林克聽(tīng)明白他的意思了。 rg他們是打算將農(nóng)場(chǎng)賣掉，將銀行的貸款部還清后用剩余的錢去過(guò)另外一種生活。
“我想我明白了。”
“我想你只明白了一半。林克。”貝克將他兒子抱起來(lái)，。“我從我爸爸手里繼承他在農(nóng)場(chǎng)的股份。結(jié)果我欠債累累。也許在過(guò)十年后，我就可以輕松了。但是等到我老了，奧加是不是要繼承我的股份？就算我存下大部分的積蓄，但那也是需要交遺產(chǎn)稅的。到時(shí)候我賺的錢，可能部都會(huì)被拿去交稅。而且，我不覺(jué)得數(shù)千萬(wàn)的資產(chǎn)，只換來(lái)一年獲得兩百來(lái)萬(wàn)的收益是正常的。那收益率很低。事實(shí)上我除了償還一些銀行金和利息，剩下的錢并不打算像我爸爸那樣打算用來(lái)購(gòu)買新的土地。而是拿去做另外的投資。那些錢只有兩百多萬(wàn)，但是每年就能給我?guī)?lái)三十萬(wàn)美元以上的純收入。”
林克不得不點(diǎn)頭同意：“是的，普通的農(nóng)業(yè)收益率確實(shí)很低。”
“投入也很大。從我的曾祖父開(kāi)始，我們家族就在這里生活，已經(jīng)久到我們和現(xiàn)代世界開(kāi)始脫鉤。我想，如果能有合適的買家，我們是該時(shí)候換一個(gè)發(fā)展空間了。哪怕同樣是去種地，也可以找到一個(gè)能提供更好資源的地方買一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。”
林克想起約翰過(guò)，這周圍距離最近的城市是伊利，而且那在六十英里之外，而另外兩個(gè)個(gè)居民點(diǎn)，都在對(duì)面的猶他州，而且還是村莊級(jí)別的居民點(diǎn)。這教育條件確實(shí)會(huì)差很多。
貝克覺(jué)得的有些多了，便提議：“林克，我想你愿意看看我的農(nóng)場(chǎng)。”
林克笑著：“我正有此意。”
貝克農(nóng)場(chǎng)其實(shí)是很簡(jiǎn)單的農(nóng)場(chǎng)，只有周邊有柵欄。內(nèi)部沒(méi)有柵欄隔開(kāi)。這個(gè)牧場(chǎng)都是自然放牧的，而滿是礫石的牧場(chǎng)長(zhǎng)不了多少草。所以牧場(chǎng)的放牧容量不算高。而在牧場(chǎng)的平坦處有八個(gè)大不等的圓形農(nóng)場(chǎng)農(nóng)田。
“主要是種植玉米、大豆和麥。”貝克指著還有大量玉米桿的農(nóng)田。“蛇谷的農(nóng)田數(shù)量不多。但這里的土地其實(shí)相當(dāng)?shù)姆饰郑椅覀冞�可以用化肥。沒(méi)有太多的農(nóng)田，是因?yàn)槿鄙賹⒌叵鲁槌鰜?lái)的錢而已。你知道，我們這里水井要大到六百米深，一口井就需要很大不一筆錢十幾萬(wàn)美元，而且不一定能正好遇到水脈。”
林克發(fā)現(xiàn)，貝克牧場(chǎng)的地勢(shì)相當(dāng)?shù)钠教埂ｋm然是沙漠，但完沒(méi)有沙丘。是沙漠，倒不如是荒漠。
林克隨著貝克一路觀察，心里卻暗地里計(jì)算著如果買下這個(gè)農(nóng)場(chǎng)要怎么利用。
開(kāi)發(fā)成風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)是肯定的。風(fēng)電機(jī)組之間會(huì)有很大的間隙，那些土地如果浪費(fèi)了會(huì)很可惜。而貝克這里還有不少的水權(quán)，他應(yīng)該能開(kāi)墾不少的農(nóng)田。至于放牧，他需要考慮。
因?yàn)轱L(fēng)電機(jī)組轉(zhuǎn)動(dòng)會(huì)造成低頻的噪音，不知道那些噪音會(huì)不會(huì)對(duì)牛造成什么影響。
他也有好幾個(gè)農(nóng)場(chǎng)，對(duì)一些農(nóng)作物也有一些了解。像內(nèi)達(dá)華這樣的干旱盆地環(huán)境，可以種植麥、棉花、西瓜、葡萄、花生等等東西，只要有灌溉水源。而沙質(zhì)土壤對(duì)花生和西瓜等農(nóng)作物相當(dāng)有利。
