舜姬實在氣不過秀保對櫻姬的憐憫，冷冷地道：“殿下，您可別被她的外表欺騙了，她可是…”

    “姐姐！”舜姬還沒完，便被菊姬喝止住了，秀保早就覺得不對勁，這下更是按耐不住心中的疑惑，沖著舜姬命令道：“你繼續，把你知道的都告訴我。”

    舜姬真想將實情告知秀保，但是看到菊姬哀求的眼神，終于還是心軟了下來：“殿下，櫻姬夫人自命不凡，曲高和寡，不愿與我等將往，再加上身邊又沒有親人相伴，自是日漸憔悴，這可只能怪她自己，殿下無需自責。”

    “是這樣啊…”秀保半信半疑地念叨著，“如果真如你所，我反而更應該多多照顧她了，想當初淺野大人將她托付給我的時候，便告訴我她自幼嬌慣，性格自是和其他大名家的公主不同，希望我能多容忍她，盡量多擔待。這次去東北的路上我便在后悔當初對她的冷酷，不論如何也不該如此冷待她，現在既然回來了，就應該像對待一家人一樣和她好好相處。”

    菊姬聽到秀保這么，心里雖是萬般痛楚，但仍是強顏歡笑：“殿下能理解櫻姬的苦楚乃是她的福分，妾身自當謹遵殿下之言，也會像對待親姐姐一般好好對待她的。”

    “你能這么我深感寬慰，家里只有你能這么善解我意了。”秀保將菊姬摟得更緊了。

    這在這時，一名婢女輕輕地走進寢室，向秀保和菊姬行禮后恭敬地稟報道：“殿下，藤堂大人已來到丸，是有要事求見。”

    “高虎？”秀保眉頭一蹙，“他回津城不過半日，現在又匆匆忙忙趕來，難道出了什么大事？”

    菊姬見秀保有正事要辦，便順勢道：“正事要緊，妾身和公主有舜姬和阿彌照顧便好，您大可放心。”

    秀保重重地點了點頭，側身逗了逗剛睡醒的公主便隨侍女離開了寢室。

    就在秀保走出后院沒多久，一個神秘的人影也悄悄尾隨他來到了前殿的大廣間。

    話這時高虎早已在殿中恭候，不過除了他以外，還有兩個中年男子也坐在殿內。

    秀保剛走進門，高虎便示意兩名男子和他一同向秀保拜伏行禮。秀保示意他們起來，可兩名男子剛一坐起，便深深吸引了秀保的注意力：頭戴巾，身穿交領短衣，足著皂靴。不用高虎介紹，秀保便猜出這兩人是自己的家——明國人。一想到這里，秀保不禁搖了搖頭：“難不成是明國的使者？想通過自己向秀吉美言幾句？”

    看到秀保面色不悅，高虎覺得可能來得不是時候，但畢竟是受人之托，而且茲事體大，也顧不得那么多了。他先是欠身請罪道：“由于事關緊急，臣下不得不打擾主公與家人團聚，如有不敬還請恕罪。”

    秀保揮了揮手示意他無須自責，想了想，終究還是用“母語”向他們詢問道：“敢問兩位是從明國來的吧？”

    此話一出，不論是兩名男子還是高虎部都驚詫不已，高虎完沒想到秀保還通曉明國話，一雙眼睛死死地瞪著，有驚訝，有欽佩，但更多的還是驚惶，“主公究竟還有多少事不為我等所知呢？”高虎心中默默地感嘆道。

    秀保知道他們會是這種反應，自己這么做正是為了震懾這些“明國使者”，所謂知己知彼百戰不殆，一口流利的明國話對這些明人來，無疑是最好的“見面禮”了。

    果不其然，身著米黃色短衣的男子驚呼道：“雖然早就聽侍中殿下博聞強記，聰明絕頂，今日得見果真名不虛傳啊。”

    秀保見此人語氣有些卑微，倒是開始覺得此人可能并非明使，再仔細觀其衣著，秀保終于證明了自己的判斷。

    明朝的服飾屬于漢族傳統服飾體系，在經過元代蒙古人統治之后，明朝恢復漢族的傳統，明太祖朱元璋重新制定了服飾制度。若是官吏，理應戴烏紗帽，穿圓領袍，袍服除了品色規定外，還在胸背綴有補子；書生多穿直裰或曳撒，戴巾；至于平民則穿短衣，戴帽或巾（這種等級制度在朝鮮更為鮮明）。

    這兩人雖衣著光鮮亮麗，布料上乘，連腰間所配的玉佩也是極品，但觀其頭飾和衣著，秀保便能猜出他們不是明使，甚至連一般的儒生都不是，那又會是什么人呢？

    正當秀保愁眉不展之時，黃衣男子解開了他的疑惑：“人張敬泉，祖籍明國泉州，現在長崎經商；旁邊這位是人的義兄李旦，現在馬尼拉經商，是弗朗機人任命的甲必丹，這次我等前來是希望殿下能替義兄向太閣美言幾句，為船隊頒發朱印狀。”

    “李旦？！”秀保有些驚訝了，沒想到傳聞中的“中國船長”竟會找到自己，用受寵若驚來形容一點都不為過。

    作為繼汪直后東亞地區最強的海上勢力，他于十七世紀初旅居日，是當地的僑領和大海商。在此之前，他赴菲律賓馬尼拉經商，生意做得很成功。甚至受了天主教洗禮，還起了個教名“AndreaDittis”。而且需要明的是，一六二一年顏思齊、鄭芝龍在臺灣建立第一個中國人殖民地時，身為兩人老板的李旦是幕后的重要推手。中荷兩國在澎湖軍事沖突時，李旦更是促成荷蘭從澎湖撤往臺灣的調停人。

    至于李旦為何會放棄經營了十余年的菲律賓而轉投日，秀保也基有些印象：一六〇三年，菲律賓的西班牙統治者屠殺馬尼拉的中國僑民，死者多達兩萬五千人，生還者不到八百人。李旦幸運逃過了這一劫，不過財產和貨物都被西班牙人沒收了。因此李旦便離開了馬尼拉，舉家遷移到日平戶島。

    想到這里，秀保冷冷一笑：“莫非李兄在弗朗機人手下干不下去了？”

    （實在對不住大家，今早學駕照感冒了，一整天都渾渾噩噩的，想明天發的，但覺得讓大家等到現在實在有愧，便硬撐著寫了點，若是看得不爽還請見諒，熊仔謝謝了。）

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