“這么說來，吾等倒是最晚抵達(dá)大坂的了？”聽完以心崇傳的介紹，秀保啞然一笑。
以心崇傳會(huì)心一笑道：“可不論他們來得多快，這天下大勢(shì)還是需要主公來定奪，他們即便去了也只能是干等著，絲毫不會(huì)對(duì)局勢(shì)產(chǎn)生影響。”
“這也多虧了秀家和利政兩位殿下。”秀保不禁感慨道：“備前宰相雖說未能抵擋住毛利軍對(duì)近畿的攻略，但是卻保障了大坂城內(nèi)秀賴和淀夫人的安全，功不可沒；再者，若非登守火速馳援御東山，興許濃尾走廊就要不保了，那樣一來，吾等的后路將會(huì)被阻斷，到時(shí)候軍心必然大亂，這份功績(jī)吾等都要銘記在心。”
“謹(jǐn)聽主公教誨。”以心崇傳恭恭敬敬地施禮道。
“敢問這位可是佐藤殿下？”秀保注意到以心崇傳身旁的那位青年，覺得曾在豐臣秀次府中見過，似乎是佐藤信康的長(zhǎng)子，可終究是沒有正面交談過，因而有些不敢確定。
“主公，臣正是佐藤信次。”青年恭敬地回答道。
“之前我在戰(zhàn)報(bào)中多次見到你的名字，可惜沒有好好交談過，若不嫌棄，今晚宴會(huì)上吾等就好好聊一聊吧。”秀保朝佐藤信次點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中充滿了賞識(shí)和感謝。
佐藤信次最先和其父一道，是豐臣秀次的家臣，秀次死后，他屈身增田長(zhǎng)盛麾下，為他管理南尾張的愛知、知多兩郡，但是與秀保和三好氏（豐臣秀次的本家）一直保持著密切聯(lián)系。
在此次北上作戰(zhàn)中，秀保之所以能安心調(diào)動(dòng)?xùn)|海道大軍一并出征，離不開佐藤信次的支持，他和石川貞清作為管理尾張藏入地的代官，在糧草、兵力調(diào)動(dòng)等方面為秀保提供了巨大的方便。以至于石田三成多次出言質(zhì)問增田長(zhǎng)盛，斥責(zé)他管教下屬不嚴(yán)，致使秀保將尾張儲(chǔ)存的糧草盡數(shù)帶走。
石川貞清是秀吉時(shí)期的老臣，增田長(zhǎng)盛自是不敢得罪，因此只能將怒火撒在佐藤信次身上。他派人前往尾張，責(zé)令佐藤信次立即返回大坂向石田三成等奉行作出說明。
佐藤信次從忍者口中得到消息后甚是不安，他在使者抵達(dá)前找到與秀保和真田氏十分親近的石川貞清，請(qǐng)他給自己出謀劃策。石川貞清思索片刻，立即書信一封，交給佐藤信次，讓他送交給負(fù)責(zé)大和豐臣氏東北防線的瀧川雄利。
瀧川雄利看完信后心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即向佐藤信次作出承諾，讓他返回大高城安心等候。事實(shí)也正如瀧川雄利所說，佐藤信次在大高城安安穩(wěn)穩(wěn)地度過了一個(gè)多月，直到秀保到來，他也沒迎來增田長(zhǎng)盛的使者。
原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，瀧川雄利雖說負(fù)責(zé)大和豐臣氏的東北防線，但實(shí)際上還握有西尾張的蟹江、勝幡等城，相當(dāng)于阻斷了近畿通往關(guān)東諸國(guó)的東海道。增田長(zhǎng)盛派遣的使者也因此被阻截在了尾張之外，瀧川雄利放言如今關(guān)東局勢(shì)不穩(wěn)，除非有大佬奉行連署的通行名狀，否則誰(shuí)都不能前往關(guān)東。