那么來(lái)，買下這么一片土地，他每年可以用農(nóng)業(yè)將風(fēng)電場(chǎng)的工人薪水和土地的財(cái)產(chǎn)稅都能賺回來(lái)。
中午林克他們是在貝克家吃的午飯，烤牛排，還有燉牛肉。牛肉都是牧場(chǎng)自產(chǎn)的牛。吃完午飯后，貝克去交待了一下工人，然后又作為主人帶著林克他們到周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
這次他們不是要在農(nóng)場(chǎng)轉(zhuǎn)。貝克農(nóng)場(chǎng)很大，南北兩端開(kāi)車都要一個(gè)時(shí)。但這樣的荒漠也沒(méi)什么好看的。整個(gè)牧場(chǎng)連個(gè)水庫(kù)都沒(méi)，牛的飲用水都是抽取地下水的。整個(gè)農(nóng)場(chǎng)不管是地形還是地貌，都能窺一斑可見(jiàn)貌。
貝克打算帶林克他們到周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，了解一下周圍的環(huán)境。
林克覺(jué)得他是覺(jué)得自己有打算買他的農(nóng)場(chǎng)，所以想讓自己多了解周圍的鄰居關(guān)系。
他們的車子出了農(nóng)場(chǎng)，直接就上了高速公路，公路上卻難得見(jiàn)到車子，貝克：“現(xiàn)在是下午，牛仔和農(nóng)場(chǎng)主沒(méi)事通常不會(huì)出來(lái)。不過(guò)他們有空的話大多會(huì)聚集在一個(gè)地方。”
約翰這時(shí)開(kāi)口：“我知道。那肯定是邊境旅館。”
貝克笑著：“是的。The-brdr-inn，邊境旅館。在十年前，那個(gè)旅館還只是部在內(nèi)達(dá)華這邊的。邊境旅館被我爸爸買下后，在猶他州那一邊也建了幾座樓，專門供國(guó)王司機(jī)住宿。”
林克看到距離州際公路十米左右的地方就有鐵絲柵欄，就問(wèn)：“北邊的也是屬于你的農(nóng)場(chǎng)嗎？”
“這里不是。西邊三英里左右的地方，才是屬于貝克牧場(chǎng)的土地，一直到山上。這里是埃德家的牧場(chǎng)。老埃德去世后，他的女兒繼承了這個(gè)農(nóng)場(chǎng)，但是他的女兒已經(jīng)在城市里生活了二十多年，并沒(méi)有回來(lái)定居的打算。所以這個(gè)農(nóng)場(chǎng)出租給別人了。”
約翰一聽(tīng)，好像是無(wú)意地問(wèn)了一句：“她既然不想經(jīng)營(yíng)，難道就沒(méi)想過(guò)要掛牌嗎？”
“埃德家的農(nóng)場(chǎng)只有五千英畝，最多只能養(yǎng)殖三百頭牛，這樣的牧場(chǎng)通常不會(huì)有什么人喜歡。特別是這個(gè)位置，連發(fā)展觀光式牧場(chǎng)都不行。”貝克笑著。“我聽(tīng)她掛牌了，是在城市里找的中介。不過(guò)從未聽(tīng)她將牧場(chǎng)賣了出去，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人來(lái)看過(guò)。”
約翰聽(tīng)著笑了，問(wèn)：“喬治，你們這里的農(nóng)場(chǎng)還有打算要出售嗎？你知道，我是個(gè)農(nóng)場(chǎng)中介。”
貝克笑著：“你倒是問(wèn)對(duì)了。前幾天我貝克農(nóng)場(chǎng)掛牌了。我?guī)讉�(gè)朋友都他們也在考慮要掛牌。他們經(jīng)營(yíng)的都是家庭農(nóng)場(chǎng)，收益率比貝克牧場(chǎng)還要低一些。你知道他們的牧場(chǎng)沒(méi)有多少的放牧容量。一年最多只能出售一百到兩百頭牛。但他們都和我一樣，為了繼承牧場(chǎng)不得不欠下銀行高額債務(wù)。”
他著將車子停了下來(lái)，并搖下車窗。原來(lái)一輛警車停在了另外一邊：“你好，韋特。”
