由于清廷對(duì)儒家士大夫階級(jí)的拉攏，也在于是官府有人好辦事，地方官府很快就承認(rèn)了陶潛的生員資格。但是，清廷承認(rèn)明廷取士的科舉功名資格是早在順治元年，也就是崇禎十七年的事情，他們稱(chēng)甲申前的明廷是前朝，而甲申后的明廷是偽朝，所以對(duì)于隆武朝的科舉并不認(rèn)同，陶潛的舉人身份也只能就此作罷了。
所幸的是，有了生員的資格，優(yōu)免的事情很快就辦了下來(lái)——八十畝的優(yōu)免田，還可以免除徭役，另外官府還會(huì)發(fā)給錢(qián)糧，讓其安心讀書(shū)。這些，雖說(shuō)與舉人的一千兩百畝相去甚遠(yuǎn)，但是至少不用從頭來(lái)過(guò)，有了這個(gè)身份，自家舊有的田土，外加上投獻(xiàn)的，這一回來(lái)就直接是個(gè)地主階級(jí)的身份。（注）
接下來(lái)的日子，按照一個(gè)正常的生員的情況，當(dāng)是一邊羨慕嫉妒恨的看著本屆的舉人和進(jìn)士們新鮮出爐，一邊更加刻苦的寒窗苦讀，等待三年之后的大比之期。優(yōu)免的政策也給予了他們一定的便利條件，使得他們可以將更多的時(shí)間用在讀書(shū)上，而非是奔波于生計(jì)。
奈何，陶潛并非是個(gè)閑的下來(lái)的人。他的老師已經(jīng)閉官不再授徒了，左近的這一大片區(qū)域就沒(méi)有了教授儒家經(jīng)典的先生，他這邊讀書(shū)，很快又向鄉(xiāng)老要了塊兒地，蓋起了一座學(xué)堂出來(lái)。就這樣，秀才公搖身一變就成了陶先生。
在贛州府，隨著閻羅總四營(yíng)頭的覆滅，抗清運(yùn)動(dòng)不可避免的進(jìn)入低潮，清廷的統(tǒng)治在不斷穩(wěn)固。而在說(shuō)來(lái)遙遠(yuǎn)，但卻也不過(guò)是隔著建昌一府的廣信府，似乎也僅僅是比南贛地方的節(jié)奏晚了一拍而已。
經(jīng)過(guò)了江西、浙江兩省清軍近半年的****西明軍的處境每況日下，戰(zhàn)線步步后退。至那些前往南澳島的江西讀書(shū)人啟程一個(gè)月后，清軍總算是突破了一道重要的關(guān)卡，進(jìn)而長(zhǎng)驅(qū)直入，將江西明軍一分為二。
這一次，他們接到的命令是全面剿滅江西明軍。在分割開(kāi)了兩支明軍后，清軍采取了先小后大的策略，先行集中力量圍剿平江伯張自盛所部。很快的，張自盛所部明軍就在清軍的優(yōu)勢(shì)兵力面前宣告覆滅，張自盛在激戰(zhàn)中被清軍殺死。
解決了張自盛所部明軍，江西提督劉光弼和金華總兵馬進(jìn)寶便集中優(yōu)勢(shì)兵力猛攻以貴溪縣江滸山大營(yíng)為核心的明軍防御體系，緩緩?fù)七M(jìn)，逐步擊破。隨后在寧洪伯洪國(guó)玉統(tǒng)兵來(lái)援之際，更是實(shí)現(xiàn)了圍點(diǎn)打援，一舉擊破洪國(guó)玉所部明軍，洪國(guó)玉被清軍擒獲。
江滸山大營(yíng)的外圍據(jù)點(diǎn)在接下來(lái)的日子里一個(gè)個(gè)的被清軍連根拔起，定南侯曹大鎬前后組織了幾次反擊作戰(zhàn)，最終卻都是因?yàn)楸沂饣蚴菓?zhàn)斗力差距過(guò)大而宣告失敗。此時(shí)此刻，清軍已經(jīng)殺到了江滸山大營(yíng)的面前。
