來就是個添頭），熟悉筑城規制，請讓臣攜二人前去奉天營城，可有裨益。

    渾瑊是個忠厚人，當皇帝詢問他意見時，他說無妨無妨，反正這兩人和我呆在京內也是閑著，不如就跟著高外郎前去奉天城。

    于是朝廷加郭小鳳、高固致果副尉的武散官品秩，令其隨高岳去營修奉天城。

    又派遣兩千神策禁軍為筑城所用，統帥者也算是高岳的親戚——神策軍別將高崇文。

    但高岳還不滿足，便又上了一奏疏給皇帝陛下，他給李適算了一筆賬，說臣昔日在涇州筑五堡一城，皆是夯土構造，每逢雨日，必須在城頭鋪設大量草席，以防雨水淋壞沖垮，即便如此，但凡雨后都有坍塌之處，只能再動用人力物力進行修補（連用三合土的百里城也不例外）；此外冬季時分，又會積霜雪凍害，須得士卒親手掘冰，這樣的話每年花在營繕維護上的費用就是筆不小的開支。

    所以臣請在奉天舊城的夯土城墻上覆磚，雖然表面上開支要增加，但大可一勞永逸，省得往上面鋪草席。

    非但如此，高岳還請求一事，他稱筑城的神策士卒夯土還成，但不習燒磚，陛下的將作監里有匠人不下五千，皆是自各州縣征發來的上好手藝人，東西都的宮城、中書門下、大內、興慶宮、禁軍諸樓、臺、亭、閣、屋宇、廄舍屬內作，而東西都的太廟、郊社、城門、橋梁，四省九寺三監及諸行宮、先帝山陵屬外作——請從外作工匠里選百名老練人，通冶煉、燒陶、燒磚、營構、梓匠（木工）者，集于奉天城，教導士兵營修。

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