從明蘭院出來，一路沿著游廊，就到了莊皇后所在的千秋院。
今日下雨，游廊沒有連接蕪廊下，總會稍稍沾濕鞋邊。
一行人入了千秋院被婆子引到西廂房，紅巧給季云流換了雙鞋，碧朱替她換過一件外衣，幾人再出西廂房在蕪廊下一路走到東花廳。
東花廳中，莊皇后坐在為首太師椅上，腳上是一雙丹羽織成的宮履，上鑲玉石珍珠，華美無比。
大昭信道，崇尚無所不容，自然無為，因此女子不裹足。
季云流目不斜視，低首進屋，眼見范圍就是那雙放在木幾上的鞋子，她幾步上前，屈膝跪地叩頭：“皇后娘娘萬福金安。”
聲音雖低，卻不膽怯。
莊皇后坐在那里，沒有動，眼睛看著伏地而跪的人，而后，笑如春風拂面：“你呀不必如此多禮，這不是在宮中，那些規矩咱們都不用去理會，起來罷。”
碧朱見到皇后示意，幾步過來扶起季云流。
莊皇后見她禮節挑不出一絲錯兒，笑容不變，招了招手：“過來坐這兒，陪我話兒，這趟來紫霞山的娘子呀，各個如花一樣，我看著各個都喜歡得緊，只恨沒讓七哥兒多兩個你這般可人的妹妹承歡我膝下。”
碧朱聽得這話心中一顫，指尖抖了抖，狠狠詫異了一下，不過，面上到底不敢流露出什么神色。
她扶著季六，輕輕抬眼瞟她一眼，想知她會如何反應，卻見她眉目不動，深屈膝道了賜座的謝意，一步一步走向皇后所示意的位置坐下。
皇后娘娘口中這“七皇子妹妹”的幾字一出來，就是不想季六娘子與七皇子有何男女情意了，若這人真有心憑借由這件事情嫁入皇家，聽了這樣的話兒定會有所反應，但是……她不僅目中清澈如井、面上波瀾不驚，竟連整個人都是平靜至極的。
這份心境，實屬難得。
莊皇后流動的目光在季云流身上與低垂的面上掃過，見她氣度與心境都遠在自己意料之外，面上發滿意：“今早聽你喜愛吃杏花酥，我這兒的蓮蓉酥也是別有一番味道，你嘗嘗看，若喜歡就讓人給你帶些回去。”
到吃，莊皇后明顯看見底下的這人兒快活了，明亮的眸子閃出熱誠的光采：“謝謝皇后娘娘。”
“那蓮蓉酥配上滇紅，香酥適口，清爽不油膩，確實難得。”皇后見她喜愛這些，特意提了兩樣，“還有那桂花糖蒸栗粉糕也不錯，不甜不膩，等下也讓廚子做兩盒給你嘗嘗看。”
季云流再次謝恩。
“不用多禮了，都與你過這不是在宮中，在這里暢快放松些，莫要拘謹著，咱們只是家常話兒，又不是什么正事。”皇后看她季云流時不時流出來閃亮亮眼睛，失聲笑了笑。
倒是個天真爛漫的。
不過到底是十三歲少女，正青春年少，爛漫天真些，也難免。
季云流閃著亮亮的眸子，低眉順眼道了聲，是。
皇家人跟你不要客氣，那是她自認自個兒親和，自己要相信了她在這里放肆造次，那就是真的傻！
她可不想在這里就萬事大吉閉場謝幕、領盒飯去也！
再敘了幾句糕點，莊皇后稍稍斂了笑容問道：“昨日七哥兒與你一道被那賊人擄下山，你們是如何脫險的？”
聽得這話，季云流突然臉色白了白，靜默了半響，而后，目光落在自己手上的帕子上，面上掛著一絲心有余悸：“昨日民女嚇得有些晃神，連如何回來的都不記得，昨日之事，真是一點兒都記不得了。”著，起身，朝著皇后深深屈膝，“還請娘娘恕罪。”
唉喲，騷年！有正經事你不跟我串通，竟然問個勞什子的我從哪里來！
難道要我現在告你老媽，昨天是我強親了雙手雙腳都捆綁的你嗎？！
這鍋，我背不動啊！
莊皇后聽她聲音怯生生，連帶手指都有些顫抖，知她確實被這事兒嚇到了，輕嘆一聲：“這事兒倒真苦了你，莫怕，過去了，都過去了，七哥兒昨日他等著曼陀羅的藥性散去，趁著刺客松懈時才制止住那人，那時多虧你為他擋了兩簪子，這才讓他有機會殺了那刺客，這事兒，我得好好賞你。”
季云流站在那里，聽著七皇子編出來的“真相”面上做出溫良謙和惶恐模樣，再次深屈膝：“民女愧不敢當，七殿下仁厚、品德高尚若堯舜再世，殿下相救民女才是大恩大德。”
誰不想聽恭謙好話？
所謂，千穿萬穿馬屁不穿，莊皇后聽到贊美自家兒子的金玉良言，展顏笑起來，笑盈盈道：“你也莫要推脫了，賞罰分明國之根，這事兒確實要獎你的。”
季云流靦腆答應。
而后，莊皇后又問了一句她的事兒：“聽你之前在城外的京城中待了兩年？”
季云流點首：“是呢，民女身子不濟，長了些水痘，在莊子中靜養了兩年，讓娘娘見笑了。”
莊皇后眉梢一挑，又緩緩落下。
一言中然不提自己被季府薄待的事情，這樣年紀有這樣的通透顧大局，也是難得。
兩人坐在那里閑閑聊著一些家常。
見了時辰不早，莊皇后讓人備了步輦打算送她回明蘭院。
季云流跪地道謝同時也拜別。
莊皇后聽她要離別院回紫霞觀的梅花院，動了動眉，到底點首同意了。
確實是個知進退的明白人，不會在此長久借住著，糾纏不休。
看著她盤中不自覺中吃得所剩無幾的糕點，皇后又笑意滿滿道：“你若喜愛這些點心，讓人帶些過去，讓季老夫人也嘗嘗，這廚子是杭州人，江南糕點細軟，不膩口，配茶還是極好的。”
季云流再次道謝，聲音帶出的雀躍心情連皇后都能聽出來。
確實是個愛吃的丫頭，性情也絲毫不掩飾。
見碧朱送了人離去，莊皇后目光停在那吃過的食盤中：“七哥兒昨夜去過明蘭院了？”
“是，七殿下在里頭呆了一會兒。”王嬤嬤上前兩步，低低回答，“碧朱那時，季娘子人還未醒，七殿下在里頭待了一會兒就出來了，莫約是探下季娘子的病情。”
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