孰料高岳只是將詩(shī)賦收下，說(shuō)我們不要談小草，還是談棉花這個(gè)話題，依樂(lè)天的看法，這棉布的優(yōu)劣何在呢？
白居易頭腦機(jī)靈，曉得這也算是進(jìn)士試?yán)锏牟邌?wèn)環(huán)節(jié)，便如實(shí)說(shuō)到：“此布紋理平整，摸的感覺(jué)甚為溫暖，不過(guò)比起絲綢來(lái)，似乎欠缺光滑，色彩也遠(yuǎn)不如絲綢鮮艷。”
高岳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)樂(lè)天說(shuō)得不錯(cuò)，不過(guò)你們可知這棉布的行情價(jià)錢(qián)嗎？
白家父子便說(shuō)不知。
這時(shí)劉德室笑起來(lái)，報(bào)出了價(jià)錢(qián)：“一匹布，四十尺，每尺白疊布（即棉布）僅三錢(qián)，也即是說(shuō)一匹棉布是一百二十錢(qián)。”
一百二十錢(qián)？
也就是說(shuō)棉布的價(jià)格，大概是絹布絲綢的十分之一。
這也太便宜了。
“所以光滑不光滑，鮮艷不鮮艷，又有什么關(guān)系呢？這棉布就是給普通人戶(hù)穿著御寒的。”高岳堂然說(shuō)到。
白居易頓時(shí)心中對(duì)高岳產(chǎn)生敬佩心理，雖然高岳在心中還是把未來(lái)的白居易看作是“桐中鳳”的，但白居易也是充滿了強(qiáng)烈的平民意識(shí)，他曉得這種棉布推廣開(kāi)來(lái)，是真正可以給百姓帶來(lái)實(shí)惠的。
“所以本尹此次也要攜帶一筒去獻(xiàn)給陛下，馬上西北各軍鎮(zhèn)包括京畿，都可植棉。”
“中土百姓穿麻，歷史悠久，這棉布似乎？”這時(shí)白季庚也有所疑問(wèn)，畢竟在衣食住行方面，傳統(tǒng)的力量是很大的，尤其在古代。
老百姓這么多代都穿麻衣，讓他們改穿棉衣，這個(gè)推行可不一定能成功。
“其實(shí)啊，這棉布在漢朝時(shí)期就曾風(fēng)行于蜀地過(guò)。”高岳笑著說(shuō)，意思是百姓早就曾對(duì)棉衣愛(ài)過(guò)，“華陽(yáng)國(guó)志和史記都記錄過(guò)，漢時(shí)西蜀曾用南中傳來(lái)的‘娑羅樹(shù)子’剖開(kāi)，自其中取絲織布，然后天竺人不遠(yuǎn)萬(wàn)里至蜀都城來(lái)買(mǎi)布，娑羅樹(shù)子即是棉，足見(jiàn)當(dāng)時(shí)我天朝的棉布質(zhì)地，甚至已蓋過(guò)原產(chǎn)地天竺了（亞洲優(yōu)質(zhì)棉的原產(chǎn)地即是印度阿薩姆，古代沿緬甸、云南和中國(guó)四川有商路相通）。這棉布啊，細(xì)膩平滑，比大部分的麻布要強(qiáng)多了。”
白居易聽(tīng)到高岳這番話，就更為他的學(xué)識(shí)淵博折服，不過(guò)他還有疑問(wèn)，“小子請(qǐng)益，既然漢時(shí)西蜀已大量織造棉布，那為何到現(xiàn)在又湮沒(méi)無(wú)聞呢？”
“說(shuō)起這個(gè)，倒是和諸葛孔明相關(guān)了。”高岳頓了下，接著很認(rèn)真地答復(fù)了白居易，在宴席上的其他諸人也都認(rèn)真聽(tīng)著，“西蜀棉布，終漢一朝，多賣(mài)于天竺、大夏，銷(xiāo)往中原的反倒很少。另外東川和西川絲織業(yè)也先后興起，蜀都城錦江濯洗出來(lái)的絲綢馳名天下，所以諸葛孔明當(dāng)政時(shí)，便說(shuō)過(guò)‘今民貧國(guó)虛，決敵之資，唯仰錦耳’，便專(zhuān)設(shè)蜀錦院大行織造，故而如此形勢(shì)下，蜀棉反倒式微。”
“這諸葛孔明住在哪里？應(yīng)該把他抓起來(lái)！”席座間，明懷義憤憤不平，對(duì)諸葛亮破壞興元府和蜀都城“種棉”大好政策嚴(yán)重不滿。
高岳橫了他眼，意思你閉嘴。
