正所謂“名不正則言不順”，一個(gè)尊貴的身份在這個(gè)講究血脈傳承的國(guó)度和時(shí)代尤為重要，這也是為什么德川氏要自稱河內(nèi)源氏義國(guó)流，織田氏要自稱桓武平氏資盛流。
撇開織田信長(zhǎng)不說，德川氏的源流還是很有爭(zhēng)議的：德川家康自稱是南北朝時(shí)代的風(fēng)云兒新田義貞一族，按照他的話說，是源義國(guó)之子新田義重開創(chuàng)了新田氏，其子得川義季開創(chuàng)了新田氏分家得川氏，其子世良田賴氏開創(chuàng)了得川氏分家世良田氏，世良田氏末裔世良田親氏娶了三河松平鄉(xiāng)的豪族在原信重的女兒改名松平親氏開創(chuàng)了松平氏，這才有了后來的德川氏。
簡(jiǎn)言之，源義國(guó)新田氏得川氏世良田氏松平氏德川氏。德川家康之所以費(fèi)盡周章，無非就是想攀附河內(nèi)源氏名門，為以后的發(fā)展謀取資本。
補(bǔ)充一點(diǎn)，源義國(guó)的兩個(gè)兒子，一個(gè)是開創(chuàng)了新田氏的新田義重，另一個(gè)便是開創(chuàng)了足利氏的足利義康，德川家康傍上河內(nèi)源氏義國(guó)流，似乎就是看中了新田氏那能與足利氏平起平坐的家格，至于后來創(chuàng)立德川幕府，很難說是否是冥冥之中的安排。
自從豐臣秀吉開創(chuàng)豐臣氏開始，往上追溯家門的這條路便是堵死了，這對(duì)豐臣宗家并無不妥，但是對(duì)現(xiàn)如今的秀保卻甚有影響，這意味著他只能走另一條路，那便是從其父系那邊尋找出路。
秀保的父親三好吉房，雖然沒人明說，但心底都知道是和豐臣秀吉一樣，出身下層農(nóng)民之家。雖然早年一會(huì)自稱家族源自三輪氏，一會(huì)又自稱源自長(zhǎng)尾氏，但皆不可信。況且三輪氏出自早已沒落的大神朝臣，長(zhǎng)尾氏又只是坂東八平氏之一，家格與德川氏差距不就算真的源自這些家族，秀保也是不想認(rèn)的。
好在他還有一個(gè)選項(xiàng)，那便是三好氏。此前在秀保的撮合下，三好吉房正式成為近畿名門、阿波三好一族三好康長(zhǎng)的養(yǎng)子，繼承了三好氏家名。這個(gè)三好康長(zhǎng)乃是三好長(zhǎng)慶的叔父，照理說只能算是三好氏的分家，但宗家的三好長(zhǎng)慶獨(dú)子早逝，養(yǎng)子三好義繼也在三十年前戰(zhàn)敗被殺，已然斷絕三好康長(zhǎng)的獨(dú)子則在征伐四國(guó)時(shí)被殺，只剩下三好吉房這么一個(gè)養(yǎng)子況且三好氏自織田信長(zhǎng)攻占近畿后便已經(jīng)支離破碎，一個(gè)沒落了三十年的名門，由誰繼承宗家又怎會(huì)引起天下大名的注意呢？
可即便如此，秀保還是有些忐忑三好氏的家格其實(shí)也并不高。按照家譜，三好氏不過是阿波小笠原氏的庶流，追溯起來，阿波小笠原氏是府中小笠原氏的庶流，府中小笠原氏又是信濃加賀美氏的庶流，加賀美氏又是甲斐源氏的庶流，相較甲斐源氏嫡流武田氏，家格差距已然明顯，況且武田氏只是河內(nèi)源氏義光流，說白了只是河內(nèi)源氏三代棟梁源義家的兄弟，比起四代棟梁源義忠的兄弟源義國(guó)之流更顯疏遠(yuǎn)，自然是無法與德川氏相提并論了。
當(dāng)初，小笠原氏初代當(dāng)主、“弓馬四天王”之一的小笠原長(zhǎng)清作為鐮倉幕府軍的一員參與平定“承久之亂”，戰(zhàn)后代替戰(zhàn)敗的佐佐木一族，被任命為新的阿波守護(hù)。不久，他便將守護(hù)之職讓給長(zhǎng)子小笠原長(zhǎng)經(jīng)回歸信濃，后長(zhǎng)經(jīng)又將職位讓給長(zhǎng)子小笠原長(zhǎng)忠，自己返回了信濃。沒過多久，長(zhǎng)忠竟又將職位讓給了弟弟小笠原長(zhǎng)房，這個(gè)長(zhǎng)房與長(zhǎng)經(jīng)關(guān)系不睦，長(zhǎng)清卻是寵愛有加，竟然將自己的孫子收為養(yǎng)子，這著實(shí)讓人一頭霧水，難怪有人會(huì)說是長(zhǎng)清暗中施壓，迫使長(zhǎng)忠交出阿波守護(hù)之職。
