櫻姬掙扎著站起身，拖著略顯沉重的步伐向門(mén)口走去，雖知道她是打算自殺謝罪，但沒(méi)有一個(gè)人敢于或者愿意上前阻攔，畢竟，被她害死的不是一般人家的孩子，而是豐臣家第三代中唯一一個(gè)男孩。
舜姬想是來(lái)火，忍不住地追到門(mén)口，一腳將櫻姬踹出門(mén)去，嘴里還喋喋不休道：“瞧你這模樣，也配為少主殉葬？趕緊有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，別在這里污染御前的眼睛，也別想著讓家賜你條白綾，你不配！隨便找口枯井了結(jié)就也就罷了，要是敢出去四處張揚(yáng)，心拉你們淺野家一同陪葬！”
“夠了！”菊姬沖著舜姬咆哮道，眾人一聽(tīng)當(dāng)即跪倒在地，靜靜地等待著菊姬的吩咐。
菊姬勉強(qiáng)著從床上坐起，仔細(xì)端詳著屋內(nèi)每個(gè)人的臉龐，無(wú)一例外地掛滿了恐懼、悲傷和同情，唯有舜姬的臉上多了些憤怒，櫻姬的臉上滲透著絕望。
“姐姐，”菊姬聲地呼喚著舜姬。舜姬立即跑到菊姬床前，跪在地上關(guān)心地詢問(wèn)道：“御前有什么吩咐么？”菊姬心地將男嬰抱給了舜姬，虛弱地道：“你把孩子送到家的菩提寺，讓崇傳大師為他超度，之后便在箕山（秀長(zhǎng)塚所在地）找個(gè)隱秘點(diǎn)地方安葬，這樣的話，父親在九泉之下也能替我好好照顧他了。”
“就這么埋了？不用等殿下回來(lái)么？”舜姬不敢相信自己的耳朵，試圖勸菊姬：“這恐怕不妥吧，怎么都是家的第一個(gè)男丁啊。”
菊姬搖了搖頭，平靜地道：“照我的做便是了，還有，你去告訴所有知道這件事的下人，務(wù)必要讓他們守口如瓶，就當(dāng)我只生了一個(gè)女孩，要是走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，立即仗殺，絕不寬待。”
“御前！”舜姬扶著床沿哭泣道：“萬(wàn)不能這樣對(duì)待少主啊，即便是低調(diào)入殮，也要上世人知道您為豐臣家誕下過(guò)男丁啊。”
“我就是不想讓人知道有過(guò)這個(gè)孩子啊。”菊姬望著襁褓中那張稚嫩的笑臉，眼淚又止不住地流了下來(lái)。
“難道您也不打算讓侍中殿下知道么？”舜姬簡(jiǎn)直覺(jué)得菊姬的想法有些不可思議了，在那個(gè)年代，嫡長(zhǎng)子在家中的地位僅次于當(dāng)主，即便是夭折也會(huì)舉行隆重的葬禮為之超度祈福，秀吉的第一個(gè)孩子石松丸便是典型的例子。可菊姬不但要求低調(diào)處理，甚至連秀保都不打算告訴，這種行為舜姬著實(shí)不能理解，甚至擔(dān)心菊姬是不是憂傷過(guò)度以致思慮混亂，才想出如此匪夷所思的處理方式。
菊姬仍是乏力地?fù)u著頭，輕聲道：“孩子沒(méi)了，我一個(gè)人傷心便已經(jīng)夠了，難道還要殿下陪著我再痛苦一回么？好了，不要了，你照我的去做吧，記住，萬(wàn)不得走漏風(fēng)聲，即便是太閣那邊也不行。還有，”菊姬停頓了一下，狠狠地撕咬著嘴唇，貌似是要做出很艱難的決定，終于，她將頭低下，嘆息道：“趕緊找人為櫻姬夫人包扎傷口，要是發(fā)炎了可就不妙了。”
“包扎傷口？御前你沒(méi)事吧，那賤人可是殺害少主的兇手啊，她死一百次都不夠，還包扎傷口作甚，直接讓她自己了結(jié)就是了。”舜姬這下徹底認(rèn)為菊姬瘋了。
剛才舜姬那一腳卻是重了些，櫻姬這次再也沒(méi)能站起來(lái)，疼得在門(mén)口直打滾，雖眾人動(dòng)了惻隱之心，但一想到她所犯下的罪孽，便將臉轉(zhuǎn)到另一邊，任由她在地上翻來(lái)覆去地掙扎著，哀嚎著。
聽(tīng)到菊姬發(fā)話為自己包扎傷口，櫻姬強(qiáng)忍著徹骨的疼痛，艱難地對(duì)菊姬道：“舜姬夫人的對(duì)，犯下如此滔天大禍，我是死不足惜的，御前無(wú)需可憐我，我道做到，自會(huì)給您和少主一個(gè)交代。”
“你覺(jué)得自己的死能夠補(bǔ)償?shù)昧嗣矗俊本占Ю淅涞貑?wèn)道。
櫻姬也不糊涂，自是猜出菊姬話里有話，于是扶著門(mén)框勉強(qiáng)站起身，緊張地追問(wèn)道：“御前這是什么意思？殺人償命，我害死了少主，當(dāng)然是用我的性命相抵，您還想怎樣？”
這時(shí)，菊姬露出一個(gè)詭異的微笑，直直地盯著櫻姬：“夫人這么我可以接受，但不知侍中殿下能不能接受，太閣殿下能不能接受？”
“關(guān)太閣殿下什么事？”櫻姬故作不解地詢問(wèn)道，她當(dāng)然知道菊姬究竟想什么，只是不敢接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)罷了。
