如浙江有上八府、下三府之別，各省皆有區(qū)域之分。之于廣東，此間素來(lái)是以廣州為中心，廣州以東的潮、惠是為粵東、廣東以西的肇慶及羅定州是為粵西，而那高廉雷瓊則是更加遙遠(yuǎn)的所在。除此之外，便是粵北地區(qū)，按照當(dāng)下的行政劃分，便是韶州府、南雄府以及廣州府最北面的連山、連州、陽(yáng)山三縣，這些地區(qū)構(gòu)成了廣州這個(gè)笠盔似的省份的盔殼兒。
素來(lái)，欲大舉入粵，福建走閩粵分水關(guān)、湖廣跨連陽(yáng)、廣西下西江、而江西則要翻越梅嶺南下。南雄、韶州兩府，正處于梅嶺一線，得此二地，便可以直撲南康府，乃至是南贛地區(qū)的核心所在贛州府城，當(dāng)年李成棟兩次進(jìn)攻江西就都是自此而進(jìn)的。
五月中旬，陳凱返香港便馬不停蹄的趕往了惠州府城。那里，素來(lái)是惠州府的菁華所在，有著大片的平原可以用于耕種，否則偌大的惠州府也不會(huì)選擇在這么個(gè)不利于統(tǒng)治的西南角設(shè)置府城。
經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月的鎮(zhèn)守，郝尚久已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，雖說(shuō)地方上有文官衙署，軍中也多了些監(jiān)營(yíng)、監(jiān)紀(jì)，但是這些人奉了陳凱的命令，對(duì)于郝尚久所部管控得都比較松，不似鄭氏集團(tuán)的嫡系部隊(duì)那樣的嚴(yán)謹(jǐn)。土皇帝三個(gè)字稱不上，但那小日子也越加的愜意起來(lái)，尤其是新近獲得的這片區(qū)域論起富庶遠(yuǎn)勝于程鄉(xiāng)、興寧、長(zhǎng)樂(lè)那些偏僻所在，更讓郝尚久滿意于與陳凱之間的合作。
陳凱抵達(dá)惠州府時(shí)，郝尚久這邊經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月的休整，大軍也已經(jīng)得到了充足的恢復(fù)。隨后，只是半個(gè)時(shí)辰的密議過(guò)后，郝尚久便留下了必要的城守部隊(duì)留守城池，帶著其他的近三千戰(zhàn)兵隨陳凱出發(fā)。
這一遭的目標(biāo)，是為當(dāng)初劃分給郝尚久，但是后者始終沒(méi)有余力發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的那處長(zhǎng)寧縣。那里是惠州府的西北部，不過(guò)陳凱和郝尚久并不打算繞道河源縣，而是一路北上，從廣州府東北部的龍門縣過(guò)境，直撲長(zhǎng)寧縣城。
此戰(zhàn)，隨同出征的不僅僅是一個(gè)惠州鎮(zhèn)而已，陳凱在前往惠州府城的同時(shí)也向從化、東莞、增城、新安等縣的明軍下達(dá)調(diào)令，包括后沖鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)中鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)左鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)右鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)前鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)以及隨后趕到的鐵騎鎮(zhèn)等大批明軍沿著增江水道趕往龍門縣，與坐鎮(zhèn)在那里的中權(quán)鎮(zhèn)匯合。
大軍齊聚，沒(méi)有浪費(fèi)任何時(shí)間，立刻就啟程出發(fā)，直撲長(zhǎng)寧縣城。清軍原本的惠州鎮(zhèn)已經(jīng)覆沒(méi)，甚至廣東的清軍也已經(jīng)剩不下什么了，此間留守在長(zhǎng)寧縣城的無(wú)非就是一些本地的守卒，只待明軍一露面兒，立刻就剪了辮子向明軍投誠(chéng)。