“那棉和麻相比，到底優(yōu)勢(shì)在哪里呢？”白居易迫不及待地問(wèn)出下個(gè)問(wèn)題。
高岳便說(shuō)優(yōu)勢(shì)有三：
首先，我中土種麻種類(lèi)眾多，主要有大麻、黃麻、亞麻、苧麻四類(lèi)，其中大麻、黃麻粗糲，不堪織布，只能用來(lái)搓麻繩，而亞麻一般出子榨油最好，織造者唯有苧麻，但苧麻此物最為嬌貴，需沃土，需灌溉，需雨水充沛，然則雨水大而猛又會(huì)被毀壞，棉花則不同，鹽堿地可種，砂土地可種，且只要陽(yáng)光充裕，雨水適宜即可，不和良田爭(zhēng)地，這是第一個(gè)優(yōu)勢(shì)；
其次，苧麻對(duì)土色肥力損害巨大，一塊田種了幾輪苧麻后便不能栽種糧食，但棉花則不然，非但不損害土色肥力，反倒還有草肥的效力，一塊田兩年種棉，一年種稻麥，土氣會(huì)變得肥厚，劣田能化為良田，且少蟲(chóng)害，這便是第二個(gè)優(yōu)勢(shì)；
最后，苧麻織布，對(duì)于農(nóng)人來(lái)說(shuō)，最痛苦的莫過(guò)于“績(jī)麻”這個(gè)過(guò)程，什么是績(jī)麻？就是農(nóng)人要趁著苧麻莖干還未變黃時(shí)，用鐮刀把它們給割下來(lái)浸泡在水中，泡好后再一根根把一兩尺長(zhǎng)的苧麻給粘連起來(lái)，然后才能織造，每天累死累活，所得只能以“錢(qián)”（重量單位）計(jì)，產(chǎn)量很難提升，棉花則不然，成熟后每畝可收半石，用我制造的器具去子、抽線、紡造，每四日就能得一斤棉線，這可比苧麻高效的多，這是第三個(gè)優(yōu)勢(shì)。
聽(tīng)到這里，白居易隱隱明白什么，他壯起膽子，又問(wèn)興元尹道：“也即是說(shuō)，這棉不擇土色，不爭(zhēng)田地，和絲綢相比起來(lái)，無(wú)蠶桑之勞，卻有必收之效，和苧麻相比起來(lái)，無(wú)績(jī)麻之苦，卻有御寒之益？”
“樂(lè)天所言甚是！”高岳高度贊許道，“鳳州也開(kāi)始種棉，依你看，這長(zhǎng)遠(yuǎn)的效益還在于哪里？”
白居易思維敏捷，他雖然不過(guò)十五六歲，可也分析起里面的門(mén)道來(lái)：“天下人戶(hù)，沒(méi)有不想要被服之暖的，可絲綢太貴，苧麻損害土力，有它就不能大規(guī)模種糧，只有這棉花可和種糧相得益彰，若是大量豐收，天下的人戶(hù)百姓都能得到物美價(jià)廉的被服，又能不缺糧食，而適量的苧麻便可用去造紙。”
高岳這便爽朗地大笑起來(lái)，說(shuō)白樂(lè)天小小年齡，便也有宰相的見(jiàn)識(shí)。
這話說(shuō)得白氏全家受寵若驚，各個(gè)站起來(lái)忙不迭地謙遜。
其實(shí)白居易說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，棉花的歷史意義就在于此。
原本，絲綢的產(chǎn)量，北方高于南方，后來(lái)因契丹、金的入侵，他們所到中原處，瘋狂砍伐桑樹(shù)，用來(lái)建造堡壘或用來(lái)攻城，使得南方絲織業(yè)后來(lái)者居上，但絲綢就是絲綢，不管是北還是南，永遠(yuǎn)不是平民所能大量消費(fèi)得起的，故而棉花一旦推廣，很快就讓百姓得到質(zhì)地優(yōu)良但又低廉的被服材料，穿得暖的同時(shí)，也間接促使了糧食產(chǎn)量的提升（棉不與麥田、稻田相爭(zhēng)），接著人口大量孳生，苧麻則被節(jié)約下來(lái)，用于造紙，大量印刷書(shū)籍——這樣，人口繁多，文化鼎盛的新世代便產(chǎn)生了。
得到興元尹夸贊的白居易既激動(dòng)，又興奮不安，他索性請(qǐng)求高岳說(shuō)，能不能代替父親，留在興元府觀棉田的種植？然后也可幫助父親在鳳州推行棉業(yè)。
“樂(lè)天啊，你們兄弟不妨都入興元的韜奮學(xué)宮，如何？”高岳循循善誘。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。