海津城是一座典型的輪郭式平城，在五次川中島合戰中發揮了重要作用，但是隨著武田家的滅亡以及隨后的能寺之變，此處一度荒廢，直到蒲生賴鄉被蒲生秀行任命為城代，此處的防御工事才有所恢復。但是面對一萬三千人的日夜猛攻，這座僅擁有丸和二之丸的平城根難以招架。況且城中守軍僅剩六百，蒲生賴鄉料想，不出一日，這里便將被后信濃聯軍攻克。

    二十九日下午，也就是德川軍第一次攻打松井田城的時候，堀秀重將陣從川中島的茶臼山東移至千曲川畔，石川康長則坐鎮妻女山，分別指揮堀、石川兩軍從西、南兩面進攻海津城。

    年近七十的堀秀重此番代嫡孫堀秀治出陣，隨他一同前來的還有秀治先父堀秀政的從弟——家老堀直政。此刻，兩人坐在四周印有堀家家紋“三盛龜甲花菱”的陣中，密切關注著河對岸的戰事。

    前些日子得知德川家兵敗檜原后，堀秀重一度想撤兵返回后，卻被與家康素來交好的直政攔住了，他勸道：“家現已攻克蒲生領的葛山、旭山二城，蒲生家與右府關系緊密，家實在是無法回頭，與其半途而廢，倒不如孤注一擲，尚能有一絲勝算。”

    堀秀重聽罷也覺得有理，加之德川軍已過沼田城抵達箕輪城，兩軍會師近在眼前，誰勝誰負似乎還難以清，最終下定決心按照既定計劃攻陷海津城，之后南下與信濃四家共同攻打上田城，最終在諸實現會師。

    與堀秀重不同，石川康長是鐵了心地站在家康一邊。其父石川數正雖在牧、長久手之戰后不久投奔了豐臣秀吉，但當時已年過三十的康長始終對德川家心存眷戀，而家康也在石川數正去世后主動加強與康長的聯系，使其逐漸首鼠兩端，開始對豐臣氏陽奉陰違。特別是秀吉去世后，他索性直接倒向了家康，成為他在北信濃的一枚重要的棋子。

    石川康長來只繼承了其父十萬石知行中的八萬，其余兩萬分別由二弟康勝繼承一萬五千石，三弟康次繼承五千石。戰前，他脅迫兩個弟弟一同出陣，但康勝向來忠于豐臣氏，且當年出征朝鮮時秀保對他有救命之恩，因而拒絕與康長為伍；但他也不愿兄弟鬩墻，同室操戈，權衡再三，只好連夜率家眷出逃甲斐國，將安曇郡拱手讓了出去。康長隨即在松一帶耗盡家底募兵三千，成為信濃大名中實力最強的一位。

    此刻的康長在這座上杉謙信公曾駐扎過的妻女山上，靜靜地望著山下的海津城硝煙彌漫，城墻兩側的尸橫遍野，心中既是高興又是擔憂：一方面他以南蠻大筒轟擊海津南門初見成效，已有少量石川軍通過城墻的豁口殺進城去，且數量有增無減，相信不久便能占領二之丸；另一方面他也在擔憂，擁有一萬大軍的堀秀重選擇從西門進攻，這比自己高明不少，西門與丸距離最近，一旦攻破，很快便能殺到丸，到時候破城之功興許就要拱手相讓了。

    想到這，他立即命令大軍加強攻勢，搶在堀家之前拿下蒲生賴鄉的首級。

    蒲生賴鄉作為氏鄉時代的老臣，雖一度因為當主秀行的暗弱而對蒲生家的未來產生迷茫，所幸秀保在此時拉了一把，讓被處分后的蒲生家仍保留中等大名的實力。且由于秀保的極力推薦，秀行決定讓賴鄉出任海津城城代，兼川中島十二萬石知行的代官，他在家中的地位也因此得以鞏固。

    由此可知，秀保對蒲生家、對賴鄉都是有恩的，即便此刻秀行不站在秀保一邊，賴鄉也不會與秀保為敵，最不濟也是效仿石川康勝逃往他處，畢竟他與石田三成素來交好，去他那里也可以暫保平安。

    但是現在秀行已經給他下了死命令，讓他死守海津城，決不能讓堀家的后軍與信濃、德川聯軍匯合。這就注定他只有籠城這一條路可走，至于結果如何，他都必須面對。

    賴鄉初來信濃時，便將海津城作為整個川中島地區的中心，興建了三重天守，增強了作戰視野和防御能力。由于丸面積有限，他打算將御殿搬至二之丸，卻因為戰事突起而未能如愿。隨著妻女山失守，天守也遭到了南蠻大筒的重點打擊，基失去了原有作用，賴鄉不得已移步舊御殿指揮戰斗。

    城外硝煙四起，喊殺聲震耳欲聾，時不時有箭矢射入御殿，造成了一些侍從的傷亡。賴鄉在殿內正襟危坐，武士們則在御殿進進出出，匯報敵軍的攻城進展以及己方的傷亡情況。每一次匯報都讓賴鄉握緊拳頭，除了回答“知道了”，似乎沒有其他辦法可想，畢竟靠著自己的六百農兵，無論如何也是敵不過一萬三千大軍的輪番猛攻。

    “啟稟大人，南門附近被南蠻大筒轟開了個豁口，敵軍攻勢兇猛，我軍實在難以招架！”使番捂著肩膀上的傷口，咬著牙跪在賴鄉身前道。

    “這么快，不愧是高價購置的南蠻貨……告訴蒲生左兵衛務必守住，我這就帶人前去支援。”罷，賴鄉利索地站起身，側侍見狀趕忙上前為其整了整具足，并將片鐮槍遞給了他。賴鄉接過槍便大步向門口走去，使番也不顧流血的傷口，毅然跟隨其后。

    然而賴鄉剛走出殿門，便被迎面而來的使番撞了個滿懷。使番見狀驚恐地下跪認錯，賴鄉毫不在意，直接讓他匯報情況。

    “啟稟大人，左兵衛大人他…剛剛戰死了！”使番哆嗦著出這一噩耗。蒲生左兵衛是蒲生家家老蒲生鄉成的長子，也是賴鄉的摯友，此番受賴鄉委托，特地從旭山城趕來海津，負責二之丸南門的守備工作。

    聽到左兵衛戰死，賴鄉神情恍惚了一下，“就這么走了……”雖然難以接受這個現實，可他畢竟還有更重要的事情去找，想到這，賴鄉立即側身上馬，帶領馬廻眾前往南門支援。

    隨著廝殺聲、刀劍撞擊聲來近，賴鄉看到來多背插飛鶴紋旗指物的石川軍從南門西側的豁口涌入，蒲生軍雖苦苦支撐，但隨著敵軍人數的不斷增加和自身體力不支，已經出現敗退的跡象。

    賴鄉見狀，立即舉槍吶喊道：“吾乃蒲生備中守賴鄉，眾將士隨我上前殺敵，只準前進，不準后退！”

    罷，賴鄉橫握片鐮槍，大喝一聲，策馬向石川軍左翼殺去，眾馬廻亦是毫不畏懼地緊跟其后，勢要讓敵軍嘗一嘗蒲生武士的厲害。

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