長(zhǎng)寧縣不戰(zhàn)而下，大軍穿城而過(guò)，直奔翁源縣城那里。這時(shí)的翁源縣治所在并非是后世的九仙鎮(zhèn)，而是滃溪以北、九仙鎮(zhèn)以西的翁城鎮(zhèn)。明軍大舉出動(dòng)，當(dāng)?shù)厍遘娮匀皇遣桓覕r截，只得退守城池。
翁源縣城始建于明天順六年，此后歷代多有加筑，至此時(shí)周圍四百六十七丈，高二丈二尺；開(kāi)三門，東曰施化、西曰通韶、南曰阜民，三門均修有月城及城門樓，另建有子城；全城建有敵樓二十一座，串樓四百二十三個(gè)；護(hù)城河深二丈，寬一丈。這些在崇禎十一年時(shí)由當(dāng)時(shí)的知縣朱景運(yùn)重新修葺過(guò)，倒也不存在年久失修的問(wèn)題。
這城池，已然是頗為堅(jiān)固的了。奈何，空有堅(jiān)固城池，本地綠營(yíng)兵力薄弱，且士氣低下，當(dāng)近兩萬(wàn)的明軍直抵城下，強(qiáng)弱懸殊對(duì)比差距過(guò)大，幾乎沒(méi)費(fèi)什么力氣這座城池宣告易手了。
從來(lái)，再堅(jiān)固的堡壘沒(méi)有堅(jiān)定的守御者也只如同是空殼子一般，而擁有堅(jiān)定守衛(wèi)者的所在，哪怕是通衢大道也會(huì)變成血肉磨坊。清軍之中，綠營(yíng)本就只是八旗的附庸，用來(lái)震懾地方尚且游刃有余，對(duì)上了尋常明軍也有一戰(zhàn)之力。可是當(dāng)面對(duì)上那些前不久剛剛擊敗了八旗軍和藩兵的明軍的時(shí)候，膽氣先就喪了大半，人數(shù)還處于絕對(duì)的劣勢(shì)，這仗打不打也就兩說(shuō)著了。
拿下了翁源，大軍稍作休整便順流而下。滃溪自東向西，匯入一條名為湞水的所在，而這所謂的湞水，其實(shí)就是匯入珠江的北江，只是在韶州府城到英德一帶的河道如是稱呼罷了。
順流而下，就是英德縣城，這里是韶州府最南端的城池，滃溪和發(fā)源于連州的湟水在此匯入湞水，三江交匯之處，一如那梧州，素來(lái)是交通要道的所在。
陳凱率領(lǐng)大軍直撲英德縣城，士氣本就不高的韶州綠營(yíng)亦是龜縮城內(nèi)，全然不敢出城攔截。大軍渡過(guò)湞水，將城池團(tuán)團(tuán)圍困，根據(jù)打探的情報(bào)顯示，此間倒是集結(jié)了上千的綠營(yíng)兵，比之翁源那里只有三四百人的規(guī)模已經(jīng)要強(qiáng)上幾倍了。但是，這一處城池比之翁源卻大有不如，規(guī)模更小、城墻的高度也不及，另外諸如敵樓、城門樓、月城之類的防御設(shè)施也少了不知道多少倍，若非同樣是崇禎十一年進(jìn)行過(guò)修繕的話，只怕是那些綠營(yíng)連龜縮入城的膽量都沒(méi)有了。
“去，到城外吼一嗓子，問(wèn)問(wèn)里面的綠營(yíng)兵，他們打得過(guò)打不過(guò)尚可喜、耿繼茂，打得過(guò)打不過(guò)朱馬喇嗎？”
大喇喇的打了個(gè)哈欠，從惠州府城到龍門縣，再?gòu)凝堥T縣到長(zhǎng)寧縣，緊接著又從龍門縣經(jīng)翁源趕到這英德縣城城下，一路上就沒(méi)休整幾日，仗沒(méi)怎么打，精神兒都用在行軍上面了，于陳凱而言，實(shí)在無(wú)聊得打緊。
話說(shuō)出去了，言下之意也很是顯而易見(jiàn)的綠營(yíng)肯定自問(wèn)是打不過(guò)藩兵和八旗軍的，但是陳凱可以理直氣壯的告訴那些家伙：他！打！得！過(guò)！
明軍的騎士策馬直奔城下，舉起那鐵皮喇叭對(duì)著城頭的清軍就是一通趾高氣昂。對(duì)此，城頭的清軍漠然以對(duì)，不光是沒(méi)有做出答，就連慣例似的射箭驅(qū)逐都沒(méi)有做，若非是透過(guò)望遠(yuǎn)鏡能夠看到城頭的那些清軍的話，只怕是還會(huì)以為那不過(guò)是一座空城罷了。
過(guò)了好一會(huì)兒的功夫，陳凱的耐心也耗得差不多了，在遠(yuǎn)處，英德縣城的城門吱呀呀的洞開(kāi)，一眾城內(nèi)的綠營(yíng)軍官和本縣的官吏自縛著列隊(duì)走了出來(lái)，向著明軍帥旗的方向就跪倒在了地上。
“早這樣多好，省得費(fèi)那么多口水了。”
