黃知州一邊擦手一邊心有余悸地瞧著那胖女人的尸體，看了一眼就趕緊把頭轉了過來問那管家道：“這人怎么死在這沒人管，她家的人呢？”
“回稟大老爺，我們也不知道她是什么地方的人，是在外面突然病中摔倒，路人把她抬進來之后又吐又瀉，褲襠里是屎，然后身上也是污物，她吐時弄的身上到處都是，那些好心的路人把她送到這，人都走了之后，就她還躺在這，因為當時店里面的人多，忙著照應病人，她吐了幾下待到發現不對勁時，再去看才發現她已經死了。我們坐堂郎中來檢查，認定她是嘔吐物吸進了氣管里頭把氣管給堵住，活活噎死的，因為店里死了人，看病的，買藥的都跑了，加上我們老爺身體又不舒服，正準備關門了。”
一聽居然是這么回事，黃知州嘆了口氣：“這女人也真夠可憐的，你們怎么不報案呢？”
“想報來著，這不沒顧上嘛。”
“胡，先前官就派了衙役來叫你們老爺，那時候你們怎么沒報？”
“是幾位官差爺爺走了之后，才發現這女人已經噎死了的，剛才他們來的時候，店里頭還是有不少人的。”
黃知州這才嗯了一聲，邁步往里就走，兩個衙役在前面開道，徑直來到了后院齊郎中的臥室，有伙計已經先跑進去通報，所以齊夫人抹著眼淚在門口迎接，黃知州也不看她，只是重重地哼了一聲，呼啦一下袍子，表達自己的強烈不滿，徑直邁步走了進去。門都已經被先沖進來的衙役部打開了，黃知州徑直來到床前，便聞到一股難聞的屎尿味道和嘔吐污穢的酸味，不由皺了皺眉，發現床邊的一個銅盆里面有一些污穢物，不過床上的枕頭和被子上也是污穢，一個丫鬟手里還抱著新的被褥，想必是剛剛嘔吐了，還來不及換自己就來了。
見到這場景，黃知州發的相信，這齊郎中應該是病倒了，不然不可能這個樣子的，于是他俯身下去，對齊郎中：“身體怎么樣啦？官來看你來啦。”
原他是帶著人來理論，搞不好就帶齊郎中到衙門去打板子的，而現在看到齊郎中這副慘像，眼窩深陷，嘴上還有污穢沒擦掉，衣服、枕頭、被子上都是嘔吐物，見他的臉又是慘白，似乎并不像喝醉的樣子，更何況他沒有聞到酒味，所以自己先前的判斷是有問題的。
既然齊郎中是因為病倒而造成的無心之過，黃知州也就不跟他一般見識了，既然來了，那當然找個借口要探望探望，所以這才順口了。
一旁的齊夫人感激不已，心想堂堂的一州之長都親自來探望丈夫，丈夫這面子可真是夠大的，連知州都跑來親**問，可見自己丈夫身價有多高了，那以后生意只怕會更加興隆的。
想到這些。原憂傷的眼睛又浮現出了一抹欣慰。
齊郎中原是閉著眼睛的，聽到腳步聲進來想睜眼也覺得沒力氣，直到聽到熟悉的聲音，這才掙扎著睜開了雙眼之后終于看清楚面前站著的黃知州，耳邊回想起剛才他的話，頓時感動不已，又想起自己先前突發疾病，嘔吐直接噴在他夫人身上，實在是唐突，知州居然不計前嫌，親自登門探望，這種情意真叫齊郎中感激不已，聲音哽咽，眼圈都濕潤了，兩行老淚禁不住滾落下來。
黃知州雖然還是不爽，但臉上笑容很親切地道：“你病得很重，不跟你多了，官看過之后這就回去，我已經給你找了郎中，我知道你的醫術很高明，號稱神醫，不過既然你病倒了，那你就不要自己再勞神去自己開藥了，聽別的郎中的，讓他們給你開，應該很快就能治好的。”
齊郎中費力的點了點頭，干裂的嘴唇蠕動著道：“多謝，多謝大老爺。”
他剛了這句話，就聽到噼里啪啦一陣脆響從被窩里傳來，接著飄出來一股帶著濕氣的臭味。
黃知州原還一時沒想出來不明白怎么回事，可想起先前丫鬟夫人所的事情經過，這齊郎中在大堂之上就大便失禁噴了一腿一地，這才明白他是在被子里拉了，慌的趕緊抬頭往后退了兩步，神情很是尷尬，道：“官還有要事就不多留了，你好生歇息。”
隨后轉身就要往外走，忽聽到病榻上的齊郎中掙扎著叫到：“老爺請留步，草民有話要。”
黃知州擺了擺手，心想管你有什么事，天大的事老子也不呆在這兒了，又臭又臟，誰知道你是什么病。
他連話都不，擺手就往外走，忽聽得后面又傳來齊郎中的聲音，這句話讓黃知州立刻就站住了，回過頭來瞧著病榻上的人，因為齊郎中的是“城里面有瘟疫！”
