果然杜亞一上疏，汴州宣武軍劉玄佐也跟著上疏，接著不相干的淄青李納、淮西吳少誠、魏博田緒等都輪番跟進(jìn)。
雖然如今宣歙韓洄、浙東西的白志貞是皇帝的人，可中段的門閥握在別人手中，若走長江航線再轉(zhuǎn)興元府吧，現(xiàn)如今又被劫江賊給阻斷了，皇帝不能眼睜睜望著江南西道、江南東道富庶的錢米爛在潤州京口，在和李泌、竇參商議后，只能忍痛答應(yīng)下來。
高岳極力不可的奏章還沒送到長安城，從中原到東南的各方鎮(zhèn)，都開始瘋狂瓜分韓滉留下來的船只，并且在整個兩千多里的漕運(yùn)航線各地分界處，構(gòu)筑起密密麻麻的“埭塘”來，換言之，約等于現(xiàn)在的高速公路收費(fèi)站。
結(jié)果今年的兩稅，大壞！
從江南的進(jìn)奉船到了京口，然后至淮水水道時，淮南各處埭塘就派纖夫來強(qiáng)行拉纖，然后索取高額的過路費(fèi)、拉纖費(fèi)；
然后入汴水，又被許許多多的埭塘勒索。
按照慣例，原本該運(yùn)到京師的兩稅，該有兩百余萬石米和千萬貫的錢，然則今年被沿路方鎮(zhèn)“雁過拔毛”，最后抵達(dá)渭口的不足一半！
皇帝大為光火。
這幾乎是等于公開的搶劫了。
由是皇帝怒責(zé)李泌和竇參不能明察利害關(guān)系。
李泌想要彌補(bǔ)，但這時已然遲了：劉玄佐和杜亞，把勒索來的錢作為正當(dāng)收入，堂而皇之地厚賞給了鎮(zhèn)兵，由此河南道和淮南道的方鎮(zhèn)將兵更加驕橫，全都支持節(jié)度使繼續(xù)設(shè)埭塘，收取漕運(yùn)的過路費(fèi)，根本不把朝廷威儀擺在眼中。
同時淄青和淮西也同氣連枝，又開始敗壞起東南的鹽法來。
之前劉晏為了更好地用鹽利支援西北防秋軍鎮(zhèn)，曾施行過“虛估法”，也即是說劉晏要求東南的那些鹽商們，多出絹布來充當(dāng)西北軍鎮(zhèn)士卒的衣賜，便統(tǒng)一要他們用絹布榷鹽（用銅錢的話，運(yùn)輸費(fèi)用比絹布這種輕貨要高的多），每匹絹布的價錢劉晏往上高估二百文左右——這樣鹽商可以用絹布換更多的鹽去販賣得利，而同時他們也愿意承擔(dān)這批絹布運(yùn)往西北邊地的腳力錢。
可現(xiàn)在虛估法卻往壞的方向發(fā)展：杜亞在淮南，一面殘酷盤剝鹽戶，以圖壓低鹽本；一面又和鹽商勾結(jié)，過高地“虛估”哄抬鹽價，一匹絹布在換鹽時居然高估了四五百文，多出的部分被杜亞和鹽商們瓜分掉了——而鹽價也由此飛騰，不僅東南當(dāng)?shù)兀踔燎G南、鄂岳、江西等不產(chǎn)鹽地帶的百姓們都苦不堪言，同時鹽價的高利潤，讓吃不起鹽的或眼紅鹽利的民眾，化為私鹽販子或匪徒，開始煮賣私鹽，朝廷每年在鹽利上又損失幾近百萬貫錢。
淮西吳少誠便抓住機(jī)會，大肆從淄青那里走私鹽來，除去滿足自身需求外，還中道轉(zhuǎn)販給荊南、江西等地，營取暴利。
血淋淋殘酷的景象，讓高岳明白，這幫漕運(yùn)利益集團(tuán)和割據(jù)半割據(jù)的方鎮(zhèn)勾結(jié)，終于在韓滉死后開始胡作非為起來。
他當(dāng)即寫了封信件，給隱居在華州的師父劉晏，求取策略。
幾乎同時皇帝灰心喪氣的密信送來，里面稱兩稅和鹽利敗壞過半，導(dǎo)致軍費(fèi)不足，神策軍無法擴(kuò)充，如何抵御西蕃，又如何剿平西蕃呢？
皇帝說灰心話，高岳也因原本滿盤計劃的變數(shù)，而郁郁不樂。
他本來不過想在興元府布置下工作，就攜家眷去鳳翔府的。
可誰想到這個夏秋，一下發(fā)生這么多讓人不安的事，讓他滯留在興元足足四個多月。
其實今年原本形勢一片大好，整個關(guān)中、西北、靈武和興元，麥子都得到豐稔，是兵精糧足，就等著東南的錢帛財賦再來，可如今......