那年輕警察問(wèn)：“喬治，你這是從那里來(lái)。路上有發(fā)現(xiàn)什么異常嗎？”
“我從我們牧場(chǎng)三號(hào)出口出來(lái)。一路上只遇到一輛運(yùn)輸牛的拖掛卡車。”
“是嗎？我想那是我檢查過(guò)的車。”那韋特看到副駕駛座的上的林克。“是你的朋友嗎？”
“是的，他是林克·漢斯。也許你認(rèn)識(shí)他。”
“哈哈，當(dāng)然認(rèn)識(shí)。你好，漢斯先生。我是韋特·懷特，是這里的邊境警察。”
“你好，懷特警官！”林克大聲對(duì)他打招呼。“很高興認(rèn)識(shí)你。”
“我也很高興見(jiàn)到你，漢斯先生。”韋特完有對(duì)貝克。“我該繼續(xù)巡邏了。再見(jiàn)！”
警車重啟啟動(dòng)向西駛?cè)ァ?br />
貝克也啟動(dòng)了車子。他笑著：“韋特是我的中學(xué)同學(xué)。一起在艾斯柯達(dá)勒上學(xué)，他是個(gè)虔誠(chéng)的摩爾教徒。我們同齡，我長(zhǎng)大后繼承了我父親的農(nóng)場(chǎng)。而他則是繼承了他父親的職位。老懷特之前也是邊境警察。主要是負(fù)責(zé)這里的治安問(wèn)題。不過(guò)這里的治安問(wèn)題主要是牲畜的盜竊案件，每年都會(huì)有幾起。而韋特與他父親之前一樣，是美唯一一個(gè)可以自由跨兩個(gè)州執(zhí)法的警察。”
林克笑著：“也許那可以看作是一種傳承。一種傳統(tǒng)的傳承。”
車子繼續(xù)前行，林克看到兩邊的鐵絲柵欄出現(xiàn)了一些交接點(diǎn)，但這樣的并不多。有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)一條七八米寬的土路，兩邊被鐵絲夾著。
他問(wèn)：“喬治，蛇谷的牧場(chǎng)很多嗎？屬于內(nèi)達(dá)華州的又有多少？”
“蛇谷在內(nèi)達(dá)華這邊的牧場(chǎng)，應(yīng)該是有二十六個(gè)。不過(guò)除了貝克牧場(chǎng)之外，幾乎都是家庭牧場(chǎng)。面積是很大的，但是狀況都不怎么好。現(xiàn)在不是十年前了。家庭農(nóng)場(chǎng)的生存更加困難。不過(guò)很多人都在堅(jiān)持。你知道我們很多人已經(jīng)在這里經(jīng)營(yíng)了三四代人了。”
這公路很直，而且?guī)缀鯖](méi)遇到什么車子。他們很快就駛?cè)肓诉吘陈灭^的停車場(chǎng)。
貝克笑著：“歡迎來(lái)到邊境旅館賭場(chǎng)。當(dāng)然，你沒(méi)辦法在這里找到拉斯維加大賭場(chǎng)的氣氛。因?yàn)槔锩嬷挥欣匣C(jī)。希望你不要贏太多。”
林克笑著：“我已經(jīng)不敢在賭場(chǎng)贏錢了。”
貝克哈哈笑著：“那我就放心了。我可沒(méi)有幾億可以輸給你的。”
林克和貝克一起走進(jìn)中間最大的一座建筑，里面是一家餐廳。里面的布置具有很強(qiáng)的牛仔酒館氣息。他笑著對(duì)貝克：“這里讓我好像回到了五六十年代。”
“這里的裝修來(lái)不是這樣的。是我父親買下了之后重新裝修的。你知道，這里是附近所有牛仔的聚集地。晚上你會(huì)在這里看到坐滿了牛仔。”
貝克是這里的老板，不少人和他打招呼。
還有人認(rèn)出了林克，對(duì)貝克大聲：“喬治，這是你的大客戶嗎？”
貝克笑著大聲回應(yīng)：“是的。林克是我潛在的大客戶。”
林克看到幾個(gè)牛仔在這里喝著啤酒。遇到貝克都會(huì)打招呼。
林克跟著貝克，貝克似乎是在帶他參觀這里。他不由問(wèn)：“喬治，難道這里也屬于掛牌范圍嗎？”
“是的。我臨時(shí)決定的。”貝克笑著。“你是個(gè)有錢人，不是嗎？我想我應(yīng)該盡力像你推銷這里。”
林克也笑了，：“其實(shí)相比這里，我對(duì)你在貝克農(nóng)場(chǎng)西面的貝克山谷更加感興趣。”
貝克停住腳步，很認(rèn)真地：“那也是可以談的！”。
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