紫宸便殿當(dāng)中，原本為永平軍節(jié)度使，現(xiàn)為門下侍郎的宰相李勉，聽聞皇帝的這個(gè)想法，因他先前一直在中原地帶，深知此舉的利害非同小可，趕緊捧起笏板諫言說(shuō)，還請(qǐng)圣主三思而后行，起碼與鎮(zhèn)海軍節(jié)度使韓滉取得共識(shí)后再議不遲。
皇帝便問(wèn)另外位宰相張延賞，張?jiān)揪秃突实弁瑲膺B枝，便贊同杜佑這個(gè)方案，說(shuō)可發(fā)諸鎮(zhèn)三萬(wàn)軍士，再雇傭諸州五萬(wàn)貧戶，以八個(gè)月至一年為期，疏通鴻溝，以成千秋大業(yè)。
“陛下，蔡水昔日臣已發(fā)永平、宣武兩軍的將士疏浚過(guò)，故而暫且不用著急此事，萬(wàn)一此后時(shí)局真的需要設(shè)淮潁轉(zhuǎn)運(yùn)使的話，再議不遲。”李勉只能“就坡下驢”，希冀能暫時(shí)穩(wěn)住騷動(dòng)的皇帝再說(shuō)。
可李適說(shuō)光是蔡水疏浚哪里夠，便要立刻疏浚穎口和雞鳴崗，“一旦鑿?fù)u鳴崗后，水路一通，干脆在東關(guān)（今安徽巢縣、含山，也即是三國(guó)時(shí)期著名的濡須關(guān)）設(shè)轉(zhuǎn)運(yùn)院和巡院，此后江漢、荊南、湖南、嶺南，乃至東南的米糧，可全部匯聚在東關(guān)，再由鴻溝發(fā)送至長(zhǎng)安，妙哉妙哉！”
接著李適激動(dòng)地自繩床座位上起身，便要親自寫份御札，交到翰林學(xué)士院去草擬成制文：朕要委任崔造為新的淮潁轉(zhuǎn)運(yùn)使，由他親自去運(yùn)營(yíng)疏浚、設(shè)巡院諸事。
“陛下，陛下，此事牽涉淮西、淄青、宣武、鎮(zhèn)海、永平等多個(gè)方鎮(zhèn)，不可不謹(jǐn)慎，陛下......不妨等宣慰大使蕭中郎回來(lái)后再說(shuō)。”皇帝來(lái)回不斷發(fā)出指令，可憐的李勉也跟著皇帝的步伐，不斷地規(guī)勸著。
此刻大明宮南墻外，無(wú)官一身輕的劉晏，將宮內(nèi)殿堂里的喧鬧爭(zhēng)吵拋諸身后，牽著匹穩(wěn)健的母馬，帶著仆人旺達(dá)，正在熙熙攘攘的街上，向東市和興慶宮的方向而去。
“好香啊。”劉晏下頷的胡須翹了兩翹，很快就嗅到崇仁坊坊墻內(nèi)飄出的味道，不由得慨嘆說(shuō)，安老胡兒現(xiàn)在正于崔寧的幕府當(dāng)中，我是真的沒(méi)想到，京師里還能有如此香味的吃食。
旺達(dá)便說(shuō)到，那是主人你在之前，只吃安老胡兒的蒸胡而已（長(zhǎng)安你不知道沒(méi)嘗試過(guò)的美食可太多了）。
劉晏便笑起來(lái)，用手自懷里摸出串錢來(lái)，準(zhǔn)備叫旺達(dá)去給自己買來(lái)，可轉(zhuǎn)念一想，“對(duì)啊旺達(dá)，我現(xiàn)在沒(méi)有實(shí)際的官職了，可以進(jìn)去暢暢快快地吃，再也不用害怕殿院的糾查。”
于是劉晏便喊旺達(dá)，咱主仆倆一起進(jìn)坊內(nèi)逛逛。
“晏相。”熟悉的聲音傳來(lái)。
劉晏嗯的聲，轉(zhuǎn)頭見到，剛剛結(jié)束朝集的劉長(zhǎng)卿，巧遇自己，正恭恭敬敬地立在街邊，向自己致禮。
“文房啊，今日不用當(dāng)直？”
“當(dāng)直不當(dāng)直的又有什么打緊，南省禮部向來(lái)號(hào)稱‘冰廳’，連分押督察的御史都懶得來(lái)。”
原來(lái)，南省六部衙門里，以禮部衙署最為冷清（畢竟非實(shí)權(quán)部門），得了個(gè)外號(hào)為“冰廳”——在此處為祠部郎中的劉長(zhǎng)卿耐不住寂寞，又趁著無(wú)所事事的機(jī)會(huì)，到長(zhǎng)安城最繁華的崇仁坊、平康坊這里來(lái)瀟灑了。
