正所謂“名不正則言不順”，一個尊貴的身份在這個講究血脈傳承的國度和時代尤為重要，這也是為什么德川氏要自稱河內源氏義國流，織田氏要自稱桓武平氏資盛流。

    撇開織田信長不說，德川氏的源流還是很有爭議的：德川家康自稱是南北朝時代的風云兒新田義貞一族，按照他的話說，是源義國之子新田義重開創了新田氏，其子得川義季開創了新田氏分家得川氏，其子世良田賴氏開創了得川氏分家世良田氏，世良田氏末裔世良田親氏娶了三河松平鄉的豪族在原信重的女兒改名松平親氏開創了松平氏，這才有了后來的德川氏。

    簡言之，源義國新田氏得川氏世良田氏松平氏德川氏。德川家康之所以費盡周章，無非就是想攀附河內源氏名門，為以后的發展謀取資本。

    補充一點，源義國的兩個兒子，一個是開創了新田氏的新田義重，另一個便是開創了足利氏的足利義康，德川家康傍上河內源氏義國流，似乎就是看中了新田氏那能與足利氏平起平坐的家格，至于后來創立德川幕府，很難說是否是冥冥之中的安排。

    自從豐臣秀吉開創豐臣氏開始，往上追溯家門的這條路便是堵死了，這對豐臣宗家并無不妥，但是對現如今的秀保卻甚有影響，這意味著他只能走另一條路，那便是從其父系那邊尋找出路。

    秀保的父親三好吉房，雖然沒人明說，但心底都知道是和豐臣秀吉一樣，出身下層農民之家。雖然早年一會自稱家族源自三輪氏，一會又自稱源自長尾氏，但皆不可信。況且三輪氏出自早已沒落的大神朝臣，長尾氏又只是坂東八平氏之一，家格與德川氏差距不就算真的源自這些家族，秀保也是不想認的。

    好在他還有一個選項，那便是三好氏。此前在秀保的撮合下，三好吉房正式成為近畿名門、阿波三好一族三好康長的養子，繼承了三好氏家名。這個三好康長乃是三好長慶的叔父，照理說只能算是三好氏的分家，但宗家的三好長慶獨子早逝，養子三好義繼也在三十年前戰敗被殺，已然斷絕三好康長的獨子則在征伐四國時被殺，只剩下三好吉房這么一個養子況且三好氏自織田信長攻占近畿后便已經支離破碎，一個沒落了三十年的名門，由誰繼承宗家又怎會引起天下大名的注意呢？

    可即便如此，秀保還是有些忐忑三好氏的家格其實也并不高。按照家譜，三好氏不過是阿波小笠原氏的庶流，追溯起來，阿波小笠原氏是府中小笠原氏的庶流，府中小笠原氏又是信濃加賀美氏的庶流，加賀美氏又是甲斐源氏的庶流，相較甲斐源氏嫡流武田氏，家格差距已然明顯，況且武田氏只是河內源氏義光流，說白了只是河內源氏三代棟梁源義家的兄弟，比起四代棟梁源義忠的兄弟源義國之流更顯疏遠，自然是無法與德川氏相提并論了。

    當初，小笠原氏初代當主、“弓馬四天王”之一的小笠原長清作為鐮倉幕府軍的一員參與平定“承久之亂”，戰后代替戰敗的佐佐木一族，被任命為新的阿波守護。不久，他便將守護之職讓給長子小笠原長經回歸信濃，后長經又將職位讓給長子小笠原長忠，自己返回了信濃。沒過多久，長忠竟又將職位讓給了弟弟小笠原長房，這個長房與長經關系不睦，長清卻是寵愛有加，竟然將自己的孫子收為養子，這著實讓人一頭霧水，難怪有人會說是長清暗中施壓，迫使長忠交出阿波守護之職。

    時過境遷，南北朝時期，阿波小笠原氏屬于南朝，南北統一后自是失去了守護職，成為了新任守護阿波細川氏的家臣，隨后逐漸衰落分裂，直到分家三好氏崛起，才再次站上了歷史的舞臺。可“日本副王”“十國太守”三好長慶卻也只是曇花一現，隨著織田信長的崛起，很快便湮沒在戰國亂世之中。

    是否要借助三好氏，來鞏固自己的地位，秀保陷入了兩難境地。他只好將當前的想法告訴藤堂高虎，希望他替自己出謀劃策。

    藤堂高虎對秀保的想法表示認可，可具體如何操作，他并未立即告訴秀保，而是請秀保給他些時日，定會有個滿意的結果。

    約莫十天后，藤堂高虎帶著小笠原忠清返回了大坂。

    如今的小笠原忠清已經正式繼任府中小笠原氏、即小笠原宗家的當主，坐擁信濃十八萬石，完成了祖上復興小笠原氏的夙愿。此番與藤堂高虎一同覲見秀保，隨身還攜帶了重新修撰的小笠原家記和小笠原系譜。

    對于他的來意，秀保并不知曉，直到查閱他遞上的小笠原家記后方才明白，進而故作吃驚地問道：“長清、長房公祖孫間竟有此事？！”

    小笠原忠清微微頷首，鄭重地回答道：“實不相瞞，長房公非長經公之子一事，已在小笠原家中流傳了數百年，長清、長經兩公雖未明說，但經過家父與臣的調查考證，長房公的確是佐佐木高兼之子。”

    佐佐木高兼乃是佐佐木經高的次子，后者曾是源賴朝麾下重臣，因功成為淡路、阿波、土佐三國守護。這位鐮倉幕府的紅人，卻在源賴朝、賴家相繼去世后，于承久之亂中站到了後鳥羽上皇一方，成為了倒幕軍的一員，最后與長子佐佐木高重一同戰死。隨后鐮倉幕府任命小笠原長清為阿波守護，進入阿波掃蕩佐佐木殘余勢力，就在這時，佐佐木高兼以保證佐佐木一族家臣和百姓安全為條件，折弓自盡，避免了阿波陷入戰火。

    “歷代家記都對長房公幼年之事模糊不清，卻是承久之亂后的經歷較為詳細，這是其一家記中還記載長經與長房公素來不睦，遂由長清公收為養子，生父尚在卻成為祖父的養子，著實匪夷所思，這是其二后來，長經公將阿波守護之職讓給長子長忠后不久，竟然被長清公要求將此職位交給次子長房，這是其三，也更加坐實了之前流傳的對佐佐木氏的承諾。”

    “那是什么？”秀保問道。

    “據傳，當年長清公為佐佐木高兼的大義所感動，曾握著高兼的手說，公之高義，在下實不能比，阿波守護之職我小笠原氏受之有愧，請公放心，這阿波終究還會是你們佐佐木家的。加上后來臣所做的調查，確信長房公身世已然無疑。”

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