黃知州呆了一下，他當然知道瘟疫代表著什么，那就是尸橫遍野，他趕緊幾步來到了床榻前，也顧不得床榻上飄來的惡臭，急聲道：“你什么？什么瘟疫？”
“霍亂，是霍亂！”齊郎中很肯定的充滿無奈的道，“我就是病倒之后才確定的，我來不相信，可是到了現在我不能不相信了，因為沒有哪一種病能夠上吐下瀉，并在一兩天之內就叫人死去，我現在已經感覺到我不行了，恐怕活不到明天上午，我感覺我染上這個病，是我去河邊給船老大的兒子治病的時候染上的，他兒子就是得的上吐下瀉的霍亂，但是當時我不敢確認，可是現在想來應該就是了，只是我當時太大意了。”
黃知州有些手足無措，道：“霍亂？瘟疫？這，這到底怎么回事？”
黃知州知道瘟疫是一種大面積傳染的烈性傳染病，能讓很多人在短時間之內死去，他也聽過霍亂，但卻不知道霍亂就是瘟疫，或者是瘟疫的一種。
霍亂這個詞早就出現了，張仲景的傷寒論明確把這種病最主要的癥狀定義為嘔吐下泄，定名“霍亂”。后世的傳染病學中的霍亂就來自于中醫的這個詞。雖然沒吃過豬肉，但也見過豬跑，黃知州雖然沒有經歷過瘟疫，但是當然知道什么叫瘟疫。
他作為一方之主，如果轄區內出現大面積的瘟疫，那一旦防治不力，烏紗帽就沒了，這還是事，自己染上病那就連命都沒了，所以他開始身發抖，趕緊問道：“到底怎么回事？你把官嚇到了。”
齊郎中艱難的咽了一口唾沫，苦澀的笑了笑：“嚇人的還在后面，如果大人不及時采取措施的話，我相信陰州將成為一片鬼城。”
黃知州頓時嚇得一哆嗦，趕緊拱手道：“請郎中教我該如何應對，官感激不已。”
齊郎中點了點頭：“現在這個病才剛剛發病，要防治也還來得及，你趕快派人去橋頭碼頭把那船老大一家都關起來，把他兒子的尸體燒掉，之后也要這樣做，家里的人都不要讓出去，外面死的那個胖女人的尸體也要燒掉。再派人在城搜索，凡是有劇烈上吐下瀉的人都要關起來，關在一個院子里，不要讓他們跟任何人接觸，嚴加看管。凡是里面死了的人的尸體部要燒掉，去拖尸體的這些人，要用衣服從頭到腳都蒙起來才能接觸死尸，千萬記住，而且要快。我擔心這病已經傳開了，一旦傳開就再也無法控制，這一次的霍亂瘟疫，我感覺異常兇猛，比我在醫書上看過的所有記載都要厲害得多，所以大人一定要盡快，這可是關系到城百姓啊……”
黃知州腦袋點得跟雞啄米似的，連連拱手致謝，然后在齊郎中一片催促聲中踉蹌轉身，逃也似的到了門外。
他立刻招呼所有人，不準齊郎中家任何人出來，然后馬上通知衙役、捕快到船頭去把病死的船老大一家抓起來，關到衙門的一間空院子里去，然后他馬上坐著轎子倉惶的回到了衙門，回到衙門之后才這才想起，剛才齊郎中所的要把尸體燒掉，趕緊又下令去把齊郎中家藥鋪里面的那個胖女人和船老大的兒子尸體運到碼頭上架著火燒了，而且拖尸體的人要用布把身都裹上。
安排妥當，他這才稍稍定神，又想起先前齊郎中交代的，馬上要在城進行搜索，這才趕緊又叫人做了安排，讓所有的衙役和名狀分成若干組，到各個藥鋪和草藥攤、江湖郎中處都去打聽，并且傳令告訴這些人，一旦遇到上吐下瀉很厲害的病人，馬上要報告官府，并把人控制住，同時在滿大街的搜索，看看有沒有發現上吐下瀉癥狀。
很快消息便傳到了黃知州耳朵里，兩具尸體已經架在碼頭的柴火堆中燒了，船老大和他的兒子都相聚發病，也都是上吐下瀉，稀屎都直接拉到了褲襠里，因此已經把人給帶回來關到了衙門的院子里了。
藥鋪郎中都得到知府大人的命令，一旦發現上吐下瀉的病人馬上報告官府，并了解有沒有接診過這樣的病人。
結果經常在碼頭擺攤行醫的一個草醫，有幾個在碼頭的窯姐和負責那的幾個地痞混混來找他看過病，也是上吐下瀉的開了藥剛走不久，于是這幫衙役便如狼似虎的撲到了碼頭窯姐經常做生意的巷子，找到了那幾個控制這些窯姐的地痞，發現這幾個人跟齊郎中一樣上吐下瀉，屋里是屎尿味道，衙役便從頭上腳下都蒙著，將他們抬到了衙門的院子中關了起來。
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