等到休沐日時，高岳意興闌珊，就把組織秋社慶典的事體交給劉德室去辦，自己騎著馬，悶悶地返歸鹿角莊里來。
“卿卿，到底是什么事煩心啊，都見你嘆第三口氣了。”晚餐后，在正寢內(nèi)高岳穿著件白色中單，手搭在抬起的膝蓋上，坐在矮幾前，本和云韶、云和與芝蕙三位飛“葉子戲”解悶，可一想到東南這半年來的事，不由得愁上眉梢，所以云韶才關(guān)切地詢問。
云和也早覺得姊夫不對勁，便湊起耳朵來。
而芝蕙將葉子擋在小小的臉上，眼仁左右閃動，他們玩得是“升官圖”，是絕不能把自己表情展露給對手看。
反正劉晏的回信還未到，高岳就開口，把事說給三位紅顏聽，而后就放下葉子，“軍府里男諸葛們暫時沒定奪，鹿角莊的女諸葛們說說想法給我聽？”
于是三位也把葉子給放下，腦袋湊在一起，笑著嘰嘰咕咕番，隨即云韶掩口笑到，指正寢室內(nèi)的各種事物，問高岳說：“卿卿考考你，說說室內(nèi)家什的來源？”
高岳先看熏香的銅爐，說：“梓州的銅，回紇的香。”
這時云和挑著秀眉，指著橫梁上懸著的紫紗簾，高岳便說：“蜀州的紗綾，蜀都的水練，原州蕭關(guān)的白玉。”
而云韶指指羅帳下的床榻，高岳想想，“洋州的木材和竹簟。”
云韶又指著長案上列著的妝篋，高岳邊答，“蜀都產(chǎn)的脂粉，興元的丹砂、雄黃粉，黔中的金粉。”
而芝蕙笑起來，露出細(xì)碎的白齒，“廚院呢？”
“興元的米、麥、藥，西川、東川的鹽。”
“鹿角莊的農(nóng)具和馬坊呢？”
“利州的鐵，鳳翔、涇原的牛馬。”
“那主母剛剛給你織的羊裘罩袍呢？”
“也是涇原那面的羊得來的毛呀！”
這下三位問完后，高岳頓時若有所思，摸著下頷，激動地立起來，“女諸葛們的意思是。”
這下云韶姊妹和芝蕙用紈扇遮住嘴巴，嘻嘻地笑起來，說現(xiàn)在韋城武鎮(zhèn)蜀地，杜黃裳鎮(zhèn)東川，崧卿你鎮(zhèn)鳳翔、興元，邢君牙、劉海賓鎮(zhèn)涇原又和你交好，也就差個巴南觀察使還闕員，崧卿你奏請朝廷，讓個相熟的來任，那樣整個西北、西南，不全是陛下的“后院”，雖然單個方鎮(zhèn)的賦稅不達(dá)東南那么富庶，可只要崧卿你再聯(lián)絡(luò)山南東道、荊南、湖南、鄂岳等鎮(zhèn)同氣連枝——大家一起攜手，這些鎮(zhèn)有米糧，有鹽，有馬牛羊，有銅鐵金銀，有水運(yùn)，什么都不缺啊，何需畏懼東南那里翻天？
高岳隨后撫掌大笑，說：“女諸葛們說的大妙，我馬上就要西南、西北互保，不，是西南、西北保皇！”
“好啦好啦，我們繼續(xù)飛升官圖。”這時云韶看丈夫也安下心，就用扇子打他的胳膊，請求道。
誰想剛繼續(xù)，三女就齊聲喚到，“卿卿（崧卿，三兄）你黜落了！”隨后將葉子擺下——云韶至太傅，云和至太尉，芝蕙至侍中，只有高岳被彩到了“贓”，降黜為縣尉。
“不吉利不吉利，你們剛才串通好了是不是？”高岳挽起衣袖，這才恍然大悟......
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