炮火的轟鳴，仿佛是沒(méi)有間隙似的。呼嘯而至的炮子轟擊著大營(yíng)不久前才草草進(jìn)行了有限的加固的營(yíng)前，每一次的命中，帶來(lái)的都不僅僅是震動(dòng)和脫落。片刻之后，沉重的營(yíng)門(mén)被野蠻的轟開(kāi)，清軍魚(yú)貫而入，頃刻間便是喊殺聲震天響起。
矗立在那座簡(jiǎn)陋的總督衙門(mén)的大門(mén)前，揭重熙目光所及之處，已經(jīng)進(jìn)入到了清軍對(duì)明軍和百姓們的屠戮的節(jié)奏之中了。
曹大鎬已經(jīng)死了，戰(zhàn)死在了清軍破開(kāi)寨門(mén)后的那一次反沖鋒之中。尸體就倒在不甚遠(yuǎn)的地面上，只是首級(jí)已經(jīng)不在了，被清軍割下去領(lǐng)功請(qǐng)賞去了。至于他的副手傅鼎銓?zhuān)丝虘?yīng)該已經(jīng)在梁上懸好了那一尺白綾了吧。
遠(yuǎn)處，一隊(duì)清軍似乎也已經(jīng)注意到了這里還有個(gè)大人物，當(dāng)即便蜂擁殺來(lái)。身旁已經(jīng)只剩下一個(gè)書(shū)童和一個(gè)老蒼頭，持著木棍和紙傘，顫抖著身子，牙齒咔咔擦擦的打著架，但卻還是在旁作護(hù)翼狀。
揭重熙仰天長(zhǎng)嘯，從弘光元年清軍殺入江西以來(lái)，直至今日，殫精竭慮，苦戰(zhàn)七載，卻未能收復(fù)寸土。他們?nèi)狈σ粋�(gè)合乎當(dāng)前形勢(shì)的戰(zhàn)略走向，哪怕只是階段性的，所持者無(wú)非是那一腔熱血。現(xiàn)在，一腔熱血也終究是要撒在了地上，胸中有著未能成功的悲哀、有著死得其所的坦然，但是在這其中，卻也不乏一些對(duì)未來(lái)的期寄，哪怕是他已經(jīng)不太可能看得到了。
“來(lái)吧，狗韃子。今日你們殺得了老夫，翌日自有那陳凱來(lái)奪你們的性命！”
………………
八月里，清軍剿滅了江西明軍主力的消息在清廷的刻意引導(dǎo)下迅速的傳遍了東南大地，江西總督揭重熙、定南侯曹大鎬、平江伯張自盛陣亡，寧洪伯洪國(guó)玉被清軍俘殺，兵部侍郎傅鼎銓在絕望中自縊而死。
在武夷山脈以北的廣信府及建昌府東北部屯田堅(jiān)守了一年多的江西明軍主力宣告正式破滅，清廷花費(fèi)數(shù)載之功，甚至還鬧出過(guò)金聲桓、王得仁反正這樣的大亂子之后，最終還是完成了針對(duì)該省大規(guī)模抗清運(yùn)動(dòng)的剿滅工作，一如去歲的浙江那般。
消息在第一時(shí)間送到了福建巡撫衙門(mén)，這無(wú)疑是在給福建清軍打上了一計(jì)強(qiáng)心針。而隨著此事在福建官場(chǎng)的傳播開(kāi)來(lái)，鄭成功那邊也很快就得到了消息，進(jìn)而就連身在廣東的陳凱也緊隨著鄭成功之后便收到了這一噩耗。
鄰省友軍的覆滅，意味著己方戰(zhàn)略形勢(shì)的進(jìn)一步惡化。旁的不論，只說(shuō)那金華總兵馬進(jìn)寶這一遭在剿滅江西明軍的戰(zhàn)斗中可謂是出盡了風(fēng)頭，清廷在宣布剿滅江西四大寇的同時(shí)也宣布了即將調(diào)派馬進(jìn)寶援閩。
除此之外，繼何騰蛟之后，明廷對(duì)地方藩鎮(zhèn)武將擁有較大號(hào)召力和約束力的三位文官——桂林留守瞿式耜、湖廣總督堵胤錫和江西總督揭重熙的先后離世，也造成了明廷對(duì)地方的控制能力的進(jìn)一步下降。甚至，湖廣和江西還有不少原本的明軍依舊在各處伺機(jī)而動(dòng)，但是在江西，伴隨著揭重熙之死的更是江西明軍的全軍覆沒(méi)，江西抗清運(yùn)動(dòng)已經(jīng)跌入到了一個(gè)前所未有的低谷之中。或許，更是會(huì)就此沉寂下去。