一揮手，護(hù)衛(wèi)中鎮(zhèn)總兵官陳堯策便率眾直入城池。那些官吏將校們被押了過(guò)來(lái)，陳凱也不親自上前解開(kāi)繩索，依舊只是一揮手，便有下面的人為他們松綁。隨后，語(yǔ)氣略帶傲慢的知會(huì)了他們可以選擇歸順明軍或是鄉(xiāng)隱居，也不給他們思考的時(shí)間，就押解了下去。
“把這封書(shū)信給西寧王殿下送過(guò)去，快馬加鞭。”
“卑職遵命！”
書(shū)信，陳凱早早就寫(xiě)好了，只等著英德縣城入手就可以正大光明的把信送過(guò)去。從一開(kāi)始，他就沒(méi)打算靠著廣州城里的那些百姓的民意來(lái)決定李定國(guó)的抉擇，不光是因?yàn)檫@還是一個(gè)封建社會(huì)，民意能夠決定的東西微乎其微，更重要的還是單純的政治斗爭(zhēng)，陳凱自問(wèn)也未必是郭之奇那樣的官場(chǎng)老油條的對(duì)手。
既然如此了，又何必在人家擅長(zhǎng)的領(lǐng)域里與其相爭(zhēng)，擺明了就是以己之短，攻彼之長(zhǎng)，那是非常不智的選擇。陳凱自問(wèn)從來(lái)不是個(gè)傻子，既然這上面未必斗得過(guò)，那么就換個(gè)玩法，換個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，亦或者是直接把桌子掀了，看誰(shuí)的底牌更硬氣！
從一開(kāi)始陳凱就很清楚，他是文官，粵西文官集團(tuán)也是文官，但是他的對(duì)手有一個(gè)最大的問(wèn)題就是對(duì)于軍隊(duì)的控制能力很弱，這是廣東抗清戰(zhàn)局多年下來(lái)所積累的結(jié)果。
而在這一方面上，他卻有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)從智取潮州開(kāi)始，陳凱就經(jīng)常性的與其他武將一起戰(zhàn)斗在第一線，在軍中，在鄭氏集團(tuán)的軍官士卒的心目中，他是絕對(duì)可以仰賴的統(tǒng)帥，也就是比鄭成功差點(diǎn)兒有限，但是比其他人卻還是更加能得軍心的。除此之外，廣東的眾將之中，大多是與他有舊的，有的是并肩作戰(zhàn)的交情，有的則是鄭鴻逵那邊的過(guò)來(lái)的情分，如臂使指，絕不是說(shuō)著玩的。
軍隊(duì)，是他對(duì)比粵西文官集團(tuán)最大的優(yōu)勢(shì)所在。而此時(shí)此刻，他也正是在憑借著這些優(yōu)勢(shì)來(lái)向李定國(guó)證明他有著保全廣東一省大好局面，以及繼續(xù)收復(fù)失地的能力。這一點(diǎn)，才是李定國(guó)最重視的東西，只有確保了廣東的穩(wěn)定，此去安龍救駕才能有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的后方。
“事實(shí)勝于雄辯，無(wú)論你有千般手段，只要我拿下了這英德縣城，就足夠掀翻一切了。”
隔著官服，陳凱撫摸著貼身藏好的一封書(shū)信，那是他向鄭成功要的，內(nèi)容無(wú)非是以鄭成功的名義向李定國(guó)建議向朝廷舉薦陳凱為廣東巡撫的家書(shū)。這是他最后的殺手锏，因?yàn)槔疃▏?guó)不可能不重視鄭成功這個(gè)最重要盟友的意見(jiàn)。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，卻已經(jīng)不需要了。
收復(fù)英德，并不是這一戰(zhàn)的結(jié)束，陳凱的計(jì)劃是拿下韶州府城，確定了他能夠威脅到清廷的梅嶺防線，那樣就可以確保后方關(guān)于后李定國(guó)時(shí)代廣東的控制權(quán)了。至于再進(jìn)一步，收復(fù)南贛，以著他現(xiàn)在的力量還是做不到的，尤其是在于那個(gè)叫做洪承疇的家伙就在長(zhǎng)沙坐觀風(fēng)云的情況下。
軍情的加急報(bào)告從英德縣出發(fā)，并沒(méi)有走鄭氏集團(tuán)控制的從化縣，而是沿著北江，過(guò)清遠(yuǎn)縣，而后直奔廣州府城城西的李定國(guó)大營(yíng)。