時(shí)過境遷，南北朝時(shí)期，阿波小笠原氏屬于南朝，南北統(tǒng)一后自是失去了守護(hù)職，成為了新任守護(hù)阿波細(xì)川氏的家臣，隨后逐漸衰落分裂，直到分家三好氏崛起，才再次站上了歷史的舞臺(tái)。可“日本副王”“十國(guó)太守”三好長(zhǎng)慶卻也只是曇花一現(xiàn)，隨著織田信長(zhǎng)的崛起，很快便湮沒在戰(zhàn)國(guó)亂世之中。
是否要借助三好氏，來鞏固自己的地位，秀保陷入了兩難境地。他只好將當(dāng)前的想法告訴藤堂高虎，希望他替自己出謀劃策。
藤堂高虎對(duì)秀保的想法表示認(rèn)可，可具體如何操作，他并未立即告訴秀保，而是請(qǐng)秀保給他些時(shí)日，定會(huì)有個(gè)滿意的結(jié)果。
約莫十天后，藤堂高虎帶著小笠原忠清返回了大坂。
如今的小笠原忠清已經(jīng)正式繼任府中小笠原氏、即小笠原宗家的當(dāng)主，坐擁信濃十八萬石，完成了祖上復(fù)興小笠原氏的夙愿。此番與藤堂高虎一同覲見秀保，隨身還攜帶了重新修撰的小笠原家記和小笠原系譜。
對(duì)于他的來意，秀保并不知曉，直到查閱他遞上的小笠原家記后方才明白，進(jìn)而故作吃驚地問道：“長(zhǎng)清、長(zhǎng)房公祖孫間竟有此事？！”
小笠原忠清微微頷首，鄭重地回答道：“實(shí)不相瞞，長(zhǎng)房公非長(zhǎng)經(jīng)公之子一事，已在小笠原家中流傳了數(shù)百年，長(zhǎng)清、長(zhǎng)經(jīng)兩公雖未明說，但經(jīng)過家父與臣的調(diào)查考證，長(zhǎng)房公的確是佐佐木高兼之子。”
佐佐木高兼乃是佐佐木經(jīng)高的次子，后者曾是源賴朝麾下重臣，因功成為淡路、阿波、土佐三國(guó)守護(hù)。這位鐮倉幕府的紅人，卻在源賴朝、賴家相繼去世后，于承久之亂中站到了後鳥羽上皇一方，成為了倒幕軍的一員，最后與長(zhǎng)子佐佐木高重一同戰(zhàn)死。隨后鐮倉幕府任命小笠原長(zhǎng)清為阿波守護(hù)，進(jìn)入阿波掃蕩佐佐木殘余勢(shì)力，就在這時(shí)，佐佐木高兼以保證佐佐木一族家臣和百姓安全為條件，折弓自盡，避免了阿波陷入戰(zhàn)火。
“歷代家記都對(duì)長(zhǎng)房公幼年之事模糊不清，卻是承久之亂后的經(jīng)歷較為詳細(xì)，這是其一家記中還記載長(zhǎng)經(jīng)與長(zhǎng)房公素來不睦，遂由長(zhǎng)清公收為養(yǎng)子，生父尚在卻成為祖父的養(yǎng)子，著實(shí)匪夷所思，這是其二后來，長(zhǎng)經(jīng)公將阿波守護(hù)之職讓給長(zhǎng)子長(zhǎng)忠后不久，竟然被長(zhǎng)清公要求將此職位交給次子長(zhǎng)房，這是其三，也更加坐實(shí)了之前流傳的對(duì)佐佐木氏的承諾。”
“那是什么？”秀保問道。
“據(jù)傳，當(dāng)年長(zhǎng)清公為佐佐木高兼的大義所感動(dòng)，曾握著高兼的手說，公之高義，在下實(shí)不能比，阿波守護(hù)之職我小笠原氏受之有愧，請(qǐng)公放心，這阿波終究還會(huì)是你們佐佐木家的。加上后來臣所做的調(diào)查，確信長(zhǎng)房公身世已然無疑。”
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