在南澳，陳凱收到了消息，于第一時(shí)間便公布給了那些正在接受培訓(xùn)的江西讀書(shū)人。如此噩耗，當(dāng)即就使得教室內(nèi)一陣?guó)f雀無(wú)聲，隨即便爆發(fā)了一聲聲的不可置信。但是，他們?cè)谀侵鬈姶蠖喽际菂⑴c實(shí)務(wù)性工作的，或多或少的知道一些關(guān)于江西明軍的實(shí)際情況。
“……韃子在廣信府等地大肆屠戮、擄掠，在下在廣信府的很多故舊都死于虜師之手，而虜師加之在他們身上的罪名則無(wú)非是私通王師。這其中，不乏有向王師提供情報(bào)和供給糧草的，但也有一些不問(wèn)世事之人。可是在韃子的屠刀之下，卻并沒(méi)有任何區(qū)別！”
“由此想來(lái)，王師在江西本就是嚴(yán)重的劣勢(shì)，長(zhǎng)期遭受著虜師的重兵壓境。今年更是多了馬進(jìn)寶那廝，虜師實(shí)力倍增，無(wú)論是定南侯，還是平江伯，他們的防區(qū)都在被持續(xù)性的壓縮。會(huì)有今日之結(jié)果，也并非是不可想象的……”
一個(gè)出身廣信府當(dāng)?shù)氐淖x書(shū)人言及此處，已是泣不成聲。清軍的三省會(huì)剿，乃至是此前的歷次圍剿，對(duì)于地方民生的破壞尤為巨大。憑著這種近乎于寧可錯(cuò)殺一千，也絕不放走一個(gè)的辦法，清軍破壞了基層的秩序，也使得江西明軍無(wú)法依靠民心所向的優(yōu)勢(shì)來(lái)獲取更多的資源，最終在不斷的圍剿中淪落到覆滅的境地。
此時(shí)此刻，一人哭泣，當(dāng)即便引起了眾人共鳴。泣淚交織，他們苦的不僅僅是那些慘遭屠戮，生死未卜的熟識(shí)故舊，更是行將破滅的江西抗清運(yùn)動(dòng)。
“諸君可還曾記得你們是為何要到此處的嗎？”
一石激起千層浪，講臺(tái)上的那一聲質(zhì)問(wèn)出口，可謂是振聾發(fā)聵，在座者無(wú)不是被這一聲質(zhì)問(wèn)遏制住了繼續(xù)哭泣下去的沖動(dòng)和慣性。
眼見(jiàn)于此，陳凱突然想起了他曾對(duì)陶潛說(shuō)過(guò)的一句話(huà)來(lái)，隨即深吸了口氣，又復(fù)述給了眼前的這些學(xué)生們：
“太史公有云，人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。為了漢家百姓的利益而死，為華夏復(fù)興的偉大事業(yè)而死，就比泰山還重；替韃子賣(mài)命，替殘虐百姓和壓迫百姓的禽獸去死，就比鴻毛還輕。揭總督，以及那些與韃子拼死血戰(zhàn)、為王師籌集糧草和收集情報(bào)而慘遭殺害的士紳百姓、王師將士們，他們都是為了實(shí)現(xiàn)華夏復(fù)興而死的，他們的死，無(wú)疑是比泰山還要重的！”
注：該優(yōu)免政策內(nèi)容出自萬(wàn)歷三十八年修訂的《優(yōu)免新則》，有清一朝屢有改制，但主要集中在康雍乾控制力較強(qiáng)的時(shí)期。
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