“既然夫人不明白，那我就好好地和你清楚。”菊姬的聲音叫剛才清脆了許多，“這個(gè)孩子不僅是我大和豐臣家的嫡長(zhǎng)子，也是豐臣家族第三代中唯一的一個(gè)男孩，他的死豈是你一個(gè)人便能抵償?shù)模莻鞯教w的耳朵里，恐怕你們淺野家都要殉葬吧。”
櫻姬終究還是從菊姬口中得到了這樣殘酷的事實(shí)，她再次跪了下去，一邊向菊姬磕頭一邊為娘家求情。
“所以，你的死又有什么用呢？”菊姬哼道，“倒不如活下來(lái)，陪我一同照顧殿下，多為家增添香火，以期將功贖罪，不知你愿意么？”
菊姬此話一出，原死氣沉沉的房間頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，眾人都不敢想象菊姬竟能如此大度，就這樣寬恕了殺死自己兒子的兇手。站在一旁一直沉默不語(yǔ)的阿江頓時(shí)拍了拍胸部，總算是松了口氣，唯有舜姬不依不饒，指著櫻姬的鼻子對(duì)菊姬道：“御前，讓她自盡已是天大的寬容了，您要是這樣放過(guò)她，怎么對(duì)得起死去的少主啊。”
菊姬雖是心如刀絞，但又不得不承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，勸慰舜姬同時(shí)也是在安慰自己：“只能我們母子今生無(wú)緣了，既然已經(jīng)無(wú)法挽回，何必還要再搭上一條人命呢？作為殿下的正室，怎能不思慮周，若是輕率地決定一個(gè)人的生死，這和太閣又有什么區(qū)別呢？”
“請(qǐng)御前慎言，”阿江勸阻道，“太閣因懷疑關(guān)白謀反，竟將其滿門(mén)抄斬，這事早就成了天下的禁忌，御前拿自己和太閣相比，難道是擔(dān)心淺野家…”
菊姬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“櫻姬夫人的哥哥淺野幸長(zhǎng)因?yàn)樗酵P(guān)白而被流放能登，雖最近剛被放回來(lái)，但這已讓太閣對(duì)淺野家起了疑心，若是再讓他知道這件事，估計(jì)又是免不了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨啊。”
聽(tīng)到菊姬如此為自己的娘家著想，櫻姬早已是泣不成聲了，她不顧渾身的傷痛，爬到菊姬床前，凝噎了許久方才發(fā)出聲來(lái)：“御前以德報(bào)怨，救家于水火，這份恩情，櫻姬即便是死上百次也不足以回報(bào)啊。”
菊姬揮了揮手示意櫻姬不要多，看著她凌亂的頭發(fā)，滿臉的血漬以及身上那件臟得不能入目的和服，菊姬實(shí)在不忍心再對(duì)這個(gè)僅比自己大一歲的女孩經(jīng)歷更為殘忍的事了，只見(jiàn)她默默地將左手伸到櫻姬面前，微笑著道：“就像你和智云院保證的，今生今世都要做我的姐姐保護(hù)我好么？”
櫻姬看著菊姬蒼白的臉上淡出兩頰紅暈，便再也控制不住自己的情感，不論是恐懼、痛苦還是愧疚、感動(dòng)，都在這一刻涌上心頭，她緊緊地握住菊姬的手，激動(dòng)地顫抖著身軀，菊姬也任由眼淚滴落在自己手上，暖暖的，仿佛能將心中的冰雪融化。
舜姬看到這一幕，竟也不再勸阻，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)阿江道：“夫人，這里就交給您了，妾身現(xiàn)在便去大光院（秀長(zhǎng)的菩提寺，久松寺的塔頭寺院）。”完舜姬便將男嬰心包裹好，在兩名侍女的陪同下心翼翼地出了寢室，阿江也趕緊找來(lái)府中侍衛(wèi)，要他們四處傳達(dá)菊姬的密令，嚴(yán)禁任何人將這件事出去。
與此同時(shí)，秀保也已攜著菊姬來(lái)到了山形城，正和最上義光以及他的兩個(gè)兒子在鳶之茶室中品茗。
聽(tīng)聞蒲生家即將移封，最上義光不禁好奇地問(wèn)道：“若真是如此，會(huì)津這么的片地方會(huì)賞賜給誰(shuí)呢？”
秀保從義光手中接過(guò)剛煮好的茶，遲疑了一下，但還是告訴他自己的推測(cè)：“不是賞賜，而是移封，據(jù)我的推斷，可能會(huì)是春日山的那位殿下。”
“您的意思是上杉黃門(mén)殿即將離開(kāi)后了？”義光的情緒有些激動(dòng)。
“正是如此，后恐怕要分封給他人了”秀保點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，最上義光突然拜伏在秀保面前，極其誠(chéng)懇地請(qǐng)求道：“最上家的興旺拜托侍中殿下了！”
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