德川家眾人對藤堂高虎的出現(xiàn)很是詫異，就連家康人也頗感疑惑，但作為敗軍之將，他還是趕忙下馬，在多忠勝等將的陪同下，快步來到茶棚前面。

    “佐渡守，好久不見。”德川家康一邊施禮一邊寒暄道。

    藤堂高虎連忙還禮，語氣也頗為恭敬：“右府料定內(nèi)府和諸位大人會途徑此地，特命外臣在此恭候，各路大名也已在沼田城匯合，期待諸位入城相聚。不過在此之前，出于安考慮，右府還是讓外臣率領(lǐng)千余不動備在此先與諸位碰頭。”

    “出于安考慮…此話怎講？”多忠勝搶先一步問道。

    “有些話，是不需要挑明的，”藤堂高虎笑了笑：“內(nèi)府殿下，您覺得呢？”

    “這……”德川家康眉頭一皺，心中似乎有了答案，但卻不太確定：“恕老夫愚鈍，還請佐渡守點(diǎn)撥一二。”

    “既然如此，就請諸位入茶棚稍事休息吧。”也許是覺得時間尚早，藤堂高虎也樂意與德川家康多交流片刻，畢竟秀保并未給他限定歸城的時間。

    眾人在茶棚內(nèi)坐定后，藤堂高虎示意武士和側(cè)近退出，德川家康見狀，也讓除了多忠勝和榊原康政等重臣之外的家臣退到茶棚外，此時，棚內(nèi)就只剩下不足十人。

    隨著茶棚四周的竹簾拉下，藤堂高虎一改方才的隨和，神情嚴(yán)肅地詢問道：“內(nèi)府殿下，此番敢于和豐臣氏抗衡的大名，恐怕不只是面上這幾家吧？”

    德川家康一聽，頓時緊張起來，但他卻快速調(diào)整了心態(tài)，故作鎮(zhèn)定地回答道：“佐渡守此話何意，老夫不甚明白。”

    藤堂高虎似乎對此早有預(yù)料，并未過多糾纏，而是直言道：“德川、毛利、上杉、島津算是此番叛亂的四大主力，對了，勉強(qiáng)來，黑田、丹羽和堀家也可納入其中，除此之外，真正敢和豐臣氏作對的，恐怕也就是在檜原戰(zhàn)場上倒戈的長宗我部和田中家，以及信濃和西美濃的幾家大名了。不過內(nèi)府殿下，您覺得右府和沼田城的諸位，會相信參與叛亂的只有上述幾家么？”

    “相信又如何，不相信又如何？如今我軍戰(zhàn)敗無話可，倒是佐渡守你這時候跟我們這些是何用意，難不成想借機(jī)讓家把臟水亂潑，趁機(jī)清除異己吧。”榊原康政警惕心甚強(qiáng)，他當(dāng)著藤堂高虎的面，對德川家康諫言道：“主公，萬不能做這等不講仁義之事啊。”

    “式部實(shí)在是錯怪在下了。”未等德川家康話，藤堂高虎搶先表明了自己的態(tài)度：“在下豈會強(qiáng)迫內(nèi)府做這等卑劣之事，如方才所，在下此番前來是奉右府之命，保內(nèi)府和諸位安抵達(dá)沼田城。”

    “既然如此，佐渡守剛才那話又是何意？”德川家康沉思片刻，反問道。

    “其實(shí)就算內(nèi)府和諸位不回答，右府心中也已經(jīng)大概有了些眉目。”藤堂高虎道：“一方面，貴軍撤退時有些信函來不及燒毀，已經(jīng)落入家手中；另一方面，一些膽的大名在跟隨右府追擊的途中，也主動向家坦白與貴軍暗通款曲，甚至還牽出了一些‘意外收獲’；此外，有些大名在作戰(zhàn)時的出工不出力，也很值得深究。借由以上幾點(diǎn)，右府?dāng)喽ǎ瑓⑴c叛亂的大名比直接起兵的要多得多。想到這，右府才命令在下一早便出發(fā)趕往此處與內(nèi)府匯合。”

    “佐渡守的意思是，即便老夫拒不配合，右府也能將這些大名一并挖出？”德川家康反問道。

    “這不是外臣的意思，而是局勢使然。”藤堂高虎糾正道：“此一時彼一時，難聽一點(diǎn)，之前那些墻頭草還能在德川家的羽翼下得到庇護(hù)，對豐臣氏和右府陽奉陰違；現(xiàn)如今貴軍已成這般境地，那些家伙可不會像您這般將仁義，狗咬狗已算是好的了，有些甚至到處誣陷其他大名，意圖掩蓋自己的罪責(zé)。就在這過程中，右府想知道的和不想知道的一并暴露出來，根無需耗費(fèi)時間在內(nèi)府您身上。”

    “也是啊，”德川家康嘆了口氣，苦笑道：“都這個時候了，再不表忠心恐怕就沒機(jī)會了吧。”

    “不過按照右府的意思，在戰(zhàn)事徹底結(jié)束前，他并不打算對這些大名進(jìn)行處置，具體的處置方案，將在大老奉行聯(lián)席會議上商討，并報(bào)少主和淀夫人首肯方可執(zhí)行。”藤堂高虎道。

    聽到這，德川家康冷哼一聲，不無嘲諷地道：“現(xiàn)如今，右府已是一手遮天了，哪還需要在聯(lián)席會議上商討此事？至于稟報(bào)少主和淀夫人，恐怕就是個形式吧。”

    “就是啊，此戰(zhàn)過后，五大老就剩下與右府交好的前田和宇喜多，五奉行沒有兵權(quán)，就是個擺設(shè)，大坂城里的孤兒寡母更可是右府的傀儡，這時候還提聯(lián)席會議，實(shí)在讓人笑掉大牙。”多忠勝向來直爽，對于秀保這種走形式的做法很是不屑。

    雖有些出言不遜，但藤堂高虎并未過多責(zé)備，而是一笑置之，對德川家康道：“右府既然是少主的后見，自是要遵守太閣生前訂立的規(guī)矩，這是毋庸置疑的。當(dāng)然，至于今后是否還有五大老和聯(lián)席會議，那就另了……不過外臣此次前來，并非為了通稟此事。”

    “你過，此番前來是為了保證老夫的安。”德川家康道。

    “正是，這才是外臣此行的主要目的。”藤堂高虎微微頷首，一邊示意德川家康飲茶，一邊解釋道：“經(jīng)過外臣剛才所，殿下應(yīng)該已經(jīng)知道，有些藏在暗處的家伙也會被挖出來，不過能挖的多深，以及給他們定多大的罪，可能還需要殿下配合了。特別是一些實(shí)力雄厚的大大名，表面上保持中立，可背地里究竟有無忤逆之事，不僅需要物證和大名的指證，還需要您的‘意見’。可問題就出在這，即便殿下此時聲明不會供出這些大名，可他們會相信您的話么，或者會聽到您現(xiàn)在所的話么？因此，對他們來，解除威脅的最佳手段，就是徹底讓您和在座諸位閉上嘴。”

    “殺人滅口？！”德川家康不禁一怔，眉頭緊鎖道：“想的也未免太天真了，我德川氏再怎么樣也是有兩萬軍勢，想滅口沒那么容易。”

    “殿下手握重兵不假，可那些家伙也不會傻到去箕輪城刺殺您。倒是此時此刻，趁著人煙稀少，諸位輕裝簡行地走在這路上，正好是忍者下手的最佳時機(jī)。”

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