近藤重勝一行五人行進在返回戶石城的山路上，瑩瑩篝火映著他疲憊的臉頰，對于剛才和后藤基次的對話此刻仍心有余悸，雖是被自己糊弄了過去，但他仍覺得事情沒這么簡單，況且堀秀治仍在豐臣軍手里，真要打起來，誰也不知道會有什么意外發生。

    “不論如何，明天一切都會結束的。”近藤重勝自言自語道。

    “大人，請下馬！”突然，親衛熄滅了火把，近乎是拽著將重勝從馬上拉了下來。

    “發生了何事？”重勝被這一舉動嚇了一跳，他隨親衛來到一座土堆后躲了起來。

    親衛讓重勝彎著腰來到自己身旁，他指著不遠處山路上的點點火光道：“大人，似乎有人來了，且人數還不少。”

    重勝順著親衛指的方向望去，確實有一隊人馬沿著山路往葛尾城的方向行進，粗略數了一下，不少于二十人，且看著裝都是精銳武士。此前重勝之所以敢僅帶四人出行，乃是因為戶石城和葛尾城之間的道路不是被堀家就是被豐臣軍控制，不論走到哪里都不會有危險。倒是眼前這條山路，著實讓重勝驚出一身冷汗。

    “之前怎么沒發現還有這樣一條路？”重勝側過臉問道。

    親衛很是無奈：“看這條路的走向，應該是從青木峠延伸過來的，那里是石川氏松城的轄地，如果石川玄蕃不主動相告，我軍當然不可能知曉。”

    “石川氏的領地…”重勝一聽，心里便盤算了起來：“照這么，這隊人馬就應該是玄蕃的人嘍？你再仔細瞧瞧，能否看清帶隊之人的相貌？”

    親衛點了點頭，伸長脖子努力辨識著，突然，他瞪大了雙眼，張大嘴巴激動地道：“大人，此人我見過！”

    “你見過？！”重勝驚訝地反問道。

    親衛使勁地點了點頭，十分篤定地回答道：“沒錯，應該是…不對，那人就是石川讃岐守清康！之前卑職曾作為使番為其送過幾次書信，絕對不會看錯！”

    “石川清康？”重勝思忖道：“他不是應該在上田城以西的石川陣么，怎么會跑到這里來，還不走大路走路……”

    “不好！”重勝似乎突然明白了什么，立即示意親衛與他另謀他路返回戶石城。

    此時的石川清康跨坐在馬上，然不知自己的行蹤已被重勝知曉，他此番特意繞路前往葛尾城，就是為了避免被堀家察覺，至于攜帶如此多的武士，也是擔心路有山賊出沒。

    不一會功夫，一行人便來到了葛尾城下，這座城池曾是石川軍攻打海津城時的陣所在，未曾想不到十天便被豐臣攻占，再次回到這里，石川清康心里也是百感交集。

    此時已是后半夜，堀秀治等人早已困倦，可后藤基次卻示意他們再等一等，別因為睡覺而錯過“好戲”。

    “好戲？”堀秀治自顧自地嘟囔著：“眼看天就要亮了，我可不想打著哈欠去見祖父。”

    基次對他的抱怨不以為意，而是笑著與九鬼父子聊著家常和鄉土風物。就在此時，侍從帶來了石川清康抵達城下的消息。

    眾人得知清康前來，皆驚訝不已，堀親良似乎明白了什么：“難道這就是隱岐守所謂的‘好戲’？”

    基次笑而不語，直接讓侍從將清康引進了御殿。

    清康進殿后先是朝眾人一一行禮，緊接著便在基次的示意下落座，一切都表現得不卑不亢，竟讓眾人對他平添了幾分敬意。

    “多年不見，讃岐守此番前來不知所為何事？”基次微笑著問道。

    清康正襟危坐，神情嚴肅地回答道：“名護屋一別至今已是七年，隱岐守風采不減當年啊，在下開門見山，此番是受主公所托前來與貴軍議和的。”

    “議和？”坐在一旁的九鬼嘉隆一聽便冷冷道：“就憑你們，也敢與我軍議和？難道石川玄蕃就這么看不清形勢么？”

    “看不清形勢的是諸位啊。”清康對九鬼嘉隆的奚落毫不在意，而是決定直接與基次進行對話：“我石川家兵力雖不及貴軍一個零頭，但在下手中攥著的消息可抵千軍萬馬。”

    “大言不慚。”九鬼嘉隆原對清康抱有的一絲好感此刻消失的無影無蹤，他直接建議基次將這個故弄玄虛之人趕走，等明天聯合堀家和上田家直接蕩平石川氏陣。

    可基次卻勸他稍安勿躁，轉而和藹地對清康道：“讃岐守所的千軍萬馬可是與堀家有關？”

    “大人從何得知？”清康聽罷一驚，直愣愣地望著基次。

    “看來事情真如基次所想，并沒有織部佐的那么簡單。”此刻基次臉上晴轉多云，神情冷峻地對清康質問道：“堀家欲開城投降一事，是否有詐？”

    基次這短短兩句話對清康來卻如同萬千兵刃，直將他戳得千瘡百孔，此刻縱然自己一言未發，卻早已被他看得清清楚楚，毫無**可言。

    “不愧是右府家中數一數二的智將，在下欽佩。”清康朝基次深深拜伏，甚是激動地道：“在下所來便是因為此事，實不相瞞，傍晚時家接到堀監物通知，明早他將在貴軍進城受降時發動奇襲……”

    “這就是讃岐守所謂的‘千軍萬馬’？是貴方與家議和的籌碼？”基次未等他完，便直截了當地打斷道。

    “來是有此意，不過現在看來似乎成了諸位眼中的一個笑話吧。”清康嘆了口氣，垂著頭道：“不知隱岐守是如何得知此事的。”

    “在下怎么知道的不重要，倒是大人您，不覺得利用此事議和太過卑劣么？”

    “卑劣？”清康笑了笑：“和挽救家兩千人性命比起來，這并不算什么。況且，堀家詐降的手段不是比家更卑劣么？”

    “不愧是讃岐守，出賣盟友卻能得如此大義凜然！確實，身處亂世，道義和保留家名比起來，似乎并沒有那么重要啊。”基次狠狠地拍了拍大腿，哈哈大笑道：“堀家這次算是派對人了，也罷，就請您告訴玄蕃，這‘交易’達成了，讓他率部繞到戶石城南側的東太郎山，等家信號一出，便對堀家展開進攻，戰后在下定會為石川一門向右府求情。”

    得到基次的承諾后，清康心里的石頭終于落地，可還是有一事不解：“大人既然已識破監物的詭計，為何還愿意放家一條生路？”

    “讃岐守此言差矣，您來之前，我只是對堀家的投降有所懷疑，但我從不憑直覺行事。因此，剛才與您的對話才使我最終確定心中所想。況且如今德川軍已經潰敗，大勢難違，右府也不想節外生枝，令生靈涂炭，這也是為何興兵至今少有屠城之舉。玄蕃愿棄暗投明，家又怎能將諸位拒之門外？”

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