佐藤信次是增田長(zhǎng)盛的家臣，正所謂家丑不能外揚(yáng)，增田長(zhǎng)盛自是不可能向前田利家等人說及此事。但除了東海道，北陸道有前田家，中山道有御東山城，都是秀保的勢(shì)力范圍，根本不可能放行。因此，折騰了兩三次后，增田長(zhǎng)盛最終放棄了召回佐藤信次的想法，但他心中已有打算，那便是戰(zhàn)后直接將佐藤信次踢出家臣隊(duì)伍，讓他嘗嘗忤逆自己的苦果。
事實(shí)上，佐藤信次對(duì)增田長(zhǎng)盛早就心生厭惡，但是在秀保的懇求下，他不得不繼續(xù)留在大高城，作為增田長(zhǎng)盛的家臣繼續(xù)負(fù)責(zé)管理南尾張的藏入地。此番將城池和糧草交給秀保之時(shí)，他便是做好了被增田長(zhǎng)盛舍棄的準(zhǔn)備，之所以害怕被叫回大坂，主要是擔(dān)心秀保走后大坂已成為奉行們的天下，自己孤身前去會(huì)有不測(cè)，這才擺脫石川貞清和瀧川雄利從中協(xié)助。
經(jīng)過這一系列的風(fēng)波，佐藤信次與增田長(zhǎng)盛算是徹底決裂，因此，在完成了秀保交代的任務(wù)后，他索性趕往犬山城看望自己的義弟，豐臣秀次之子三好秀房去了。
雖說會(huì)遭到石田三成和增田長(zhǎng)盛的不滿，但秀保還是出面作保，非但為其向朝廷朝廷申請(qǐng)從六位左京少進(jìn)的官職，還在長(zhǎng)島城當(dāng)著眾家臣的面，將伊勢(shì)國(guó)的長(zhǎng)野城賜予佐藤信次，知行一萬(wàn)兩千石。就此，佐藤信次正是成為秀保的家臣，也是會(huì)津征伐以來秀保進(jìn)行的首個(gè)封賞。
當(dāng)天晚上，秀保在長(zhǎng)島城舉行盛宴招待各路大名。酒足飯飽后，他和佐藤信次、以心崇傳進(jìn)行了一番交談。
“秀房近日如何？”這尾張一國(guó)，最讓秀保放心不下的就是年僅十一歲的三好秀房，秀房年幼便成為孤兒，雖說有祖父母（秀吉的姐姐阿智、秀吉的姐夫三好吉房）悉心照料，但他們倆都是農(nóng)民出身，幾乎是目不識(shí)丁，不能給秀房提供良好的教育。
秀保擔(dān)心長(zhǎng)此以往，秀房會(huì)重蹈豐臣秀次的覆轍，因此特別拜托以心崇傳和佐藤信次從旁調(diào)教，就連堀尾吉晴也是經(jīng)常跑到犬山城為秀房傳道解惑。令人欣慰的是，秀房在這些賢達(dá)親友的教導(dǎo)和陪伴下，學(xué)業(yè)有成，品行端正，總算是不辜負(fù)秀保的期望，讓他對(duì)豐臣秀次有個(gè)交代。
秀保此番將以心崇傳和佐藤信次找來，就是想聽聽他們對(duì)于自己接下來想法的意見。
“不瞞兩位，我這次之所以繞道尾張，一個(gè)很重要的原因就是想帶秀房去大坂，讓他見一見秀賴和淀夫人。不知你們?cè)趺纯矗俊毙惚ＵZ(yǔ)氣平和地問道。
“主公的意思是，想借這次機(jī)會(huì)，請(qǐng)求少主準(zhǔn)許秀房繼承近江豐臣氏？”以心崇傳對(duì)秀保的提議表示出一絲不安。
“臣覺得現(xiàn)在這么做，有些過早……畢竟石田治部他們對(duì)本家并不友好，不可能在這件事情上讓步。”佐藤信次也對(duì)秀保闡明了自己的觀點(diǎn)。
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