“令弟之事是他一人所為，不會波及木下家其他人。此番平息騷動，少將是有功的，這點(diǎn)待會在下自會向少主和淀夫人稟明�！薄罢媸歉屑げ槐M！”木下勝俊激動地向秀保再次表示感謝，也許是出于示好，他還向秀保透露了一些近日的所見所聞：“殿下此番覲見少主和夫人可是要小心提防些，臣注意到最近片桐市正即片桐且元，市正為其冠名東市正的簡稱進(jìn)出本丸的頻率比以往多多了。且臣的一些家臣打探到，市正對您和石田治部都很不信任，在少主和夫人面前也多有猜忌甚至詆毀殿下的言語，不得不防啊�！薄凹热皇窃谏僦骱头蛉嗣媲罢f的，少將又是從何知曉？”雖說早就知道片桐且元對自己心存警惕，但秀保不能排除這是木下勝俊借機(jī)挑撥關(guān)系，進(jìn)而獲取自己的信任。木下勝俊先是神情緊張地環(huán)顧左右，繼而湊近秀保耳邊，輕聲說道：“不瞞殿下，臣的幾名家臣和本丸內(nèi)的侍女有點(diǎn)……嘿嘿，請您放心，這個消息絕對不會錯，臣敢拿性命擔(dān)保。況且這不是一家之言，臣也是從多方得來的消息。早先，臣不喜石田治部專權(quán)，因此便沒有將此事告訴他，如今右府能當(dāng)政，臣又豈能繼續(xù)隱瞞下去？況且市正所言多有污蔑誹謗，臣實(shí)在是忍不住了，但無奈人微言輕，且因?yàn)楹透吲_院的關(guān)系，淀夫人是不會聽進(jìn)去的。因此，這才斗膽將此事直接稟報(bào)殿下，請殿下自行決斷�！薄靶量嗌賹⒘恕！毙惚：咝σ宦�，心照不宣地說道：“今后家臣們?nèi)羰沁�有這種消息，殿下不妨和知會一下，省得這邊盡心盡力，那邊還要被小人構(gòu)陷。”“不敢不敢，談不上知會，今后臣定及時將所見所聞稟報(bào)殿下。這大坂城內(nèi)，要說大事要事，臣不敢攙和，但論這種消息，沒有誰比臣消息更靈通了。”木下勝俊很是驕傲地自夸道，這倒是讓秀保有些哭笑不得。確實(shí)，這個木下勝俊胸?zé)o大志，唯喜好詩歌書畫，秀吉在世時深得恩寵，倒也算是半個才子。如今，他以宿衛(wèi)高臺院的名義進(jìn)駐西之丸，整日與鳥語花香為伴，過著朝廷公卿的閑散生活，倒也心滿意足。此番獲得秀保的保證，木下勝俊自是欣喜不已，想到仍可以繼續(xù)悠閑度日，他覺得，時不時跟秀保說說城內(nèi)的軼事和小道消息，既算是對秀保的報(bào)答，也是自身價值的體現(xiàn)，當(dāng)然要“保質(zhì)保量”地把這件事做好。
不想耽擱太多時間，在和木下勝俊寒暄了兩句后，秀保便和他作別，轉(zhuǎn)身進(jìn)入了本丸。
像往常一樣，秀保沿著石頭小徑前往天守，準(zhǔn)備登樓前往茶室。然而，出乎意料的是，還沒到靠近天守，秀保便被迎面而來的侍女告知，淀姬此番不準(zhǔn)備在天守閣茶室接見他，而是移駕到了御殿的千席間。
千席間是御殿面積僅次于大廣間的房間，相對于大廣間可以容納全部大名席地而坐，千席間主要是用來接見地方主要勢力的，檔次較前者較高，但還是比不上在天守閣接見的規(guī)格，更被說是天守閣的茶室了，秀吉和秀賴只在那里接待過秀保、五大老等極少數(shù)大名。
因此，當(dāng)?shù)弥约罕灰蟮角g覲見秀賴時，秀保不禁眉頭一皺，心想這透露出兩個信息，一是淀姬對自己的態(tài)度不比以前，而是此番接見絕非只有秀賴、淀姬和自己三人，定有外人在場，而這個外人，很顯然可能就是片桐且元。
雖說極不情愿，可秀保還是在侍從的引領(lǐng)下來到千席間外，守門的武士見狀立即拉開紙門，秀保隨即整了整衣衫，跨步進(jìn)入殿內(nèi)。
果不其然，殿內(nèi)除了秀賴和淀姬，坐在側(cè)席的正是片桐且元，這位已過不惑之年的“賤岳七本槍”，身材瘦弱，臉色蠟黃，額頭布滿皺紋，唯有雙眼炯炯有神。自秀保進(jìn)門那刻起，他便緊盯著秀保不放。
“臣豐臣朝臣羽柴右大臣秀保，現(xiàn)已勘平關(guān)東等地逆賊，特來拜見少主和夫人，并向少主和夫人報(bào)捷！”三個多月不見，秀保仍是禮數(shù)周到，這讓淀姬很是欣慰，片桐且元也在一旁微微頷首表示肯定。
偌大一個千席間，除了秀保、淀姬母子、片桐且元外，僅剩兩名侍女從旁伺候，這般空曠，竟教秀保洪亮的聲音隱約產(chǎn)生了回聲。
也許是經(jīng)歷過多次這種接見，雙目失明的秀賴倒也不顯得拘束：“右府此番出陣關(guān)東勞苦功高，如今海內(nèi)咸平，我和母親都很是欣慰。來人，賜坐�！�
“多謝殿下�！毙惚ｋS即起身坐到秀賴左側(cè)下首，與片桐且元算是相對而坐。
“殿下，雖只是幾個月不見，卻是恍如隔世啊，您現(xiàn)在這憔悴的養(yǎng)子，智云院和阿江該很心疼吧�！钡砑ьH為關(guān)心地問道。
“承蒙少主和夫人關(guān)心，此番出陣關(guān)東有驚無險，如今逆賊皆已平定，也算是不辜負(fù)二位所托。家母和阿江尚在郡山城內(nèi)，臣打算等這邊的事情結(jié)束后便回去相聚�！毙惚９Ь吹鼗卮鸬馈�
“所以說，右府此番前來，是想盡早將戰(zhàn)后處置的事情給了結(jié)了？”片桐且元借機(jī)插嘴道。
“這位是？”秀保和片桐且元雖說不熟，但也不能說是完全陌生，他這么說，意在給片桐個下馬威，這確實(shí)讓片桐且元感到了些許尷尬。
淀姬見狀趕緊化解道：“右府久居伏見和郡山，此番又在關(guān)東征戰(zhàn)了數(shù)月，對助作不熟悉也屬正常。這位便是太閣殯天前給秀賴指定的老師，賤岳七本槍之一的片桐東市正且元�！�
“原來您就是鼎鼎大名的片桐助作！真是百聞不如一見啊。”秀保故作驚訝地說道。
“承蒙太閣和少主厚愛，如今在下能擔(dān)當(dāng)少主的老師，實(shí)屬慶幸，今后還請右府殿下多多指教�！逼┣以吂М吘吹叵蛐惚Ｊ┒Y道。
“豈敢，市正是少主的老師，在下資歷尚淺，今后還有要依仗大人的地方。不過此番大人說對了，在下前來，便是為了戰(zhàn)后處置一事�！闭f罷，秀保便將手中的方案遞給侍女，由侍女轉(zhuǎn)交給淀姬審閱。
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