書(shū)信送到，李定國(guó)拊掌而贊，書(shū)信到了郭之奇的手上，督師飛速的看過(guò)了全文，對(duì)于陳凱的計(jì)劃、意圖便是了然于胸，一旦想明白了這些，郭之奇也當(dāng)即就意識(shí)到了他的敗局已定。隨即，再度抬起頭來(lái)，面上流露出了與李定國(guó)一般無(wú)二的興奮神色。
“陳竟成其人，確實(shí)是盛名之下無(wú)虛士，國(guó)朝有此人物，中興有望矣。”
話出口，郭之奇的面上也流露出了些許欣慰之色。此一幕看在李定國(guó)的眼中，對(duì)于眼前的這位督師大學(xué)士的心胸就更感敬佩，于郭之奇的感嘆亦是隨聲附和。
“原本，老夫是打算請(qǐng)朝廷加了連如白以廣東巡撫的職務(wù)，也算是恢復(fù)祖制。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，陳竟成已經(jīng)殺入了韶州府，老夫以為，糧餉上還是要走北江的水道，這樣前線的大軍才能確保衣食無(wú)憂。所以老夫想來(lái)，不如啟奏天子，改陳凱漳泉潮惠四府巡撫為廣東巡撫，這樣也能名正言順一些。”
“督師所言，恰巧和本王想到一塊兒去了。”
陳凱證明了實(shí)力，更是證明了他絕非是那等只盯著自己人下手的小人。就李定國(guó)看來(lái)，陳凱從南澳來(lái)就全身心的撲到了收復(fù)失地上面，顯然早前對(duì)于廣州請(qǐng)?jiān)赋钡呐袛嗌希菍?duì)陳凱有所誤解的。畢竟，從時(shí)間上，陳凱是絕計(jì)沒(méi)有功夫同時(shí)組織這兩件大事的。
此番，陳凱收復(fù)了長(zhǎng)寧、翁源、英德三縣，廣州就有了更大的戰(zhàn)略縱深，相對(duì)也更加安全了一些。更何況，陳凱進(jìn)攻的腳步也并沒(méi)有停止下來(lái)，而是在收復(fù)英德之后繼續(xù)向北發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，按照陳凱的說(shuō)法，韶州府城是必爭(zhēng)之地，但他也不會(huì)繼續(xù)殺入南贛地區(qū)，以免牽扯太大的精力，導(dǎo)致李定國(guó)無(wú)法啟程救駕。
就著郭之奇的說(shuō)法，李定國(guó)坦明了想法。于是乎，李定國(guó)派人請(qǐng)來(lái)了金維新，由金維新為二人代筆，直接寫(xiě)了一封奏疏派人送往安龍行在。
“明修棧道，暗度陳倉(cāng)，同時(shí)又是個(gè)一石二鳥(niǎo)，陳凱啊陳凱，好手段啊。”
離開(kāi)了李定國(guó)的大帳，郭之奇乘上了趕往肇慶的馬車。從一開(kāi)始確定了陳凱收復(fù)英德縣的消息開(kāi)始，他就把一切看得分明。誠(chéng)如其對(duì)李定國(guó)所言的那般，韶州府的守御，勢(shì)必要確保北江的控制，陳凱占了先機(jī)，李定國(guó)就一定會(huì)把包括廣州府城、清遠(yuǎn)縣城、三水縣城在內(nèi)的區(qū)域全部劃分給陳凱，因?yàn)橹挥羞@樣才能確保明軍在韶州府的物資、人員輸送。而若是廣州控制在他們手上，無(wú)論是李定國(guó)，還是陳凱都會(huì)懷疑他們有否截?cái)嗉Z道的可能。
會(huì)否造成更加激烈的政治斗爭(zhēng)，這一點(diǎn)郭之奇并不在意，但是他卻從不是何騰蛟那等為了一己私利而敗壞國(guó)事的人物。
陳凱在新會(huì)，他可以相忍為國(guó)，而這一次他也最是清楚，如果陳凱沒(méi)有奪占韶州府，那么就是粵西明軍和陳凱聯(lián)手守衛(wèi)清遠(yuǎn)、從化一線，他們需要承擔(dān)的守御重任就會(huì)少上很多。可是現(xiàn)在，既然陳凱控制了韶州府，假設(shè)他們?cè)傩邪殃悇P排擠走了，那么清軍一旦南下，就憑著那些粵西明軍他也很難守得住廣州。屆時(shí)遭受破壞的就是整個(gè)廣東的大局了，很可能會(huì)導(dǎo)致這些年的努力全部都前功盡棄了。
“相忍為國(guó)，老夫從未忘記初衷。這一遭便到此為止，但老夫絕不會(huì)就這么放任爾等藩鎮(zhèn)肆意做大，有機(jī)會(huì)危害到大明江山的。”
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