劉晏哈哈大笑，接著指著劉長(zhǎng)卿說(shuō)，那既然文房也來(lái)，不妨隨我一起入坊去飲酒美食，“酒錢煩勞文房來(lái)付。”
“晏相這是自然的，我劉長(zhǎng)卿好歹始終在外為巡官、司馬、刺史之職，如今錢財(cái)在長(zhǎng)安城也足以瀟灑的，走走走。”
剛說(shuō)完，就聽到陣喧嘩聲——只見對(duì)面坊內(nèi)，走出一撥人來(lái)，打著旌旗，氣勢(shì)洶洶地向大明宮而去。
“宣潤(rùn)鎮(zhèn)海軍進(jìn)奉院出來(lái)的。”劉長(zhǎng)卿嘀咕道。
劉晏頓時(shí)明白發(fā)生什么，便說(shuō)不管它，接著撫著長(zhǎng)卿的背，說(shuō)“文房啊，禮部雖為冰廳，可每月俸料也有五萬(wàn)錢，你就在那里老老實(shí)實(shí)呆兩三年，不要摻和到朝廷紛爭(zhēng)里去——還指望你多付幾次酒錢呢！”
而后兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，旺達(dá)不斷用草棍搔著后背，迅速地消失在長(zhǎng)安崇仁坊的人群當(dāng)中......
三日后，籠罩在晨曦當(dāng)中的大明宮，杜佑恨恨地從含元殿東西朝堂處踱步而出，背對(duì)著巍峨雄偉的三大殿，他剛得到皇帝的詔書，被罷免剛剛得到的戶部侍郎官位，外出江南西道饒州為刺史，即刻出發(fā)。
之前，韓滉在京師里的進(jìn)奉院聞風(fēng)而動(dòng)，聯(lián)絡(luò)淄青平盧，中原宣武、永平等方鎮(zhèn)的進(jìn)奉院一道，大肆攻訐杜佑，并稱如不懲辦杜佑，今年夏秋兩季，京口處的進(jìn)奉船不發(fā)，巡院里的米鹽不發(fā)。
李適立即慌了神，出杜佑為饒州刺史，以示道歉，才把事態(tài)給平息下來(lái)。
“可——惡，到底是朕在統(tǒng)治國(guó)家，還是到了外國(guó)！”紫宸殿內(nèi)，李適狠狠捶了下案幾，心中對(duì)韓滉的恨意不斷翻涌。
這個(gè)回合，自然以皇帝的徹底失敗妥協(xié)而告終，很快李適的中官們自大明宮四出，又開始向各鎮(zhèn)各州“宣索”，厚著臉皮充實(shí)著自己的私庫(kù)。
李適慢慢地，也變?yōu)榱俗约寒?dāng)初最討厭的模樣。
當(dāng)然李適也想到了興元府，他一邊讓霍忠唐騎馬去宣索些糧食來(lái)，另外一邊也想起高三的諸多好來(lái)，便又說(shuō)朕已采納李泌的建議，將在京的胡客、安西北庭將校子弟及商於山棚補(bǔ)入“殿后左右神威軍”當(dāng)中，節(jié)省下來(lái)的五十萬(wàn)禮賓費(fèi)里，朕特意撥出三萬(wàn)貫錢來(lái)，給興元府充為“修器仗錢”。
興元府城當(dāng)中，天漢樓下的漢川里，許許多多的船只轉(zhuǎn)動(dòng)著風(fēng)帆，帶著不要撞了不要撞了的驚呼聲，在水域里盤桓遷轉(zhuǎn)，擦舷而過(guò)，接著載著三川地帶的茶、鹽，西北的牛羊，及本地的草藥、木材、蕓薹油，絡(luò)繹不絕地朝江漢、鄂岳駛?cè)ィd元府的集市上也出現(xiàn)了蜀地的錦緞，荊襄的美玉，及更遠(yuǎn)處宣州的絲毯。
已很是繁華的集市，阿措趿著啪嗒啪嗒響動(dòng)的木屐，穿著鮮艷的錦繡半臂夾襖，頭上頂著筐食物，其上插著根呼呼轉(zhuǎn)的風(fēng)車，嘻嘻笑著，跑過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的通衢，入了子城府衙巷道，而后又跑入到后院官舍里。
“小姨娘，小姨娘！”阿措剛剛邁入官舍的烏頭門內(nèi)，將竹筐放在地上，就喊起來(lái)，揮動(dòng)著手里的信封，驚起了群喜鵲，嘰嘰喳喳。
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